« Alors ? De quoi parliez-vous, Kurusu ? Dites-le-moi ! »
Lycia afficha un sourire malicieux et s'accrocha à Kurusu.
« Ne pourrais-tu pas me lâcher ? Est-ce que tu veux tant absorber mon cerveau de génie ? »
Mais Kurusu ne réagit pas, prit la tasse de café posée sur la table et la repoussa d'un geste sec.
« Ce n'est pas possible ! Maître, crois un peu plus en moi ! »
« On ne sait jamais quand tu auras absorbé les cellules d'un méchant et que tu deviendras une mauvaise personne. Mieux vaut prévenir que guérir, non ? »
« Ne parle pas comme une femme sans discernement ! Je choisis soigneusement ceux que j'absorbe ! Et puis, absorber ne change pas la personnalité ! »
« L'apparence, en revanche, change immédiatement. »
« Mais toi, tu me reconnais toujours, donc cette inquiétude est inutile, non ?! L'autre jour, tu as démasqué en un instant le faux que j'avais préparé en l'habillant avec mes vêtements pour te tromper ! »
« …… L'odeur, oui. »
Ricanant, Kurusu se pinça le nez. Lycia rougit, paniqua, s'écria « Une chose pareille est impossible ! » et se mit à se palper le corps, reniflant désespérément. Trouvant cette réaction hilarante, Kurusu éclata de rire, se tenant le ventre.
« Ahaha, tu es vraiment amusante. Trop pure. »
« C'est parce que Kurusu a dit que je pue ! »
« Je n'ai pas dit que tu pue, moi ? J'ai seulement parlé d'une odeur. »
« Nuuuah, Kurusu ! Tu m'as encore piégée ! »
Lycia se mit à taper à coups répétés sur Kurusu qui riait. La force de ses coups augmenta progressivement, et avant qu'on s'en rende compte, la chaise sur laquelle était assis Kurusu était brisée, et Kurusu gisait projeté au sol.
« Bon, basta, arrête Lycia. Au moins, frappe en gardant les yeux ouverts. »
« Hein ? Nuuuah ! Pardon Kurusu ! J'ai trop fait ! »
« Non, c'était absolument intentionnel, non ? »
Quand Ryan intervint, Lycia, ne sachant plus doser sa force à cause des changements constants qui affectaient ses capacités, se précipita pour relever Kurusu en piteux état.
« Tu n'avais pas besoin de l'arrêter. »
« La terrasse serait salie, sinon. »
« C'est vrai aussi. »
On ne sait quand Sage s'était éloigné de la table, une tasse à la main, et il adressa un sourire ironique à Kurusu. On avait l'impression d'être moqué, mais Kurusu décida de passer l'éponge pour l'instant. Oui, pour l'instant.
« Alors ? Comment as-tu deviné que c'était Lycia ? »
« Quoi qu'il arrive au squelette, à la couleur de la peau, aux composants du sang, le noyau des gènes qui constituent la base ne change pas. Sinon, le pouvoir de Lycia d'ajouter les capacités d'autrui aux siennes ne pourrait pas s'activer. Il suffit donc d'observer cette partie. »
Ne comprenant pas bien l'explication de Kurusu, les trois autres se regardèrent en penchant la tête.
« …… En d'autres termes, quoi qu'elle absorbe comme capacités d'autrui, il existe une partie qui ne change pas. Par exemple, la couleur des yeux, la taille de la poitrine, le sexe bien sûr ne changent pas. Il y a plein d'autres détails permettant de la distinguer. Les cordes vocales ne changent pas non plus. »
« Je vois ! C'est pour ça que l'autre jour, même avec un faux homme, tu as su tout de suite ?! »
Tandis que Lycia affichait un air convaincu, Ryan et Sage se regardèrent avec une mine dubitative. Il était en effet impossible de distinguer quelqu'un sur ces seuls critères.
« Non, enfin, c'est impossible à différencier…… La couleur des yeux et la poitrine, il y a plein de gens avec la même couleur d'yeux, et la poitrine, toi…… la poitrine. Tu regardes toujours ça ? »
« Non Ryan, ce n'est pas le point important. L'essentiel, c'est qu'il y a plein de gens avec la même constitution. Je n'ai jamais réussi à les distinguer. »
« Bon sang…… Je viens de dire qu'il y a plein d'autres détails pour les distinguer ! Et puis Ryan, tu ne fais pas avancer tes recherches avec la coopération de Lycia ? Comment peux-tu ne pas t'en rendre compte ? »
Touché au point sensible, Ryan fit la grimace.
« Non, je ne fais pas de recherche sur le changement d'apparence…… Voilà, c'est une recherche sans rapport avec l'apparence, donc ça va. Je m'intéresse seulement au changement qui adapte les gènes de Lycia à mes propres gènes après les avoir absorbés. »
« Hein…… C'était la recherche sur la création de clones, si je me souviens bien ? Je ne vois pas le lien entre le mécanisme d'absorption des gènes et la création de clones. »
« Un simple clone ne m'intéresse pas. Ce que je recherche, ce n'est pas une copie. C'est un clone de nouvelle génération qui crée le corps original lui-même. Si ça réussit…… on pourra y transférer sa conscience et rajeunir. On pourra vivre éternellement jeune. C'est pas le top, ça ? »
À cette question, Kurusa resta impassible, et Sage lança un regard en coin à Ryan avec un sourire sec.
« Vivre éternellement n'est pas nécessairement le bonheur, Ryan. »
« Quoi, Sage ? Toi non plus t'as pas d'intérêt ? »
« Aucun…… C'est parce que le temps est limité qu'on peut donner du sens à une vie. Jusqu'à présent, et…… à l'avenir aussi. »
« C'est peut-être ça. »
« Eh, vous deux ! Arrêtez les conversations compliquées ! On est en pause, alors arrêtez de raconter des trucs ennuyeux ! »
Lycia, qui écoutait la conversation des trois en restant bouche bée depuis un moment, s'ennuya et attrapa le cou de Kurusu en gonflant les joues, faisant une tête boudeuse. Kurusa, étranglé injustement, lança un regard suppliant « …… Pourquoi ? » vers les deux autres, mais ils ne bougèrent pas d'un millimètre.
« Bon, au final…… De quoi parlais-tu, Kurusu ? Moi, je veux entendre ton histoire ! »
« Lâ… che… le… cou… »
Mais cette fois, c'était peut-être exprès, Lycia ne le lâchait pas, gardant un air ravi.
« Je me dis toujours qu'elle tient vraiment à Kurusa, celle-là. »
Devant cette scène, Ryan demanda en jetant un regard apitoyé à Kurusa.
« Oui ! Kurusa me reconnaît toujours, peu importe à quel point mon apparence change ! Ce n'est pas tout ! Il me fabrique aussi des outils utiles pour mes activités de héros ! »
« Toi…… Je me demandais ce que tu faisais sans faire correctement tes recherches, c'était ça ? Ton vrai boulot, ce n'est pas le soutien aux activités de héros, non ? »
« Je le sais, ne t'inquiète pas, c'est juste pour tuer le temps…… jusqu'à ce que je trouve ce que je veux faire ensuite. Honnêtement, à l'époque actuelle, même si je ne fais pas de recherches, n'importe qui d'autre découvrirait ce genre de choses. »
Enfin libéré, Kurusa reprit son souffle et cracha avec lassitude.
« Ho ? Si tu dis ça, pourquoi ne pas essayer de créer en premier le système de monde virtuel que je fabrique ? »
« Impossible. Le domaine est différent…… et puis, je n'ai pas d'intérêt. Celui de Ryan aussi, d'ailleurs, je n'ai pas d'intérêt pour la vie éternelle. Tiens…… la prochaine fois, je ferai un appareil pour que vous puissiez, vous aussi, reconnaître que Lycia est Lycia. »