Au moment même où les habitants d'Earth Clear restaient bouche bée, figés par la stupeur, Kagami fut soudain tiré par Tina, qui observait depuis les coulisses, et descendu de l'estrade.
« Vous avez quelque chose à dire ? »
« J'ai envie d'aller aux toilettes. »
« Vraiment ? »
« En fait, je crois que je peux encore me retenir. »
Après cette saynète, Tina poussa un soupir de découragement comme elle n'en avait jamais poussé.
« Hein, on fait comment pour ça ? Vous le saviez, Kagami-san ? C'est le direct, là ! »
« La frayeur de Tina-tan qui débarque en plein direct. »
« Voilà, la spécialité de Kagami-san : rejeter la faute sur les autres. »
« Vous deux, excusez-moi mais... »
Alors que les deux commençaient une dispute laide, David, également présent, intervint d'une voix apaisante. À ce son, les deux se retournèrent et aperçurent David, une caméra de tournage à la main.
À côté de lui, Pitta sautillait en s'accrochant à David, comme si elle voulait tenir la caméra elle-même.
« Fofufu... Les merveilles de la civilisation de ce monde, la puissance de la science, c'est formidable. Avec un petit jouet comme ça, on a filmé vos deux têtes à la perfection. »
En entendant cette réplique, Tina pâlit et porta son regard vers les multiples écrans affichés devant l'ordinateur. On y voyait tour à tour l'état des habitants d'Earth Clear, des images d'archives sur Démis, les combats de Kagami sur le territoire du Gardien, et bien d'autres séquences.
Parmi elles, une ne montrait que Tina et Kagami.
« Ça... c'est peut-être en train d'être diffusé ? »
À la question de Tina, David leva le pouce en guise de réponse.
Soudain, le regard se porta sur Sage, debout à côté. Il brandissait un panneau où était écrit : « Il est trop tard pour interrompre maintenant. » À cet instant, Tina, regrettant son irruption, s'effondra de ses genoux, la tête dans les mains.
« Ne te laisse pas abattre comme ça, Tina-tan. C'est très bien comme ça. »
« Comment pouvez-vous être aussi optimiste !? Cet échange pathétique est en train d'être diffusé ! »
« C'est pour ça que c'est bien. »
Tina était la seule à paniquer à l'idée d'être filmée même après avoir quitté l'estrade.
On ne sait pas si Kagami, l'instigateur de la plaisanterie, voulait vraiment aller aux toilettes ou s'il faisait exprès, mais lui restait calme.
« C'est moi, ça. »
Puis, adoucissant légèrement son sourire, il posa un regard bienveillant sur la caméra.
« Un paysan dont on entendrait la conversation banale en marchant en ville, des vieux qui font du vacarme dans un izakaya, un gamin qui court partout sur une place... Un homme au personnage tout ce qu'il y a de plus ordinaire, qu'on trouverait n'importe où. C'est moi. »
Tout en parlant, Kagami remonta sur l'estrade.
« C'est vrai que j'ai envie de pisser. Le fait que je parle maintenant, c'est presque de l'obligation. On me dit "parle" d'un coup, mais je ne sais pas quoi dire. Vous attirer avec des mensonges, ça ne me semble pas juste non plus... Alors j'ai d'abord voulu que vous connaissiez le vrai moi. »
Sur ce, David, comprenant l'intention de Kagami, afficha un air rassuré et braqua à nouveau la caméra sur l'estrade seule.
Kagami sourit, satisfait d'avoir été compris.
« Comme tout à l'heure : je déconne, je me fais engueuler. C'est mon quotidien. Donc c'est normal. Je pense... que je ne diffère pas de beaucoup de gens. Je n'ai pas besoin de statut ni d'honneur, je veux juste passer mes journées tranquillement, à mon rythme, en m'amusant... Et c'est un type aussi peu sérieux qui compte affronter le monstre qu'on a vu dans la vidéo pour sauver le monde. »
En le formulant, Kagami lui-même eut l'impression d'être un homme comme les autres, et il sourit avec amertume.
« En plus, je suis un Villageois. »
Au moment où il prononça ces mots, de nombreux habitants d'Earth Clear froncèrent les sourcils, affichant un dégoût visible. Face à cette réaction, Kagami ricana : « Bah... c'était prévisible. »
« Puisque la Fenêtre de Statut ne s'ouvre pas ici... je ne peux pas le prouver, ceci dit. »
C'était une réaction normale. Que celui qui défie une existence plus désespérante que le Roi Démon lui-même pour sauver le monde ne soit ni un Héros, ni un Sage, ni un Guerrier, mais un Villageois, cela ne pouvait passer que pour une moquerie.
« Pourtant, j'ai une vraie raison d'être ici. »
Mais Kagami ne se démonta pas. Il adopta une expression sérieuse et croisa le regard de Sage. Ce dernier comprit instantanément ce qu'il attendait, esquissa un sourire amusé — « ...Je vois » — et manipula l'ordinateur.
Une nouvelle vidéo s'afficha alors devant tous les habitants d'Earth Clear.
C'était l'historique des combats de Kagami, enregistré sur l'ordinateur principal d'Earth Clear.
« Les gens de Balman, ceux qui ont combattu avec moi à Salumeria, et... certains soldats de la capitale royale Hexaldoria, peut-être qu'ils se souviennent de moi ? »
La vidéo commençait par sa bataille solitaire face à dix mille monstres.
« Le déclencheur, c'était vraiment une broutille. J'ai tué un Slime Vert par hasard, j'ai touché mon premier argent... Je me suis dit : "Si c'est aussi facile, tuer des monstres me fera vivre tranquille, non ?" C'est parti d'une idée aussi minable. »
Devant le récit misérable de Kagami, bien loin du combat démoniaque qui venait d'être montré, beaucoup doutèrent. L'histoire du Villageois s'ajoutant, certains crurent qu'il utilisait des images d'un autre pour mentir.
« Bah, c'était prévisible... Le Villageois, vous le savez, c'est ultra faible. Mais justement. Parce que j'étais Villageois, niveau 1, faible au point de ne rien pouvoir faire... j'ai pris conscience de l'absurdité de ce monde. »
La première absurdité contre laquelle Kagami s'était dressé : la faiblesse.
Pourquoi l'avait-il remarquée ? La réponse était simple : plus on est fort, plus Earth Clear est facile à vivre. Inversement, plus on est faible, plus c'est dur, et on se fait aisément tuer par les monstres placés là pour faire naître des forts.
« Au début, je vivais sans me poser de questions sur ma faiblesse. C'était normal, évident, le bon sens de ce monde... Je pensais vaguement à mon avenir : "Je vais vivre en Villageois, tiens." »
Il y a des ennemis qu'on ne peut jamais vaincre. Il y a un système du monde qui empêche de devenir plus fort. Ce "système" a forgé le "bon sens" des habitants.
« Mais quand mon père s'est fait tuer par un monstre, j'ai pris conscience de l'absurdité de ce monde. »
Kagami refusa d'accepter ce bon sens. Il le maudit, le haït, le trouva injuste.
« Le Villageois est faible, quoi qu'il fasse, pas de grande progression possible. Pourquoi ? Pourquoi le Villageois est-il aussi faible ? ... C'est ce que Sage vient d'expliquer : je n'avais pas le talent pour devenir fort. Mais à l'époque, je l'ai trouvé injuste. C'est quoi, un rôle ? Qui décide ? Pourquoi le Villageois doit-il vivre dans la peur ? »
Alors Kagami se rebella de toutes ses forces. Il affronta l'injustice de la faiblesse, prêt à donner sa vie, et continua de se battre. Pourtant, l'absurdité qui lui barrait la route ne disparut pas.
« Une fois devenu fort, j'ai ressenti cette absurdité encore plus violemment. »
Parce qu'il était fort, parce qu'il se tenait du côté des forts, un autre monde devint visible.
« Ce monde, Earth Clear, est unilatéral, quoi qu'on en dise. »
Ce que Kagami vit, c'est un monde où les forts ne font qu'écraser les faibles.
Ce mot seul pourrait faire croire à l'absence d'ordre, mais ce n'est pas tout à fait faux non plus : les plus forts protègent les gens face aux forts, le royaume assure un minimum vital. Mais pour le dire crûment, c'est un monde où l'on ne peut pas se protéger soi-même. Sans l'aide de ceux qui ont un rôle capable, on ne vit pas en paix.
De plus, cet ordre ne s'applique pas aux démons.
« Je voulais un monde où n'importe qui pourrait vivre comme il l'entend. »
L'absurdité qui se dressait devant lui continua.
Essayer de changer le monde valait d'être évité par ceux qui acceptaient ce monde comme normal, ou qui en tiraient profit. On ignorait aussi les démons, qui ne nuisaient qu'en engendrant des monstres et n'attaquaient pas les humains d'eux-mêmes, sous prétexte qu'on ne pouvait pas cohabiter.
Pourquoi ? — Parce que le monde fonctionne comme ça.
Le monde est fait pour que combattre démons et monstres soit le moyen le plus efficace de produire des forts et de vivre confortablement. Un monde où seul le fait de devenir fort et de se battre est prioritaire.
« Je voulais changer le monde. Mais seul, c'était impossible. »
Même en acquérant de la force, il ne put rien y faire. Après avoir brisé l'absurdité du "Villageois incapable", l'attendait l'absurdité du "seul la force ne change rien".
Pour réaliser le monde souhaité, il fallait la compréhension des gens, et que chacun se lève contre le système. Sinon, rien ne changeait.
« Mais un jour, je ne fus plus seul. »
À cet instant, la vidéo montra Rex et les siens rejoindre Kagami qui combattait seul. Puis des aventuriers de Salumeria se mêlèrent à la bataille.
« J'ai failli abandonner. "Seul c'est impossible", "Personne ne comprendra", j'ai renoncé. Mais depuis que j'ai des camarades, ma façon de penser a changé. Y a des gens qui comprennent, même juste un peu. Le monde peut changer, essayons d'y croire... Y a un type qui m'a appris ça. »
Et le monde commença à changer, peu à peu.
« On s'est dit : "Nous, on peut le changer." On a continué de se dresser pour mettre fin aux conflits stériles. On a même envahi le château du roi avec le Roi Démon. Les gens d'Hexaldoria savent ce qui a suivi, non ? Le fait que soudain on vive avec les démons, c'est en fait de notre faute. »
En même temps, la vidéo montra Kagami et les siens se battre vaillamment, encerclés par les soldats du château. Face à cet acte absurde — envahir la demeure du roi aux côtés du Roi Démon —, tous ceux qui ne connaissaient pas les dessous restèrent incrédules.
« Je croyais que les choses changeaient petit à petit. Mais ce n'était qu'une apparence. Au final, le monde n'a pas changé. »
Pourtant, l'absurdité continuait de barrer la route.
La Réinitialisation du monde. Le réinitialisation des mémoires qui a lieu normalement quand on bat le Roi Démon. Quoi que fassent Kagami et les siens pour changer Earth Clear, une Réinitialisation efface tout. C'est le système du monde. C'est le destin d'Earth Clear.
Quoi que fasse Kagami, quoi qu'il affronte les armes de l'ancienne civilisation, quoi qu'il défie les dix mille Élus avec eux seuls, Earth Clear ne change pas.
« Pour savoir pourquoi ce monde est ainsi, j'ai quitté ce monde... pour Earth Clear. Et la réponse que j'ai enfin trouvée... c'est ce que Sage vient d'expliquer... ce monstre. »
Et Kagami rencontra l'absurdité à l'origine de tout.
« Je suis... Kagami Kouji. Villageois... niveau 999. »
En entendant "niveau 999", personne ne montra de surprise renouvelée.
Après avoir vu la puissance écrasante de l'homme dans la vidéo, ce niveau semblait logique, voire normal.
« J'ai affronté plein d'absurdités jusqu'ici. Et maintenant, une absurdité incomparable se dresse devant moi... Mais je ne fuis pas. Pas question de savoir si je peux gagner ou pas... je le fais. »
En disant cela, Kagami lança un regard brûlant à la caméra et serra le poing.
« Mais je sais que seul, je ne peux rien. Comme cette fois... il me faut la force de mes camarades pour affronter ce monstre correctement. J'ai besoin de plus de camarades. »
Ses mots sonnaient comme une demande de force. Beaucoup firent une mine perplexe.
Réaction normale. Personne ne veut risquer sa vie contre un monstre invincible. Même en gagnant, on peut y laisser sa vie. Face à un tel adversaire, personne ne choisit de s'engager.
Pourtant, Kagami sourit en voyant cette réaction, comme s'il l'avait prévue.
« Mais je n'ai pas l'intention de vous demander de venir pour moi. Pas la moindre once. »
À cette réplique inattendue, Sage fronça les sourcils. David, Tina et Pitta, sur place, furent décontenancés et inquiets par cette déclaration qui s'éloignait du but du discours.
Les habitants d'Earth Clear furent encore plus perplexes.
En gros, qu'est-ce qu'il veut ? C'était incompréhensible.
« Ceux qui pensent comme moi. Ceux qui partagent mon avis, ça me suffit. Seuls ceux qui adhèrent simplement aux mots que je vais dire... levez-vous, rejoignez-moi. »
Mais cette perplexité et cette anxiété s'effacèrent devant la phrase suivante de Kagami.
« Ce monde me dégoûte. On décide de notre vie dès la naissance, on nous force à poursuivre un combat sans espoir... Je hais Earth Clear qui fait ça, et je hais tout autant l'Earth où on ne peut survivre qu'en se terrant sous terre. Donc — »
Parce que j'étais Villageois, faible, misérable, autrefois simple Villageois niveau 1, je connais l'absurdité du monde.
Et je suis venu jusqu'ici pour dire un mot à cette absurdité. Parce qu'elle était tout simplement impardonnable.
C'est pour ça que ces mots ont pu être dits.
C'est pour ça qu'il a atteint le but unique qu'il vise depuis qu'il est devenu niveau 999.
Kagami le prononça.
« Je vais buter le dieu qui a fait de ce monde un monde pareil. »
Et sur ces seuls mots, Kagami acheva son discours en affichant un sourire défiant.