« Je m'en doutais, mais tu es devenu encore plus fort, Kagami-dono... L'absence de limites est stupéfiante. Non... C'est précisément parce que c'est toi, Kagami-dono, que cette force révèle sa vraie valeur. »
Également à l'intérieur du corps de Démis, Menou affiche une expression de stupeur en voyant Kagami surgir comme s'il rampait hors des parois de chair, exterminer en à peine une seconde les cellules de Démis et les mutants qui apparaissaient, puis chasser le mucus collé à sa main.
« C'est donc ton état normal ? Être capable de déployer près du double de ta puissance sans même lever les restrictions... Incroyable. Je ne perçois absolument rien de tes mouvements, Kagami-dono. »
Tous deux avaient pénétré dans le corps de Démis par un point situé à l'opposé exact de l'entrée par laquelle Kurusu et les siens s'étaient introduits. Une journée s'était déjà écoulée depuis leur intrusion, et ils erraient à l'intérieur sans savoir où se trouvait l'objectif, avançant tout en portant sur le dos des sacs militaires remplis de vivres et de réservoirs de mana.
L'intérieur de Démis était inextricable comme un labyrinthe, mais comme Menou assurait le relevé cartographique pendant leur progression, ils auraient pu faire demi-tour pour se réorganiser s'ils l'avaient voulu. Pourtant, il ne leur restait probablement plus ce luxe de temps, aussi continuaient-ils d'avancer sans s'arrêter.
« Oboromaru-dono va-t-il bien... Puisque l'ennemi a ignoré le vaisseau spatial pour nous poursuivre, il est probablement sain et sauf, mais... Au pire, il ne nous reste qu'à prier pour que quelqu'un le retrouve là où il aura dérivé une fois tout terminé... Je n'aurais jamais cru que l'émetteur-récepteur serait détruit en plein déplacement, quelle faute impardonnable. »
Même après une journée, ils n'étaient attaqués que très sporadiquement et rien ne changeait dans cet intérieur de Démis sans fin visible. L'impatience naquit, et Menou laissa échapper un soupir au visage assombri.
« Dis, Menou. »
Face à Menou qui ne réagissait pas et semblait parler tout seul, Kagami l'interpella.
« ... Quoi ? Kagami-dono. »
Surpris d'être abordé si rarement par Kagami, Menou releva la tête et répondit aussitôt, son expression s'éclaircissant d'un coup.
« Marchant à deux dans une grotte obscure comme ça, ça fait bizarrement longtemps, non ? »
« ... En effet. »
Et, se remémorant le passé, Menou arbora une mine mélancolique.
« Autrefois, tu m'as dit que voyager avec moi, qui ne parle que le strict nécessaire, était ennuyeux... Je m'en souviens encore nettement. Cela dit, à présent... On dirait que c'est Kagami-dono qui parle le moins. »
En réalité, Menou pensait la même chose que Kagami. La situation ressemblait à quand ils s'étaient rendus ensemble sous les ordres du Dragon Sombre. C'est pourquoi, pour ne pas se faire dire cette fois encore que c'était ennuyeux, il avait forcé les mots et continué de lui parler sans relâche.
« Qu'en est-il ? Suis-je maintenant capable de conversations légères... Non, est-ce que je l'étais à l'époque ? »
Il savait pertinemment qu'il n'y arrivait pas maintenant. C'est pourquoi Menou interrogea Kagami sur lui-même d'autrefois, celui qui n'existe plus. Pour confirmer s'il avait pu grandir.
« Malheureusement... Le Menou venu dans ce monde est resté inchangé jusqu'au tout bout... Toujours à s'inquiéter pour quelqu'un, pour les autres, à inciter à la prudence au prix de sa propre vie. »
Se remémorant la fin de Menou, qui datait de peu mais semblait appartenir à une éternité, Kagami esquissa un sourire triste et modeste.
« Mais tu sais, maintenant je me dis... Que celui qui avait tort... C'était moi. »
Ce n'est pas que le Menou présent soit un faux. Mais cela ne signifiait pas pour autant qu'il pouvait oublier celui qui avait disparu. Car c'était auprès de ce Menou-là qu'il avait tant appris.
« Même si ce n'est que le strict nécessaire, le fait d'être ensemble sans malaise, c'est qu'au fond je m'amusais. Je m'en suis aperçu après ta disparition. »
De nouveau face à Menou, il sentit cette chose précieuse devenir limpide.
C'est en perdant, puis en retrouvant, qu'il put enfin comprendre. « Ah, c'était donc ça. »
« C'est pour ça que tu parlais peu depuis tout à l'heure ? »
« Entre nous, pas besoin de beaucoup de mots. Notre relation, à moi et Menou, c'est ça, non ? »
En guise d'assentiment, Menou sourit.
« J'aimerais dire ça, mais en fait, il y a une autre raison pour laquelle je ne parle pas. »
« ... Une autre raison ? »
« J'entends... une voix. »
« Une voix ? Moi, je n'entends rien... Tu l'entends encore maintenant ? »
« Je ne la capte que si je me concentre... Mais oui, je l'entends encore. Comme si elle résonnait directement dans ma tête. »
Rien ne changeait au fait qu'il se sentait apaisé même sans échanger de mots avec Menou, mais la raison pour laquelle Kagami ne répondait pas à ses appels, c'était qu'il s'efforçait de saisir cette voix à peine perceptible.
« Que te dit cette voix, Kagami-dono ? »
« Elle m'appelle. Depuis tout à l'heure : "Par ici, par ici". Du coup, j'avance en suivant cette voix. »
Le fait qu'ils marchent au lieu de courir servait à vérifier la direction d'où provenait la voix tout en progressant. Une fois compris, « ... C'est pour ça » , Menou acquiesça une fois, puis son visage se raidit aussitôt.
« Peut-on lui faire confiance ? »
« Toujours aussi prudent. De toute façon, marcher au hasard n'aboutirait à rien, non ? Alors, essayons de faire confiance à cette voix et d'avancer. »
On m'appelle. Quelqu'un m'appelle.
Une personne lui vint à l'esprit, mais il ne pouvait pas être certain que ce soit vraiment elle.
Car l'ennemi avait déjà lancé son offensive.
Pourtant, malgré la journée écoulée depuis leur entrée dans Démis, les ennemis n'apparaissaient que par intermittence et ne se montraient pas du tout. Kagami commençait à sentir qu'il y avait peut-être une infime possibilité.
La réponse se trouve au bout de cette voix.
Pour la vérifier, Kagami continua d'avancer, peu à peu, avec certitude, dans la direction d'où provenait la voix.