« C'est bien l'un des systèmes principaux que j'ai créés, c'est exactement ça…… Bien sûr, je ne l'ai pas tué. Je l'ai simplement endormi dans un sommeil cryogénique…… un cold sleep. »
« Idiot, même dans ce cas, la communication avec le corps réel devrait être impossible ! »
« C'est vrai, mais je l'ai rendu possible. Même sans corps réel, seule la conscience humaine est préservée dans Earth Clear, permettant une vie éternelle. Même si de nouvelles vies naissent, elles ne sont que des consciences…… Il n'y a plus besoin de s'inquiéter d'une capacité maximale atteinte dans Earth Clear qui empêcherait d'y entrer. Les gens peuvent abandonner leur corps réel et vivre en paix et dans la joie pour l'éternité dans ce monde. »
Face à cette vérité, on perd ses mots. Ce n'était pas la paix, mais une fin de l'humanité qui jetait le concept même de personne pour survivre comme une existence mensongère, un dernier recours.
« Tout comme les habitants actuels du royaume de Gridonia. »
Et soudain, deux moniteurs apparurent dans l'air devant Sage, diffusant des images. On y voyait les habitants de Gridonia menant une vie paisible, et ces mêmes habitants figés dans la glace, immobiles comme des morts dans leurs capsules.
« C'est…… ne pas se rendre compte qu'on est mort, pendant qu'une copie de soi-même agit toute seule sur Earth Clear, c'est la même chose, non ?! C'est parce qu'on a un corps, parce que son propre corps est bien connecté qu'on peut dire qu'on est vivant ! »
Ce que tout le monde ressentirait naturellement en voyant cela, Merry le mit en mots, le rendant explicite. Ce n'est pas pour devenir comme ça qu'on s'est battus jusqu'ici.
« Comment savoir ? Essaie de demander à la fille démone là-bas. Elle aussi…… n'est qu'une conscience sans corps. Maintenant, il semble qu'elle ait un corps réel créé par Kurusu, mais avant ça, c'était comme dire qu'elle n'était qu'une simple copie créée par le système. »
Aux mots de Sage, Merry afficha une expression de compréhension soudaine.
« Désolée, Alice…… Je n'ai pas dit ça dans ce sens. »
« Non, c'est bon. Moi aussi je pense pareil. »
Merry, qui s'était énervée sans penser aux sentiments d'Alice, reprit son calme et afficha une mine abattue. Alice la tapa doucement dans le dos pour la consoler. Puis, immédiatement, elle lança un regard noir à Sage.
« Cet Earth Clear aussi…… tout le monde sur Earth, on s'est battus pendant longtemps pour reprendre Earth. Gâcher ça en abandonnant nos corps…… ça rendrait vains les sentiments de ceux qui sont devenus des sacrifices jusqu'ici. Même si je ne suis moi-même qu'une conscience…… je suis contre ! »
« À l'origine…… je ne fais que ramener Earth Clear à sa forme initiale lors de sa création. Kurusu et Ryan…… et Lycia ont modifié à leur guise l'Earth Clear que je développais, ce qui nous a fait faire un tel détour…… mais c'est fini. Enfin, l'humanité peut retrouver la quiétude. »
Serrait les poings, Sage arbora un sourire empli de joie.
Ayant appris de Kurusu et Ryan qu'Earth Clear avait été créé en utilisant le monde virtuel que développait Sage, tous comprirent comment il en était arrivé à cette conclusion, et leurs visages se crispèrent.
« Malgré ça, tu as fini par être d'accord, donc tu as fait d'Earth Clear sa forme actuelle, non ? Alors pourquoi abandonner maintenant ? »
Mais même ainsi, ne comprenant pas pourquoi quelqu'un qui avait visé la défaite de Demis essayait maintenant d'abandonner, Kagami posa la question.
« Certes…… jusqu'ici, le nombre de personnes pouvant entrer dans Earth Clear était limité. À cause de ça, il ne devait pas y avoir de sacrifiés…… pensant ainsi, j'ai accepté de tout prendre à Demis pour se venger. Non…… ce n'est pas seulement ça, moi aussi…… ma famille m'a été enlevée. »
« Alors…… pourquoi ? »
« C'est parce que ce qu'on ne savait pas à l'époque, on le sait maintenant. »
Honnêtement, il voudrait accomplir sa vengeance. On le sentait à tel point que Sage grimaçait de frustration, serrant les dents, tout en fixant Kagami d'un regard triste.
« Je vais le dire clairement. Abandonnez l'idée de combattre Demis…… vous ne pouvez absolument pas gagner. »
« Ne pas pouvoir gagner…… qu'est-ce que vous dites ! La force de Kagami-san a même été reconnue par Kurusu-san et Ryan-san, non ?! Si Kagami-san ne peut pas, qui donc pourrait gagner ?! »
Encore une fois, incapable de supporter une remarque qui mettait en doute les capacités de Kagami, Tina éleva la voix.
« Je le sais, moi aussi j'ai vu…… mais malgré ça, probablement, il n'existe pas d'être capable de gagner contre ça…… non, il faut dire qu'il n'existe plus. »
« N'existe plus ? Qu'est-ce que…… cela veut dire ? »
« On a lutté pendant des années en pensant qu'endormir Demis nous donnait une chance de revanche…… mais c'était inutile. La seule vraie chance de le vaincre, c'était la première fois qu'on l'a combattu. »
Ne comprenant pas le sens de ses mots, tous penchèrent la tête. Pensant qu'il n'y avait pas d'autre choix que tout expliquer pour les convaincre, Sage soupira et continua.
« Fenêtre de Statut. C'est le premier système qu'on a conçu en donnant sa forme actuelle à Earth Clear. Il permet de vérifier efficacement la croissance individuelle, l'affichage des talents, et le détail des compétences. »
Tout en disant cela, Sage fit apparaître une Fenêtre de Statut devant lui. Y était affichée, non pas la sienne, mais une liste d'exemples de compétences classées de manière claire à des fins explicatives.
« Vous le savez déjà…… les compétences sont des pouvoirs qui se manifestent en injectant les gènes de surhommes ayant existé dans le passé…… et si on supporte le changement radical des tissus corporels dû à ces gènes, la compétence naît obligatoirement. »
« Cela, je le comprends. Mais même si un seul individu possède plusieurs pouvoirs de ces surhommes, l'humanité actuelle devrait être supérieure aux surhommes d'autrefois. »
« En effet, pour ceux qui dépassent le niveau 200, on peut dire qu'ils surpassent les surhommes d'antan. Même en capacités physiques…… mais…… même ainsi, l'humanité ne peut pas vaincre Demis. »
« Pourquoi… ? »
« Parce que Demis aussi, comme l'humanité, a acquis plusieurs compétences. »
C'était un fait d'une cruauté impitoyable, annonçant que l'adversaire déjà désespéré s'était élevé en une existence encore plus désespérée.
Incapables d'y croire sur l'instant, tous sauf Kagami, Fraü et Dilbert restèrent bouche bée, les yeux écarquillés, sans voix.
« Plus de mots…… voulez-vous que j'explique ? Vous connaissez la particularité de Demis, non ? »
« C'est un monstre qui se reproduit en utilisant d'autres êtres vivants comme support, non ? J'ai entendu dire que beaucoup d'humains sont devenus des monstres comme ça ? Bon…… je l'ai appris récemment, cela dit. »
« Un monstre aussi incroyable que ça…… »
Fraü, qui ne connaissait pas Demis, élargit son imagination d'après les mots de Kagami, et frissonna des épaules. Sage acquiesça aux mots de Kagami et poursuivit.
« J'ai…… examiné les enregistrements vidéo du passé pour voir s'il n'y avait pas un moyen de vaincre Demis, et j'ai étudié son écologie. Quelle force est nécessaire ? Quelles capacités possède-t-il ? Tout. »
Alors, Sage projeta sur les moniteurs la vidéo de l'affrontement passé contre Demis, celle qu'on avait pu voir dans les installations de Gardien, montrée par Kurusu.
« Et je m'en suis aperçu. Demis…… utilisait au début des pouvoirs qu'il n'utilisait pas au tout début. »
Puis, Sage fit apparaître deux moniteurs supplémentaires, y projetant chacun un enregistrement des combats passés contre Demis. Il expliqua que le moniteur de droite montrait le début des combats, et celui de gauche, la phase finale.
« Je vois…… j'ai compris. »
Et on vit, sur la droite, ce qui semblait être la compétence d'un allié surhumain durcissant temporairement tout son corps, être utilisée par Demis sur la gauche. Lloyd en eut des sueurs froides.
« Demis transforme principalement des humains ordinaires en monstres pour se reproduire, mais les surhumains aussi se font absorber, même s'ils sont plus difficiles à prendre…… c'est ça, non ? »
En parfaite synchronisation avec ces mots, la vidéo montra le surhumain qui utilisait ce durcissement se faire absorber par ce qui semblait être des cellules de Demis. Après avoir résisté un moment en se débattant dans ces cellules, le surhumain se calma avec le temps, et se transforma en monstre. Un monstre bien plus féroce que ceux nés d'humains ordinaires.
« Exact…… et les surhommes transformés en monstres finissent par être absorbés par Demis. Vous voyez où je veux en venir, non ? »