« Le fait qu'on nous guide sans difficulté signifie sans doute qu'ils prévoyaient notre venue ici. Sinon, ils n'auraient pas pris la peine de préparer un dispositif pour neutraliser ma puissance. »
« C'est probable. Le fait qu'on puisse être reçus si vite veut dire qu'un piège nous attend à destination, ou bien que venir en Grindonia était un piège en soi... ou alors, c'est simplement de l'assurance. »
Lloyd acquiesça pensivement aux inquiétudes du Dragon Sombre.
« Il ne faut pas baisser la garde. Je vous prie de rester vigilants. Par précaution, j'ai préparé des sorts pour pouvoir m'enfuir immédiatement si quelque chose se produit. J'ai discrètement disposé des cercles de sorcellerie à plusieurs endroits du château. »
En jetant un œil aux couloirs qu'ils venaient de traverser, on percevait çà et là la présence magique de Flone, sans doute là où elle avait placé ses sorts. Même maintenant, elle laissait deviner une faible puissance magique dans sa main droite, préparant des pièges aux endroits stratégiques pour y attirer efficacement les ennemis lors de la fuite.
« Les gens de Fortinia sont impressionnants... Moi, je ne réfléchis à rien. Je me dis que quoi qu'il arrive, la force brute finira bien par régler le problème, et j'aborde ça avec optimisme. »
Kagami, qui enveloppait déjà son corps d'aura combattive pour justement tout régler par la force, 받았다 une remarque exaspérée d'Abura : « Je trouve que Kagami-san ne réfléchit vraiment pas assez. »
« C'est la preuve qu'il est assez fort pour ça. Il peut dire qu'il n'y a pas de problème à ce que moi, niveau 1, l'accompagne. »
« Hein ? Meri-chan... t'es encore fâchée parce que je t'ai traitée de "nulle absolue" tout à l'heure ? »
« Je suis pas fâché ! J'ai juste dit la vérité. Plus important... c'est quoi, le roi de ce pays ? Kagami, t'as sillonné plein de pays, tu dois savoir, non ? »
Meri, dont la colère persistante venait d'être pointée du doigt, changea brusquement de sujet vers Kagami pour cacher sa puérilité.
« Non, je me contentais de profiter de l'ambiance des villes et de vadrouiller pour combattre toutes sortes d'ennemis. Rencontrer des gens n'était pas mon but... donc c'est la première fois. »
« Ah... c'est vrai. Y a personne d'autre qui l'a déjà rencontré ? Krul, t'es de la famille royale, non ? Y a pas d'échanges entre familles royales ? »
« Non... moi non plus. Je me suis toujours entraînée pour la subjugation du Roi Démon, donc je n'ai jamais participé à ce genre de cérémonies... et ils ne sont jamais venus de leur côté non plus. Et toi, Fraü ? »
À la question de Krul, Fraü afficha un air pensif : « Hmm ? » Après avoir réfléchi un moment, elle frappa dans ses mains comme si une idée lui venait.
« Ah... maintenant que tu le dis, je n'ai jamais rencontré de famille royale d'un autre pays. Ce sera ma première échange... j'espère qu'il sera à la hauteur d'échanger des paroles avec moi. »
« Faut vraiment y réfléchir pour pas s'en souvenir... t'as à quel point zéro intérêt pour les autres ? »
« Hmph... hormis moi et ma famille, il n'y a que des gens vils... impossible de les retenir un par un. »
« Wah... »
Devant une réplique aussi assumée, même Kagami recula, le visage crispé.
« Ah, Princesse, vous gênez Kagami-san et les autres, alors restez en dehors de la conversation, s'il vous plaît. Si ça traîne, ce sera embêtant, et on n'est pas venus pour faire de l'échange culturel. »
« Pourquoi !? Et toi ! T'es bien trop dure avec moi depuis tout à l'heure ! Je suis de la famille royale, moi ! »
« En l'occurrence, ce genre de statut n'a pas grande importance. »
Pourtant, Tina mena son assaut verbal contre Fraü avec aplomb.
« Laisse tomber. C'est Tina-tan. Tina-tan est une génie du harcèlement mental, je le reconnais moi-même. »
« Arrêtez de parler comme ça. »
Face à cette Tina, Kagami manifesta un respect sincère. Fraü, visiblement vexée, lança un « Hé oh ! » menaçant, mais ne fut pas écoutée et devint dès lors aussi docile qu'un petit animal.
« Bref, c'est lui qu'on va voir maintenant. Même si on partage pas les infos maintenant, on finira bien par comprendre de toute façon. »
Aux mots de Rex, tout le monde hocha la tête en signe d'accord.
« C'est ça. Mieux vaut penser à ce qu'on fera si quelque chose arrive, non ? Alice, ne t'éloigne pas de moi. »
« C'est bon, Palna-san. Kurusu-san a rechargé en mana le corps que j'ai laissé sur Earth, et dans ce monde ma mana ne s'épuise pas, alors je peux me battre moi aussi. »
« Même so, avec modération. »
Alice, heureuse qu'on se soucie d'elle malgré les mots rassurants, s'accrocha au bras de Palna en souriant innocemment : « Alors, tant qu'à faire, protège-moi. »
Presque au même moment, le soldat qui les guidait s'arrêta, et tous portèrent leur regard vers une pièce où trônait une porte massive, tout comme la salle du trône du château d'Hexaldoria.
« Nous sommes arrivés. Voici la salle du trône. Je vous prie de ne commettre aucune inconvenance. Si quelque chose se produit, les gardes vous arrêteront immédiatement... »
Malgré le ton poli, l'avertissement portait une signification trouble qui fit légèrement grimacer Takako.
Du moins, quelque chose allait se passer dans cette pièce. Le fait que les soldats, prétextant la protection du roi, n'entrent pas avec eux et ne les aient guidés que jusqu'ici en donna la certitude.
Kagami, qui l'avait aussi remarqué, croisa le regard de Takako, ils hochèrent la tête mutuellement, et posèrent la main sur la porte pour l'ouvrir lentement. Une fois grande ouverte, comme prévu, pas de soldats. Un vaste espace s'étendait, aux murs ornés de dorures semblables à celles de la salle du trône d'Hexaldoria, et au fond, au centre, une seule personne était assise sur le trône, qui semblait être le roi.
En entrant, la porte se referma, les laissant seuls avec le roi.
Le roi, assis sur son trône, les toisait de son regard. Vêtu seulement d'un slip de bain, il arborait de longs cheveux blonds soigneusement entretenus comme une femme, et une beauté à rivaliser avec Rex et Lloyd. Une dignité émanait de lui, coupant le souffle à tous.
« Moi... j'aime les belles choses. »
Et comme personne ne prenait la parole, gardant le silence les yeux fixés sur lui, le roi, lassé d'attendre, souffla ces mots.
« Et moi... je suis... beau. »
Une sensation de gelure de l'air frappa le groupe.
« Comment on fait, Kagami-san ? Même moi je sais pas quoi répondre, mais si Tina-tan est muette, c'est que ce type est vraiment bizarre. »
Tout le monde changea immédiatement d'attitude, et sur le signal des mots de Tina, entama une discussion à voix basse, en cercle, pour que le roi n'entende pas — une sorte de délibération.
« C'est ça. Moi non plus je savais pas quoi répondre, mais si Tina-tan est à court de mots, c'est que c'est pas normal. »
« Non non, faudrait quand même que quelqu'un prenne la parole pour de bon, sinon ça va être problématique. »
Face à cette situation où personne n'osait engager la conversation, Flone, la sueur au front, lança un avertissement.
« Alors, Flone, c'est à toi. »
« C'est... délicat. »
Mais Flone non plus n'avait pas confiance pour dialoguer avec quelqu'un qui sortait des incohérences pareilles. Visiblement répugnante, elle fit une grimace, lorgna nerveusement autour d'elle, cherchant quelqu'un pour prendre le relais.
« Toi, tu es le roi de Grindonia ? Moi, je suis la deuxième princesse d'Hexaldoria, Fraü Hexaldoria ! C'est un honneur de te rencontrer ainsi ! »
« Faute de personne qui ose parler, la princesse qu'on vient de faire taire s'est levée ! »
Ne supportant plus ce silence gênant, Fraü avança d'un pas fier, le buste bombé, et hurla en pointant le roi du doigt. Devant tant de cran, Kagami, qui la raillait encore tout à l'heure, lui lança un regard respectueux en poussant un cri.
« Ho... vous êtes celle d'Hexaldoria ? Quelle beauté... vos sujets doivent être fiers. Avoir une princesse aussi belle... »
« Hmph, tu l'admets enfin. Entourée de gens qui ne le comprennent pas, je commençais à perdre confiance... mais on dirait que tu comprends dix fois mieux que mes compagnons ? »
Fraü les narguait, mais le groupe jugea plus important de faire avancer les choses, et préféra les observer en silence, le regard vague, pour ne pas répliquer bêtement.
« Toi aussi, t'es un bel homme... je te le reconnais... tu es normalement beau. »
« Non⁉ »
« Hein... ? Hein... ? »
À cette colère soudaine, Fraü tressaillit. Devant une fureur si incompréhensible, elle regarda Kagami et les autres, hébétée, cherchant du secours. Mais personne ne bougea.
« Je ne suis pas "normalement beau".................. Je suis... incroyablement beau. »
« Ma sœur a renoncé à lui parler⁉ Une chose pareille... »
Entendant ces mots, Fraü afficha soudain un air froid, fit demi-tour et s'en alla en lançant : « Le reste est à vous. »