« Non, c'est impossible. Regarde cette chair de poule. Si on continue à parler, j'ai l'impression que je vais devenir dingue. C'est trop narcissique. Impossible. »
« Mais non, ne dites pas ça, princesse. Si vous ne parlez pas, qui va lui parler ? Il faut bien confier un étrange à un étrange…… non ? »
« Pas de "non" ! Qui est un étrange ! Toi… ce… toi ! Lâche-moi ! »
Mais ne pouvant se permettre de reculer ici, Kagami tenta désespérément de faire tenir Fraü devant le roi. À ce moment-là, exaspéré par cet échange futile, le Dragon Sombre poussa un soupir las et fit un pas en avant.
« Assez de cette farce, Dilbert. Tu sais bien pourquoi je suis venu, n'est-ce pas ? »
« Quoi… On se connaît ? Alors c'est toi qui aurais dû parler dès le début. »
« Nous ne nous sommes jamais rencontrés, c'est pour cela que j'observais quel genre de personne tu es. Ton nom… parce que tu as pris place en tant que même singularité que moi… ça, je le comprends. »
Enfin capable d'avoir une conversation normale, Kagami libéra Fraü et porta son regard sur le roi Dilbert. Le roi, lui aussi, sembla enfin prêt à parler sérieusement, affichant un sourire audacieux : « Voici un hôte rare. »
« Enchanté… Dragon Sombre. J'ai tout de suite su qui tu étais grâce à la puissance qui émane de toi. Je n'aurais jamais imaginé te voir apparaître sous une telle forme devant moi… On ne sait jamais ce qui peut arriver dans la vie. C'est pour ça que… c'est beau. »
Face au Dragon Sombre, le roi Dilbert conservait une aisance déconcertante. Takako, Kagami et Lloyd, aux instincts aiguisés, en furent convaincus : il y avait bel et bien un lien avec Sage, qui gérait le royaume de Gridonia. Leurs visages se durcirent.
« J'ai une montagne de questions. Sur ce pays, sur la raison pour laquelle le Roi Démon est absent… Mais avant cela, laissez-moi demander : où se trouve maintenant l'installation souterraine qui gère le royaume de Gridonia… Eden ? Comment l'as-tu fait fonctionner ? »
« Je ne peux pas répondre, et je n'ai pas l'intention de me laisser enquêter. Ceci dit… toucher à mon corps ne sert à rien. »
« Inutile ? Avec les habitants de ce pays aussi… Qu'as-tu fait ? Sage-sama… Qu'est-ce qui vous passe par la tête ? »
« Demandez à Sage-sama en personne. Vous avez tout fait pour les empêcher de localiser Eden, et pourtant, une fois entrés dans le pays, on ne vous a pas attaqués, on vous a même invités ici… Vous n'êtes pas assez bêtes pour ne pas comprendre pourquoi. Vous avez bien remarqué qu'on vous a guidés jusqu'ici, non ? »
« Sage-sama est ici ? Impossible, alors Eden est maintenant… ? »
À cet instant, plus vite qu'il n'en fallait pour l'entendre, un cercle magique circulaire apparut devant les yeux du roi Dilbert. D'une lumière éblouissante jaillit un homme vêtu de la même tenue de chercheur que Kurusu, comme s'il observait la scène depuis une autre pièce.
« Eden a été abandonné… Enfin, disons que quelques personnes y sont restées pour finir le travail. »
« …Sage-sama. »
L'homme que le Dragon Sombre venait d'appeler Sage avait, comme Kurusu, changé de corps, paraissant jeune, avec une chevelure rouge courte et rafraîchissante évoquant un beau jeune homme, un visage bien fait au nez droit, et des lunettes au look plutôt cool qui allaient avec son regard perçant.
« Il a l'air plus normal que je ne l'imaginais. »
Son apparence, plutôt pas mal, ne correspondant pas à l'image qu'elle s'en faisait, Tina le laissa échapper.
« Je ne sais pas ce que tu imaginais, mais mon apparence a toujours été celle-ci. Même en changeant de corps, je ne fais que rajeunir, mon visage ne change pas. »
« Non, d'après ce que m'avait dit Kurusu-san, je m'imaginais quelqu'un de sombre. »
« Il a encore dit n'importe quoi… Enfin, on ne se reverra plus de toute façon. »
Ils ont l'air de mal s'entendre, il fit une grimace de dégoût en entendant le nom de Kurusu. Mais il changea subito d'attitude, soupira et dit : « Bon, reprenons », posant à nouveau un regard sérieux sur Kagami et les siens.
« Vous avez sûrement des questions plus importantes que l'apparence de Kurusu ou la mienne ? Bienvenue à Gridonia… Nous attendions votre venue. »
« Vous nous attendiez… ? »
« Exact. Pour négocier avec vous. »
Un instant, Takako, envisageant la possibilité d'un mensonge, demanda confirmation. Mais au vu du fait qu'ils étaient arrivés sans peine malgré l'incident de la perte de puissance du Dragon Sombre en route, elle jugea qu'il était sérieux.
« Nous vous observions depuis toujours… Dans l'installation souterraine d'Eden, Villageois. Je sais que tu as vaincu les dix mille soldats appartenant au Gardien. Quelles compétences tu as acquises pour obtenir une telle force, je l'ignore encore car tes données ne sont pas stockées sur le serveur de notre royaume de Gridonia… Mais c'était magnifique. Il est indéniable que tu es le plus fort humain de l'histoire. »
« Si vous savez tout ça… Vous savez déjà qu'on compte affronter Démis, non ? Pourquoi faire semblant de se cacher ? Et puis… les six grands continents, c'était ça ? Y faire fonctionner les armes anciennes… Qu'est-ce que vous voulez au juste ? »
« La négociation porte là-dessus. Vous l'avez deviné, j'ai mis en marche les armes anciennes sur les six grands continents pour réveiller Démis. »
Devant ce but conforme à leurs suppositions, tous grimacèrent. Mais Lloyd seul, devant la facilité déconcertante avec laquelle il dévoilait son objectif, perçut une dissonance et frémit. Faute d'informations, ils continuèrent d'écouter l'échange entre Kagami et Sage.
« Le réveiller, c'est prévu vu qu'on va se battre, mais alignez-vous un minimum. On a encore des préparatifs, alors qu'on nous fasse des coups comme ça, ça nous arrange pas. »
« C'est ma réplique… Qu'on nous fasse des coups, ça nous arrange pas. »
« …Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Parce que vous avez dit que vous alliez vous battre, on a dû avancer le calendrier. À la base, on attendait la période probable du réveil de Démis, on comptait obtenir l'accord de Kurusu et Ryan, privés d'options, pour faire ça pacifiquement. »
Visiblement trouvant la situation profondément ennuyeuse, Sage le cracha avec irritation sur Kagami et les siens.
« Ça sonne comme si vous souhaitiez que Démis détruise le monde, selon comment on l'entend. »
Devant cette phrase qui laissait entendre qu'ils attendaient la fin du monde par Démis et que Kagami les en avait empêchés, Palna mit les mains sur les hanches et fixa Sage d'un regard dur.
« C'est un peu différent. Moi aussi, je pense qu'il vaut mieux que Démis disparaisse, et je n'ai aucune envie de me faire anéantir. »
« Alors quoi ? »
« Je ne veux pas créer de sacrifices inutiles. »
Simplement, ce n'était pas qu'ils souhaitassent la destruction par Démis, et au fond, leurs sentiments n'étaient pas si différents de ceux de Kagami. Cela se devina vaguement, et tous relâchèrent leur hostilité pour faire à nouveau face à Sage.
« Qu'est-ce que vous… essayez de faire ? C'est quoi, la négociation ? »
« Je veux que vous agissiez, vous aussi, pour que toute l'humanité actuellement existante sur Earth entre dans ce monde d'Earth Clear. Voilà la négociation. »
Comme c'est impossible, ceux qui sont restés sur Earth subissent encore une vie misérable, rêvant de revivre à l'extérieur. C'est pourquoi, si c'est réalisable, la proposition de Sage est aussi une solution qui pourrait apporter une nouvelle paix à ce monde.
« Les humains sur Earth aussi… Dans Earth Clear ? …Kurusu a dit que c'était impossible d'accueillir tout le monde parce que les places sont pleines ? C'est pour ça que tout le monde sur Earth se débat désespérément, non ? »
« Ce n'est plus nécessaire. Désormais… toute l'humanité peut être accueillie. »
Devant cette affirmation nette de Sage, Merry, habitante d'Earth, mais aussi Lloyd et Flone, qui connaissent bien la situation d'Earth, furent secoués. Tina aussi, son corps se raidit un instant à l'idée que, si c'est possible, ils n'auraient plus à se battre.
« Ne serait-ce pas lié au fait qu'il n'y avait aucune réaction sur les corps réels des habitants du royaume de Gridonia ? »
Envisageant le pire, le visage crispé, le Dragon Sombre demanda.