« Houh… c'est peut-être la fois où je me suis le plus fatigué jusqu'à présent. Désolé de te déranger dès mon retour, mais je vais chez Kurusu, alors tu pourrais mettre l'ascenseur en marche ? »
À ce moment-là, Balmunc fit son apparition en ouvrant la porte de la tente en soupirant d'un air ennuyé.
Lorsqu'il entra, Pitta, perchée sur l'épaule de Balmunc, apparut également.
« … Tu es revenu, où es-tu allé avec Pitta ? »
« Il y a des choses qu'on ne peut pas faire sans Pitta… J'aimerais bien brouiller les pistes, mais ça n'a plus aucun sens de le cacher à ce stade. Je te le dis d'avance… ne te mets pas à faire des histoires, d'accord ? »
Balmunc dit cela, puis ouvrit la porte de la tente et fit un signe. Aussitôt, face à l'être qui apparut en franchissant l'entrée, Uruga fit un bond en arrière, et Pes, qui était allongé, se dressa d'un bond en poussant un « Fouh ! » de menace.
C'était David, qui portait sur son dos un monstre humanoïde enveloppé d'une brume noire semblable à du brouillard.
Il était inconscient, ou peut-être endormi, ses yeux, qui brillent habituellement d'une lumière éblouissante, étaient fermés, et en regardant de plus près, on voyait qu'il était entravé par des menottes l'empêchant de bouger.
« Pourquoi… as-tu amené ÇA⁉ »
« Pour en faire des forces de combat. Comme vous. »
« Tu es fou ? Je ne pense pas qu'il nous obéira docilement. »
Même endormi, ils semblaient ressentir instinctivement sa dangerosité, car tous deux fixaient Balmunc avec des yeux injectés de sang.
« Calmez-vous… tous les deux, je comprends votre haine. Mais serrez les dents ici, voulez-vous ? Bon… même si je le dis, ça n'aura probablement aucune force de persuasion. Eux aussi, à l'origine, tout comme vous, les Crocs-Bêtes… sont des êtres créés dans le seul but de combattre Démis. »
Tout en ayant l'air navré, Balmunc posa son regard sur l'Anthropophage que David portait.
« Ce n'est pas une question d'endurer ou non. Comme dit Pes, je ne crois pas qu'il obéira… C'est trop dangereux. »
« Rassurez-vous. Pour ce point, il n'y a pas de problème. Le fait que les Anthropophages dévorent les humains et les autres… c'est parce qu'on les a faits ainsi. En d'autres termes, on peut aussi faire en sorte qu'ils ne le fassent pas. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Ne comprenant pas le sens de ses mots, Uruga fronce les sourcils.
« C'est Kurusu qui a créé les Anthropophages. C'est aussi lui qui les a faits attaquer indistinctement les autres pour récolter des données de combat. Alors… on peut aussi faire en sorte qu'ils ne le fassent pas. Lors des tests précédents, on leur a déjà donné une intelligence passable, donc… la coordination devrait sûrement devenir possible. »
« Idiot… »
Sans dire clairement « Arrête tes conneries » avec colère, Uruga se tut avec une expression complexe. Il comprenait bien qu'ils n'étaient pas en mesure de faire la fine bouche pour rassembler des forces de combat face à la menace de Démis.
« C'est… un moment où nous avons besoin de forces au point de vouloir emprunter le pouvoir des Anthropophages. Je sais que mes mots, n'ayant pas fait l'expérience de leur menace, ne vous parviendront probablement pas, mais vous n'avez d'autre choix que de supporter. »
David appela Uruga, qui montrait un visage sévère, comme pour l'apaiser.
« Non… ne t'en fais pas. Je comprends. »
Se convainquant seul que c'était précisément pour cela que Pitta coopérait sans montrer la moindre grimace à ce travail dangereux, Uruga descendit de l'épaule de Balmunc et caressa doucement la tête de Pitta.
« Je suis heureux que vous ayez compris, Uruga-sama. Comme nous sommes devant Balmunc-sama, je ne tiens pas à trop m'étendre en paroles… mais nous ne souhaitons pas créer une situation plus tendue que cela. »
Tout en disant cela, David porta son regard vers les membres de la Résistance qui se trouvaient à l'extérieur de la tente.
Bien que ce fût dans le but de vaincre Démis, il ne s'était pas encore écoulé beaucoup de temps depuis qu'il avait été révélé que la Résistance avait été trompée et faite combattre contre d'autres races pour créer des êtres plus forts.
Lorsqu'ils s'étaient rendus au royaume de Gridonia, Kagami avait ramené Kurusu et les siens à Noé. Et au même moment, Balmunc avait également été libéré, sous prétexte qu'il fallait ne serait-ce qu'un peu plus de forces.
Naturellement, pour persuader les membres de la Résistance qui déversaient leur colère, Kagami leur avait transmis l'existence de Démis et avait lui-même baissé la tête pour leur demander de ranger leur lance de colère afin de le vaincre, mais peu étaient ceux qui avaient accepté.
Pour eux, le sentiment d'avoir été trahis était impossible à effacer.
C'est pourquoi le vent soufflait froid sur Balmunc et les siens à leur retour. Qu'ils travaillent avec acharnement pour expier leurs fautes, ils restaient des traîtres.
« Au fait… Balmunc-sama. Comment se passe la réparation de votre relation avec Merry-sama ? »
À la question de David, Balmunc secoua la tête de gauche à droite.
« Je suis allé lui montrer mon visage une fois… mais je ne savais pas quoi dire. Au final, je n'ai rien pu dire et c'est fini. »
« … Abura-sama, qui était dans la même position que vous, s'est depuis pleinement réconcilié. Le temps finira sûrement par arranger les choses… heureusement, il reste encore du temps avant le combat contre Démis. »
« … J'aimerais que ce soit le cas. »
Cela dit, il n'avait même pas la marge pour rencontrer Merry et se réconcilier, et Balmunc poussa un profond soupir.
« Maintenant que tu le dis… depuis que Kurusu est revenu de ce côté, il n'a pas montré son visage une seule fois, c'est parce qu'il ajustait les Anthropophages ? Qu'est-ce qu'il fait en ce moment ? »
« Il est en train de faire un autre travail que lui seul peut faire. Aujourd'hui, c'était sûrement… le jour où il le présentait sur le devant de la scène d'un seul coup. Il a dit qu'il ferait aussi un relais vers Ryan qui est au Gardien pour lui montrer les résultats… si ça t'intéresse, viens voir. De toute façon, il n'y a plus personne pour nier que les Crocs-Bêtes entrent dans le sous-sol. »
Ne comprenant pas le sens de ses mots, Uruga échangea un regard avec Pes et inclina la tête.
Et comme rester là à parler ne ferait pas avancer les choses, David appuya sur le bouton de démarrage de l'ascenseur installé dans la tente et sortit à l'extérieur, suivi par Uruga et Pes qui se dirigèrent vers Kurusu, au plus profond du sous-sol.
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… Une semaine s'était écoulée depuis, et dans Earth Clear, trois semaines allaient s'écouler…
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« Hé… tu vas faire quoi, toi ? »
« Qu'est-ce que tu veux que je fasse… je n'ai pas l'impression que ce soit réel, ou quelque chose comme ça. »
« Au moins, ce n'est pas un rêve. En supposant que ce soit un rêve… c'est un sacrément long rêve. »
Sur la place où se trouve le tableau d'affichage des quêtes de la capitale royale Hexaldoria, les aventuriers levaient tous les yeux vers le ciel, comme d'un commun accord.
La plupart des habitants d'Earth Clear qui avaient vu le discours étaient encore perplexes face à cette vérité trop soudaine.
Au début, ils avaient cru faire un mauvais rêve, mais les images recouvrant le ciel d'Earth Clear, qui restèrent après la fin du discours, prouvaient que ce n'était pas un rêve.
« Je me demande quand ça va disparaître… ça. »
« Bah… si ce type, Kagami, se bat contre ce monstre, que ce soit victoire ou défaite, ça disparaîtra, non ? »
Depuis le jour du discours, le ciel d'Earth Clear était recouvert d'un affichage projetant l'image de Démis, comme pour l'imprimer dans les cerveaux. Pas seulement cela, des images des héros qui avaient combattu Démis par le passé, ainsi que la figure de Sage expliquant les possibilités futures et appelant à la coopération, étaient diffusées en boucle.
Étrangement, si on ne portait pas son attention vers le ciel, aucun son n'était audible, et cela ne gênait pas la vie quotidienne. Le fait qu'on ne les force pas à combattre rendait la chose encore plus étrange pour les habitants d'Earth Clear.
Si on ne vainc pas Démis, on ne sait pas combien de temps Earth Clear pourra exister. Malgré cet appel, on ne les force pas à se battre, on leur dit de décider eux-mêmes.
« J'ai pas envie de me battre contre un truc pareil… mais bon. Comment dire, rester à regarder en silence… c'est bizarre, quoi. »
« Je comprends ce que tu veux dire, moi non plus je ne veux pas me battre contre ça. Mais quand je pense que si on ne se bat pas, le monde disparaît, je ne peux pas m'empêcher de me sentir lâche de ne pas y aller, enfin… ça me laisse un drôle de nœud dans la poitrine… mais même si j'y vais, je ne pourrai rien faire contre ce monstre. »
« L'autre monde… Earth, c'était ça ? Il a dit que si on décidait d'y aller, il suffisait de dormir en utilisant cet objet… c'est vrai, ça ? »
« C'est une rumeur, mais ça a l'air vrai ? Un camarade qui l'a utilisé a disparu dans la journée. »
« Sérieux… si on peut faire un truc pareil, c'est vraiment vrai que ce monde est un faux créé par quelqu'un ? Pour nous, c'est ce monde qui est le vrai… »
Après la fin du discours, une petite fiole était apparue devant les yeux de tous les habitants d'Earth Clear. Boire ce médicament et dormir signifiait manifester sa volonté de se rendre sur Earth pour combattre Démis.
Naturellement, la plupart ne voulaient ni se battre contre Démis, ni avaler un objet dont on ne savait rien, et restaient sans manifester leur intention d'aller sur Earth.
« Pourquoi ils ne nous appellent pas de force ? Comme ça, même contre notre gré, on devrait se battre. »
« C'est probablement parce qu'ils n'appellent que ceux qui ont surmonté ce conflit. Ceux qui combattraient en hésitant ne seraient que des gênes, pas seulement physiquement, mais aussi mentalement… ils cherchent sûrement des gens forts sur ce plan aussi. »
« Y a-t-il des gens qui n'hésitent pas ? « Je sacrifie ma vie pour le monde ! »… y a绝对 pas de faux héros qui disent des conneries pareilles, genre le Héros ? »
Leur interrogatoire s'approfondissait, ne comprenant pas le but.
Cependant, c'était aussi le but de Sage.
Earth Clear avance à une vitesse trois fois supérieure à celle d'Earth. Par conséquent, les corps adaptés à l'environnement d'Earth Clear ne peuvent pas être actifs sur Earth, et ils ne peuvent maintenir leur corps que s'ils restent immergés dans le liquide de culture des capsules reliées au monde d'Earth Clear.
Il fallait donc ajuster les corps à l'environnement d'Earth.
Mais cet ajustement nécessitait des médicaments dont la préparation prend du temps, et les matières premières pour les fabriquer sont limitées. C'est pourquoi il fallait sélectionner rigoureusement ceux qu'on appellerait sur Earth.
Pour appeler sur Earth des gens courageux, possédant non seulement un niveau élevé, mais aussi une force mentale.
« Dis donc, Ninian-sama connaissait cette histoire depuis bien avant, parait-il ? »
« Hein ? Vraiment ? »
« Ninian-sama a elle-même publié un avis disant que l'histoire de cette affaire était la vérité. C'est ça, non ? »
« Alors… l'ancien roi Simon-sama le savait aussi, non ? »
« … Probablement, il y a des gens qui s'y opposent pour plein de raisons. »
Earth Clear était plongé dans une confusion sans précédent. Pas seulement le royaume d'Hexaldoria, mais aussi le royaume de Fortinia, et même le royaume de Gridonia où l'on croyait le Roi Démon vaincu.
Si quelqu'un avait traité cela de mensonge et d'incident incompréhensible, la confusion n'aurait pas été si grande. Mais les dirigeants de chaque royaume, qui auraient dû nier, reconnaissent que « tout ce qui est montré dans le ciel est la vérité ».
Pire, ils en appelaient même à la coopération de ceux qui ont la volonté de se battre.
Du coup, des gens soupçonnant qu'ils avaient su cette vérité et l'avaient tue apparaissent, et le château royal est actuellement envahi par ceux qui cherchent à élucider la vérité.
« Mais… même si Ninian-sama et les autres n'avaient pas dit que c'était la vérité, on n'a pas d'autre choix que de croire, non ? »
« C'est ça… depuis ce moment, on voit à peine les démons, et les monstres non plus n'attaquent plus. Si on les attaque, ils ripostent, mais. »
« Si ce monde est un monde créé et que ce Sage le contrôle… on se dit qu'il peut faire ça. Apparemment, le nombre de monstres diminue grâce à la disparition des démons. »
De plus, des changements se produisaient dans le monde même d'Earth Clear.
Les critères de vie n'étaient pas perdus, donc ils ne disparaissaient pas, mais les monstres, comme s'ils avaient perdu les gens de vue, n'attaquaient plus les humains, et les démons commençaient aussi à se faire de plus en plus rares.
Cela renforçait encore la crédibilité du fait qu'Earth Clear est un monde créé.
« C'est parce qu'on a besoin de forces qu'on ne peut pas se faire tuer par les monstres et les démons, c'est ça ? »
« Cela dit, je me demande où sont passés les démons ? Eux aussi sont des êtres créés, parait-il… ils n'ont pas été effacés, hein ? Parce que pour nous, les démons sont des nuisibles… »
« Hé, arrête les blagues ? Je viens juste de me faire un pote de beuverie parmi les démons ? Celui qui a créé ce monde ne peut pas ne pas connaître la situation de ce côté ? »
« Même s'il connaît, il s'en fout, non ? Avec la Réinitialisation, les démons étaient de toute façon destinés à disparaître ? Pour eux, c'est juste des outils. »
« Fous le camp… jusqu'à l'autre jour, on était ennemis, on n'a pas le droit de le dire, mais… ils ne sont pas différents de nous ! Putain… »
« Ça sert à rien de le dire ? Si tu penses comme ça… il n'y a qu'à se battre contre lui. »
Face à leur impuissance face à celui qui contrôle le monde, les aventuriers soupirent.
« Un monde libre, sans être menacés par les monstres, sans être réinitialisés… hein. »
Cependant, quand on leur demande s'ils peuvent affronter Démis pour changer la situation, ils ne peuvent répondre que par la négative, et ils ne font que se détester pour leur propre faiblesse.
Beaucoup, même trois semaines après le discours, continuent de se plaindre mollement, de reporter la responsabilité sur les rois de chaque pays, sans avoir achevé leur préparation mentale. S'ils n'ont pas le courage d'affronter, ils ne peuvent que refuser le changement.
Pour l'instant, ceux qui ont manifesté leur détermination à se rendre sur Earth sont moins de mille, en combinant les trois pays.