« Hé, hé… Qu'est-ce que tu comptes faire en y allant ? »
« Tu penses monter dans le Last Stand pour nous suivre ? Je te préviens, il ne peut pas déployer toute sa puissance à l'intérieur de Démis. Lors du combat précédent, le Last Stand qui s'était infiltré dans le corps de Démis a vu sa réaction disparaître la première. Il mourrait sur le coup. »
Face à la déclaration fracassante de Kurusu, Ryan et Sage arborèrent immédiatement des visages exaspérés et donnèrent des avis tout à fait sensés.
« À ce compte-là, emmener Fraü serait encore plus utile. Tu es idiot ou quoi ? »
« Hé, Sage, même moi, je trouve ça vexant d'entendre ça… »
Tout en disant cela, Fraü ne fit que lui lancer un regard noir, comme si elle avait l'habitude.
« Je comprends ça très bien, pas besoin que vous me le disiez. Bien sûr, je n'ai pas l'intention de monter dans le Last Stand, et je compte être plus utile que la princesse. »
« … Tu comptes utiliser un outil, alors ? »
« Bien sûr que j'apporterai des outils, mais… non. Ce sur quoi je compte le plus pour m'infiltrer à l'intérieur de Démis, c'est moi-même. »
« Qu'est-ce que tu racontes… ? »
À ce moment, Kurusu bougea les doigts et fit un geste à Sage, comme pour l'inviter à le frapper.
Devant cet acte, Sage perla de sueur au front. « … Pas possible », songea-t-il en devinant, mais « C'est bon », accepta-t-il, et il s'élança vers Kurusu dans l'étroite salle de réunion.
« Serre… les dents ! »
Et sans hésiter, il lança son poing droit en plein visage de Kurusu. Mais le poing n'atteignit pas sa cible : il s'arrêta net devant les yeux de Kurusu, et un son sourd résonna depuis les os du poing de Sage.
« Gu… haffu ! »
Sage grimaça de douleur, serrant les dents tout en massant son poing droit de la main gauche.
« Comme prévu de Sage, tu restes cool même dans la douleur. »
« Pas "cool" du tout ! C'est quoi cet outil !? Je croyais que tu avais modifié ton propre corps… »
« Exactement. »
Entendant cette réponse claire de Kurusu, Sage, qui espérait secrètement qu'il en soit autrement, ferma les yeux avec déception.
« Tu as… cessé d'être humain ? »
« Je suis humain. Si on raisonne comme ça, presque personne ici n'est humain. La définition de l'humain, ce n'est pas l'apparence. C'est l'intelligence, la coopération, et les émotions. Bon, il se peut que moi, je sois un peu en manque du côté émotions. »
« Mais ton corps n'est plus celui du Kurusu d'origine. Même si le contenu est l'original ! »
« Je m'attendais à ce que tu t'emportes en disant ça. Tu as toujours tenu à rester tel que tu es. Tu as été le dernier à t'opposer à la surhumanisation des humains. »
Comme s'il avait prévu cette colère, Kurusu secoua la tête avec un « bon, bon » face au regard perçant de Sage qui semblait lui transpercer la peau, et soupira.
« La question n'est pas de savoir s'il est devenu non-humain ou non. Le problème, c'est s'il est fort ou pas. »
C'est alors que, jugeant que la discussion n'avançait pas, Lloyd intervint.
S'il devait devenir un boulet, de toute façon il ne fallait pas l'emmener. Dans ce cas, mieux valait que ce soit lui qui prenne le commandement. C'est avec un regard froid et scrutateur que Lloyd fixa Kurusu.
« Et toi, Lloyd, qu'est-ce que t'en penses ? »
« Je ne pense pas qu'il y ait eu le temps pour vous de modifier vos corps après avoir reconnu Kagami et les autres. De plus, j'ai entendu dire qu'un simple humain subirait une charge considérable pour obtenir un pouvoir comme le nôtre… Et en si peu de temps, vous n'avez pas montré de signes d'une telle entreprise. Honnêtement, je trouve ça très suspect. »
« C'est vrai que la surhumanisation demande du temps. Mais… du temps, j'en avais à revendre. »
Sur cette phrase, Lloyd comprit. « Je vois… Je me suis fait avoir », dit-il avec émotion, en fermant les paupières.
« Je suis… surhumain depuis bien longtemps. Je me contentais d'éviter les combats. »
« … Hé, hé. »
Inattendu, Ryan fit une grimace amère.
« C'est un type qui a créé des races différentes comme les Crocs-Bêtes et les Anthropophages, qui a généré des démons sur Earth, qui a créé la vie à partir de rien. Bien sûr qu'il a traficoté son propre corps cloné. »
À l'opposé, Sage, tout en montrant sa colère, semblait l'avoir envisagé quelque part, car il poussa un profond soupir et réajusta ses lunettes.
« Tu le sais bien. Mais même si tu renforces ton corps brutalement, tu ne saurais pas l'utiliser, et l'assimilation prend du temps… Au final, j'ai arrêté la modification corporelle à peine à la moitié de la force de Parna. »
« Ma moitié ?… Précisons que j'ai une grande quantité de mana et un intellect élevé pour manipuler la magie, mais même au niveau 100, mes capacités physiques ne sont pas extraordinaires ? »
Même surhumanisé, avec des capacités physiques inférieures au niveau 100, qui plus est moins de la moitié de celles de Parna, magicienne, il était évident qu'il ne servirait à rien.
Pourtant, puisqu'il l'affirmait si fièrement, Flone, qui écoutait à côté de Lloyd, pencha légèrement son béret et porta la main à sa bouche, réfléchissant s'il n'y avait pas quelque chose d'autre de caché.
« …… Skill Eater, c'est ça ? »
Et elle demanda avec une expression d'avoir la certitude.
Kurusu afficha alors un sourire insolent, confirmant que c'était la bonne réponse.
« Je suppose que… tout à l'heure, quand vous avez arrêté le coup de poing de Sage, ce n'était pas la capacité de créer des appuis qu'utilisait Oboromaru ? »
« Officiellement, c'est une compétence qu'un certain magicien a apprise pour "fixer les coordonnées de position d'un gaz". La surface fixable est étroite, et si un objet recouvre déjà ces coordonnées, on ne peut pas les fixer. Oboromaru ne s'en servait donc que pour créer des appuis… Mais comme tout à l'heure, on peut aussi l'utiliser ainsi. »
« Avec ce pouvoir… Vous auriez pu tester Kagami-san vous-même, non ? »
« Impossible. Quoi que je fasse comme modification corporelle, je suis loin de vous arriver à la cheville. Même contre Flone, je me ferais mettre en pièces… Je n'aurais pas pu tenir le rôle de l'épreuve. »
Kurusu écarta les mains, se moquant de lui-même d'en faire trop.
« … C'est donc pour ça. »
Là, comprenant la nature du pouvoir de Kurusu, Lloyd hocha la tête avec conviction et posa son regard sur Alice.
« Lors du combat au Gardien, j'ai ressenti une gêne quant au fait qu'Alice-san ait pu être "poignardée dans le dos" depuis l'arrière. Takako-san et Kagami-san étaient tout près. Même si elle ne le voyait pas, il n'y a pas de raison qu'ils n'aient pas réagi à vos mouvements. »
« C'est exactement ce que tu penses. »
Kurusu fit alors quelques pas dans la salle de réunion. Il ne fit que marcher, mais son mouvement avait quelque chose d'étrange. Il marchait, pourtant aucun bruit ne se faisait entendre, et aucune présence n'était perceptible.
« Les Anthropophages… »
Même s'ils sont inoffensifs maintenant, face au pouvoir de cet ennemi honni qui les a tant fait souffrir, Merry fronce les sourcils.
« Le moi actuel concentre tous les résultats de mes recherches menées depuis mille ans. Tout ce qui a été sacrifié jusqu'ici est condensé en moi. »
Mais même ça, c'est encore loin d'être suffisant. Je suis loin derrière Kagami, Lloyd, Rex et les autres.
« Mille ans… pour n'en arriver qu'à ça. Sans le résultat réussi qu'est Oboromaru… Je ne pense pas que j'aurais pu les suivre. »
C'est pourquoi la valeur de l'existence de Kagami et des autres lui a fait mal, douloureusement mal.
Parce qu'il l'a compris si douloureusement, il ne pouvait pas laisser passer cette chance. Il a pris son parti : ce n'est pas lui qui peut sauver Lycia, mais eux.
« Je n'ai pas l'intention de gâcher ces mille ans. De toute façon, gagner ou perdre, c'est la fin. Je vais avec vous. Je ne peux pas combattre, mais en soutien, je devrais être une force… Du moins, plus qu'Oboromaru. »
« Kurusu… toi… »
Face à cette ténacité et à cette résolution, Balmunc et Abura retinrent leur souffle.
Parce qu'ils ont vu de leurs propres yeux la souffrance de la modification corporelle et du Skill Eater.
Ceux qui subissaient l'opération ne supportaient pas le changement brutal de leur corps, et hurlaient de douleur.
Tout comme Oboromaru n'a pas supporté la douleur et a fui l'installation, chaque compétence inflige cette agonie à répétition. En l'endurant, Kurusu s'apprête à marcher vers la mort.
Pour l'objectif de sauver Lycia, pour cet homme qui a versé presque toute sa vie dans une cruauté sans nom, personne n'eut plus rien à dire, et la réunion se termina sur la décision que Kurusu pénétrerait à l'intérieur de Démis.