« Papa... pourquoi tu fais cette tête si contrariée ? »
C'est alors que Pitta, qui jouait en lançant des avions en papier, remarqua la mine ouvertement rébarbative de Kagami et vint s'asseoir lourdement sur le canapé à côté de lui, penchant la tête pour mieux le scruter.
« Ils essaient de faire de moi une vitrine. "Grâce à moi, on peut battre Démis ! Toi aussi, bats-toi !" Ils veulent faire le même genre de truc louche que ces vendeurs qui t'embobinent. »
« N'insinue pas de saletés pareilles à un gamin ! Rappelle-toi, Kagami Kôji, que tu es le leader qui tient le sort de l'humanité entière entre ses mains ? Tout comme Lycia jadis. »
« Bon, que je me batte, d'accord. Mais pourquoi je dois y aller moi aussi ? De toute façon, ils vont juste passer les images de mes combats passés, non ? Celui au Gardien, par exemple. »
« Pour prouver que tu as le pouvoir de vaincre Démis, il est naturel d'utiliser les images du passé. Mais ça ne suffit pas. Pour montrer que tu existes vraiment et que tu as la volonté de te battre, il faut que tu fasses un discours. »
À cet instant, on ne sait ce qui lui prit, mais un rire étouffé, un « buh » sonore, jaillit du bas des genoux de Kagami.
« Oh ? La belle endormie ferait-elle semblant ? »
« N-non ! Je viens juste de me réveiller... J'ai entendu dire que Kagami-san allait faire un discours ou je ne sais quoi, et j'ai ri tout seul. Ça risque d'être un discours à mourir de rire. »
« Cette gamine, elle squatte mes genoux et elle est d'une impolitesse... »
Peu après, Tina se releva en se frottant les yeux, encore ensommeillée.
« Mon oreiller sur cuisses était confortable, hein ? Hum... tu baves. »
« Beurk... Profiter de l'occasion pour me faire la leçon avec arrogance. C'est sûr qu'après ça, il va me pondre une demande désagréable. »
« Papa... tu fais une sale tête. »
Prise en flagrant délit de s'être endormie sans défense, Tina fusilla Kagami du regard. Au même moment, Pitta, qui patientait sagement à côté, vint s'installer sur les genoux de Kagami.
« Bref. Je veux que tu montes sur l'estrade. Tu peux le faire, non ? »
« Mouais... C'est bon, mais je dis quoi ? Y a un prompteur ? »
« Si tu te contentes de lire les mots que j'ai préparés, ça ne touchera pas le cœur des gens. C'est à toi de réfléchir. »
Sage savait que n'importe quels beaux mensonges alignés, des mots sans âme se font percérer à jour par ceux qui savent voir. Lui qui connaissait le discours qui avait jadis rallié même les pires crapules du camp de Lycia en était conscient.
Kagami, lui, l'ignorait, et cette demande imprévue lui arracha un « ugh... » accompagné d'une grimace amère.
« Bon, on y va. Même s'il reste du temps, on n'a pas le droit de le gaspiller. David, tu assistes Sage pour l'instant. Kagami-kun aussi, avoir au moins un conseiller de confiance ne sera pas de trop, non ? »
À l'appel de Kurusu, Ryan, Merry et Abura hochèrent la tête, prêts. Puis, par le pouvoir de Sage, Kurusu et les siens furent transférés vers le hangar où se trouvait le Last Stand.
« Hé... au fait, tout le monde est parti où ? »
« Pendant que Tina-nee dormait, tout le monde est parti quelque part. La plupart sont allés dans un truc appelé salle d'entraînement. »
Au mot « entraînement », Tina entama « Alors... moi aussi, pour apprendre à maîtriser mes skills... » mais coupa court net, comme frappée d'une idée, et claqua des mains.
« En fait, le discours de Kagami-san m'intrigue, je vais regarder ça d'abord. »
« C'est ça, oui. C'est sûr qu'il vient juste pour se marrer. »
« Hein ? Y a quoi d'autre, alors ? »
« Vous êtes d'une franchise rafraîchissante, quand même. »
Le visage de Tina, qui le regardait avec une curiosité sincère, lui retourna une fois de plus le cœur.
« Papi, pourquoi tu ris ? »
Remarquant David qui observait l'échange avec un air attendri, Pitta l'interpella.
« Hohoho... Les répliques entre Tina-sama et Kagami-sama me rappellent tant de souvenirs que j'en ai involontairement relevé les commissures. »
« Maintenant que tu le dis, depuis qu'on s'est retrouvés, on n'a pas eu le temps de parler tranquillement. »
« En effet. J'ai bien entendu parler de ce que Kagami-sama a fait dans ce monde par des tiers, mais il y a une sacrée différence entre l'entendre d'autrui et de votre propre bouche. »
« On aura tout le temps d'en causer après. Il semble qu'il nous en reste. »
Se remémorant l'époque où ils discutaient autour du thé préparé par David, tous deux esquissèrent un sourire. En même temps, ils ressentirent une joie teintée d'apaisement de pouvoir encore rire ainsi, même dans une telle situation.
« Laissez les retrouvailles pour plus tard. En tout cas, toi, profite de l'heure qu'il est pour réfléchir à ce que tu vas dire aux habitants d'Earth Clear. Je te préviens, pas de seconde chance... Si tu sors une connerie, personne ne te suivra. »
« Balancer un truc aussi important d'un coup, c'est abusé. »
« C'est parce que c'est brutal que ça a du sens. Des mots longuement mûris ne touchent pas les cœurs... Parle de ce que tu ressens maintenant, dans ton cœur. »
Face à cette mine qui ne semblait pas saisir l'importance du discours à venir, Sage soupira. Kagami, tout en râlant, se mit lui aussi à réfléchir sérieusement à ce qu'il devait dire.
Voyant qu'il commençait à cogiter, Sage téléporta le reste du groupe resté dans la pièce vers une autre salle.
« Eh... sérieusement ? C'est trop brutal, là. »
Déplacé sans ménagement, Kagami afficha une mine anxieuse, on ne sait pourquoi.
Devant ce visage inquiet, visiblement pas prêt psychologiquement, Sage lui lâcha « Toi, tu vas y arriver » et David « Kagami-sama, quels que soient vos mots, vous saurez toucher le cœur des gens », et tous deux le poussèrent en avant, le laissant sur place pour avancer.
L'endroit où ils arrivèrent ressemblait à celui où Kurusu lui avait montré pour la première fois les capsules alignées et l'ordinateur central d'Earth Clear.
Comme à Noé, d'innombrables capsules s'alignaient, le bourdonnement du système emplissant la pièce d'une atmosphère solennelle. Au centre, l'ordinateur central qui gérait Earth Clear se dressait devant eux.
« Papa, c'est quoi ça ? »
« Pitta-sama, si vous touchez n'importe quoi, on va se faire gronder. »
À peine arrivés, Pitta manifesta de l'intérêt pour les alentours et tenta d'y toucher ; David la souleva prestement. Rassuré, Sage fit un pas vers l'ordinateur central et y posa la main.
« Qu'est-ce qu'il y a, Tina ? »
« Comme je pensais... Je n'arrive pas à m'habituer à cet endroit. »
Voyant le teint de Tina blêmir, Kagami lui adressa la parole.
Se remémorant le choc lorsqu'on lui avait révélé pour la première fois la vérité sur le monde d'Earth Clear, Tina tirait une grimace amère. Pourtant, le fait qu'elle tienne debout sans flancher lui fit penser qu'elle avait peut-être un peu grandi, et elle se ressaisit.
« Non... c'est rien, comme je le pensais. »
Mais c'était une méprise. Si elle ressentait maintenant de la sécurité, c'était peut-être simplement parce que Kagami était là, à ses côtés. Le sentant, elle rougit légèrement et, pour masquer son trouble, poussa Kagami dans le dos en l'exhortant : « Allez ! Dépêchez-vous de commencer ! »
Devant cette scène, Sage ricana « Quel bandeau sans tension » et activa le système pour que sa voix parvienne à tous les habitants des trois pays d'Earth Clear.
« ... Enchantés. Vous qui vivez dans Earth Clear. Vous devez être bien surpris de voir mon visage apparaître soudainement dans la Fenêtre de Statut. »
Et, après une grande inspiration, il lâcha les mots.
« D'abord, écoutez sans croire que c'est un rêve... Ce n'est pas un rêve. Je m'appelle Sage... Je suis celui qui a créé ce monde, Earth Clear. »
Puis, dans l'ordre, Sage commença à expliquer. Pourquoi les monstres existent-ils ? Pourquoi laissent-ils de l'argent ? Pourquoi les démons ne cessent-ils de les engendrer ? Pourquoi des « rôles » existent-ils ? C'est quoi, un skill ? C'est quoi, une Fenêtre de Statut ? Autant de questions que Kagami avait eu, une à une, par le passé.
La réponse était qu'Earth Clear est un monde factice, et que quoi qu'on fasse pour chercher la paix en se battant, on se fait recommencer indéfiniment. Pour ceux qui avaient cru que ce monde était le vrai, c'était une vérité trop cruelle ; beaucoup furent frappés de stupeur, les yeux écarquillés, tout comme ceux qui avaient atteint Earth.
Mais le désespoir ne s'arrêtait pas là. Pourquoi avoir créé un tel monde ?
La réponse à *celle-là* était le plus grand désespoir.
« Vous voulez sortir de ce monde de merde ? Vous voulez une vraie paix, sans monstres, où tuer le Roi Démon ne déclenche pas de Réinitialisation ? Alors... battez Démis. »
Kagami, jadis, avait lui aussi continué à se débattre pour obtenir cette réponse.
Pourquoi l'avait-il cherchée ? Kagami y réfléchit. Et la réponse lui apparut aussitôt.
Parce que ce monde était, pour某些人, purement et simplement — injuste.
« Vous n'avez pas à l'accepter tout de suite. Ceux qui l'acceptent n'ont qu'à le manifester. Nous vous inviterons dans notre monde, vers le vrai monde... un monde infernal, sans aucun salut. »
Même face à Démis, le désespoir incarné, son impression n'avait été que — « comme d'habitude ».
Parce qu'il était Villageois, faible et misérable, jadis simple Villageois de niveau 1 — il connaissait l'injustice du monde. Né et vécu jusqu'ici en pataugeant dans le désespoir, il avait toujours combattu ; c'est pourquoi, face à n'importe quel désespoir, il peut faire front.
C'est parce qu'il était faible qu'il a éprouvé de la colère contre l'injustice du monde.
C'est parce qu'il est devenu fort qu'il a défié cette injustice pour la briser.
Et s'il est parvenu jusqu'ici, c'est pour dire un mot à cette injustice.
« ... Kagami-san ? »
« Ah, je sais. »
Sentant le regard de Sage, Kagami s'approcha de l'estrade d'où l'image de Sage était toujours diffusée.
« Bien sûr, il n'y a pas que le désespoir qui attend... Il y a aussi de l'espoir. Celui que votre monde nous a apporté... la seule, minuscule lueur d'espoir. »
Sur les derniers mots de Sage, Kagami croisa son regard ; tous deux hochèrent la tête, et Kagami monta sur l'estrade.
Comme pour affirmer que cet espoir, c'était lui-même, il posa sur la caméra un regard droit, une expression grave, et — lentement — ouvrit la bouche.
« Il y a un truc que je dois vous dire avant tout. Oui, c'est que j'ai envie de pisser comme un dingue, là, maintenant. Vous pigez ? Vous comprenez ma souffrance ? ... D'abord, on me dit "Tu vas faire un discours !" et on m'embarque de force, et au final, l'ambiance est tellement sérieuse que j'ose pas dire que je veux aller aux toilettes, et en plus on me fait monter sur l'estrade dans cet état... À cause de cette envie démente, ce que je veux dire se bouscule dans ma tête sans jamais s'organiser, et pourtant on me force à parler. Je pense qu'on devrait commencer par là. Vous avez compris ? ... Bon, ok, je sais. Vous voulez dire "Mets-toi à notre place, obligé d'écouter ce genre de truc" ? Je comprends le sentiment... Moi non plus, si on me sortait une histoire de besoin pressant d'entrée de jeu, je me dirais "C'est qui ce type ?" Vous n'avez pas que ça à faire d'écouter les divagations d'un mec pareil... Donc, je vais essayer de faire court pour aller pisser au plus vite. Comme ça, on sera tous les deux gagnants, WIN-WIN, c'est ce que je crois... Mais il y a un problème. C'est de savoir si, en m'écoutant, vous allez vraiment comprendre. Si mon envie de pisser m'empêche de vous transmettre mes sentiments correctement, ça n'aura servi à rien ? C'est ça, le vrai problème. »
« Oui, coupez. »