« Il a vraiment une façon de parler qui m’énerve au plus haut point. Moi, je suis niveau 1, donc c’est normal que je ne voie rien… mais toi, Takako. Tu arrives à suivre ? »
Comme son niveau était trop bas pour seulement percevoir les mouvements de Rex, Merry n’avait d’autre choix que de subir les provocations de Dilbert, et elle poussa un soupir exaspéré.
« Je ne vois rien non plus… C’est justement pour ça que je suis surprise. Une chose pareille… c’est impossible. Et vous, Flone-chan, Krul-chan ? Vous voyez quelque chose ? »
« Je ne sais pas. Je doute qu’il y ait qui que ce soit parmi les 도달者 de Guardian capable d’aller aussi vite. »
« Moi non plus, je ne vois rien… Je ne comprends même pas ce qu’il fait. »
Pourtant, même les trois jeunes femmes, qui devaient avoir un niveau élevé, ne distinguaient pas les mouvements de Dilbert, et une peur d’une nature différente de celle ressentie face à un ennemi d’une puissance écrasante les saisit.
« Kagami-san… Vous avez remarqué ? »
« Hum… C’est flou, mais c’est certain : sa vitesse relève d’un concept totalement différent du nôtre. »
À ce moment, comme s’ils avaient perçu quelque chose, Lloyd et Kagami plissèrent les yeux pour scruter les mouvements de Dilbert.
« Qu’est-ce que ça veut dire, Kagami-san ? Vous et Lloyd-san, vous arrivez à voir ? »
Sachant que les deux hommes avaient remarqué quelque chose, Alice se planta immédiatement à côté de Kagami et les interrogea.
« Moi, je peux bouger à cette vitesse, donc bon… »
« De mon côté, c’est assez vague, mais… le fait que ce soit vague pour moi… prouve déjà une puissance stupéfiante. »
Même en le voyant, la menace restait intacte, apparemment, car Lloyd laissait perler une sueur froide sur sa joue.
« Au final, il fait quoi ? Vous ne pouvez pas nous l’expliquer de façon compréhensible ? »
« En gros, il esquive à une vitesse folle, mais comment dire… sa vitesse réelle n’a pas augmenté autant que ça. Disons qu’il réagit pile au bon moment, que ses réflexes sont anormaux, ou que son action suivante est trop précise. »
Même après l’explication, Palna penchait la tête, toujours incapable de saisir ce qui se passait. Kagami non plus ne semblait pas avoir de certitude ; il ne dit rien de définitif et continua d’observer Dilbert. Mais comme celui-ci répétait les mêmes mouvements, impossible de trouver la clé de sa force.
« Rex-san… À ce que je vois, c’est impossible pour vous. Je vais prendre le relais. »
Au bout d’un moment, jugeant que la situation n’avançait pas, Lloyd s’avança devant Rex pour provoquer un changement.
« Chikusho… Ce n’est pas censé se passer comme ça. »
Rex, lui aussi, l’air de ne pas digérer la situation, comprit pourtant qu’aucun effort de sa part ne transformerait ça en combat, et il recula docilement pour se poster à côté de Palna.
« C’est juste que l’adversaire était trop mal choisi. Sans connaître sa capacité, on part trop désavantagés. »
« Mais… quand même. »
Honteuse de n’avoir rien pu faire, Palna lui adressa des paroles de réconfort, mais Rex serra les dents, les poings tremblants de frustration.
« Rex. »
Là, Kagami prononça simplement son nom, sans ajouter un mot, et posa son regard sur lui. Rex eut alors l’air de réaliser instantanément que ce n’était pas le moment de ruminer sa défaite, et il se mit à observer le duel entre Lloyd et Dilbert avec intensité.
« Alors, je serai votre adversaire. »
Après s’être légèrement assoupli le corps, Lloyd s’inclina poliment et adopta la même garde que Rex tout à l’heure.
« Hō… Cette garde… Elle a de la tenue. »
« C’est juste une formalité, mais comme Rex-san, je ne me retiens pas sur l’attaque en elle-même. Si je tuais un roi d’un coup de tranchant, ce serait embêtant. »
« Cette aisance… Magnifique. Mais quand cette aisance se brisera… toi aussi… moi aussi, nous brillerons d’un éclat encore plus beau. »
« Fufu… Vous êtes un homme amusant, depuis tout à l’heure. Eh bien… j’y vais. »
« … Tsu⁉ »
Un sakki si intense qu’il en devint oppressant émana de Lloyd, qui arborait encore un sourire aimable, et l’instant d’après, Lloyd disparut du champ de vision de Dilbert. Ce dernier recula immédiatement de trois pas à une vitesse invisible pour Takako et les autres —
« Oh oh, qu’est-ce qui vous prend ? Ce visage sans aisance n’est pas très beau, vous savez ? C’est quand je me brise que c’est beau, non ? »
Une main tranchante effleura la nuque de Dilbert, et Lloyd apparut derrière lui.
« Fumu… On dirait bien que vous êtes le guerrier dont se vante Guardian… Je n’aurais pas cru que vous puissiez suivre cette vitesse… Un vrai monstre. Mais ma beauté ne s’arrête pas à ça. »
« … Tsu⁉ »
Pourtant, à l’instant même où il prononça ces mots, c’était Lloyd qui se faisait prendre le dos par Dilbert. Lui non plus n’avait pas compris ce que Dilbert avait fait, et il crispait le visage, une sueur sur la joue.
« Lui… Quand est-ce qu’il est passé derrière Lloyd ? »
Le seul à avoir pu suivre ce mouvement, de justesse, c’était Kagami. Même pour lui, les déplacements de Dilbert restaient flous, et son expression se durcit.
« Je viens d’augmenter un peu la précision. Alors ? Vous avez réussi à réagir ? »
« C’est… impossible pour moi. Je jette l’éponge… Je ne vois pas comment je pourrais gagner. Mais… il y a une faiblesse. »
« Hō ? »
Avec un soupir résigné, Lloyd leva les deux mains en signe de reddition. Pourtant, il avait dû percevoir quelque chose, car il affichait un mince sourire narquois en regardant Dilbert.
« Apparemment, cette force vous fatigue énormément, non ? Votre respiration est chaotique. »
« Magnifique… Tu es apparemment encore plus beau que je ne l’imaginais. »
Alors que Lloyd pointait la sueur qui coulait sur sa nuque, il rejoignit Takako et les autres.
« Je n’en connais pas le principe, mais il semblerait que ce soit un pouvoir qui force un corps aux capacités本来 pas si élevées à bouger malgré tout. Comme il exige des mouvements au-delà de ses forces, la consommation est intense… C’est probablement ça. Sans doute… la même chose que l’ancienne “levée des restrictions” de Kagami-san : une intervention quelconque sur les ordres que le cerveau envoie au corps. »
« Hō… Ryan a élevé un personnel de qualité, on dirait. »
Face au regard de Lloyd qui semblait avoir tout deviné, Sage laissa échapper une voix admirative, comme pour confirmer.
« C’est un honneur… Mais pour la suite, je laisse ça à Kagami-san. L’essentiel n’est pas de gagner par hasard, mais de savoir si vous pouvez battre ce skill… En tout cas, moi, je n’y arrive pas. »
Tout en disant cela, Lloyd porta son regard sur Kagami : « Le reste, je compte sur vous. Tout dépend de vous maintenant », comme pour le pousser en avant. Kagami, qui avait de toute façon cette intention, répondit « Laisse faire » et fit un pas en avant.
« Alors, j’y vais ? »
À cette provocation, Dilbert répondit avec un sourire plein d’assurance : « Quand vous voulez. » Mais à peine eut-il fini sa phrase que la silhouette de Kagami n’était plus devant lui, mais dans son dos.
« Quoi ? Tu ne bouges pas ? »
Face à cette voix nonchalante et innocente, Dilbert sembla ressentir une pointe de peur : il écarquilla les yeux et une sueur glissa sur sa joue.
« … Au-delà de l’imagination. J’ai pourtant augmenté la précision… Et pourtant, tu arrives à t’accrocher. Toi… tu es… un vrai diamant. »
À cette réplique, Kagami rétorqua « C’est sûr », et tous deux restèrent immobiles, se mettant à rire d’un rire inquiétant : « Fufu… fu », « Haha……… hahahaha ». Devant cette scène surréaliste, Tina les observait d’un air inchangé, comme on regarde des gens dangereux, tout en surveillant leurs moindres faits et gestes.
« Je ne pige pas du tout ce qu’ils racontent, mais en gros, Kagami-san arrive à suivre ces mouvements, c’est ça ? »
« Regardons ça sous l’autre angle. La vitesse qu’on arrive à peine à suivre avec Kagami-chan… Si Demis la possède… C’est une menace inimaginable. »
« … Ah. »
Entendant la réalisation de Takako, Tina crispa à son tour le visage et sentit ses paumes se moiter.