« Hum, ici, ce sera bien. »
Trente minutes plus tard, le groupe, ayant quitté la capitale royale, était parvenu jusqu'à une plaine située juste à la sortie de la ville. Ceux qui suivaient le Dragon Sombre qui les guidait, se demandant jusqu'où ils devraient marcher, s'arrêtèrent également sur place lorsque le Dragon Sombre s'immobilisa.
Sitôt après, le Dragon Sombre enveloppa son corps de lumière et le fit progressivement revenir à sa forme draconique originelle.
« Au final, je préfère cette apparence. Elle me met plus à l'aise. »
« Quoiqu'il s'agisse de la forme qui t'a poussé aux portes de la mort, tu n'en reste pas moins un drôle de bonhomme. Ou bien… as-tu acquis une puissance telle que tu n'as plus rien à craindre ? Si nous nous battions à présent… on ne sait pas qui l'emporterait. »
« Tu crois le savoir, toi ? »
« Je le sais. Car je perçois en toi une menace, toi qui possèdes un pouvoir magique suffisant pour couvrir ce pays et qui as reçu, en tant que système, la force la plus grande qui soit. Tu es la seule existence capable de repousser mon pouvoir magique sans en être submergé… Dans d'autres circonstances, j'aurais bien aimé croiser le fer avec toi. »
Semblant reconnaître mutuellement leur force, Kagami et le Dragon Sombre croisèrent le regard et arborèrent un sourire intrépide. Simultanément, Ninian et Fraü, qui n'avaient jamais vu la réelle puissance de Kagami, affichèrent leur stupéfaction d'entendre le Dragon Sombre — décrit dans les livres du royaume comme le monstre le plus puissant du monde — parler ainsi de lui.
« Toi… tu es vraiment incroyable. À notre première rencontre, tu n'avais l'air que d'un type quelconque et sans relief. »
« Kagami-san a vaincu dix mille soldats d'élite de niveau supérieur à 200 appartenant à notre royaume de Fortinia. Il est sans conteste le plus fort parmi les humains. Moi-même, qui suis un héros de niveau supérieur à 450, je ne fais pas le poids face à lui. »
« Un héros de niveau 450⁉ À côté, Rex semble s'effacer. »
Comparé à Lloyd et subissant les remarques à l'emporte-pièce de Fraü, Rex ne put rien répliquer à la princesse et se mit à fixer le ciel avec un regard vague.
« Cela dit… quel effectif impressionnant. Était-il vraiment nécessaire que des soldats du château viennent jusqu'ici pour nous raccompagner ? »
« Tu l'as peut-être oublié à force de côtoyer, mais Krul est la troisième princesse de ce pays ! Au contraire, avec nous aussi présentes, ce nombre de soldats est encore insuffisant ! »
Sur ce, Kagami porta son attention sur le nombre de soldats. Il y en avait au moins une vingtaine en escorte. « Pas assez pour ça… Quel genre de monstre imaginent-ils pouvoir nous attaquer ? » songea-t-il, le visage crispé.
« Eh bien, Dragon Sombre. Je te confie mes sœurs… compte sur toi. »
« Hum… hmm ? »
Face à Ninian qui s'inclinait solennellement, le Dragon Sombre répondit d'une voix bête.
« Elle vient de dire "mes sœurs", cette princesse ? Je dois mal entendre. »
« Non, elle a bien dit "mes sœurs". Si nos oreilles à Merry-chan et à moi ne nous jouent pas de tour. »
Elles l'avaient entendu elles aussi, visiblement. Merry et Abura tournèrent un air hébété vers Fraü, qui, comme si c'était la chose la plus naturelle du monde, s'empressa de grimper sur le dos du Dragon Sombre.
« Hein, Fraü-sama vient aussi ? Euh ? Quel est le niveau de Fraü-sama ? Et d'abord, quel est son rôle ? »
« Fufun… écoute bien et tombe de surprise. Niveau 21 ! Et mon rôle, c'est rien moins que moine ! Comment ça ? J'ai secrètement entraîné mon corps ! J'ai fait des efforts, tu sais ! »
« Niveau 21 sans aucune compétence, c'est une quiche finie, non ? Et puis pour un moine, moi je suffisis amplement. »
« Q-Quoi⁉ »
Face à cette Fraü qui ne servirait à rien sur le plan combattif, Tina donna son avis franc et direct. À côté d'elles, Kagami ne put s'empêcher de s'émouvoir : « Tina-tan aussi, elle est devenue capable de dire ce genre de choses… »
« C'est embêtant… La mission qui engage le destin du monde n'a pas changé. Emmener quelqu'un dont la force ne suit pas est un peu… »
« C'est pas grave, non ? Ça a l'air animé et amusant. »
« Moi non plus, je trouve pas ça gênant. Parce que si on commence à dire ça, Merry-chan, c'est la quiche parmi les quiches, niveau 1, c'est pas plutôt impressionnant à l'envers ? »
« Te, te… »
À l'inquiétude de Flone s'opposèrent l'optimisme de Palna et d'Abura, qui appuyèrent la participation de Fraü.
« Krul… tu le savais, hein ? »
« Désolée. Quoi que je dise, elle n'écoutait pas, elle voulait absolument participer, elle aussi, à l'aventure qui décide du sort du monde… Voilà, euh, ma sœur a toujours été autoritaire… »
Détournant le regard du regard perçant de Rex, Krul poussa un soupir las.
« Je connais ce schéma. Quel que soit l'argument, c'the genre qui viendra absolument coûte que coûte. »
Tout en disant cela, Kagami porta son regard sur Alice et Merry. Les deux sifflotèrent avec une fausse innocence et détournèrent progressivement les yeux.
« Ça ne pose pas de problème, non ? De mon point de vue, que le nombre augmente ou pas, ça ne change pas grand-chose. Tant qu'on évite les caprices et les initiatives personnelles, il n'y aura pas de souci. »
« Toi, depuis quand tu… »
Comme si tout cela l'indifférait au plus haut point, Lloyd monta déjà sur le dos du Dragon Sombre, prêt à partir au plus vite, et pressa le groupe de son habituel sourire rafraîchissant : « Plus tôt on y va, mieux c'est. »
Comme il l'avait dit, dans une situation où des alliés puissants comme le Dragon Sombre et Kagami étaient présents, l'ajout d'un compagnon incapable de se battre n'avait plus d'impact. Juger qu'hésiter entre l'emmener ou non était une perte de temps, chacun monta tour à tour sur le dos du Dragon Sombre.
« Fufufu… alors, je m'en vais ! Grande sœur ! Je te laisse le château ! »
« Toi non plus, ne fais pas de bêtises qui gêneraient Krul. Comporte-toi en membre de la famille royale. »
Ayant obtenu l'autorisation d'accompagner le groupe, Fraü sauta sur le dos du Dragon Sombre, ravie, et agita la main vers Ninian et les soldats qui restaient. Immédiatement, le Dragon Sombre fit bouger son imposant corps, déploya ses ailes et commença à battre des ailes pour s'élever dans les airs.
« Nuoooooooo ! C, c'est incroyable ! Hein, Krul⁉ C'est pas incroyable⁉ »
Et, soulevant son corps dans les airs, le Dragon Sombre augmenta progressivement sa vitesse pour s'élancer droit dans le ciel à une allure qui n'avait rien à envier au Last Stand.
« Euh ? Ah, oui… c'est incroyable, grande sœur. Les gens en bas doivent être bien surpris. »
« Hmm ? Tu réagis pas très fort, toi ? »
Alors qu'une personne ordinaire n'aurait jamais pu connaître une telle promenade aérienne, Fraü poussait des cris d'excitation. Mais en regardant autour d'elle, elle vit qu'elle était la seule à s'agiter. Elle devint peu à peu aussi calme qu'un hamster, s'assit en tailleur et se mit à contempler en silence le paysage grandiose.
La raison en était simple : Fraü découvrait le vol pour la première fois et s'en enthousiasmait, tandis que tous les autres avaient déjà voyagé dans les airs à bord du Last Stand, et n'éprouvaient donc pas la même émotion.
À côté d'elle, Abura s'approcha de Merry avec un sourire narquois : « Merry-chan, t'as pas envie de t'égayer, toi ? » Mais Merry, les joues rougies, continuait de détourner la face en silence.
« Pour prévenir, j'ai déployé un sort de protection pour que vous ne tombiez pas de mon dos, mais évitez de sauter n'importe comment, hein ? Je ne pourrai pas tout gérer jusqu'à ce point. »
« C'est amplement suffisant ! Merci, Dragon Sombre-san ! »
Là, face à cette prévenance discrète du Dragon Sombre, Alice, qui ressentait le vent tranchant le ciel à côté de Kagami, lui adressa un remerciement au sourire radieux.
« On arrive dans combien de temps ? »
Sans le moindre intérêt pour le voyage aérien, Kagami demanda en bâillant.
« Hum… deux, trois heures, je dirais ? Je ne peux pas trop augmenter la vitesse, alors. »
« Ah, alors… pendant le trajet, je peux te prendre un peu de temps ? J'ai un truc à dire à Dragon Sombre-san. »
« À moi ? »
Le Dragon Sombre comprit ce qu'Alice voulait dire sans même croiser son regard, afficha une expression renfrognée et garda le silence un moment.
« C'est exact… Je savais. Sachant tout… je vous ai laissés partir. »
« C'est… bien ce que je pensais. »
« Si tu veux m'en vouloir, vas-y. Fille du Roi Démon… tu en as le droit. Cela me tracassait, mais le fait que tu ne sois pas visible signifie… que c'est bien ça, n'est-ce pas ? C'est aussi ma responsabilité de vous avoir envoyés tout en le sachant. »
Devinant de qui parlait le Dragon Sombre, Alice assombrit son expression. Mais elle changea aussitôt d'attitude : « Ce n'est pas pour te reprocher quoi que ce soit », et, tout en arborant un visage triste, elle esquissa un sourire.