« Qu'est-ce que c'est que ça…… En d'autres termes, comme les gens sortent trop à l'extérieur, ils se réveillent attirés par l'odeur, donc on ne peut pas laisser les gens sortir ? »
« C'est exact. Si l'humanité prospère trop en surface…… il se réveille. C'est pour ça qu'on n'avait d'autre choix que de se terrer sous terre. »
« Mais certains membres de la Résistance à Noé sortaient en exploration, non ? »
« Tant que le nombre reste à ce niveau, pas de problème. Et puis…… la Résistance compte beaucoup de gens originaires d'Earth Clear. Le Démis Dévorateur d'Étoiles ne réagit absolument pas à l'odeur des humains venant d'Earth Clear. »
« …… Hein ? Tu viens de dire qu'il se nourrissait d'humains, non ? Pourquoi il ne réagit pas aux humains d'Earth Clear…… parce qu'ils sont mauvais ? »
Pensant que le Démis Dévorateur d'Étoiles ne faisait pas la fine bouche, Parna afficha une mine perplexe.
« Plus précisément, l'odeur dont je parle, ce n'est pas l'odeur corporelle que dégagent réellement les humains. Il est attiré par la structure génétique des humains…… par la qualité de leur longueur d'onde. »
« L-l, structure génétique…… ? E-entendez-vous par là que, comme la qualité est bonne, ils servent de nourriture et se font manger crûment, croc croc ? »
Pourtant, face à la question de Tina qui ne concevait pas d'autre explication, Kurusu secoua la tête de gauche à droite pour nier.
« Ce n'est pas les manger…… c'est s'unir à eux. »
Et face à ces mots incompréhensibles, tous durcirent l'expression.
« S'unir… ? »
Ne saisissant pas le vrai sens, Tina lança son regard vers Kurusu pour confirmation.
« Le Démis Dévorateur d'Étoiles…… comment t'ai-je expliqué ce monstre au début, déjà ? »
« Ne me dis pas………… la reproduction… »
Ayant saisi le sens réel, Krul repoussa brutalement sa chaise pour se lever, se couvrit la bouche et afficha une expression d'incrédulité.
« C'est probablement ce que tu imagines. Il se reproduit en utilisant les êtres vivants comme supports…… et plus la compatibilité de la structure génétique avec le Démis Dévorateur d'Étoiles est bonne, plus l'union est aisée. »
« Aisée ? …… Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Considère ça comme une différence de résistance. Par exemple, si on tente de se reproduire en prenant pour supports les animaux de ce monde dont la compatibilité génétique avec le Démis Dévorateur d'Étoiles est mauvaise, soit il faut une longue période pour s'unir, soit on se fait purement et simplement repousser…… Bon, tu comprendras plus vite en voyant ça de tes propres yeux. »
En disant cela, Kurusu fit apparaître un moniteur holographique devant chaque siège et commença à diffuser ce qui semblait être un enregistrement de la situation d'alors.
C'était la scène où le Démis Dévorateur d'Étoiles, montré au sommet du Gardien, était encore en phase d'activité, avant de s'endormir.
Le Démis Dévorateur d'Étoiles bougeait activement les tentacules qui poussaient sur tout son corps, répétant des contractions comme des battements de cœur, et dérivait autour de ce monde, Earth.
Autour de lui se trouvaient, à l'époque, ceux qu'on appelait collectivement surhumains : mutants, héros, nouveaux humains, transcendants. Ainsi que ceux qui pilotaient d'anciennes armes dont les Last Stand, et les cuirassés géants qui nageaient dans l'espace et lançaient en masse ces armes anciennes. Tous menaient une offensive acharnée contre le Démis Dévorateur d'Étoiles.
Pourtant, la grande majorité n'attaquait pas directement le Démis Dévorateur d'Étoiles, mais visait des monstres à l'apparence démoniaque, ne différant des humains que par leur peau violette, et des créatures visqueuses, ondulantes, ressemblant à des cellules d'amibe, qui se détachaient du Démis Dévorateur d'Étoiles pour se diriger vers Earth.
« Ce monstre à la peau violette…… c'est pas celui qu'on a croisé dans le donjon où se trouve le Dragon Sombre ? »
Reconnaissant cette apparence vue quelque part, Rex adressa sa question à Kurusu.
« Exactement, les monstres qui apparaissent ici et ceux du donjon de la dernière épreuve sont exactement les mêmes. Hypothétiquement…… si tu devais combattre le Démis Dévorateur d'Étoiles, le combat contre ce monstre est inévitable. C'est pour ça qu'il est placé comme dernière épreuve. »
« Donc il faut au moins avoir la force de battre ce monstre violet ? »
« C'est aussi une raison, mais…… la principale est ailleurs. C'est pour qu'en apprenant ce qu'il est vraiment, et en accumulant à l'avance l'expérience de l'avoir combattu, on atténue un peu la résistance psychologique à le combattre. »
« Résistance… ? »
Ne comprenant pas, Rex pencha la tête. Mais aussitôt, à travers les images du moniteur, il comprit le sens de ce mot, et celui des paroles de Kurusu sur l'union et l'absorption.
Et il comprit aussi pourquoi, dans le monde d'Earth Clear, ce monstre violet n'existait que dans le donjon de la dernière épreuve. S'il était possible de ne pas avoir à se battre contre lui, c'était sans conteste préférable.
« Des gens………… des gens…………”
Face à l'horreur du spectacle, Tina se couvrit la bouche et trembla des épaules.
Ce qui s'y voyait, c'était la scène après que les créatures visqueuses détachées du Démis Dévorateur d'Étoiles eurent échappé aux attaques de l'humanité et atterri sur Earth.
La surface d'Earth était un tableau d'enfer. D'innombrables créatures visqueuses pleuvaient du ciel, impossibles à toutes intercepter, et les gens couraient désespérément pour fuir et se cacher. Mais la fuite fut vaine : qu'ils se cachent dans les bâtiments ou courent de toutes leurs forces, les créatures visqueuses semblaient connaître leur position, exploitait leur corps liquide pour s'infiltrer par les interstices des bâtiments, et s'accrochaient aux gens à une vitesse comparable à celle d'une balle.
Et ceux qui se faisaient happer étaient pénétrés comme par imprégnation, leur corps entier transformé en une substance dure comme de la pierre. Peu après, comme un oiseau brisant sa coquille pour en sortir, la coque dure fut percée et un démon à la peau violette apparut.
« Je pense que vous avez déjà compris…… mais ce monstre violet était à l'origine des humains. Et le Démis Dévorateur d'Étoiles utilise leurs corps…… pour engendrer une nouvelle forme de vie en tant que progéniture. »
Redit par Kurusu, mais personne ne tenta de parler. La scène devant eux manquait trop de réalité.
« Et puis, vous avez mal compris depuis le début…… »
Peut-être pour coller aux images, Kurusu s'arrêta là.
Immédiatement après, la vidéo montra des créatures visqueuses qui, cette fois, ne s'en prenaient pas aux humains mais tentaient d'absorber les animaux vivant sur Earth. Mais la plupart les secouèrent avant d'être pénétrés, et repoussèrent les créatures visqueuses.
C'est là qu'on comprit ce que Kurusu appelait résistance. Et Alice comprit l'une des questions qui la taraudait depuis son arrivée sur Earth : pourquoi l'humanité seule semblait avoir disparu de la surface.
Parce qu'incapables de résister à l'union, les humains n'avaient eu d'autre choix que de se terrer sous terre.
« Ce que j'ai dit sur le fait de créer des races différentes et des monstres pour les rejeter à l'extérieur contient une part d'erreur. Certes, j'ai parlé de la création de races différentes…… »
La vidéo ne s'arrêta pas là, elle continua. Tous les animaux n'avaient pas réussi à repousser les créatures visqueuses. Certains, après un long temps, les acceptèrent en eux, et tout comme les humains devenaient des monstres violets…… ils se transformèrent en ces créatures familières à Kagami et aux siens.
« Dire que j'ai créé des monstres…… je ne l'ai jamais dit une seule fois. »
Et tous comprirent toute la vérité. Les créatures, les monstres qui existaient en ce monde… étaient les êtres vivants qui y vivaient à l'origine, y compris les humains, et dont l'apparence avait été changée par le Démis Dévorateur d'Étoiles.