« Cependant… c'est embêtant. »
Tenant sa tasse de café avec une force telle qu'elle semblait sur le point de l'écraser rien qu'avec sa poigne, Takako poussa un soupir. Avant qu'on s'en rende compte, non seulement Takako, mais toute la salle de repos s'était remplie de visages aux expressions sombres.
Parmi eux, seuls Simon et Militaria parvenaient à boire leur thé avec élégance sans changer d'expression.
« C'est pathétique. Ce n'est pas encore l'heure de se battre… alors comment faire avec un tel état d'esprit dès maintenant ? »
« Absolument. Les jeunes d'aujourd'hui manquent de cran, c'est ennuyeux. »
« Enfin, vous, vous le saviez, non ? »
Kagami, lui non plus, n'avait pas l'air ébranlé le moins du monde, donc ses paroles n'étaient pas vraiment un soutien, mais même David, d'habitude si calme et posé, avait pâli, ce qui montrait bien que rester calme dans cette situation était plutôt anormal.
« Un ennemi de la taille d'une étoile… même en l'attaquant, ce serait comme planter une épée dans le sol. Ils parlaient de détruire son noyau, mais vu cette taille… ce noyau aussi… »
« Et puis ce noyau… ils ont dit qu'il était à l'intérieur du corps de Demis. Dans le corps d'un monstre qui crée des monstres… rien qu'à l'imaginer, j'en ai la nausée. »
Rex et Krul aussi, face à un ennemi au-delà de l'imagination, semblaient avoir déjà perdu leur combativité.
« David… vous n'avez pas une bonne idée pour vaincre ça ? »
« Voyons… d'après les images, on pourrait placer des éléments doués pour le commandement à divers endroits et éliminer efficacement les monstres et les parties séparées de Demis, mais quant à vaincre Demis lui-même, il n'y a pas moyen d'élaborer une stratégie. »
David semblait lui aussi ne pas savoir quoi faire, il secoua la tête en soupirant face à la question de Krul.
« C'est la réaction normale, je pense. Moi aussi… Flone, Yoki, Balmunc, tout le monde est passé par là. Penser qu'on peut gagner… non, l'anormal, c'est d'envisager de s'y confronter. »
« C'était Lloyd, non ? Toi, t'es le héros niveau 450, non ? Même toi… tu penses quand même qu'on ne peut pas gagner contre ça ? »
Sans se moquer de ses compagnons aux visages assombris, Lloyd essayait de les encourager, et Palna posa la question qui taraudait tout le monde. Il répondit sans hésiter : « Évidemment. »
« Certes, je possède un pouvoir considérable. Mais c'est face aux êtres vivants qui habitent Earth ou Earth Clear. Pas face à un adversaire de la même échelle que le monde. »
« T'as pensé que c'était inutile de tenter le coup. »
« Je n'ai pas pensé que c'était inutile… mais je n'ai pas cru qu'on pouvait gagner. L'intérieur de Demis est une inconnue, on ne sait pas ce qu'il s'y trouve. On ne sait même pas où se situe ce noyau. Probablement… au fil de la perte de ses compagnons, on tombe dans le désespoir et le cœur se brise. »
En entendant cela, tout le monde, qui pensait exactement la même chose, assombrit encore son expression. Pas de but en vue, pas de forme visible pour l'ennemi, et même en parvenant jusqu'à lui, aucune garantie de pouvoir détruire le noyau.
On ne sait pas quel pouvoir possédait vraiment Lycia qui y était parvenue, mais le fait qu'elle ait choisi elle-même la fusion laissait deviner qu'elle n'avait pas pu détruire le noyau.
« C'est précisément pour cela qu'il y a de la valeur en quelqu'un comme Kagami-san, qui ne se laisse pas briser le cœur dans n'importe quelle situation désespérée, qui n'abandonne pas et qui arrache la victoire jusqu'au bout. Nous avons… trouvé de l'espoir en vous, qui vous dressez sans plier face à une telle désespérance. »
« Oui, si c'est Kagami-san… même s'il ne reste plus que lui. Il n'abandonnera pas tant qu'il lui restera un souffle de vie… ça ne fait pas longtemps qu'on s'est rencontrés, mais c'est ce que j'ai ressenti. »
Approuvant Lloyd, Flone adressa un doux sourire à Kagami.
« Pas possible… Flone-san. »
« Moi aussi, je viens de sentir quelque chose de dangereux. »
« Hein ? Hein ? »
Sentant le danger dans ce sourire, Krul et Alice froncèrent les sourcils et fusillèrent Flone du regard.
« Rien que de pouvoir discuter comme ça, c'est déjà mieux. Moi, j'ai pas pu parler pendant une semaine… "Ah, quoi que je fasse, c'est inutile", tout… j'avais perdu toute motivation. Je n'avais qu'une envie : retourner à Earth Clear. Mais je me suis dit que, de toute façon, je ferais mieux de coopérer avec quelqu'un qui rêve de le vaincre un jour et qui avance pour ça. En m'accrochant à un espoir invisible… »
En parlant, Yoki afficha un sourire amer teinté de découragement. Comprenant ses sentiments, Lloyd et Flone esquissèrent eux aussi un sourire amer. Le fait que l'ambiance ne s'alourdisse pas davantage venait de ce que c'était du passé, et que Kagami, l'espoir certain, était là maintenant.
« Bon… vu les circonstances, vous feriez bien de me remercier à outrance et d'être bien plus gentils avec moi ? »
Et Kagami de commencer à faire valoir sa présence à point nommé.
Mais comme ils n'étaient pas mécontents, Yoki, Lloyd et Flone hochèrent la tête franchement en affichant des sourires éclatants.
« Au fait, j'ai oublié de demander, mais on est là à boire tranquillement du thé dans la salle de repos, on fait quoi maintenant ? On se bat contre ça quand ? »
« Merry-chan… tu as l'air étrangement motivée ? »
« Évidemment ? En gros, si on arrive à le battre… j'obtiendrai la liberté que je veux depuis toujours. Je me bats, moi. Je monterai dans un Last Stand et je me battrai. »
« C'est da-n-ge-reux ! Merry-chan est un humain normal, il y a même la possibilité qu'elle soit absorbée par Demis ! »
« En quoi c'est différent d'avant ? »
À ces mots, tout le monde écarquilla les yeux. Pour Merry, qui s'était toujours battue pour reconquérir le monde, il n'y avait aucune résistance à risquer sa vie au combat. S'il n'y avait pas d'espoir, Merry aurait peut-être désespéré. Mais maintenant, même avec un faible taux de réussite, il y a quelque chose à gagner en risquant sa vie. Alors, pour Merry, l'option de ne pas se battre n'existait pas.
Face à Merry qui, au lieu de se laisser abattre par la peur de la mort, tentait de se battre pour réussir, ceux qui avaient l'air sombre changèrent aussi d'état d'esprit.
« Mââ… il faut chérir sa vie, hein. Moi, je vous soutiens. »
« Hé, toi aussi tu te bats ! »
« Je me bats… mais l'infiltration interne est probablement impossible. La peur m'empêche de bouger. »
Pes refusant calmement l'infiltration interne, Rex lui fit immédiatement une remarque, mais Pes afficha une air embarrassé, comme si c'était vraiment difficile. Et pour confirmer de quoi il s'agissait, tout le monde porta son regard sur Urga.
« … Moi non plus, c'est probablement impossible. Quand j'ai vu ça… mon corps ne bougeait plus. »
« Pitta non plus… je n'ai pas pu bouger. »
Urga et Pitta ayant dit la même chose, on comprit que Pes ne plaisantait pas, et tout le monde afficha une expression perplexe.
« Ceux qui ont les cinq sens aiguisés ont aussi un instinct de survie fort. Face à un ennemi géant qu'on ne peut absolument pas vaincre, le corps se fige et ne bouge plus tant qu'on n'est pas en danger de mort… c'est le défaut des Crocs-Bêtes, tu sais. Bouger à l'intérieur de l'Étoile-Dévorante Demis me semble difficile… les cinq sens s'affolent. »
À ce moment, comme s'il avait écouté la conversation depuis l'extérieur, ou comme s'il avait calé son entrée, Kurusu entra dans la salle de repos en donnant cette explication. À ses côtés se trouvait Ryan, assis dans un fauteuil roulant.
« À la base, les Crocs-Bêtes ont été créés pour affronter les parties séparées de l'Étoile-Dévorante Demis et les monstres… alors on ne peut pas y faire grand-chose, en quelque sorte. »
« Kurusu-san… qu'est-ce qui se passe ? Ryan-sama aussi est avec vous. »
Alors qu'ils venaient juste de se séparer, les voici de retour tous les deux, et Lloyd, intrigué, posa la question. Il était rare que des gestionnaires comme Ryan ou Kurusu viennent dans cette salle de repos.
« J'ai oublié de vous dire deux choses, je suis venu pour les transmettre. »
« Deux choses oubliées ? »
« Comment on va procéder concrètement… à partir de maintenant. »
Justement, le sujet que Merry remettait en question fut soulevé, et tout le monde changea d'expression pour fixer Kurusu.
« Je veux que vous retourniez une fois… à Earth Clear. »