« Mais… même s'il dit qu'on lui a volé sa force, si cette force volée est insignifiante pour Kagami-chan… n'y a-t-il pas une chance de gagner ? La force la plus puissante de Kagami-chan, ce sont ses capacités physiques exceptionnelles. »
Anticipant les mots de Takako, Sage fit à nouveau apparaître un affichage ressemblant à une fenêtre de statut. Y était projetée une liste de compétences, on ne savait de qui elles provenaient.
« C'est… quoi ? » « La liste des capacités que possédaient les surhumains du passé. Je pensais qu'il fallait enquêter sur quel genre de force avait été volé. Parmi elles… ce sont les capacités de ces quatorze personnes qui ont été absorbées qui sont affichées ici. »
« Il y a "Soin Automatique"… »
Dans la liste de compétences désignée par Kagami figurait la compétence qui soigne automatiquement la vitalité et les blessures, que Kagami possède également. Takako et les autres durcirent à nouveau le visage.
« Il y en avait un parmi les surhumains absorbés. Grâce à ça, une attaque ordinaire blesse mais la blessure se referme aussitôt… Sa capacité de régénération originelle est déjà élevée. Mais la vraie menace, ce n'est pas ça. Honnêtement, la plupart des trucs affichés ici ne sont pas si menaçants. Le Soin Automatique ne fait que guérir si on laisse faire, donc si on attaque sans relâche, il y avait une chance de gagner. »
Comprenant où il voulait en venir, Kagami soupira et pointa du doigt l'une des compétences affichées dans la liste.
« C'est ce truc marqué "????" qui est dangereux, hein ? »
« Exact… C'est celui-là qui pose problème. À l'époque, il y avait quelques surhumains dont on ne comprenait pas la force et qu'on n'a pas pu élucider. Celui qui possédait cette compétence "????" avait bien une réaction biologique de surhumain, mais on ne savait pas quelle force se manifestait, et il a été absorbé par Démis sans avoir pu maîtriser ce pouvoir. »
« Une force qu'on ne comprend pas soi-même… c'est quoi ce truc ? »
« C'est juste que les conditions de déclenchement de ce pouvoir sont limitées, ou qu'il ne s'active que dans un environnement bien précis. En échange… cette force possède une capacité absolue. J'appelle ça une vraie compétence rare. Peu importe que la capacité soit bonne ou mauvaise. »
Et cette compétence, Démis la possède désormais. Devant ce fait, tous, sauf Kagami, assombrirent encore leur expression.
« Reprenons. Je cherche depuis toujours ce qu'est ce pouvoir. Le système d'analyse des compétences d'Earth Clear n'est au fond qu'une greffe du système développé à l'origine pour élucider les forces des surhumains. »
« C'est pour ça que… parfois le système d'Earth Clear affiche des détails de compétences au pif ? »
« Ça veut dire que même ce système n'arrive pas à l'élucider. »
En entendant ça, Kagami éclaira son visage, songeant que ses propres compétences inutilisables pourraient encore avoir du potentiel. Ne comprenant pas le sens de ce changement d'expression, Sage murmura en reculant légèrement : « Drôle de type… »
« Pour élucider une force qu'on n'a pas pu analyser… il a fallu développer un système qui élucide plus finement le fonctionnement des cellules des surhumains, et ensuite… il fallait qu'apparaisse quelqu'un qui possède exactement le même pouvoir. »
En écho à ces mots, le roi de la cité aquatique Gridonia, Dilbert, qui gardait le silence assis sur son trône, se leva et fit un pas en avant.
« C'est lui, ce quelqu'un ? »
« Oui. Il est enfin apparu… quelqu'un qui a exactement la même réaction que celui qui possédait la compétence rare absorbée par Démis… Dilbert, c'est lui. »
Introduit, Dilbert rejeta ses cheveux en arrière d'un geste vif, puis écarta largement les bras pour attirer l'attention.
« Je suis beau… Oui, c'est pareil au combat. Parce que je ne connais pas la défaite, je suis d'autant plus beau. »
À ces mots, tout le monde, Sage y compris, grimace.
« Il a un pète au casque, mais grâce à cette compétence rare, il possède une force quasi invincible. Si… tu penses pouvoir battre Démis, bats Dilbert d'abord. Si tu y arrives, je reconsidérerai l'idée d'affronter Démis pour obtenir la paix absolue. »
À ces mots, le premier à s'avancer fut Rex.
« Pas la peine que Maître s'en mêle… Quelle que soit la compétence, je suffirai tout seul. »
Rex le dit net, baissa profondément les hanches et prit sa garde.
« Grâce à Pes, j'ai appris à supprimer les mouvements inutiles… Le moi actuel est fort. »
Face à ce Rex, le roi Dilbert afficha un sourire plein d'aisance et le provoqua d'un geste du menton.
« Allez, viens. Bavarder avant le combat… c'est pas beau. »
Comme pour acquiescer, Rex esquissa un instant un sourire, mit la force dans une jambe, jaillit vers l'avant, combla la distance en un instant et lança un coup de pied circulaire.
« Hein… ? Il a esquivé ? »
Ce coup de pied que tous croyaient certain de toucher fendit le vide. Dilbert fit un « Fiiu… yare yare » avec une mine ennuyée et provoqua à nouveau Rex.
« Alors, quoi ? Tu es fort, non ? Moi, je n'ai encore rien fait. »
« Tch… Ne te fous pas de moi ! »
Aux mots de Dilbert, Rex s'emporta, fit résonner le bruit sec de ses appuis au sol et enchaîna coups de poing et coups de pied en rafale. Ses mouvements étaient si dépourvus de gaspillage et si élégants que même Takako, combattante de premier rang, les trouva admirables.
« Aaah… Beau. Une rafale splendide… Mais moi qui l'esquive suis encore plus, aa… ouf, beau. »
Pourtant, aucune de ces attaques n'effleura Dilbert. À chaque esquive, Dilbert laissait échapper des « Aa… beau » ou « Ouf… beau », comme pour narguer Rex.
« Ce type, il radote "beau, beau" à chaque fois, c'est pénible. »
D'un regard qui disait « c'est un cas dangereux », Tina marmonna.
« Mais comme il ne prend aucun dégât, on ne peut rien dire… C'est frustrant. »
Même regard de « cas dangereux » chez Alice, qui enchaîna en marmonnant.
« Impossible… Pourquoi ça ne touche pas⁉ J'avais pourtant bien ciblé… Impossible⁉ Comment il esquive sans même faire un mouvement d'évitement⁉ »
« L'expliquer… c'est pas beau. »
La perplexité de Rex n'était pas feinte. Ce n'était pas parce que le niveau de Rex était insuffisant que ses attaques ne portaient pas. Au moment où le coup de Rex allait toucher, Dilbert se dissipait comme de la fumée et se trouvait un pas en arrière, hors d'atteinte.
« Tch… Alors au moins dis-moi ton niveau ! Ce mouvement… Il faut être au niveau de Lloyd ou de Maître pour bouger comme ça. C'est impossible que mes yeux ne puissent pas suivre. »
« Mon niveau, c'est 110… Pas si haut que ça. Oui, un bas niveau qui écrase un haut niveau… C'est pour ça que je suis beau. »
On ne savait plus si c'était de la provocation ou une simple manie. Dilbert rejeta encore ses cheveux en arrière d'un geste vif, ondula le corps et posa face à Rex.