« C’était bien ? »
« … Quoi donc ? »
La réunion terminée, dans la salle de conférence où le silence était tel qu’on aurait pu entendre une respiration, Ryan, resté sur place, interpella soudain Kurusu.
Il ne restait plus que Kurusu, Ryan et Sage dans la pièce, les autres ayant eu la délicatesse de s’éclipser.
« Même en admettant qu’on parvienne à sauver Lycia, ta mort n’aurait aucun sens ? »
« Quoi, juste ça ? »
« Juste ça ? … Toi… Lycia ne se réjouirait pas d’être sauvée si tu n’es pas là. »
Même s’ils gagnaient le combat, l’absence de l’un des deux le priverait de sens, et toutes leurs souffrances passées ne seraient pas récompensées s’ils n’étaient pas côte à côte. C’est ce que Ryan cherchait à faire comprendre, le fixant d’un regard suppliant.
« Sauvé… hein. »
D’un coup d’œil vers Ryan, Kurusu afficha une expression teintée de mélancolie.
« Quoi ? Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Ne saisissant pas le sens de cette expression, Ryan pencha la tête.
« Tu veux dire que Lycia ne peut pas être sauvée, n’est-ce pas ? »
Lisant le sens de cette expression, et sentant lui-même que c’était le cas, Sage soupira avec une résignation lasse. Puis, comme pour confirmer son intuition, il esquissa un sourire : « Comme prévu. »
« Tu arrives vraiment à lire dans mes pensées, c’est à m’énerver. »
« C’est normal, tu crois qu’on se connaît depuis combien d’années ? »
Devant cette franchise, Kurusu fut un instant décontenancé.
Mais il se reprit aussitôt : « Mille ans environ ? » et haussa les épaules.
« Je sauverai Lycia, coûte que coûte. Mais ça ne veut pas dire… la ramener saine et sauve. »
« Les chances sont…やっぱりfaibles, alors ? »
« Tu crois que je ne sais pas depuis combien de temps elle est fusionnée avec Démis ? Et puis… Démis est déjà réveillé. Tu ne peux pas ignorer ce que ça implique, Ryan. »
À présent que la fusion était accomplie et que mille ans allaient s’écouler, séparer Lycia, probablement totalement fusionnée, n’était pas réaliste. Et on ne pouvait pas imaginer qu’elle accepte docilement une séparation, alors qu’ils étaient déjà sous le feu de l’ennemi.
« Je ne vais pas là-bas pour récupérer une vie. J’y vais pour la sauver… pour la libérer. »
Déjà prêt, Kurusu l’affirma d’un regard où brillait une volonté de fer.
« Même soエ, je me demande si tu as vraiment besoin de mourir pour ça. »
Pourtant, Ryan parla avec une mine peu convaincue. Il pensait que Lycia non plus ne souhaiterait pas qu’on la sauve au prix d’un sacrifice.
« Je n’ai absolument pas l’intention de mourir, ceci dit ? Si je suis dans le pétrin, je me servirai de n’importe qui parmi mes compagnons comme bouclier pour survivre. Et si je devais mourir… ce serait quand il n’y aura plus personne pour me servir de bouclier. »
« Ahaha. »
« Inutile de t’en faire, Ryan. Ce type n’est pas du genre à chercher le sacrifice. Il y va parce que c’est nécessaire… Bon, fais de ton mieux. »
Entendant ces mots de Sage, et face à Kurusu qui parlait sur son ton habituel, insaisissable, Ryan afficha à son tour un air soulagé : « C’est vrai, ça. »
« Au lieu de te faire du souci pour moi, vous feriez mieux de vous inquiéter pour vous‑mêmes. L’endroit où Sage commande risque d’être encore plus dangereux que le mien. Vous feriez mieux de prendre des mesures pour augmenter ne serait‑ce qu’un peu vos chances de survie. Contrairement à moi, vous n’êtes que de simples humains, après tout. »
« Ce qu’on peut faire en une seule journée est limité. Si ça ne marche pas, ça voudra dire que nos efforts jusqu’ici n’ont pas suffi. Bien sûr, je n’ai pas l’intention de mourir pour rien non plus. »
« Comment dire… le fait que je sois le seul en sécurité, ça me laisse un goût bizarre. »
« Pas la peine de t’en faire. Si nos troupes à Sage et à moi sont anéanties, toi aussi tu mourras, donc sois tranquille. »
« Ça, c’est être tranquille ? »
« Kurusu a raison : au fond, il n’y a pas d’endroit sûr. De toute façon, quelqu’un doit bien commander sur le terrain. Ryan n’a pas à s’en soucier… Et puis, avec ton corps branlant, tu nous embêterais plus qu’autre chose en première ligne. »
Approuvant les paroles de Sage, Kurusu acquiesça.
« Même si je transférais mon esprit dans un corps clone maintenant, ça prendrait un mois… J’aurais dû laisser tomber mes étrangetés et m’en changer plus vite. »
« De toute façon, c’est pareil. Quelqu’un doit bien assurer le commandement au sol. »
Devant ces deux-là qui arboraient de jeunes corps, même s’ils étaient des clones, Ryan afficha un air un peu triste en contemplant ses propres mains ridées.
Ce n’était pas pour lui‑même qu’il ressentait cette tristesse, mais pour eux qui possédaient la jeunesse ; pourtant, Ryan ne le dit pas.
« Bon… notre longue guerre, cette fois c’est la véritable dernière. Il n’y aura pas de prochaine fois comme la précédente. Donnez tout ce que vous avez, sans regrets. »
Lisant sans doute cette expression, Kurusu relança d’un ton décidé.
« Tout… hein. Moi, j’ai déjà tout donné. Le reste, je le laisse à Yukiki et Merry. »
« Ce « truc » dont tu parlais est fini ? »
« Non… Démis est arrivé en plein milieu, donc c’est resté à moitié fini. Le faire marcher, c’est possible… mais pour en utiliser toutes les fonctions, il manque encore pas mal de réglages. »
« Hé hé, vous comptez vraiment engager un truc pareil au combat ? »
« Yukiki a… enfin, il touche aux machines de l’ancienne civilisation depuis longtemps depuis qu’il est venu sur Earth, non ? Il dit de lui faire confiance, alors je lui fais confiance. Ou plutôt, j’ai jugé que je pouvais lui faire confiance. »
« … C’est ça. »
Inquiet ou non, Ryan leva le pouce avec une assurance totale.
Même si Yukiki ne parvenait pas à frayer un chemin par ses propres forces, Ryan en était certain : son chef‑d’œuvre final, fût‑il inachevé, surpassait tous ses prédécesseurs.
Tous deux estimèrent que si Ryan allait jusque‑là, il n’y avait plus à s’inquiéter, et ils hochèrent la tête sans ajouter un mot.
« Bon… il est temps que je rentre à Noé aussi. J’ai confié les consignes à David et Simon qui sont rentrés avant, mais avec une seule journée, on n’a jamais assez de bras. En plus, il faut transporter jusqu’à Eden ceux qu’on emmène au front. »
« Haa… encore se déplacer au milieu des cellules de Démis et des mutants qui volent partout… »
« Ryan, toi, tu ramènes les non‑combattants originaires d’Earth restés à Eden jusqu’au Gardien, non ? Moi, je dois faire l’aller‑retour exprès… Je vais peut‑être mourir avant même que le combat ne commence. »
« Toi ? … T’es pas du genre à crever comme ça, non ? »
Bien qu’il n’en pense pas un mot, Sage soupira, ébahi.
Actuellement, grâce au déploiement de la barrière d’Earth Defender, l’intrusion ennemie était minimisée, mais même un simple déplacement restait risqué.
Cela dit, en embarquant groupés dans les Last Stand, ils pouvaient se couvrir mutuellement, donc la menace n’était pas si grande. D’ailleurs, s’être tous retrouvés à Eden était le fruit de ce déplacement groupé.
« Si on était partis chacun de sa base, on n’aurait pas eu à prendre ce risque. Pendant la réunion, je me suis dit que vous aviez une idée derrière la tête, alors j’ai rien dit… Mais concentrez exprès vos forces à Eden pour les faire partir de là, il y a une raison, non ? »
« Évidemment. Moi aussi, je vais tout donner… En tout cas, surprise pour demain. »
Même si la menace n’était pas majeure, on veut éviter le risque au maximum. Ne serait‑ce que pour un déplacement.
Pourtant, malgré ce risque, Sage avait tenu à rassembler les forces à Eden.
Ryan fronça les sourcils, ne comprenant pas la raison, tandis que Kurusu arborait un sourire hardi et acceptait.
De même que Ryan avait produit son œuvre ultime comme aboutissement de ses recherches, de même que Kurusu s’était forgé lui‑même en arme ultime, Sage avait jugé qu’il possédait, lui aussi, son aboutissement.
Et Kurusu avait une assez bonne idée de ce que c’était.
« Ma… j’attends ça avec impatience. »