« C'est impossible…… vous comprenez, n'est-ce pas ? Quel que soit le nombre que Kagami-san et Rex-san abattent…… le nombre d'ennemis ne diminue pas du tout. À la fin…… nos forces s'épuiseront, et Démis viendra nous assiéger directement…… mais nous n'avons aucun moyen de nous protéger…… alors nous, nous… »
Tina continuait à énoncer le pire avenir possible, la tête baissée. Parna poussa un soupir, puis saisit vivement les deux joues de Tina pour les pétrir énergiquement.
« Honnêtement, je ressens la même chose que toi. Comment qu'on y réfléchisse, c'est impossible…… en vrai, je trouve qu'essayer de s'acharner est ridicule. L'ancienne moi…… aurait sûrement abandonné. »
« Alors…… pourquoi ? »
« Parce qu'eux n'abandonnent pas. Même si j'ai peur, je le ferai…… parce qu'ils sont mes compagnons. Pour la moi d'aujourd'hui, ils sont plus importants que ma propre vie…… tu vois. Ce qui est fait est fait, on n'y peut rien. »
Parna prononça ces mots en souriant tout en gardant Rex dans son champ de vision ; celui-ci continuait d'abattre les ennemis pour les empêcher de pénétrer dans Éden. Le fait qu'elles puissent converser tranquillement devant la porte d'entrée d'Éden, sans être attaquées, était aussi dû au fait que Kagami et les autres les protégeaient désespérément.
« Et pour toi…… qu'est-ce que nous sommes ? »
Parna posa à nouveau la question, plantant son regard droit dans les yeux de Tina.
« Qu'est-ce que c'est que cette question ? »
« Ici, tu ne fais rien, tu regardes juste…… tu attends la mort en abandonnant ceux qui se débattent si fort ? C'est ça que tu veux ? Regarder tout le monde mourir sans rien faire ? »
Face au regard droit de Parna, Tina ne put soutenir son regard et détourna les yeux. Mais elle secoua immédiatement la tête de gauche à droite pour signifier que ce n'était pas ça.
Tina aussi, le désir de protéger était bien réel.
Mais comme elle ne le pouvait pas, que c'était inutile d'essayer, elle avait fini par abandonner. Puisque c'était de toute façon voué à l'échec, elle pensait qu'il valait mieux que tout le monde renonce proprement. Elle en venait à se trouver pitoyable d'avoir de telles pensées, et Tina se mordit la lèvre.
« Mourir après avoir tout tenté, ou mourir sans rien faire : si la mort est la même, je choisis la première. »
Tout en disant cela, Parna relâcha les joues de Tina et leva les yeux vers le ciel. Mais l'instant d'après, elle s'immobilisa, les yeux écarquillés. Fraü, qui observait le ciel depuis tout à l'heure, n'avait pas pu la détecter — que ce soit par une vitesse imperceptible ou une approche depuis un angle mort — un mutant s'était approché sans qu'on s'en aperçoive et levait son bras musclé.
Immédiatement, le poing s'abattit avec une vitesse et une force incroyables, et Parna le reçut en plein visage.
Un bruit de choc violent, qui ne semblait pas provenir d'un simple coup de poing, retentit aux alentours, mais seul le chapeau qu'elle portait s'envola dans les airs ; Parna resta plantée sur place sans être projetée en arrière.
« …… Hein ? »
La douleur n'était pas aussi forte qu'elle l'avait imaginé, et Parna en fut perplexe. Toutefois, elle n'eut pas le loisir de vérifier ce qui s'était passé ; elle tira immédiatement un sort de glace sur le mutant pour le repousser.
« Moi non plus, je ne veux pas que vous mouriez ! Alors s'il vous plaît, ne mourez pas avant moi…… je ne supporte plus la tristesse. »
Quand Parna comprit que sa vie avait été maintenue grâce à la compétence de Tina, « Grâce de la dame », elle sourit et lui ébouriffa les cheveux.
« Bon, alors…… je ne peux pas rester à trembler de peur ! J'y vais sans retenue ! »
Se remontant le moral, Parna commença à préparer un sort. Soudain, un immense cercle magique fait de puissance magique apparut devant ses yeux, et sa lueur alla en s'intensifiant.
C'était une nouvelle magie de Parna, que personne n'avait jamais vue jusqu'alors.
« Fraü-sama ! Je vais vous emprunter votre puissance magique ! »
« Hein ? Uwahhh⁉ »
Face à cette déclaration soudaine, Fraü poussa un cri ridicule, puis une plainte douloureuse, comme si on lui aspirât sa puissance magique. Le cercle magique grossit encore, gagnant en éclat.
Une fois la préparation terminée, Parna balaya son bras. Du cercle magique jaillit un unique et gigantesque rayon violet — ni feu, ni glace, ni foudre, ni explosion — qui fusa en ligne droite vers le ciel ; tous les ennemis présents sur sa trajectoire disparurent sans laisser de trace.
« Yosh…… ça a marché ! »
C'était peut-être la première fois qu'elle l'utilisait ; satisfaite du résultat exactement comme elle l'avait imaginé, Parna fit un poing de victoire.
Face à cette magie d'une puissance démesurée tirée soudainement, Kagami, Rex et Dilbert, qui combattaient dans les airs, s'arrêtèrent un instant pour se retourner vers Parna. Voyant qu'elle levait le pouce, ils esquissèrent un sourire satisfait et replongèrent vers les ennemis.
« Qu… qu'as-tu fait ? »
« Une magie qui augmente sa puissance proportionnellement à la quantité de mana…… je l'ai créée. Contrairement aux sorts complexes que Kuu-chan et moi utilisons d'habitude, qui transforment une faible quantité de mana en énergie de foudre ou de glace pour en augmenter la puissance, celle-ci est simple…… c'est comme frapper l'ennemi avec du mana pur. »
« Magic Burst ». Une magie de désintégration qui accroît sa puissance proportionnellement à la quantité de mana et efface l'ennemi. C'était une magie conçue pour exploiter au maximum la compétence de Parna, « Main de la sorcière », qui lui permet d'utiliser le mana d'autrui.
Plus il y a de mana, plus il y a de personnes qui en possèdent, plus on peut tirer un canon de mana d'une puissance ultra-élevée en utilisant ce nombre.
« C'est une puissance incroyable…… avec ça, ne pourrait-on pas vaincre Démis ? »
« C'est impossible…… même en réunissant le mana de toute l'humanité, on ne rassemblerait pas assez de mana pour achever Démis. Ou plutôt, une telle quantité de mana, je ne peux pas la maîtriser. »
Peut-être à cause de la fatigue due à l'utilisation de sa compétence, Parna affichait une expression un peu lasse.
En réalité, ce seul coup avait consommé une quantité considérable de mana tant chez Fraü que chez Parna. À la base, cette technique est conçue pour être activée en prélevant un peu de mana sur un grand nombre de personnes ; ce n'est pas une magie faite pour être utilisée dans une situation avec si peu de monde.
Mais――、
« Ceux-là…… on pourrait peut-être les utiliser. »
En apercevant les cadavres des mutants abattus par Kagami et les autres, Parna esquissa un sourire, comme si une idée lui traversait l'esprit.
« … C'est diabolique. »
« Tout ce qui peut être utilisé sera utilisé. Sinon, on ne peut pas gagner ce combat, non ? »
Puis, elle aspira d'un trait le mana résiduel dans les cadavres des mutants et, sans perdre un instant, se mit à enchaîner les Magic Burst. Face à ce tir de soutien d'une puissance insensée depuis le sol, Kagami afficha une expression stupéfaite.
« Eux aussi, ils assurent…… Tina a l'air d'être arrivée, en plus. »
Il ressentit à nouveau la force rassurante d'avoir des compagnons. Avec une telle force de frappe, gagner le temps nécessaire au démarrage de l'Earth Defender serait facile, et le moral de Kagami monta en flèche.
« Fufu…… les alliés fiables sont encore ici, tu sais ! »
À peine eut-il cette pensée que de grosses explosions se succédèrent ça et là dans Éden.
En tournant les yeux vers ce vacarme, il vit une unique masse de muscles percer le torse des mutants les uns après les autres, les pulvériser en miettes grâce à la puissance de sa compétence « Éruption de fighting spirit », et semer le chaos.
Un instant, il crut voir un ennemi, tant la silhouette était terrifiante et majestueuse ; Kagami en resta sans voix.
« Takako-chan est aussi venue ! »
« Bien sûr ! Les ennemis qui ont percé l'attaque de Kagami-chan pour atteindre le sol, laissez-les-moi ! Je vais tous les… « traiter » ! »
Avec un 여유 apparent, Takako prit une pose sexy.
C'était une apparence qu'on préférerait ne pas croiser du regard, mais les mutants qui s'étaient approchés s'en moquèrent et foncèrent droit sur Takako, poing tendu vers ses bras rochers.
Alors, pour une raison incompréhensible, le poing du mutant qui avait frappé explosa et se disloqua ; de plus, par le contrecoup, il fut projeté en arrière et s'effondra au sol, hors de combat.
Devant cet absurde spectacle, Rex lui-même stoppa un instant son combat et posa les yeux — malgré lui — sur la pose sexy de Takako.
« Enfin… le sex-appeal trop dangereux de Takako-chan est devenu une lame qui enterre les ennemis ? »
Un frisson incontrôlable le saisit.
Malgré leurs efforts désespérés, le simple fait qu'elle fasse une pose suffise à faire voler les ennemis ; face à cette réalité, Kagami ne put s'empêcher de tourner vers Takako un visage déformé par la peur.
« Ce n'est pas ça, Kagami-chan. Ce que je viens de faire… c'est ma compétence, tu sais ? Honnêtement, l'attaque tout à l'heure, je l'ai prise de plein fouet même sans ma compétence. C'est ma faute, j'ai baissé ma garde. »
La compétence de Takako, « Éruption de fighting spirit », utilise l'énergie vitale — c'est-à-dire le ki — pour provoquer des explosions.
Jusqu'ici, elle faisait coïncider le choc de son poing avec un flux de ki pour déclencher l'explosion, mais grâce à son changement de classe, elle devint capable d'appliquer finement sa propre force non plus seulement sur son poing, mais sur tout son corps. Elle mit ainsi au point une technique qui encaisse le choc du coup reçu avec ses muscles, puis renvoie les dégâts en libérant du ki depuis la zone touchée pour la transformer en explosion.
« Muscle Bomber », la technique ultime de contre de Takako.
Son effet était simple. Celui qui frappe Takako subit une explosion proportionnelle à la force de son coup. Pour lui infliger des dégâts physiques, il faut soit attaquer à distance, soit trancher avec une arme tranchante qui ne génère pas de contrecoup musculaire.
« Incroyable… elle devient de moins en moins humaine. Les mutants paraissent encore plus humains qu'elle, c'est flippant. »
Devant Takako qui avait acquis des caractéristiques plus monstrueuses que les monstres eux-mêmes, Kagami en était arrivé à ne plus la percevoir comme un être humain.
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