« On voit tout de suite qui monte dans quel Last Stand. »
« Même en montant dans un Last Stand, leurs particularités ressortent... Vraiment, les gens originaires d'Earth Clear de Noé sont tous fascinants. »
« Pour ce qui est de cette princesse, je pense que c'est grâce à Pitta. »
Bien qu'on ne devait pas pouvoir les voir, Parna et Lloyd arboraient un sourire, amusés de pouvoir identifier qui montait dans quel appareil.
« C'est... »
Cependant, en réagissant à la voix de Flone et en portant leur regard vers Démis, leur expression se figea immédiatement.
Car d'innombrables cercles magiques commençaient à se former à la surface du corps gigantesque de Démis.
« Incroyable... pouvoir faire un tel usage distinct de la magie... »
Face à cette situation imprévue, Kurusu grimaça également.
La génération de cercles magiques ne nécessite pas seulement du mana brut, mais aussi une compréhension intellectuelle des principes de la magie.
Il faut une technique fine pour ajuster le flux de mana à travers les circuits magiques. Bien que ce soit un pouvoir accessible à tous, ce n'est pas une force qu'on peut manier aisément à des fins offensives.
C'est pourquoi les guerriers et artistes martiaux ne comptent pas sur la magie, et qu'il existe sur Earth des armes magiques.
« Ça ne semble pas au niveau de la magie qui a vaincu Kagami-san... mais ça sent quand même sérieusement le danger. »
« Ne peux-tu pas tenir le coup grâce au pouvoir de Tina-kun ? »
« Je peux tenir, mais... ça n'annule pas les dégâts, donc si ça continue indéfiniment, ce sera rude ? Il y a aussi les Mutants et les Cellules de Démis. »
Sentant un mauvais pressentiment, Tina, accrochée au dos de Dilbert, grimça.
« Si on détruit les cercles magiques générés, la magie ne s'activera pas ! Il y en a beaucoup, mais... ne serait-ce qu'en réduire le nombre... »
Ce que Démis avait généré étaient des cercles magiques tirant des sorts de feu, de foudre et de glace, chacun de faible puissance mais en rafale continue tant que le mana durait, et la seule façon de les arrêter était de briser les cercles.
« Laissez-nous faire ! Merry-chan, tu peux viser ?! »
« Je vais essayer ! »
Aussitôt, le Last Revolt prit les devants en exploitant sa mobilité, braquant son arme magique.
« Tch... des gêneurs ! »
Mais, comme prévu, les Mutants et Cellules de Démis se ruèrent sur le Last Revolt en tête, et Yuki les dispersa pour éviter d'être immobilisée.
« Putain... avec tout ce remue-ménage, j'peux pas viser, Yuki ! »
« Même si tu dis ça... ! Si je me fais attraper par ce nombre, même cette machine va être en miettes ! »
Pendant ce temps, l'éclat des innombrables cercles magiques formés sur l'épiderme de Démis allait en s'intensifiant.
« Mince... ! »
Et sans qu'on leur laisse le temps d'intervenir, les sorts furent tirés des cercles, et la lumière de leur activation aveugla Merry qui ajustait sa visée à l'intérieur du Last Revolt.
« Kuu-chan ! Tu ne peux rien faire ?! »
« Impossible, ma magie n'atteint pas encore d'ici ! »
« Alors Tina ! »
« Je sais ! Mais je ne pourrai pas tenir indéfiniment ! »
D'autant qu'ils avançaient eux-mêmes vers Démis, face aux multiples sorts qui fonçaient sur eux à une vitesse folle, Parna et les autres cherchèrent désespérément un moyen de se protéger.
« Pathétique. »
Mais au moment où le Roi Démon soupira avec lassitude, tous ne comprirent pas ce qui s'était passé et restèrent figés, le visage stupéfait.
Car un vortex sombre en demi-cercle s'était généré juste devant Eden, bloquant précisément les sorts qui allaient s'écraser sur le Last Revolt.
« Si c'était de la magie de force brute comme celle qui a vaincu ce Villageois, je n'aurais pas pu faire grand-chose, mais de la magie qui ne mise que sur le nombre, quel qu'en soit le volume, ça ne marche pas sur moi. »
Lorsque les sorts de Démis touchèrent le vortex sombre, ils y furent aspirés, déplacés le long de l'anneau circulaire et relâchés en arrière, frôlant Eden sans l'atteindre.
« Qu'est-ce que c'est que ça... ? »
« La magie de faible puissance a une masse de mana légère, elle vole vite mais manque de pénétration, il suffit donc de changer sa trajectoire. »
Le Roi Démon l'avait dit comme si c'était simple, mais en l'entendant, Flone ne put cacher son trouble.
Eden était assez vaste pour être appelé continent, et couvrir tout son avant aurait nécessité une quantité colossale de mana. Pourtant, le Roi Démon n'en consommait pas une quantité massive : il utilisait la magie de gravité en minimisant sa dépense, non pas pour écraser les sorts ennemis, mais pour les dévier.
N'importe qui peut annuler la magie adverse en déversant du mana à haute densité, mais le Roi Démon venait d'éviter cette crise avec brio en n'utilisant que le minimum vital.
« Impressionnant, vider cinq réservoirs de mana stockés, ça paie. Une fois cette épreuve passée... revenez faire le plein, histoire de. »
« Papa... t'étais aussi fort que ça... »
Satisfait d'un résultat au-delà de ses attentes, Kurusu afficha un sourire rassuré.
Alice aussi, voyant son vrai père se battre à fond pour la première fois, porta un regard respectueux au Roi Démon.
« Savez-vous pourquoi, moi qui suis l'administrateur du monde, ce n'est pas moi mais lui... non, pourquoi les Rois Démon successifs portaient ce titre ? »
« Comment on pourrait le savoir... On a passé tout ce temps à s'opposer. »
Trouvant leur réaction tardive amusante, Estellar sourit et s'adressa à Takako.
« Tu as oublié ? Ce que j'ai fait au Roi Démon ? »
Sur ces mots, Takako réalisa. L'événement passé où, malgré son statut d'administrateur du monde, elle n'avait pas pu contrôler le Roi Démon à sa guise sans l'affaiblir au préalable.
« Le Roi Démon n'est pas un titre donné au roi qui unit les démons. C'est un titre décerné à celui... qui possède la plus grande puissance démoniaque. »
Lorsque le Roi Démon est vaincu et que la Réinitialisation a lieu, le Roi Démon et les démons sont réorganisés.
Mais la force du nouveau Roi Démon n'est pas nécessairement constante.
Tout comme l'apparition d'un Roi Démon trop fort, qui empêcha quiconque d'atteindre Earth pendant longtemps, donna un sentiment de crise à l'humanité.
La raison était simple : le plus fort parmi les démons réorganisés devient le Roi Démon.
« Rien que la magie de gravité c'est déjà dur, mais sur une telle zone... même pour Kuu-chan ce serait pas facile, non ? »
« Je pourrais faire la même chose, mais... contrôler une zone aussi vaste serait un sacré boulot. »
« Ah, tu peux le faire quand même... Kuu-chan t'es pas mal un monstre toi non plus. »
« ...Monstre. »
Même en tant que manipulatrice de magie, cette précision était stupéfiante. Les sorts déviés ricochaient autour d'Eden, touchant les Mutants et Cellules de Démis.
Au final, en utilisant la magie adverse, la situation était devenue encore plus favorable.
« C'est la deuxième fois que je vois la p'tite Reine Démon se battre... c'toujours aussi hallucinant. Même affaiblie elle était déjà dingue, mais à fond elle peut faire ça... »
« Disons que je suis l'équivalent de Démis pour Earth Clear. Bon, l'échelle est différente. »
« Fufu, tant mieux que j'aie pas à me battre. »
Leur ironie les fit rire, et le Roi Démon et Takako se regardèrent en riant doucement du nez.
« Recharge ton mana régulièrement, hein. J'ai pas envie que tu disparais. »
Aussitôt, Kurusu lança un petit flacon vers le Roi Démon qui maintenait sa magie. Ce dernier l'attrapa d'une main, enleva le bouchon d'un claquement de doigts sec et le vida d'un trait.
« J'avais juste... envie d'essayer de boire comme ça une de ces "potions" que les humains utilisaient. »
« Les composants sont différents, mais tu l'as compris vu l'explication : c'est pour les urgences. Si tu sens que ton mana tombe, rentre direct te recharger aux réservoirs à l'intérieur d'Eden. »
En disant ça, Kurusu jeta un coup d'œil à Alice et afficha un sourire narquois. Voyant son air qui semblait dire « Ça va comme ça ? », Alice lui rendit son sourire.
Car elle sentit sa volonté de ne pas négliger les démons.
« Bon... on ouvre la brèche ! Déchus, tenez-vous le long de la périphérie d'Eden et empêchez l'ennemi d'approcher ! Pour les attaques de tout à l'heure, le Roi Démon s'en charge ! »
Les attaques bloquées par le Roi Démon et le soutien des Last Stand aidant, Estellar donna l'ordre aux déchus qui attendaient au sol d'Eden, incapables d'agir par manque de mana.
Ceux-ci poussèrent un rugissement comme s'ils n'attendaient que ça, et se mirent en mouvement selon les instructions.
« Encore... ils arrivent ! »
Bien sûr, Démis ne se laissa pas faire : dès qu'il comprit l'inefficacité de sa magie, il l'arrêta net et orienta tous les tentacules poussant sur son épiderme vers Eden.
Profitant de l'occasion, les Mutants et Cellules de Démis foncèrent tous ensemble.
« C'est une attaque terrible... mais on tient ! Ça passe, foncez... on perce ! »
Plus ils s'approchaient, plus l'attaque s'intensifiait.
Les tirs de soutien des canons d'Eden cessèrent, à court de munitions et de mana, et avec les tentacules de Démis qui pullulaient, les Cellules de Démis et Mutants finirent par atterrir sur Eden.
Bien sûr, les Cellules de Démis et Mutants visaient en priorité les mages et sorciers qui tiraient des sorts à distance pour les tenir à distance, mais les guerriers et artistes martiaux couvrirent leurs arrières.
Lloyd et Rex prirent aussi part au combat, et le Last Revolt piloté par Yuki et Merry, ainsi que le Last Stand aux mains de Simon brandissant une épée gigantesque, repoussèrent ensemble les tentacules de Démis.
Rarement, quelques tentacules non interceptés percutèrent Eden, mais même ceux-là furent contenus par la Compétence de Tina. Cela dit, l'extérieur d'Eden n'étant pas couvert par l'effet, il se détruisait sous le choc à chaque impact.
Certains furent même éjectés hors d'Eden par le contrecoup des chocs, mais impossible de s'arrêter pour les secourir : Eden avançait en laissant peu à peu des vies derrière lui.
Pour saisir la mince chance qui, une fois arrivés, mènerait à la suivante.
Une lutte tendue de dix minutes à peine, qui parut une éternité : qui l'emporterait, la destruction d'Eden ou l'arrivée à bon port ?
« Kurusu... c'est jusqu'ici ! Va... vaaaa ! »
Les jets de gaz s'arrêtèrent, les rétrofusées de décélération s'allumèrent. Et le cri de Sage, qui pilotait Eden depuis la salle de communication, résonna dans tout le vaisseau.
La surface de Démis, bosselée comme des cratères lunaires, les Cellules de Démis produites sans cesse par bourgeonnement de l'épiderme, les grottes circulaires géantes parsemées ça et là qui devaient mener aux noyaux de Démis, les Mutants jaillissant de ces grottes, et la myriade de tentacules couvrant l'épiderme jusqu'à saturation.
Tous purent le constater distinctement rien qu'en levant les yeux.
Enfin, ils étaient arrivés.