« Maître Sage…… ici, il n'y a pas de problème. De votre côté, tout va bien ? »
« Ici, la situation est mauvaise aussi…… Il y a déjà plusieurs victimes. Cela dit, grâce à Alice, Krul, Simon et Militaria, l'intérieur commence peu à peu à être maîtrisé. »
Conformément aux paroles de Dilbert, Kagami sourit en voyant ses compagnons agir si bien, et laisse échapper un « C'est donc ça ! » teinté de soulagement malgré la gravité de la situation.
« Le fait qu'il n'y ait pas de gros dégâts à l'intérieur, c'est aussi grâce à vous qui bougez. Continuez comme ça, empêchez les ennemis de pénétrer plus avant, ça nous arrangerait bien. »
« Qu'est-ce que tu comptes faire ? »
« Actuellement, je fais tourner l'Earth Defender. Dans moins de quarante minutes, une barrière enveloppant la Terre devrait se déployer… D'ici là, je veux que vous fassiez ce que vous seuls pouvez faire. »
« Ce que nous seuls pouvons faire ? »
« Autant que possible, éliminez les cellules de Démis qui tombent du ciel, ainsi que les mutants et les monstres. De la manière la plus voyante qui soit… faites un carnage spectaculaire. Heureusement, l'ennemi est concentré sur cet Eden. Il vous a identifiés, Kagami, comme une menace. »
Comprenant instantanément l'intention derrière ces mots, Kagami acquiesce d'un « Je vois » convaincu.
Si la barrière de l'Earth Defender se déploie, l'approvisionnement ennemi sera coupé. Mais si l'on met l'Earth Defender en marche, il deviendra une cible prioritaire et sera détruit sur-le-champ. En d'autres termes, la stratégie consiste à attirer l'attention sur eux-mêmes. Kagami valide le principe pour l'instant.
« Mais… franchement, rien qu'à nous deux, c'est tendu, non ? Même à fond, notre endurance ne tiendra pas… Et même si la barrière se déploie, il faudra ensuite éliminer ceux qui seront restés à l'intérieur, non ? »
« Rex et les autres devraient arriver de votre côté. Même si tu es à bout, ils s'en chargeront. »
Le fait que cet homme, qui ne reconnaissait pas Rex il y a à peine quelques semaines, dise maintenant « ils s'en chargeront » en comptant sur sa force, laisse Kagami les yeux ronds.
Réalisant que le Sage non plus ne se fie pas qu'à lui, mais fait confiance à ses compagnons, Kagami affiche un sourire narquois et frappe ses poings l'un contre l'autre : « Dans ce cas, pas besoin de se retenir. »
« Si tout le monde vient par ici, y a plus besoin de faire des économies. On se donne à fond, on fait le ménage, et on leur laisse la suite… Dilbert ! Tu tiens le coup ? »
« Je suis le Beau Roi… quelle que soit la situation, ma préparation est toujours parfaite. C'est pour cela que… je suis beau. »
« Je ne comprends déjà plus rien à ce que tu dis… »
« C'est pas nouveau, ça ? Bon, alors… on y va ! Oboromaru ! Accroche-toi bien ! »
« …… C'est entendu ! »
L'instant d'après, Kagami et Dilbert disparaissent.
Et, tout comme tout à l'heure, les cellules de Démis et les mutants qui entouraient l'Eden s'immobilisent comme si le temps s'était arrêté, puis leurs corps se décomposent et s'effondrent au sol.
« Hé… qu'est-ce que vous venez de faire ? »
Face à Kagami, qui a disparu un court instant avant de réapparaître à sa position initiale, le Sage demande des explications.
À travers les terminaux de communication, les images allaient trop vite pour comprendre ce qui s'était passé.
« Qu'est-ce qu'on a fait ? On a juste tout cassé avec Dilbert, non ? »
« Pas dix secondes ne se sont écoulées ! Et pourtant… les ennemis tombent comme s'ils avaient inhalé du poison ! »
« À deux, il nous faut une seconde pour en abattre une trentaine. C'est le genre de compétence, non ? »
Le Sage reste sans voix devant l'explication de Kagami. Il a bien failli abandonner le monde après que Démis se fut emparé de ce pouvoir, il connaît donc la force de l'Exotic Full Burst.
Pourtant, il n'avait vu cette puissance maniée que par Dilbert, niveau 110. Pas par le monstre de niveau 999.
Voir à quel point des capacités physiques extrêmes peuvent démultiplier cette force fait frémir le Sage d'exaltation.
« Comme je thought… C'est parce que tu es là que l'ennemi se concentre ici. »
Le Sage réalise à nouveau la terreur de ce pouvoir entre les mains de quelqu'un qui a poussé son corps à l'extrême. En même temps, il devine la psychologie de Démis : impossible de laisser une telle menace en liberté.
« Mouais… mais on a l'impression que ça ne diminue pas, combien qu'on en tue. Les mutants, c'étaient les humains d'autrefois, non ? Ça veut dire qu'il y a encore autant de stock qu'il y a eu d'humains dans le passé ? »
Pourtant, le nombre d'ennemis ne faiblit pas. Quel que soit le nombre que Kagami abat autour de lui, de nouveaux apparaissent pour combler les vides, et le ciel bleu brièvement entrevu se recouvre à nouveau de mutants et de cellules de Démis, plongeant tout dans l'obscurité.
« En plus… y en a pas plus qu'avant ? »
Face à cette nuée grouillante comme des insectes, Kagami grimace.
Tout à l'heure, on apercevait encore le paysage par les interstices. Maintenant, l'extérieur est totalement masqué par la densité ennemie.
« Probablement, ceux qui se dirigeaient vers Noé et le Gardien en sentant votre puissance sont revenus vers vous. … C'est bien ! Continuez à attirer leur attention comme ça ! »
Mais cette situation est au contraire favorable. Si Kagami et les siens tiennent le coup, tout peut basculer, et le Sage esquisse un sourire.
« Phew… Moi aussi, j'approche de ma limite. Ça te dérange si je coupe l'Exotic Full Burst, Kagami-kun ? »
C'est alors que Dilbert, ayant sans doute calculé sa répartition d'endurance, s'adresse à Kagami. Vu qu'il tient seul le coup pour l'instant, Kagami hoche la tête pour répondre, mais —
« Non, attends ! Dilbert ! Ne coupe pas l'Exotic Full Burst, toi ! »
Après avoir repéré un mutant qui approchait par derrière et l'avoir envoyé valser d'un coup de pied, Kagami élève la voix pour l'en empêcher.
Surpris par ce cri soudain, Dilbert, qui s'apprêtait à désactiver l'Exotic Full Burst, tressaute, se reprend et porte son regard sur Kagami.
« … Pourquoi ? Mon endurance est elle aussi proche de la limite, je ne peux pas le maintenir indéfiniment… »
Tout en parlant, Dilbert sent un frisson glacial lui parcourir l'échine et se retourne. Face au mutant qui s'était approché sans qu'il ne s'en aperçoive, il écarquille les yeux, puis plante sa dague dans son point vital d'un mouvement vif, s'en tirant in extremis.
Il comprend alors pourquoi Kagami lui a ordonné de ne pas couper la compétence, et se tait.
« Tu as pigé ? »
« Ils accélèrent… Qu'est-ce que ça veut dire, Kagami-kun ? »
Jusqu'à tout à l'heure, les mutants semblaient immobiles sous l'effet de l'Exotic Full Burst. Maintenant, c'est comme si leur lenteur n'était que de la comédie : ils augmentent leur vitesse de réaction et commencent à se mouvoir assez vite pour menacer Dilbert.
« Ils ne jouaient pas à fond tout à l'heure ? Parce qu'on était trop coriaces, ils ont décidé de faire sérieusement ? … Non, c'est pas ça. C'est… »
Ce n'est pas un seul individu qui a soudainement accéléré. Non seulement les mutants, mais même les cellules de Démis se meuvent maintenant avec une réactivité incomparable à celle d'avant.
Et pas d'un coup : progressivement, comme s'ils s'y acclimataient.
Pour Kagami, qui a déclenché l'Exotic Full Burst Acte 4, comme pour Dilbert, qui utilise l'Acte 3, ce reste une lenteur parfaitement gérable. Mais l'accélération est indéniable.
« Vrai… Gou Tenchi Byaku Rai Ho ! »
Soudain, alors que Kagami créait des appieds en l'air pour réfléchir quelques secondes, un tranchant de foudre lui frôle le flanc et une quinzaine de mutants s'évanouissent en un seul coup.
Se retournant vers l'origine de l'attaque, il aperçoit Rex, l'épée abattue, debout. Derrière lui se tiennent Palna, Fraü et Tina.
« Maître ! Vous avez attendu… Maintenant que nous sommes là, tout va bien ! »
« Rex ! Attention ! Ces types, chacun utilise probablement l'Exotic Full Burst ! Ils ne semblent pas encore habitués, donc c'est au niveau "Acte 1"… mais ne vous laissez pas avoir ! »
Entendant cette révélation choc dès son arrivée, l'expression de Rex se durcit.
« Effectivement… À l'instant, le mouvement d'un mutant a brutalement accéléré, c'était donc ça. »
Mais loin de s'effrayer, il s'écrie « Intéressant ! » et s'élance en courant avant de bondir. Puis, criant « Oboromaru ! » pour réclamer un appui, il fauche les mutants les uns après les autres à une vitesse qui surpasse même Dilbert en Exotic Full Burst.
« Qu'est-ce qui se passe ? La puissance de l'Exotic Full Burst, c'est tout ce qu'elle a ?! »
Dans cette situation critique, Rex semble s'amuser, un sourire aux lèvres tandis qu'il manie son épée.
Voyant Rex, d'ordinaire si tendu au combat, se battre avec une telle insouciance, Kagami marmonne « Toi… tu me fais un peu peur » tout en souriant amèrement.
« H-hey, Rex ! Si tu t'éloignes de moi… qui va me protéger, bon sang ! »
« D'ailleurs, Fraü-sama, pourquoi êtes-vous venue jusqu'ici ? Si vous étiez restée à l'intérieur, il n'y avait que les cellules de Démis… même pour vous, c'était plus sûr, non ? »
« Imbécile ! Dans une telle situation, je ne peux pas agir seule ! J'ai peur, bon sang ! Ho, ho, Palna ! Même si ça m'en coûte, je te fais don de mes soins, alors protège-moi ! »
Devant l'ennemi qui obstrue le ciel, Fraü tremble de tout son corps en s'accrochant à Palna.
Face à cette posture lamentable, Palna sourit amèrement, puis lève les yeux au ciel en secouant les épaules. Pour elle non plus, ce spectacle dépasse l'entendement.
La différence de force est incomparable à celle face aux dix mille monstres. Devant des milliards d'anciens humains transformés en mutants monstrueux, le courage l'abandonne et la crainte la saisit.
« … Qu'est-ce qui se passe ? Vous ne combattez pas ? »
Tandis que Palna reste figée, Tina, le visage sombre, lui lance la question.