« Ah… c'est ça, hein ? »
« Quoi ? »
« Pour le dire doucement, on s'ennuie à mourir ici… La capitale a toujours été un endroit aussi barbant ? Il me manque l'ambiance palpitante et l'animation qui débordent du casino de Balman. J'aurais vraiment dû suivre Kagami-san. »
« T'as sorti des mots qu'on n'aurait jamais imaginés de ta bouche d'avant. Hé, redresse-toi un peu. »
La capitale royale Hexaldoria possède de vastes terrains disposés en cercle autour du château royal. Dans la ville basse, juste à l'extérieur du quartier noble adjacent au château au centre, Tina et Rex sirotaient élégamment leur thé en observant les passants.
Des parasols et des tables étaient installés le long de la rue. Cela faisait déjà deux bonnes heures qu'ils restaient là sans bouger. Devant un tel ennui, Tina posait sa joue sur la table, l'air hébété.
« Mais enfin, on est revenus dans un endroit où on peut se reposer l'esprit pour la première fois depuis longtemps ? Ce serait gâcher de ne pas se reposer quand on le peut, non ? »
Elle décolla sa joue de la table et posa cette fois son menton, affichant un air complètement détaché.
« Je sais que c'est mal dit, mais t'as été complètement corrompue par ton maître… Il y a trois ans, t'étais encore une fille droite qui s'efforçait sincèrement dans tout ce qu'elle faisait. »
« J'ai pas tant changé que ça~. J'ai juste appris l'importance de lâcher prise quand on peut… Fondamentalement, je suis sérieuse, vous savez. J'expédie les choses efficacement, je suis quelqu'un de fiable. »
« Dit par quelqu'un dans cette position, ça n'a aucune crédibilité. »
Devant Tina qui en arrivait même à bâiller, Rex afficha un air ébahi et vida sa boisson commandée.
« Mais elle est en retard… Qu'est-ce qu'elle fiche, Palna ? »
Une semaine après leur retour sur Earth Clear et leur séparation d'avec Kagami et les autres, Rex et son groupe, qui agissaient séparément, étaient arrivés à la capitale deux jours plus tôt. Après avoir escorté la troisième princesse du royaume d'Hexaldoria, Krul, jusqu'au château royal, ils passaient un moment de repos dans la ville basse.
En effet, après avoir été reçus en audience par la première princesse, nouvellement intronisée gestionnaire des humains, ils lui avaient exposé la situation sur Earth et l'affaire de l'ancien roi Simon. En échange de sa promesse de coopération sans réserve, elle leur avait demandé de laisser les deux sœurs vivre leur vie à elles seules pendant deux jours.
« On est juste censés aller chercher Krul-san… Elle tarde, tout de même. »
Ils devaient rejoindre Kagami, mais on leur avait dit à l'avance qu'il n'y avait pas urgence. Ils avaient donc accepté et promis de libérer Krul vers midi, deux jours plus tard.
Et aujourd'hui, Krul devait les rejoindre. Comme ils n'avaient pas communiqué d'informations sur l'auberge où loger, c'était Palna qui s'était rendue au château pour la récupérer.
Cependant, deux heures s'étaient déjà écoulées depuis le départ de Palna vers le château, et les deux n'avaient toujours pas montré le bout du nez. Le temps mort s'éternisait.
« Ah, j'ai un mauvais pressentiment. »
« Depuis quand ton instinct est-il au niveau des Crocs-Bêtes ? »
« Mais non, depuis qu'on a rencontré Kagami-san et les autres, chaque fois que les choses ne se passent pas comme prévu, on finit généralement par en baver un max. Même sans être des Crocs-Bêtes, ça donne des frissons rien que d'y penser. »
« C'est vrai. »
En y repensant, Rex aussi eut le regard perdu, réalisant qu'il n'y avait jamais eu une seule fois où ils n'avaient pas été embarqués dans des ennuis en agissant avec Kagami.
« … Hein ? »
Au moment où Rex plongeait son regard au loin, les passants dans la rue devant le salon de thé où ils se reposaient commencèrent soudain à s'agiter. Les deux tournèrent la tête pour voir ce qui se passait, et aperçurent un contingent de soldats du château qui marchait vers eux, en quantité telle qu'on aurait cru qu'ils partaient en campagne.
« Tina, t'es forte. »
« Bien sûr. »
Au milieu d'eux, ils distinguèrent les silhouettes de Palna et Krul. Sûrs qu'ils venaient vers eux, les deux se préparèrent mentalement à être mêlés à des ennuis.
« Oh, te voilà, Rex ! Je t'amène ta fiancée ! »
Et au moment même où ils se résignaient, l'un des soldats à l'allure frustre s'écarta, laissant apparaître une jeune fille blonde vêtue d'une robe blanche et rose à froufrous.
Elle était de la même taille que Tina, une tête plus petite que Krul. Son apparence était voyante, ses traits ressemblaient à ceux de Krul et étaient d'une beauté noble. Ses cheveux étaient coiffés en style Raiponce, et au premier coup d'œil, on comprenait qu'elle était une jeune fille de la noblesse.
« Fuhahaha ! J'ai entendu plein d'histoires de la part de Krul, Rex ? Tu as eu un voyage diablement mouvementé, on dirait… J'ai été surprise quand je l'ai appris ! En t'écoutant, j'ai même trouvé ça un peu enviable ? »
La jeune fille blonde s'arrêta devant Rex et lui tapa familièrement sur l'épaule.
« Qui c'est ? Cette gosse qui se la pète ? »
« Hé, attends, Tina, t'es idiote ! »
Face à la jeune fille qui affichait une attitude hautaine, Tina posa sur elle un regard glacial. Rex, paniqué, lui boucha la bouche en vitesse.
« Il semblerait qu'il y en a une qui ne connaît pas les bonnes manières. Hmph, mais je suis magnanime. Par considération pour le fait que vous êtes les compagnons de Rex et Krul… je vous pardonne. »
Ricanant avec assurance, la jeune fille déploya son éventail et se renfrogna.
« Euh… Vraiment, qui c'est ? »
Devant ce spectacle, Tina, lassée, demanda à voix basse à l'oreille de Rex.
« C'est la deuxième princesse du royaume d'Hexaldoria, Fraü Hexaldoria-sama ! Tu la connais pas, toi ? »
« Je viens d'un orphelinat, je m'y connais pas dans ce genre de trucs. Je l'ai jamais rencontrée. »
Mais à ces mots, Tina fit une expression convaincue, comme pour dire qu'effectivement, avec ce visage et cette tenue, on pouvait bien la prendre pour une princesse.
« C'est bon, les confidences ? »
« Ha, hai ! Ça fait longtemps, Fraü-sama. Qu'est-ce qui vous amène par ici ? »
« C'est décidé, je suis venue te voir. Toi, si je ne venais pas te voir, tu ne montrerais pas ton nez depuis plus de trois ans, ingrate que tu es. … Alors, comment ça va ? L'amour a-t-il approfondi vos liens pendant le voyage ? »
« Heu ? Ah, moi ? »
« Qui d'autre y aurait-il ? Tu visais clairement Krul comme récompense pour la défaite du Roi Démon. Avant ton départ, j'ai pris la peine de te conseiller : "Si tu veux devenir un bon couple, approfondis tes liens pendant le voyage." Alors ? Quels progrès ? Ces deux jours avec Krul, elle avait souvent l'air perdue dans ses pensées et rougissait. Qu'est-ce que vous avez fait, hein~ ? Nn~ ? »
Apparemment friande de ragots amoureux, Fraü s'approcha de Rex en ricanant. De son côté, Rex, avec un « Ah… y avait ça aussi, hein », repensait à ses arrière-pensées d'autrefois et regardait le ciel, l'air lointain.
À côté de lui, Tina, calme, afficha un air ébahi : « Cette personne est une groupie, hein. »