« Voilà…… où suis-je ? On dirait que j'ai été téléportée d'un coup…… Est-ce un monde mental ? Mes vêtements sont redevenus normaux, en plus »
« Le fait d'être avec Takako-san veut dire qu'il a quand même tenu compte de nos intentions, mais c'est tout de même un endroit sombre, hein »
L'endroit où Tina et Takako avaient été envoyées était un étroit couloir de grotte, faiblement éclairé par de simples bougies posées çà et là sur les parois de terre. Ce n'était pas une structure complexe, juste un long chemin droit qui s'étendait sans fin.
Lorsqu'elles avaient repris conscience, toutes deux gisaient déjà dans ce couloir, sans savoir dans quelle direction avancer, et elles avaient continué tout droit machinalement. Enveloppée dans son dougi habituel pour l'une, son habit de religieuse pour l'autre, elles avaient instinctivement compris que ce lieu n'avait rien d'ordinaire.
« Au juste, qu'est-ce qu'on est censées faire ici ? J'ai l'impression qu'il va sortir un truc différent des monstres, et ça me fait un peu peur »
« Je sais pas…… Seiji-chan a dit de prendre conscience de ma vraie nature, mais…… qu'est-ce que ça veut dire ? »
Elles ne faisaient que marcher sans fin dans ce couloir immuable, et Tina ressentit une pointe de peur qui la fit frissonner. Des bougies étaient placées jusqu'au fond, mais elles n'étaient pas allumées ; elles ne s'embrasaient qu'à leur approche. L'obscurité du couloir sans issue semblait refléter son propre cœur, et cette impression lui déplaisait.
« Rien ne se profile à l'horizon, pourtant »
Malgré tout, elles n'avaient d'autre choix que d'avancer, toujours plus avant.
« Takako-san ? Qu'est-ce qui vous prend ? »
Au bout d'un moment, Takako s'arrêta net, et Tina tressaillit avant de s'immobiliser à son tour. En observant son visage, elle vit Takako les yeux écarquillés comme si elle voyait l'incroyable, et son corps se mit à trembler progressivement.
« Pourquoi êtes-vous… ici ? Pourquoi… David-san ? »
« D-David-san⁉ Qu'est-ce que vous dites ? Vous allez bien ? »
Ne comprenant pas ce qu'elle voyait, Tina sentit une goutte de sueur lui glisser sur la joue. Devant le regard de Takako, il n'y avait rien, et Tina, perplexe, lui secoua l'épaule en lui disant de se ressaisir.
« Cette femme… qui est-elle, David-san⁉ Dis-moi… qui est-elle⁉ Attends ! Ne partez pas ! »
« Doucement, doucement ! Calmez-vous, Takako-san ! Il n'y a qu'un mur, là ! »
« Impossible de rester calme ! David-san… maintenant, de ce côté ! »
Mais Takako ne voulut rien entendre et se mit à frapper le mur comme une folle. Sous l'impact dévastateur, la paroi s'effritait rapidement, mais les secousses menaçaient de faire s'effondrer le plafond.
« Qu'est-ce que vous voyez, bon sang ! »
« Y a une pièce derrière ! Là-bas, David-san et… une inconnue… »
« M-Moi, je ne vois rien ! »
Pourtant, plutôt que de continuer à avancer aveuglément dans ce couloir vide, il valait peut-être mieux croire Takako et la laisser faire. Au moment où cette idée traversa l'esprit de Tina, une tout autre présence, distincte de ce que voyait Takako, commença à apparaître à ses propres yeux.
« Je vois… »
C'étaient les visages de ceux qu'elle n'avait pas pu sauver par le passé.
Tina avait rencontré Rex et les autres au niveau 50. Puis elle avait croisé Kagami et sa bande, et l'aventure avait continué jusqu'à aujourd'hui. Avant d'atteindre ce niveau 50, elle avait croisé beaucoup de gens.
Jusqu'à former un groupe avec Rex, elle s'était entraînée avec divers compagnons. Pendant ses jours d'exercice au couvent, de nombreux aventuriers étaient venus demander de l'aide.
« Donc chacune voit quelque chose de différent ? C'est cruel de nous montrer ça »
Ce qui se tenait là, c'étaient parmi ces rencontres celles qui avaient perdu la vie tandis qu'elle était présente. Au fond des ténèbres du couloir, elles la fixaient avec rancœur.
« Ne me regardez pas comme ça… Moi aussi… je voulais vous sauver »
Elle ne les avait pas abandonnées. Elle avait essayé de les aider. Mais elle n'avait pas pu. Elle aurait dû pouvoir les sauver, et elle ne l'avait pas fait.
« Takako-san ! C'est sans aucun doute une illusion ! Revenez à vous ! »
« Illusion… ? Mais, mais… ! David-san ! Ah, n-non, ça ne va pas ! »
« Calmez-vous ! C'est pas comme la Takako-san d'habitude, ça ! »
« C… c'est vrai. Désolée, Tina-chan »
On ne savait pas ce qu'on lui montrait, mais les cris désespérés de Tina lui firent recouvrer la raison un instant.
« Mais continuer à voir ça… c'est insupportable »
« Tenez bon. Faut pas se laisser troubler par des illusions »
« Puisque tu parles d'illusion… ça veut dire que toi aussi tu vois quelque chose, Tina-chan ? »
« Oui… quelque chose d'horrible »
Celles qui tout à l'heure n'étaient qu'au fond du couloir s'étaient, sans qu'on s'en rende compte, rapprochées jusqu'aux abords immédiats, devant et derrière. Couvertes de sang, marmonnant des appels au secours, elles dévisageaient Tina avec haine.
« C'est quoi ce truc… Pourquoi faut-il qu'on nous montre ça maintenant ? »
« Je sais pas… On ignore ce qui permettra de franchir l'épreuve. Je pense que ces illusions sont un indice, mais… faut endurer, peut-être. Même en sachant que c'est faux… c'est dur »
« Et toi, Takako-san, qu'est-ce qu'on te montre ? »
« … Secret »
Toujours, Takako gardait les yeux rivés sur le mur. Tina ne savait pas ce qu'elle voyait, mais ça n'avait plus d'importance. Elle avait déjà assez à faire avec sa propre épreuve.
Honnêtement, rien qu'à regarder, elle avait l'impression que son cœur allait se briser.
Les gens devant Tina maintenant étaient ceux qu'elle n'avait pas pu choisir. Tina avait toujours tendu la main équitablement. Même quand elle ne pouvait en sauver qu'un seul, tant qu'ils vivaient, elle croyait en la mince possibilité et tentait de les sauver tous les deux.
Parfois les deux s'en sortaient, parfois elle les perdait tous les deux.
Ce qu'on appelle indécision.
Elle savait pourquoi elle faisait ce choix. En ne tendant la main qu'à l'un, elle ne voulait pas être haïe par l'autre. Elle voulait que les deux lui soient reconnaissants d'avoir tout fait pour les sauver.
Une vie qu'elle aurait pu sauver à coup sûr en ne choisissant qu'un seul. Une vie perdue parce qu'elle n'avait pas choisi.
« Ne me regardez pas… ne me regardez pas ! Je… je voulais vous sauver ! Parce que je ne voulais pas que l'un ou l'autre meure ! Parce que je ne voulais personne ne meure ! »
Cet espace rongeait peu à peu le cœur de Tina et Takako. Quand elles cessèrent de s'adresser la parole, elles ignoraient encore que ce silence serait le déclencheur de leur effondrement. Leur épreuve ne faisait que commencer.