« C'est vrai………… Il vaudrait mieux ne pas forcer, car l'adversaire n'est pas le même que ceux d'avant. Même nous, nous avons une fois eu peur, persuadées de ne pas pouvoir gagner…… La seule qui n'a pas eu peur, Kagami-san, n'est plus…… ici. »
Kurul s'adressa doucement à Pitta, qui affichait un visage inquiet. Sentant qu'on se souciait d'elle, Pitta s'éloigna précipitamment de Kurul en secouant la tête.
« Pitta aussi…… va faire de son mieux. Si je reste là à me morfondre…… Papa va me gronder ! »
Bien qu'elle ait vraiment peur et qu'elle n'ait pas encore dissipé son angoisse face à la disparition de Kagami, Pitta fit de son mieux pour faire bonne figure. Alice et Kurul lui adressèrent un sourire tendre.
Personne sur place n'avait accepté la mort trop soudaine de Kagami. Certains pensaient même qu'il vivait encore quelque part et qu'il allait réapparaître comme par magie.
Pourtant, la réalité de son absence ne changeait pas.
Et si l'on abandonnait tout sous prétexte qu'il n'était plus là, on se ferait gronder par Kagami, on serait redevable envers lui qui avait relié ce moment au prix de sa vie. C'est pourquoi tous essayaient d'avancer sans se plaindre, le regard tourné vers l'avant.
Même Pitta, si timide et dénuée de grand pouvoir, n'y faisait pas exception.
« Papa a dit…… qu'il confiait ça à Tina-neesan. Même s'il risquait de mourir…… Papa n'avait pas abandonné. Même s'il mourait, comme Pitta et les autres sont encore là…… il nous a fait confiance. »
« …… Je vois. »
Face à l'expression de Pitta, où l'on lisait une volonté de fer, Kurusu acquiesça en riant légèrement du nez.
Kurul, debout à côté, et Alice, à ses côtés, arboraient le même visage que Pitta. Le sentiment qu'on pleurerait plus tard se transmit, et Kurusu battit des mains pour les féliciter.
« C'est merveilleux. Même d'une petite fille comme Pitta-chan, on sent une volonté forte. Vous êtes vraiment, il faut le dire, des êtres à part. »
« Tout à fait…… Ce sont des personnes complètement différentes de celles que je connais. »
Devant une situation où personne n'avait le cœur brisé, Estellar approuva les paroles de Kurusu.
« La fille de démon jeune et sans pouvoir, la magicienne qui a trahi ses anciens compagnons, la princesse captive qui n'attendait que l'aide, le moine qui comptait sur ses camarades on ne sait combien…… Leurs visages ont changé. »
« Hé, moi seule je n'ai pas droit à un traitement pareil, non ? »
Mais Tina, n'ayant rien à rétorquer, gonfla les joues, mécontente.
« Tina-chan, c'est encore la meilleure, moi même mon nom n'est pas sorti ! »
« Toi, tu ne changes pas beaucoup. Dans ce sens, tu avais dès le départ un mental accompli. Cela dit…… tu es devenue sacrément forte, on dirait ? »
Face à la pression émanant de Takako, qui faisait craindre qu'elle ne la tue, Estellar bafouilla en cherchant ses mots.
« Surtout…… Le héros qui montrait toujours une impatience comme s'il était pourchassé par quelque chose a l'air bien calme. C'est comme voir ce villageois, c'est indescriptible. »
« Le maître est le maître, moi je suis moi. Je fais juste de mon mieux ce que je peux maintenant…… J'ai l'impression de m'y être préparé. »
« Hm…… C'était le Roi-Héros ? Ce visage est devenu digne de ce nom,まさしく un héros comme il se doit. »
« Le rôle n'a pas d'importance, puisque toi aussi tu es là comme ça. »
À cette seule phrase de Rex, Estellar resta coi.
Mais il murmura aussitôt « C'est vrai » et afficha un sourire.
« Oui, c'est pour ça que je vous ai réunis ici. Je pense que vous l'avez compris, mais il y a plein de gens plus forts que la princesse, qu'Alice-chan ou que Pitta-chan. Au moins, ils ne font pas le poids face aux Arrivants du Gardien. »
Devant ces trois personnes censées être faibles, Kurusu énonça clairement ce fait.
« Dans ce cas, d'autant plus, je ne comprends pas pourquoi vous les avez appelées ? »
Alors, tout en comprenant la raison, Lloyd posa délibérément la question avec un sourire amer. À cette question, Kurusu afficha un sourire comme s'il l'attendait.
« Parce que…… c'est ici que ça diffère. »
En disant cela, Kurusu posa son pouce sur sa poitrine.
« Quel que soit le guerrier endurci, si son cœur se brise, il devient bon à rien. Tout comme…… rien qu'en voyant la silhouette de Démis, on abandonne tout et on accepte l'injuste, au point de se perdre soi-même. »
Ça leur faisait mal aux oreilles, car Balmunc, Abura et Lloyd crispèrent leur expression, gênés. Mais justement, ils comprenaient trop bien ce que Kurusu voulait dire.
La raison, douloureuse à force d'avoir été dressée comme une épreuve en se dressant en ennemis devant eux.
« Vous n'abandonnez pas. »
Un cœur qui n'abandonne pas. C'est une capacité bien plus terrifiante que la simple force, et face à un tel ennemi, il n'y a pas de problème plus épineux. Tous le savent. Et ils l'ont un peu hérité de ce villageois hors normes.
« Même si vous devenez bons à rien, vous continuerez d'avancer. Même sans espoir, même dans un avenir où l'on ne voit que l'obscurité, vous résisterez. Vous chercherez. La possibilité. »
Ceux qui sont ici sont les compagnons de Kagami, et ceux qui le connaissent bien. Même si elles pensent ne pas posséder un si grand cœur, le moment venu, le visage de l'homme Kagami leur traversera l'esprit. Et il les relèvera à coup sûr. Kurusu le croyait.
« En vivant jusqu'à aujourd'hui, et en rencontrant Kagami-kun, j'ai acquis une seule certitude. Même dans un avenir nuageux dont on ne voit pas la fin, la lumière finira par percer. C'est pourquoi le cœur qui n'abandonne pas est l'arme la plus forte que possèdent les humains. »
En entendant la déclaration de Kurusu, Ryan et Sage, qui étaient à côté, acquiescèrent avec émotion, du même avis.
C'est parce que Lycia a sacrifié son corps que cette longue bataille a commencé, et qu'elle a pu être reliée à ce moment précis, tout est dû au fait que ces trois-là ont cru en « la possibilité qui viendra un jour » et n'ont pas abandonné.
C'est pourquoi il était impossible de ne pas être d'accord, impossible que cela ne résonne pas dans leur cœur.
« Bon, dit par toi, c'est super flippant. »
« Le voilà, la spécialité de Sage, les commentaires désobligeants. »
« Non, désolé mais je suis d'accord avec Sage. Dit par toi, c'est flippant. J'ai pensé que c'était la réplique qui te allait le moins, je me suis dit à quel point c'était bien que tu ne fasses pas de discours. »
« Si c'est juste lire un prompteur en y mettant de l'émotion, moi aussi je peux le faire ? »
« Non, ce n'est pas une question de prompteur, c'est une question de personnage. Toi, tu collerais mieux en méchant qui déclare la conquête du monde. »
Bien qu'on lui dise tout ce qu'on veut, il y a une partie de lui qui le pense aussi, alors Kurusu ne put rien répondre et lança un regard froid aux deux tout en se taisant.
« Nous avons compris pourquoi vous nous avez réunis, alors… pourriez-vous nous expliquer le contenu de l'opération au plus vite ? Pendant ce temps, les mutants et les cellules lancés par Démis arrivent. Nous n'avons pas le temps de traîner. »
Là, inquiète pour ceux qu'elle avait laissés à la surface, Flone pressa Kurusu d'un ton un peu plus fort.
Kurusu, qui avait de toute façon l'intention d'en parler tout de suite, acquiesça avec un sourire narquois, et soudain la pièce s'assombrit, un affichage holographique montrant l'état actuel de cette étoile et de Démis apparaissant au centre.
« Les forces sont divisées en quatre grands groupes. L'un combat à l'extérieur de la barrière de l'Earth Defender déployée sur cette étoile pour empêcher les mutants et les cellules de Démis d'entrer. Un autre élimine au sol les ennemis que le premier groupe a laissés s'infiltrer. Considérez-le comme le dernier rempart protégeant ceux qui ne peuvent pas combattre. »
« Je suppose que nous ne ferons pas partie de ce groupe ? »
En regardant les deux groupes assignés juste à côté du corps principal de Démis sur l'affichage, Rex demanda.
« Exactement. Pour le sol, je compte le faire garder par les Anthropophages, les Crocs-Bêtes, la Résistance à Noé et quelques personnes à l'intérieur d'Eden. Puisqu'il suffit de protéger la base, pas besoin d'y affecter beaucoup de monde. Le groupe juste à l'extérieur de la barrière sera centré sur les Arrivants du Gardien…… Le commandement de ce groupe sera confié à Ryan. »
« Je vois…… Et les deux restants ? »
Ensuite, Rex pointa du doigt la position juste à côté du corps principal de Démis, à l'extérieur de la barrière de l'Earth Defender.
« Le groupe qui attend autour de Démis pour l'empêcher de poursuivre l'équipe qui s'est infiltrée à l'intérieur, je l'ai dit tout à l'heure, sera composé de la princesse, de Pitta-chan, d'Uruga et de Pes, du groupe Last Stand, des Arrivants du Gardien, et…… du groupe des démons. De toute façon, emmener des démons qui ont une limite de temps appelée mana à l'intérieur du corps de Démis, où l'on ne sait ni quand on en sortira ni jusqu'où il faut aller pour atteindre les profondeurs, serait trop gâchis. »
« Cela veut dire…… que nous, moi et Estellar…… et Alice, sommes dans le groupe extérieur ? »
C'est là que le Roi Démon demanda pour confirmer. Kurusu acquiesça immédiatement, confirmant qu'il en était ainsi.
« Au passage…… le commandement de ce groupe est confié à Sage. Fais de ton mieux pour monter dans le Last Stand et ne pas mourir, Sage-kun. »
Kurusu lança cette phrase teintée d'ironie à Sage, mais ce dernier acquiesça sans objection. « Tu n'as pas envie de vivre, à ce stade ? » demanda Kurusu, un peu déçu, en souriant amèrement, sachant que la réponse était évidente.
« Hm ? »
« Qu'est-ce qu'il y a, Sage ? Tu as une question ? Les questions, c'est maintenant qu'il faut les poser. »
« Si je suis assigné ici…… toi, tu comptes faire quoi ? Tu restes à la surface pour prendre le commandement général ? »
« Pas du tout, ce n'est pas que je ne vous fasse pas confiance. Si je dis que je confie, je confie. Je n'ai pas l'intention de m'occuper des groupes que vous commandez. »
« Alors…… où ? »
« Où…… C'est évident. Il ne reste plus qu'un seul cadre, non ? »
Se demandant s'il avait mal entendu, Sage fronce les sourcils. Mais pour insister sur le fait que ce n'était pas une erreur d'audition, Kurusu pointa du doigt l'emplacement où se trouve le corps principal de Démis sur l'affichage.
« Moi, je pénètre à l'intérieur de Démis. »
Devant cette parole invraisemblable, pas seulement Sage, mais presque tous sur place s'écrièrent « Ha⁉ » en ouvrant grands les yeux.