« Voici qui met fin aux explications. J'aimerais vous confier la relève ici… cela ne pose-t-il pas de problème ? »
Au centre de la vaste pièce, un ordinateur géant de plusieurs dizaines de mètres diffusait une faible lueur orangée qui éclairait l'espace faiblement illuminé. Tout autour, d'innombrables capsules émettant la même lumière orange étaient disposées, d'innombrables tuyaux s'étirant vers l'ordinateur central.
Alice, Sage, Krul, Simon, Militaria et Takako, six personnes au total, s'étaient rassemblées dans ce lieu qui gérait Earth Clear et où étaient conservés les corps de ceux qui y vivaient.
« C'est bon, tout est clair ! Choisir la capsule de ceux qui ont manifesté leur volonté de venir ici se fait sur cet écran tactile, et lancer l'ajustement pour les adapter à ce monde se fait avec ce bouton. Une fois l'ajustement terminé, il suffit que nous leur fassions visiter l'intérieur d'Eden, c'est bien cela ? »
« Exact. Le médicament pour l'ajustement est en quantité limitée, donc j'enverrai le signal uniquement aux capsules où dorment ceux que j'ai sélectionnés. Ensuite, il serait utile que vous restiez en attente dans la pièce d'à côté. L'ajustement corporel prend du temps, et la durée varie selon les individus. »
La raison pour laquelle ces six personnes avaient été réunies ici était qu'elles avaient été choisies pour guider ceux qui, ayant entendu le discours de Kagami deux jours plus tôt, avaient manifesté leur volonté de combattre Démis. Depuis la fin de ce discours, beaucoup avaient partagé l'aspiration de Kagami, et les aventuriers originaires d'Earth Clear arrivaient les uns après les autres dans ce monde.
Pour l'instant, beaucoup venaient juste d'entendre le discours et hésitaient encore à manifester leur volonté de venir, si bien que Sage et ceux qui aidaient déjà à la gestion parvenaient à faire face. Mais prévoyant qu'une avalanche de gens finirait par déferler, Sage avait sélectionné ces six personnes pour renforcer les effectifs et leur expliquait comment manipuler les dispositifs de la base souterraine qu'était Eden.
« Désolé… moi non plus, je n'arrive plus à tenir sans dormir. »
« Cela ne me dérange pas. Je suis sorti dans ce monde me demandant s'il n'y avait pas quelque chose que je pouvais faire pour aider, au contraire je vous suis reconnaissant de me confier cette tâche. »
« Même chose pour le Roi. Tout ce que le Roi vise, tout ce que le Roi a pour but, est ce que je dois faire. »
Face à Sage qui remettait ses lunettes avec un air navré, Simon et Militaria affichaient au contraire une motivation honorée.
« Cependant, si moi cela ne me dérange pas, votre fille… et jusqu'à Takako, n'était-il pas inutile de leur confier ce travail ? Toutes deux ne devraient pas encore maîtriser pleinement le pouvoir obtenu par l'éveil, n'ont-elles pas besoin de temps pour l'éprouver en vue des combats à venir ? »
« C'est tout à fait exact… mais, il n'y a personne d'autre qui semble capable de le faire. À trois, sans elles deux, la charge serait trop lourde. Cela dit, je compte les faire travailler moins longtemps qu'Alice, Simon et Militaria. »
À cette explication, Simon réfléchi un instant puis fit un visage convaincu : « Hum… je vois. »
Actuellement, hormis les membres présents ici, seules six personnes séjournaient à l'intérieur d'Eden : Kagami, Rex, Parna, Tina, Dilbert et Fraü.
Kurusu, Uruga, Pitta, Pes, David et Balmunc, six personnes, étaient à Noé, tandis que Ryan, Abura, Merry, Flone et Lloyd, cinq personnes, s'étaient rendus au Gardien pour y poursuivre leurs activités respectives.
« Kagami est, cela va sans dire, l'homme clé de cette bataille. Pour l'instant, il doit prioriser son entraînement avec Dilbert afin d'augmenter la puissance d'Exotic Full Burst. Pour la même raison, Tina, qui ne maîtrise pas encore le pouvoir de sa compétence, doit se consacrer à l'entraînement. »
« Rex-san et Parna-san ne conviennent pas ? Puisque Takako-san et moi avons été appelées, n'aurait-on pas pu demander à ces deux-là aussi… ? »
Intriguée, Krul inclina la tête. Takako, qui pensait la même chose, approuva d'un « Effectivement » en posant la main sur sa joue. Si Rex s'était toujours acharné à devenir plus fort, on ne comprenait pas pourquoi on n'avait pas sollicité Parna, qui n'avait pas encore achevé son éveil.
« Rex recèle le potentiel de devenir, après Kagami… et après Lloyd, l'axe principal de cette bataille. C'est mon jugement personnel pour ne pas l'avoir appelé. D'ailleurs, la capacité d'augmenter ses aptitudes physiques de base modifie le fonctionnement du corps, elle sera donc difficile à manier… il doit avoir besoin de temps pour un entraînement spécial. »
« Et Parna-san ? »
Toujours aussi dévouée, Parna avait refusé d'aider, ce qui surprit Alice qui posa la question.
« Je lui ai demandé… mais elle a refusé. Elle a dit : "J'ai des choses plus importantes à faire que cela." Je pense qu'elle hésite sur la façon dont elle doit être utile, précisément parce qu'elle n'a pas accompli son éveil. Elle finira… par venir aider, j'en suis certain. »
« … Parna-san. »
En entendant cela, Alice baissa le regard, le visage assombri.
Parna aurait dû pouvoir s'éveiller. Pourtant, elle ne l'avait pas fait pour ne pas perdre celle qui chérissait Alice.
Si c'était la cause de ses tourments face au pouvoir, alors c'était, indirectement, sa propre faute, songea Alice.
« Ne montre pas cette mine devant Parna. Elle a renoncé à l'éveil pour toi, si toi tu te laisses abattre, elle ne pourra pas être récompensée. »
« Oui, c'est… vrai ! »
Mais cette unique phrase de Sage permit à Alice de se reprendre et d'afficher une expression sérieuse.
Ne pouvant être d'un grand secours par la force, Alice n'avait d'autre choix que d'être utile en soutien.
Pourtant, si elle montrait un visage inquiet, elle risquait de troubler le moral des autres et de devenir un frein ; elle en prit conscience et changea d'attitude.
« Au fait, Fraü non plus je ne l'ai pas appelée. C'est… très pénible à dire devant son père. »
« Inutile de le dire, je comprends. À votre place, je n'aurais pas songé à faire aider Fraü non plus… au contraire, la faire participer n'aurait fait que gêner. »
« Fraü-sama est, depuis toujours… une paresseuse. Et maladroite en plus. »
Sage le dit avec des excuses, mais Simon réagit comme si c'était une évidence. Militaria, qui servait la famille royale depuis toujours et connaissait Fraü depuis son enfance, semblait du même avis : elle hocha la tête en tripotant sa barbe longue.
« Ah, oui, j'ai oublié de transmettre une chose importante. Je suis fatigué, moi aussi, apparemment… »
« C'est normal… Sage-chan, tu travailles sans arrêt depuis la fin du discours. Une fois les explications terminées, laisse-nous faire et va te reposer. »
« Désolé. Une fois ceci fini, je vais faire une sieste d'une heure. Ah… ce que j'oubliais de dire : quand on distribuera des vêtements à ceux qui sortent d'Earth Clear, je veux que vous leur remettiez ceci. Le stock se trouve dans le showroom de confection automatique. »
Reconnaissante de la prévenance de Takako, Sage sourit et tendit un dispositif argenté ressemblant à une montre-bracelet. La partie qui s'enroule au poignet ne différait en rien d'une montre, mais le cadran, lui, était constitué d'une machinerie complexe de l'ancienne civilisation incompréhensible pour Takako et les siennes.
« C'est… l'appareil de gestion spatiale que vous nous avez donné, n'est-ce pas ? »
« Oui. C'est la sagesse de l'humanité que les surhumains qui ont combattu aux côtés de Lycia utilisaient aussi. Sans cela… on ne peut pas combattre dans l'espace, qui sera sans doute le front décisif. »
C'était un outil que Sage avait produit en masse et préparé pour le combat contre Démis qui viendrait un jour.