« Des monstres… mais même s'il s'agit de créatures existantes qui ont changé, n'y a-t-il pas une diversité d'espèces bien trop grande ? »
« Les êtres transformés ne finissent pas nécessairement par avoir la même apparence… disons que la structure génétique des humains est stable pour les Démis Dévorateurs d'Étoiles, donc la plupart sont devenus ces créatures violettes, mais il y a beaucoup d'individus qui ne le sont pas. Selon les personnes… elles peuvent prendre un aspect totalement différent. Pour les cochons, certains sont devenus des gobelins, d'autres des Bloody Buffers. »
Devant la nature des Démis Dévorateurs d'Étoiles qui reconstruisent la structure même du corps, Takako grimace d'effroi.
« Donc… nos aînés. Ceux qu'on appelait collectivement les surhumains ont servi de base pour nous créer. »
Et comprenant la valeur des humains originaires d'Earth Clear, Kagami murmura avec émotion.
« Exact, ils étaient humains, mais leur structure génétique différait déjà de celle des humains ordinaires. C'est parce qu'elle était différente qu'ils possédaient des pouvoirs surhumains. Et… les surhumains ont pu le mieux affronter les Démis Dévorateurs d'Étoiles précisément parce qu'ils n'ont pas fusionné avec eux… quelle que soit l'arme utilisée, si l'humain qui la manie devient l'ennemi, cela n'a aucun sens. »
Comme des pièces éparses qui s'assembleraient une à une, les petites interrogations que chacun ressentait se dissipaient. Pourquoi le commutateur d'ouverture du poste de pilotage du Last Stand se trouve-t-il à l'extérieur ? Pourquoi la Terre est-elle devenue un environnement où seuls les humains ont disparu ? Tout cela était dû au fait qu'ils avaient combattu les Démis Dévorateurs d'Étoiles.
« Cela dit, vous avez bien tenu face à ce genre de chose, hein… si on se les prenait de front, ce serait fini en un instant. Et d'ailleurs, comment avez-vous réussi à endormir un tel monstre ? »
C'est là que Palna exprime la doute qui lui vient à l'esprit.
Kurusu affiche alors une expression pénible, comme s'il avait du mal à en parler.
« Nous avons réussi à l'endormir en sacrifiant une femme… cela dit, l'humanité a subi des dégâts catastrophiques avant cela. »
« Une femme ? »
Ne comprenant pas comment elle a été sacrifiée, Palna incline la tête. Kurusu, comme si le souvenir lui était douloureux, porte la main à son front, soupire profondément et poursuit son explication.
« Sans elle, nous ne serions pas là, bien sûr, mais vous non plus. »
« Cette femme… qui était-elle au juste ? »
« Elle aussi était une surhumaine. Mais… sa nature ressemblait beaucoup à celle des Démis Dévorateurs d'Étoiles, elle avait la capacité d'absorber les gènes de l'adversaire… et de les transformer en ses propres atouts. »
« Quoi ? Cette personne n'est pas incroyablement dangereuse ? »
« Ne te méprends pas, c'était une personne douce qui n'aimait pas les meurtres inutiles. Absorber des gènes, disons… elle ne prélevait qu'une partie comme des cheveux. »
« Du coup, cette personne… elle a absorbé les pouvoirs des autres surhumains et est devenue incroyablement forte, non ? »
« Exactement. Dans les batailles passées, elle était notre chef… l'humain le plus fort… l'espoir incarné. »
Semblable se remémorer, Kurusu murmura avec une expression nostalgique.
« On dirait que tu l'as connue… tu parles comme si tu y avais assisté. »
« C'est normal, Kurusu et moi sommes des 당事者. »
Devant cette attitude qui ne semblait pas du tout celle d'un tiers, Takako exprime son doute, et Ryan énonce clairement un fait invraisemblable.
« Partie prenante… d'ailleurs, ces images du passé datent de combien d'années ? »
« Mille ans… non, environ neuf cents ans peut-être ? En tout cas, c'est d'il y a très, très longtemps. »
« Mille ans⁉ Non non non, c'est impossible d'être encore en vie ! »
Face à ce fait, Tina, dubitative devant l'apparence juvénile de Kurusu qui n'a pas tant d'années de plus qu'eux, se lève et lance une remarque.
« C'est un transfert de corps. Avant que les cellules cérébrales ne meurent complètement, on transfère sa mémoire dans son propre clone pour survivre… moi aussi, Ryan aussi. Moi, je change régulièrement quand je vieillis, mais Ryan a l'air de trouver ça trop embêtant. »
« Non non, euh ? Mais dans ce cas, Merry et les gens qui sont restés tout ce temps dans l'installation souterraine de Noé devraient se poser des questions, non ? Puisqu'ils vivent depuis toujours. »
« Je ne suis pas bête non plus. J'ai changé d'apparence et de nom pour les côtoyer. Sinon, on me demanderait : "Pourquoi êtes-vous en vie depuis si longtemps ?" »
Tina lança involontairement une remarque, mais ceux qui ne connaissaient pas les autres circonstances arboraient une expression comme convaincue. Si la technologie permet de survivre depuis le passé et de créer un monde comme Earth Clear, on se dit qu'ils peuvent bien faire ce genre de chose.
« Vous n'êtes pas très surpris, hein. La fille moine là-bas a réagi de façon rafraîchissante, elle. »
« Probablement qu'elles s'en doutaient un peu. Palna-san, dès son arrivée dans ce monde, me soupçonnait d'être un parti prenante en me voyant parler si longuement du passé. Ce sont toutes des gens à l'intuition aiguë. »
Comme c'est exact, Palna fait « Comment dire… ? » en fermant un œil et en inclinant légèrement la tête.
« J'ai compris que vous êtes des parties prenantes… alors, pourriez-vous nous en dire plus en détail ? »
Sur l'insistance de Takako, Kurusu hoche la tête en fermant les yeux.
« Même en absorbant les pouvoirs des surhumains… elle n'a pas pu vaincre les Démis Dévorateurs d'Étoiles, c'est ça ? »
« Ah, effectivement, même elle n'a pas pu venir à bout d'un adversaire de la taille d'une étoile. Sa capacité se bornait à absorber les atouts des surhumains, ses capacités physiques n'étaient pas élevées. »
« … C'est pour ça qu'elle l'a endormi. Concrètement… comment l'a-t-elle endormi ? Comme elle n'est pas ici… elle a accompli ce but au prix de sa vie, j'imagine ? »
« Non, elle est vivante. »
Kurusu nie les mots de Takako. Mais son expression est douloureuse, et on ne peut pas croire qu'elle soit vivante comme le disent ses mots.
« Son nom, celle qui a relié ce monde au présent… c'est Lycia Cermond. Une femme qui, bien que femelle, disait toujours "moi, moi" avec un ton arrogant comme si elle était devenue une déesse, et qui était bruyante. »
À l'entente de ce nom, Ryan affiche une expression nostalgique.
« Elle vit maintenant… à l'intérieur du corps des Démis Dévorateurs d'Étoiles. »
Face à ce fait qui fait douter ses oreilles, tous affichent une expression perplexe. Parmi eux, seul Ryan assombrit son visage en pensant au sort injuste que Lycia continue de subir.