Plus tard, il comprit que cette façon de penser avait été une erreur. Même s'il s'en était aperçu à ce stade, cela n'aurait servi à rien, mais cela devint l'occasion de remettre en question sa façon d'agir à son propre rythme, songeant qu'il aurait pu bouger bien plus tôt.
Il arrive parfois qu'il faille agir l'instant même où l'on en a l'idée, sans quoi il est trop tard.
« Vous avez eu besoin de six héros pour le battre ? Quel genre de capacité a-t-il utilisé ? »
Deux semaines plus tard, de nouveau réunis dans la salle de repos du centre de recherche souterrain, Ryan écarquilla les yeux et poussa un cri de surprise en entendant Ricia raconter le combat contre la créature violette, sur sa question : « Au fait, qu'est-il advenu de l'affaire de l'autre jour ? »
À l'époque, un adversaire qui nécessitait six héros pour être affronté — selon le niveau des héros — était un surhumain de classe suffisamment puissante pour bâtir une organisation.
« Il n'avait rien qui ressemble à une capacité… Seules ses capacités physiques étaient anormalement élevées. »
« Vous avez eu du mal contre un type pareil ? »
« Non, non, c'était terrible, je vous assure. Il avait la force de percer le corps de Lockdandy, l'héroïque transcendant qui durcit son corps. Pas seulement ça : il nous a menés en bateau avec des mouvements vifs comme un personnage de manga de baston. Sans Prison, l'héroïque mutant qui produit une substance visqueuse, pour l'immobiliser, nous n'aurions pas pu le battre. »
Écoutant à moitié, Ryan ricana : « Si c'est juste une question de capacités physiques, il y a mille façons de contrer. » À côté de lui, installés à leur table habituelle, Kurusu et Seiji affichaient des mines soucieuses.
« Kurusu… toi, qu'est-ce que tu en penses ? »
Soudain, Seiji s'adressa à Kurusu.
« Sa ? Ce n'est pas mon domaine, et il y a trop peu d'infos pour trancher. D'ailleurs, ce n'est pas notre boulot, non ? Pas la peine de s'en faire. »
« Tu dis ça, mais tu ne ris pas comme Ryan. On ne dirait pas que tu t'en fiches. »
« Pourquoi, selon toi ? »
« C'est évident. Soit tu t'intéresses seulement à ce qui te concerne, soit tu laisses couler à moitié comme Ryan tout à l'heure. Mais là, tu n'es dans aucun des deux cas… Tu penses que cette affaire risque de te toucher aussi, pas vrai ? »
« Comme prévu, Seiji, tu me connais bien. Tu es fan de moi ? »
« Arrête tes conneries. Si ça te touche, ça risque de me toucher aussi. »
Tout en parlant, Seiji claqua le journal qu'il lisait sur la table. On y lisait : « Disparitions en série, cause inconnue, les héros impuissants. »
« Il parait que sur les lieux des disparitions, on a retrouvé la même créature violette que celle que Ricia nous a montrée sur la vidéo. »
« Comment sais-tu ça, toi ? »
« Hmph… J'ai des connaissances chez les héros, pas seulement Ricia. J'obtiens les infos qui m'intéressent vite, et je peux demander leur coopération. Je vais te le dire franchement : moi, je t'estime, Kurusu. Si toi aussi tu t'en es rendu compte, alors je peux avoir confiance en mon raisonnement. C'est pour ça que je te questionne. »
Seiji maintint son regard grave sur Kurusu. Au bout d'un moment, face à ce regard qui ne se détournait pas, Kurusu soupira et appela Ricia, qui discutait en riant avec Ryan.
« Au fait… le propriétaire de la ferme, il a été retrouvé depuis ? »
Ricia, qui souriait en bavardant avec Ryan, durcit le visage devant l'air sérieux de Kurusu et secoua lentement la tête.
« Non, pas encore. Pareil que pour les disparus dont on parle en ce moment, tout le monde a coupé les nouvelles. »
« Voilà. »
Entendant la réponse de Ricia, Kurusu renvoya son regard vers Seiji.
« Ne balaie pas ça d'un "voilà". Toi, qu'est-ce que tu en penses ? »
« Si j'y arrive, toi aussi tu y arrives, non ? ………… Il faut probablement considérer que la créature violette, elle-même, c'est les gens qui ont disparu. »
À ces mots, Ryan, qui écoutait avec optimisme, se pencha vers Kurusu en hurlant : « Hein⁉ » Les postillons volèrent si fort que Kurusu afficha visiblement une mine écœurée.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? La bête que Ricia a combattue serait un leurre et le vrai coupable serait ailleurs ? »
« Ça, on ne peut pas le savoir. Il y a plein de possibilités. »
Contrairement à Ryan qui montrait un visage en proie à la crise, Kurusu répondit calmement en buvant son café.
« Le plus embêtant… c'est la possibilité d'une arme bactériologique. Il n'y a aucune corrélation constante entre les victimes. Les lieux sont indéterminés… Dès lors, il y a la possibilité d'un terrorisme par arme bactériologique sans cible précise. Si on laisse faire… une pandémie va éclater. »
Et Seiji, le visage crispé, exposa l'ampleur du désastre.
« Une pandémie… ? Si c'était le cas, il y a belle lurette que les dégâts seraient bien plus importants, non ? »
« Si la vitesse de déclaration diffère selon les individus… ça expliquerait pourquoi les créatures violettes apparaissent un peu partout sans choisir les lieux, non ? Si c'est ça, il faut prendre des mesures d'urgence, sinon nous aussi on va être touchés ? »
« Cette possibilité, je ne pense pas qu'elle tienne la route. »
Pourtant, Seiji craignait cette situation, mais Kurusu, d'un air tout aussi calme, la rejeta net.
« Tu as oublié ? Le propriétaire de la ferme a appelé les héros à l'aide AVANT de devenir une créature violette. C'est-à-dire… juste avant de se transformer, il y avait quelque chose devant lui. »
« Quelque chose… Qu'est-ce que c'est, Kurusu ? »
Sentant que la situation était plus grave qu'elle ne le pensait, Ricia demanda d'une voix tremblante.
« Comme je ne sais pas ce que c'est, je n'ai rien dit. Mais il y a forcément eu quelque chose devant lui, c'est certain. Le fait que les héros aient découvert les autres créatures violettes prouve que les victimes ont eu le temps de lancer un appel à l'aide. Si on ajoute à ça le fait que les créatures violettes sont restées tranquilles jusqu'à l'arrivée des héros… c'est quasi certain. »
« Il y avait quelque chose… et c'est à cause de ça que leur corps a été transformé en monstre ? »
Accueillant les paroles de Kurusu sans résistance, Seiji plongea dans une profonde réflexion. « C'est absurde » — il ne pouvait le nier, tant l'explication tenait la route.
« Un mutant avec ce genre de capacité ? Ou un nouvel humain ? »
« C'est aussi peu probable. De nos jours, pas seulement la force des héros, mais les capacités de traçage scientifique sont extraordinaires. Impossible de commettre autant de crimes sans laisser la moindre trace, d'apparaître sur les lieux et de s'enfuir, sans être un homme invisible… et encore, un homme invisible capable de tromper même la détection thermique. »
« La possibilité d'un crime à plusieurs ? »
« C'est envisageable, mais il y a une autre possibilité qui me semble plus plausible. »
« …Laquelle ? »
« …Un parasite. »
« Un parasite… ? »
« S'il y avait vraiment quelque chose devant la victime, qu'après le dommage il ne reste aucune trace de sa présence sur les lieux… et qu'il ne reste que la créature violette. Alors, considérer que ce qui était là s'est fusionné avec la victime… ça expliquerait pas mal de choses. »
« Je vois… La victime et l'agresseur, les deux combinés ont produit la créature violette qui est restée sur les lieux. En effet, ça expliquerait pourquoi il n'y a pas de victime, pourquoi l'agresseur n'a laissé aucune trace… et pourquoi la créature violette n'est plus là. »
En entendant cette explication, les visages de Ryan et Ricia, qui riaient encore tout à l'heure, perdirent leur sourire pour afficher une gravité qui témoignait de la lourdeur de la situation.
Si c'était la vérité —
« Si ce parasite a déjà été répandu en masse à la surface… même si nous sommes dans un centre de recherche souterrain, nous ne pouvons plus rester spectateurs. Peut-être que… faute de nouvelles, la majorité des gens sont déjà devenus des créatures violettes. »
Kurusu énonça posément quel serait l'état des lieux si sa déduction était juste. Pas avec son calme habituel, mais avec l'expression sérieuse de quelqu'un qui juge une possibilité comme « réelle » et la considère comme un danger.
« Même si c'est le cas… qui ? Et dans quel but ? »
De la sueur sur les joues, Ryan montra son angoisse.
« Sa ? Au fond, ma déduction n'est qu'une déduction. Peut-être que c'est complètement à côté de la plaque. »
Ce n'était qu'une supposition, une simple possibilité, mais la manière de parler de Kurusu avait du poids. On avait l'impression que cette possibilité était la seule qui tienne, que des dégâts énormes étaient déjà en cours, au point d'en être convaincu.
« …………Quoi ? »
À cet instant, un cri de femme retentit dans la salle de repos, d'ordinaire remplie seulement de rires et de bavardages gai.
Au cri soudain, Seiji fronce les sourcils, se lève et se retourne vers l'origine du son. Ryan et Ricia, levés à leur tour, font une mine dubitative. Kurusu, lui, ne bouge que les yeux.
À cet instant, la simple supposition se change en certitude.
La situation bascula avec une rapidité telle que les trois chercheurs, porteurs de l'avenir, réalisèrent à quel point ils avaient vécu dans l'insouciance.
Une crise irrémédiable arrive toujours sans crier gare. S'y préparer une fois qu'elle est là, c'est déjà trop tard.