Ne comprenant pas les intentions de Kurusu, Kagami inclina la tête.
« Veux-tu dire qu'en retournant sur Earth Clear, tu nous ordonnes de devenir plus forts ? Ça ne me dérange pas ? Juste... j'avais l'intention de viser des sommets encore plus hauts. »
Pour Rex, cette proposition tombait à pic. Mais Kurusa secoua la tête de gauche à droite, comme pour nier Rex qui aspirait à plus de puissance.
« Non, ce n'est pas ça... Ce n'est pas ça. Certes, en retournant sur Earth Clear, on peut à nouveau augmenter ses capacités. Mais c'est un risque trop grand. »
« Un risque ? »
« Augmenter ses capacités, c'est combattre plus fort que soi et accumuler de l'expérience. Il y a des monstres classés par niveau pour élever le talent inné qu'est le rôle jusqu'à un certain pouvoir. Mais grandir en ne tuant que des monstres prend trop de temps. Et la méthode qui consiste à s'imposer des limites pour favoriser sa croissance... comporte une probabilité très élevée de perdre la vie. Et plus le niveau monte, plus le danger augmente. »
En se rappelant les jours où ils devaient, plus leur niveau montait, affronter des ennemis encore plus puissants en se limitant eux-mêmes, Rex et Krul assombrirent leur expression. Bien qu'ils cherchaient la force, la terreur de jours toujours au bord de la mort s'était infiltrée dans leurs corps.
« Alors, qu'est-ce qu'on fait sur Earth Clear ? »
« Je veux que vous alliez vers le royaume de Gridonia, l'Earth Clear sous juridiction américaine. »
« Le royaume de Gridonia... le dernier pays au monde aux côtés d'Hexaldoria et de Fortinia. Qu'est-ce qu'on doit y faire ? »
« Pour vaincre Démis le Dévoreur d'Étoiles, il faut rassembler des forces. Depuis les installations souterraines reliées à tous les Earth Clear du Japon, de Russie et d'Amérique, le plus de personnel capable de combattre possible. »
« ...Je vois. »
Ayant saisi jusqu'ici pourquoi Kurusu leur avait dit de retourner sur Earth Clear, David fit tourner sa moustache entre ses doigts et afficha un air convaincu.
« Vous n'arrivez pas à établir le contact, n'est-ce pas ? »
« Tu as le flair... Et toi ? Tu ne t'es même pas encore présenté, non ? »
« Foh foh foh, je m'appelle David. Je ne suis qu'un gentilhomme au service de Krul-sama et Simon-sama. »
« Simon a un serviteur diablement compétent. Tu aurais pu me le confier. »
« David avait un niveau bas, et il n'a appris sa compétence que récemment. »
Alors que tous ressentaient une gêne face au fait que Simon utilisait le langage honorifique avec Kurusu, ils portèrent leur regard sur David, attendant des explications.
« Inutile d'aller nous-mêmes sur Earth Clear : si le but est de rassembler des forces, il serait plus rapide et plus facile de prendre contact depuis l'extérieur. Pourtant, vous tentez de passer par Earth Clear... C'est donc que Kurusu-sama ne peut pas joindre l'installation souterraine américaine ? »
« Belle déduction, c'est exact. Comme on n'avait plus communiqué depuis longtemps, il n'y avait pas eu d'incident particulier... J'ai essayé de les recontacter après tout ce temps, mais ça n'a pas marché. »
« "Ça n'a pas marché" laisse entendre qu'il est possible que personne ne se trouvât là par hasard, non ? »
« C'est ce que j'ai pensé, alors j'ai tenté de m'y rendre. D'abord, pour revérifier la position de l'installation américaine... "Eden", j'ai fait vérifier par satellite l'endroit où Eden se trouvait... mais il n'y était plus. »
« "Plus là"... ça veut dire quoi ? »
« L'endroit où se trouvait Eden avait disparu, transformé en cratère comme s'il avait été évidé tel quel. Il y a des images, regarde. »
Tout en parlant, Kurusu fit apparaître un moniteur au centre de la pièce. L'écran montrait un immense cratère, comme si une météorite s'était écrasée au centre de Washington, l'ancienne capitale des États-Unis.
« Non mais, c'est ça l'anomalie par excellence ! Pourquoi tu t'en es pas aperçu ? »
Face à cette terre bouleversée d'une façon qui excluait l'existence d'une installation souterraine, Palna, la sueur au front, pressa Kurusu de questions.
« Comme le système n'a pas jugé qu'il s'agissait d'une situation anormale, je n'ai pas pu m'en rendre compte. En fait... l'Earth Clear sous juridiction d'Eden, le royaume de Gridonia, existe sans changement, et le système fonctionne sans problème. »
« Alors... Eden est intact, mais l'installation souterraine a purement et simplement été déplacée ailleurs ? »
« C'est ça... Et le pire, c'est qu'on ne capte aucune réaction quand on essaie de la localiser. Probablement qu'on a trafiqué quelque chose pour qu'on ne la trouve pas. Sage... qu'est-ce que cet idiot a en tête ? »
« Sage n'est pas au moins moins idiot que toi, non ? »
« Je ne parle pas d'intelligence. Je dis que son comportement est idiot. Je ne sais pas ce qu'il fait, mais bon. »
Le nom d'un personnage inconnu surgissant soudainement de la bouche de Ryan et Kurusu, tout le monde inclina la tête.
« Sage-san... c'est qui ? »
C'est alors que Tina leva doucement la main pour dissiper ce doute.
« C'est le type qui gère l'installation souterraine américaine, Eden, comme nous, il vit depuis très longtemps. Disons qu'il a conçu et créé le système central d'Earth Clear et ses mécanismes. Ou alors, on pourrait dire qu'il est votre créateur. »
« Notre créateur... ou plutôt, celui qui a fait Earth Clear, c'est une personne incroyablement grande, non ? »
« Effectivement, Sage est un génie. Mais il nous en veut, donc il est super non-coopératif. Un original avec qui on ne peut même pas avoir une conversation normale. »
« De mon point de vue, vous êtes aussi un original... Mais de quoi il vous en veut ? »
« Il est en colère parce qu'on a transformé Earth Clear, qui n'était au départ qu'une installation pour vivre une seconde vie, en une arme pour créer des humains capables de vaincre Démis. Et aussi parce qu'on lui a imposé la mission de vivre jusqu'à ce que Démis soit vaincu. À l'époque, c'était la crise de la survie de l'humanité, pourtant il en veut encore. »
« Malgré ça, il continue de s'occuper de nous loyalement. Ne te plains pas. »
« Tu es trop indulgent avec Sage depuis toujours. »
« Oui, stop ! »
Alors que les vieilles histoires fleurissaient et que la conversation menaçait de dérailler, Kagami l'arrêta net en claquant des mains.
« Bref, comme vous ne savez pas où il est, vous voulez qu'on passe par Earth Clear pour contacter ce Sage qui gère Eden ? Mais comment on est censés joindre quelqu'un qui gère depuis l'extérieur, depuis l'intérieur d'Earth Clear ? Y a pas une telle fonction, non ? »
« Bien sûr qu'il y a une méthode. C'est impossible pour vous, mais il existe ce qu'on appelle les droits d'administrateur. Vous avez déjà expérimenté ce pouvoir, non ? »
Sur ces mots, Kagami et les autres évoquèrent mentalement les figures du Dragon Sombre et d'Estellar.
Estellar utilisait une téléportation spatiale insaisissable, et quant au Dragon Sombre, il exauçait n'importe quel vœu. Tous hochèrent la tête avec un « ...Ah » d'approbation.