Une heure… cela dépassait largement les trois minutes que dure normalement l'effet de la Levée des restrictions. Faut-il en conclure qu'il possédait dès le départ… une telle puissance ? Magnifique… non, c'était magnifique.
Sans qu'il s'en rende compte, Kagami gisait au sol. Malgré sa lutte en solitaire, bloqué par le Héros niveau 450 et ses compagnons, son poing n'avait pas atteint Kurusu une seule fois.
Au milieu des échanges répétés, Kagami eut un instant l'impression douteuse de savoir si son poing pourrait un jour l'atteindre. À cet instant, la force de la Levée des restrictions qui habitait Kagami disparut, et le contrecoup le cloua sur place.
Il ne restait que Kagami, ainsi que Takako, Rex et Pes, qui s'étaient eux aussi effondrés les genoux à terre après avoir combattu à ses côtés. Merry, qui ne pouvait que regarder, restait plantée là. Et Alice, qui ne disparaissait pas, avait perdu la lumière dans les yeux, devenue toute bleue, gisant misérablement. Puis la scène où Kurusu, impassible, regardait ces six personnes de haut.
« Mon analyse était donc correcte. Les fluctuations émotionnelles… c'est ce qui a tiré ta puissance jusqu'ici. Une force incomparable et absolue, mais ça ne suffit pas. Insuffisant… bien trop insuffisant. »
Kurusu s'approcha pas à pas de Kagami, immobilisé. Son attitude semblait vouloir graver le désespoir dans l'esprit de Kagami.
« C'est dommage. Pour toi, tout s'arrête ici. »
« …… Espè… ce de con… ! »
Pourtant, Kagami ne laissa pas passer cette chance. Bien que son corps n'aurait pas dû bouger à cause du contrecoup, il répondit à sa volonté et se jeta sur Kurusu.
Mais cette résistance de la dernière force fut vaine. Kurusu recula d'un pas et, comme toujours, Lloyd arrêta le poing de Kagami. Avait-il vraiment utilisé sa toute dernière force ? Kagami, qui avait même pressé la lie de sa puissance, s'effondra au sol, pendu au bras de Lloyd.
« Ton corps, qui n'aurait pas dû bouger à cause du contrecoup… a bougé à nouveau. Il semble qu'il te reste encore bien des possibilités. Mais c'est fini maintenant. La chance… ne se présente pas deux fois. »
Et, poussant un soupir, Kurusu tourna le dos comme s'il avait perdu tout intérêt, lâchant un « Je te laisse le reste ».
Cet acte était si humiliant que Kagami, encore conscient, ainsi que Takako, Rex et Pes, qui gisaient là, grincèrent des dents de frustration.
Pourquoi n'étaient-ils pas capables de vaincre cet adversaire ? Ils maudirent leur impuissance. C'était comme si on leur disait d'abandonner parce que c'était le destin, comme s'on leur disait qu'on ne peut rien faire tout seul.
Cette sensation ressemblait à s'y méprendre à l'émotion que Kagami avait ressentie il y a très longtemps.
« Rex… chan. Pes… chan ? Tu peux encore bouger ? »
« Ah… moi, je peux encore… un tout petit peu. »
« Moi aussi… si Rex fait de son mieux, JE PEUX LE FAIRE. »
« Merci… tenez juste dix secondes. »
Alors qu'elle posait son regard sur Kagami, dont la volonté et la force semblaient épuisées, dont la vie s'éteignait dans les yeux, Takako murmura « Je vais relier l'espoir » et se releva lentement.
Voyant l'expression de Takako, qui n'avait plus de forces mais laissait transparaître une volonté faible pourtant puissante, Rex et Pes comprirent tout, hochèrent la tête et se relevèrent à leur tour, prenant position pour brûler jusqu'à la dernière goutte de leur force résiduelle.
« Moi aussi… je vais le faire. De toute façon je vais mourir, alors je ferai tout ce que je peux avant de crever. »
Là, Merry, qui avait encore des réserves d'énergie grâce à la protection de ses compagnons, sortit l'arme magique à sa ceinture et la braqua sur Lloyd et les siens.
Lloyd, qui n'avait rien fait jusqu'ici parce qu'il se sentait impuissant, reconnut leur résolution désespérée. Alors que Merry dégainait à nouveau son arme, il la fixa d'un air qui semblait dire « Tu vas le regretter ? ».
Bien que moins intense que celle de Kagami, cette pression fit trembler le corps de Merry, l'envahissant d'une peur qui menaçait de la faire tomber à genoux. Mais « quand même », elle rassembla son courage et pressa la détente à plusieurs reprises.
Au signal des détonations, Takako, Rex et Pes s'élancèrent chacun de leur côté.
Takako courut vers le mur de la pièce, et Rex et Pes se dressèrent devant Lloyd et les siens pour la protéger. Aussitôt, Takako commença à frapper le mur à coups de poing répétés.
À chaque impact, une explosion d'une puissance inédite jaillissait de son poing. C'était l'explosion provoquée par la Compétence « Éruption de Ki », hors de contrôle au point de lacérer le propre corps de Takako.
« C'est pas bon… empêchez-la ! »
Ayant instantanément compris ce qu'elle tentait, Lloyd ordonna immédiatement à ses hommes de l'arrêter. Mais Rex, Pes et Merry, au prix de leur vie, continuèrent à résister désespérément, malgré l'écart de puissance abyssal.
« Uoooooooooooooooooooooooo ! »
Le rugissement de l'âme de Takako résonna dans toute la pièce. Avant qu'on s'en rende compte, son corps était en lambeaux à cause de ses propres explosions. Pourtant, maniant la Compétence qui ignore équitablement la défense de n'importe quelle dureté, et celle qui déclenche des explosions depuis son poing, elle creusait peu à peu un trou dans ce mur épais et robuste qu'on ne pourrait normalement jamais percer.
« Rex-chan ! …… Maintenant… c'est le moment ! »
Quand son corps tout entier fut couvert de sang et que sa conscience commença à se troubler, un trou juste assez large pour laisser passer deux personnes de front s'ouvrit dans le mur qu'elle frappait.
Sans attendre d'instructions, Rex communiqua par l'esprit, chargea le corps effondré de Kagami sur son dos et le lança vers Takako.
« Le reste… est entre tes mains… Maî… tre. »
Au moment où il jeta Kagami vers Takako, Rex s'effondra sur place, exténué.
« Bien joué, Rex-chan………… encore un petit effort, mon corpsaaaah ! »
Poursuivant le mouvement, Pes s'effondra en couvrant Rex, puis Merry, qui s'était approchée, prit un coup de poing dans l'abdomen de la part de Lloyd qui arrivait et perdit connaissance.
« Voici… le dernier… Takako Bazooka. Salut, Kagami-chan… »
Enfin, Takako projeta de toutes ses forces le corps de Kagami, reçu de Rex, vers l'ouverture. Kagami s'envola dans le ciel enneigé de Moscou comme un boulet de canon.
Et sans que personne ne fasse quoi que ce soit, Takako, vidée de sa force, s'effondra au sol.
« … Il s'est enfui, hein. »
Il ne restait plus que les compagnons de Kagami, tous en lambeaux, gisant au sol, observés avec pitié par Lloyd, et Kurusu, qui arborait toujours son sourire insolent.
« Ça nous a épargné du travail. Je n'aurais jamais cru qu'ils créeraient eux-mêmes cette situation… Ils se sont vraiment donnés à fond. Grâce à eux, nous avons pu mettre en place cette situation naturellement. »
« … Vous allez loin, tout de même. »
Face à une fin si cruelle vue de l'extérieur, Lloyd adressa à Kurusu, qui souriait, un regard dégoûté.
« Mais… sans ça, ça n'a pas de sens. Alors, comment était-il ? »
« … J'ai eu le dos glacé. J'aimerais bien que vous aussi, vous essayiez d'encaisser l'un de ses coups. Plus… mes mains n'ont plus aucune sensation. Même si on m'a soigné, encaisser plusieurs fois les attaques de ce monsieur, c'est une fatigue mentale pas possible. »
Devant l'impression sincère de Lloyd, Kurusa acquiesça avec satisfaction, l'attente au cœur.
« Je pensais que ça durerait quinze à trente minutes grand maximum ? On dirait qu'on s'est battus une heure, non ? »
« Pendant cette heure, as-tu ne serait-ce qu'une fois cru pouvoir gagner ? »
« Non… jamais. Mais je savais qu'il finirait par s'épuiser. »
Face à cette réponse, Kurusu réfléchit un instant. La puissance de Kagami recèle bel et bien des possibilités qui pourraient apparaître plus tard. Même Lloyd, qui a atteint le niveau 450, a eu l'impression de ne pas faire le poids. Kurusa hocha la tête, satisfait.
« Est-ce qu'il ne va pas dans son état actuel ? Même avec une telle force, est-il tout de même incapable de vaincre ÇA ? »
« Puisque toi tu n'y arrives pas, lui non plus dans son état actuel. En termes de force pure, tu devrais être au-dessus en temps normal… et même avec la Levée des restrictions, qu'est-ce qu'il peut faire en une heure ? »
« C'est sévère. »
« Ce n'est pas de la sévérité. C'est du sérieux… moi, je le suis toujours. »
Ils le comprennent bien. Mais puisque c'est leur mission, Kurusa durcit son expression et se tourna vers la brèche dans le mur, fixant le ciel où Kagami avait disparu, dans la tempête de neige.
« Ce n'est pas une question de complaisance… ni de compromis. Toi aussi, tu le sais, c'est pour ça que tu coopères avec moi, non ? Ça ne serait pas ça ? »
C'est peut-être exact. Sans rien dire, Lloyd durcit à son tour son expression, se tint aux côtés de Kurusa et regarda le ciel où Kagami avait disparu.
« Ta provocation tout à l'heure… jouer le petit personnage agaçant à la perfection, c'était une sacrée performance. De mon point de vue, ça ressemblait à un clown… mais j'ai déjà vécu une expérience similaire par le passé. »
« Une seule fois, dans le passé. Enfin… ça fait des centaines d'années. »
Semblable se remémorer un lointain passé, Kurusa soupira avec une expression nostalgique. Mais il changea aussitôt de ton, cracha « Peu importe » et posa son regard sur les compagnons de Kagami, qui rampaient au sol derrière lui.