L'homme qui avait arrêté le poing présentait des traits qui rappelaient quelque peu Rex. Des yeux doux, comme s'il voyait au travers des gens. Un nez droit qui dégageait une noblesse certaine, une beauté remarquable. Vêtu d'une armure fière, semblable à celle que portent les chevaliers du Royaume, son apparence collait parfaitement au mot « Héros ».
« Tu ne m'atteins pas, toi qui as levé tes restrictions… mais sans les lever, tu possèdes probablement une force équivalente à la tienne, non ? »
Entendant ces mots de Kurusu, Kagami fixa son propre poing. Bien que son corps fût entravé par la sorcellerie, c'était un coup porté de toutes ses forces. Pourtant, l'homme qui surgit face à lui, se présentant sous le nom de Lloyd, arrêta net le poing de Kagami d'une seule main, avec une facilité déconcertante.
« Enchanté, Kagami-san. Je m'appelle Lloyd Termin, ravi de faire votre connaissance. »
Tout en recevant le poing, Lloyd affichait un sourire rafraîchissant. Bien que ses mouvements fussent alourdis par la sorcellerie, le fait qu'il encaissât sans effort l'attaque à pleine puissance de Kagami, restrictions levées, inspira une menace palpable à Takako et aux autres.
« Ah, rassurez-vous. J'ai fait le malin en l'arrêtant d'une main… mais je le regrette. Il y a de fortes chances que mes os soient fissurés, là ? »
Mais Lloyd changea aussitôt d'expression, agita la main qui avait reçu le coup en gémissant « houhou… » comme pour dire qu'il avait fait une bêtise.
« Comme le disent les rumeurs, vous possédez vraiment une force incroyable. Vous en êtes conscient ? En ce moment même… non seulement la sorcellerie de Flône, mais la puissance des autres prêtres et mages présents dans cette pièce réduisent vos capacités physiques. »
« … Dans la pièce ? »
« Exactement. Grâce au pouvoir de ceux qui possèdent la compétence d'effacer leur présence et de rendre invisibles ceux qu'ils touchent. »
Alors que Kagami arbrait une mine dubitative, Lloyd lança immédiatement un « C'est bon, maintenant » en levant le bras. Aussitôt, dans un espace qui devait être vide, apparurent plusieurs silhouettes que l'on devinait être des prêtres et des mages.
« Un pouvoir bien particulier, n'est-ce pas ? Tout comme le vôtre d'ailleurs… Les compétences des gens originaires de Noé sont toutes fascinantes. »
« … Je n'ai aucune intention de discuter avec toi. »
Face à Lloyd qui tentait de l'engager dans une conversation 여유로운, Kagami lui lança un regard perçant, retira son poing saisi, arracha aussitôt la grande épée qu'il portait dans le dos et l'abattit pour trancher Lloyd et, derrière lui, Kurusu.
Mais la lame n'atteignit jamais Kurusu. Lloyd dégaina à son tour l'épée à sa ceinture avec une rapidité déconcertante et réceptionna la grande épée abattue à deux mains.
« … Fufu, quel poids. On en vient à douter que vos capacités physiques soient réellement réduites. Les miennes sont pourtant augmentées… C'est vraiment terrifiant. »
« La baisse des capacités a des limites. J'ai déjà fait l'expérience de ce genre de situation… Je m'y attendais à ce point. »
Autrefois, il avait affronté un homme, Militaria Remote, qui possédait une compétence réduisant drastiquement les capacités physiques. Fort de cette expérience, Kagami était préparé à combattre dans un état affaibli. Pourtant, il était convaincu qu'avec la levée des restrictions, nul ennemi ne pourrait lui tenir tête. Une arrogance née de sa certitude.
« Je vois. Mais mon existence, elle, était-elle dans vos prévisions ? »
Kagami ne répondit pas. Sans un mot, il crispa le visage.
« Si nous nous étions rencontrés sous d'autres auspices, j'aurais bien partagé un thé… C'est dommage. Je ne peux me permettre de perdre Kurusu-san, alors… à sa place, mourez ici. »
De l'air insouciant qu'il affichait, Lloyd fit jaillir un regard acéré, libérant une tuerie glaciale.
Pour Kagami, l'apparition d'un adversaire doté de capacités physiques proches de son état normal constituait un imprévu majeur.
Il avait toujours cru qu'aucun Héros ne dépassait le niveau 300. Les paroles du Dark Dragon d'Earth Clear et du Roi Simon l'avaient conduit à décréter qu'une telle chose n'existait pas.
Mais cela ne valait que pour le Royaume d'Hexaldoria. Le Royaume de Fortinia était une tout autre affaire.
Il aurait dû s'en rendre compte en réfléchissant un peu. Si les administrateurs de Noé et du Gardien différaient, c'était une situation normale. Plutôt que de s'en étonner, il aurait dû s'en douter bien plus tôt, songea-t-il en sentant une sueur froide lui parcourir l'échine.
Car la levée des restrictions possède une limite de temps.
« … Dé… gagez de làaaaa ! »
« Je suis navré, mais je ne peux pas vous laisser faire. »
Une pluie de coups d'épée furieux s'abattit maintes fois sur Kagami. À chaque fois, la lourde frappe de la grande épée faisait violemment reculer Lloyd, lui engourdissant le corps, mais les prêtres postés en arrière le soignaient sur-le-champ, et il revenait danser devant Kagami comme si de rien n'était.
Kagami tenta d'éliminer en priorité les prêtres et mages derrière lui, mais Lloyd interceptait systématiquement chaque tentative, l'en empêchant.
« Ne me génez paaaaaaa ! »
Pourtant, Kagami ne baissa pas les bras.
Ne serait-ce que pour venger ses camarades tombés, il était bien décidé à arracher la vie de Kurusu, et, dans ce corps qui ne pouvait exprimer sa pleine puissance, il continuait de faire tournoyer sa grande épée.
Mais tout fut bloqué par Lloyd. Bien que ses capacités physiques surpassassent nettement celles de son adversaire, Lloyd encaissait ses coups, et face à lui s'ajoutaient plusieurs individus de haut niveau originaires d'Earth Clear qui le soutenaient. Kagami ne put rien faire contre Kurusu.
« Kagami ! Je couvre… »
À cet instant, Merry, postée en arrière, braqua son arme magique et fit feu, ciblant les prêtres et mages qui assistaient Lloyd. Dans la foulée, Rex, Takako et Pes s'élancèrent à leur tour, fondant d'un trait sur le groupe de prêtres.
« Vous feriez mieux de ne rien faire. »
Mais cette seule phrase de Kurusa figea Rex, Takako et Pes sur place, comme s'ils avaient heurté un mur.
D'autres renforts étaient encore en réserve : cette fois, ce furent des guerriers et des artistes martiaux à la carrure imposante qui surgirent. Huit individus. Pas un ou deux. Et tous, manifestement, de haut niveau.
« Kagami-kun seul représente une menace telle que seul Lloyd-kun peut le contenir… mais pour vous retenir, vous, nous avons encore bien d'autres camarades. Voulez-vous rester sages ? »
Face à ce nombre, Rex, Takako et Pes hésitèrent un instant. Mais si Kagami mourait ici, tout s'effondrerait. Cela ne devait pas arriver. Portés par ce sentiment de mission, les trois repartirent au combat.
« Kurusaaaaaaaa ! »
De son côté, Kagami, alimenté par la tuerie, la haine et la colère qu'il tenait enfouies, poussait son corps lourd et engourdi à se mouvoir au gré de ses émotions, et continuait de se battre.
Pourtant, ces sentiments ne parvinrent jamais à destination.