« Dis donc… si tu t'y mettais, tu pourrais aussi piloter un truc aussi gros que le Last Stand ? »
« En théorie, oui… mais plus la taille augmente, plus la consommation de mana est importante. Avec mon mana seul, le nombre d'unités que je peux contrôler est limité, donc ce n'est pas vraiment adapté au combat réel. »
« Mouais… c'est ce que je pensais. Si tu pouvais, tu ferais tout toute seule. J'ai cru un instant que tu pouvais préparer une armée de Last Stand toute seule, mais c'est impossible. »
« Une armée de Last Stand, c'est impossible… mais une autre armée, peut-être. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« …Non, c'est rien. »
Face à Merry qui serrait fermement son ours en peluche, Flone lui rendit un doux sourire.
Le pouvoir de Flone s'activait en imprimant sa volonté dans les objets. C'est pourquoi elle ne pouvait pas contrôler des êtres vivants dotés de volonté, mais inversement, on pouvait dire que tant qu'ils n'étaient pas vivants, elle pouvait les contrôler.
De plus, juste après la mort, n'importe quel être vivant conserve son mana interne sans qu'il ne se disperse. En exploitant cela, Flone pourrait créer des poupées qu'elle pourrait contrôler à volonté sans consommer de mana.
Cela dit, comme c'est un acte inhumain, Flone n'a pas franchi le pas et n'a jamais testé. Elle prie pour ne jamais se retrouver dans une telle situation.
« Au fait, Flone-san et Lloyd-san, vous êtes tous les deux niveau 100+, donc vous avez des compétences, non ? Je sais que vous avez obtenu de nouveaux pouvoirs grâce au changement de classe, mais à part ça, quelles capacités aviez-vous au départ ? Vous n'auriez pas des compétences incroyables comme Kagami-san ? »
C'est alors qu'Abura, soudain curieuse, pencha la tête et posa la question.
« Je n'ai pas de compétences spéciales comme les gens originaires de Noé ? Les originaires du Gardien, ayant mis l'accent sur le renforcement physique, ont rarement des compétences spéciales. La plupart ont acquis des compétences de soutien adaptées à leur style de combat. »
« Par exemple ? »
« Savoir instantanément la différence de puissance entre l'adversaire et soi, courir plus vite… ce n'est pas inutile, mais rien de vraiment remarquable. »
Cela dit, ayant une fois poussé Kagami dans ses retranchements, Abura s'émerveilla devant son sens inné du combat qui 발휘ait une grande puissance sans dépendre des compétences.
« Flone aussi, probablement… »
« Oui… les deux compétences que j'ai apprises sont toutes deux des compétences de soutien qui accélèrent l'activation de la sorcellerie, donc comme dit Lloyd-san, rien de vraiment spécial. »
« …Cela dit, toi, pendant le combat au Gardien, tu as posé des pièges de sorcellerie si vite que Kagami ne l'a pas remarqué. L'autre jour, au château royal de la cité aquatique Gridonia, tu en as aussi posé çà et là sans qu'on s'en aperçoive… même si ce n'est pas spécial, c'est quand même impressionnant. »
Face aux louanges sincères de Merry, Flone rougit et, disant « C-c'est pas si grand-chose », sortit un chiot en peluche qu'elle cachait sur sa poitrine pour le poser dans les mains de Merry en guise de remerciement.
« Flone… t'as planqué cette peluche où, au juste ? »
« Ry-Ryan-sama ! Dep-depuis quand vous regardiez ? »
« Depuis que t'as sorti le chiot en peluche de ton décolleté. »
Intrigué par leur conversation amicale, Ryan, des cernes sous les yeux et l'air épuisé, interrompit temporairement la configuration du système du Last Revolt pour appeler Flone depuis l'arrière.
« Je m'excuse… on a fait un peu trop de bruit, on dirait. »
Et sur-le-champ, s'inquiétant d'avoir dérangé, Lloyd s'inclina profondément.
« Ah… non, c'est pas parce que c'était bruyant que j'ai arrêté… Ne t'en fais pas. À l'instant, Kurusu m'a contacté, je me levais pour aller à la salle de repos de la Tour Centrale, et comme vous étiez là sans que je m'en aperçoive, je vous ai appelés. »
N'ayant même pas remarqué leur présence, Ryan rit en tapotant vigoureusement le dos de Lloyd.
« Si c'est le cas, tant mieux… mais ça veut dire quoi, "Kurusu-san m'a contacté, je vais à la salle de repos" ? Est-ce que Kurusu-san vient ici ? »
« Non ? Lui, il vient pas de ce côté. »
Ryan dit seulement cela, activa le dispositif de transfert et fit apparaître un cercle de lumière bleutée à ses pieds.
« Vous aussi, venez à la salle de repos de la Tour Centrale, y'a un truc marrant à voir. »
Et avec un sourire hardi, Ryan s'enveloppa dans la lumière bleutée et quitta la pièce.
Les personnes restantes, ne comprenant pas de quoi il s'agissait, se regardèrent un instant.
Puis, sans que personne ne donne le signal, chacun fit apparaître un cercle de lumière bleutée à ses pieds et suivit Ryan vers la salle de repos située à l'intérieur de la Tour Centrale, au profond du sous-sol.
***
« T'as contacté ceux de la forêt de l'est ? …Bien, il ne reste plus que ceux de l'ouest. Hey, Pes… fiche pas le camp, bosse. »
« Sleepy… moi, j'peux plus. J'ai trop bossé. »
« Toi… aujourd'hui, t'as fait rien d'autre que manger. »
Dans une tente dressée près de l'ascenseur menant à l'installation souterraine Noé, à la surface juste au-dessus, Urga secouait Pes qui s'apprêtait à s'endormir en boule sur la table.
Les autres Crocs-Bêtes autour, voyant Pes ramer du regard, firent des visages exaspérés et sortirent de la tente en suivant les instructions d'Urga.
« Rex est pas là, moi, j'ai pas la motivation. »
« Maintenant, c'est pas le moment de dire ça. Prends exemple sur Pitta. »
Il y a environ deux mois, lors du conflit avec Kurusu à Noé, Kagami avait invité une partie des Crocs-Bêtes à Noé.
Depuis, malgré des frictions, la Résistance et les Crocs-Bêtes, jusque-là ennemis, unissaient leurs forces et construisaient assidûment une base pour les Crocs-Bêtes pendant l'absence de Kagami et son groupe.
Au début, ils étaient menacés par les Anthropophages, une race hétérogène identique aux Crocs-Bêtes, capable de ne produire ni son ni présence, mais désormais, centrée sur l'ascenseur menant au sous-sol, une barrière circulaire avait été construite, infranchissable même pour les Anthropophages, créant une zone de sécurité.
Grâce à cette barrière en marbre glissant, même les Anthropophages peinaient à escalader le mur pour s'infiltrer, et depuis son achèvement, pas une seule attaque n'avait eu lieu.
« Pitta, elle fait des efforts parce que Kagami est là. Moi, Rex est pas là, donc j'peux pas. C'est simple. »
« …David dirait que c'est de la mauvaise foi. »
Face à Pes qui refusait de bouger de la table, Urga poussa un soupir d'exaspération.
De retour à Noé, les deux préparaient la bataille contre Démis et demandaient la coopération des Crocs-Bêtes d'autres villages.
Les Crocs-Bêtes, très méfiants, montraient une hostilité ouverte envers quiconque n'était pas de leur village. Pourtant, ce n'était que pour se protéger, et leurs attaques indiscriminées contre la Résistance visaient seulement à survivre, à obtenir de la nourriture dans ce monde de pénurie alimentaire extrême.
Mais Urga et les siens avaient reçu une grande quantité de provisions stockées à Eden, donc la nourriture était abondante.
Ainsi, en offrant cette nourriture précieuse pour les Crocs-Bêtes et en prouvant clairement leur absence d'hostilité, Urga avait créé des occasions de dialogue avec les autres groupes.
Il suffisait d'expliquer le passé et ce qui allait se passer, puis de demander leur force. Rien que cela, et la plupart des Crocs-Bêtes acceptèrent de prêter main-forte.
Pour eux, survivre primait sur la fierté. Connaissant la menace de Démis, coopérer offrait un meilleur taux de survie que l'isolement. Avec la situation alimentaire favorable, il n'y avait aucune raison de refuser pour des Crocs-Bêtes ayant survécu dans un environnement si dur.
« …Au moins, va rencontrer les nouveaux venus, histoire de faire connaissance. En cas d'urgence, savoir si c'est une tête connue ou pas peut être vital. C'est aussi nécessaire pour la coordination. »
« Ça se tient. Mais moi, je bouge pas. »
« …Ce type. »
« En plus, si je bouge, tout le monde se met à glander. Y'a plus de travail. »
« …Dit ça dès le début. »
On ne savait pas si c'était vrai, mais il était certain que pendant l'absence de Kagami, la cohésion entre la Résistance et les Crocs-Bêtes s'était renforcée. Un lien né simplement de la volonté de coopérer pour accomplir quelque chose.
Cependant, Pes avait un don reconnu même par Urga pour fédérer son entourage. Si Pes s'en mêlait ici, le lien qui aurait dû naître de l'émulation mutuelle ne naîtrait pas.
Devant Pes, allongée le dos tourné, sa queue canine visible, Urga choisit d'interpréter la situation ainsi.