« Dis, Kagami-chan… et si on faisait marche arrière, pour cette fois ? »
Après avoir longuement réfléchi, Takako arborait une expression empreinte d'émotion, le dos appuyé contre le mur de la maison.
« À la base, comme on ignorait les effectifs et les intentions de l'ennemi, on est venus en petit comité pour pouvoir bouger quoi qu'il arrive… Mais avec les infos qu'on a reçues de Flône, on a quand même appris pas mal de choses. Le complexe souterrain russe… le fonctionnement du Gardien, ses forces militaires. Rentrons avec ces renseignements, refaisons le point et revenons plus tard. »
Face à la proposition de Takako, personne n'émit d'objection immédiate. Au fond, tout le monde pensait que c'était le choix le plus sage.
« Non… on ne rebrousse pas chemin. »
Mais après un bref instant de réflexion, Kagami répondit nettement.
« Même si on fait demi-tour, ça finira pareil. Si on explique l'affaire du Gardien à tout le monde et qu'on revient en force, eux aussi sortiront le gros bataillon, non ? Au final… les types du Gardien sont plus nombreux et plus forts. Revenir avec tout le monde ne ferait qu'augmenter les pertes inutiles. »
« C'est possible… Mais au moins, on pourrait réélaborer notre plan, y compris la méthode d'infiltration dans le Gardien ? Il n'y a pas lieu de se presser ici… L'influence de ce froid, entre autres, faisons un pas en arrière pour… »
« T'inquiète pas, ça ira. Même s'il fait froid, une fois qu'on aura infiltré le Gardien, ce ne sera plus un problème. »
« Mais Kagami-chan… »
« Au contraire, je dirais que c'est une aubaine. Ils savent qu'on est là. Pourtant, Flône est la seule à s'être pointée, ils ne cherchent même pas à nous tuer ni à nous débusquer. Comme prévu… il faut penser qu'ils ont tendu un piège et qu'ils attendent qu'on s'infiltre. Kurusu a même dit qu'il voulait me tester. »
À l'évocation du mot « aubaine », Takako réfléchit à nouveau. Certes, si les explications de Flône étaient vraies, le fait que les membres du Gardien — supérieurs en force — ne tentent pas de les retrouver constituait bien une chance de s'infiltrer.
Il y avait la possibilité qu'ils attendent à l'intérieur, mais le nombre de combattants capables de leur faire face en interne est bien plus limité qu'à l'extérieur. Grâce à son expérience passée, lorsqu'elle avait pénétré dans le château royal pour secourir Krul, Takako comprenait cet avantage.
« On n'est pas venus pour faire la guerre aux gars du Gardien. Le but, c'est de voir Kurusu, de lui faire cracher pourquoi il créait des monstres et des races différentes, quelle est l'entité qu'ils considèrent comme une menace… et pourquoi il a fallu tuer Menou sous prétexte d'un test. »
« C'est vrai… Au contraire, si on rate cette occasion, la chance de pénétrer dans le Gardien et d'atteindre Kurusu ne se représentera peut-être plus. Mais… »
Pourtant, c'était trop gros. On avait plutôt l'impression que l'ennemi *souhaitait* qu'ils s'infiltrent, sous couvert d'une opportunité. Le fait que Flône se soit retirée si facilement nourrissait l'inquiétude de Takako.
Kagami le sentait confusément lui aussi, mais sa colère et sa haine envers Kurusu, sans compter l'échéance qui se resserrait sur Alice, engendraient une impatience qui écartait toute option sauf l'infiltration immédiate.
« C'est un jugement posé, ça ? Maître ? »
Sentant une atmosphère inhabituelle, Rex lança un regard perçant à Kagami.
« C'est *parce qu'ils* baissent la garde que c'est le moment idéal pour foncer. En nombre, on ne pourrait rien faire, mais à peu de monde, je ne perdrai absolument pas. Eux croient peut-être nous manipuler dans leurs filets, mais c'est l'inverse. Je vais retourner leur piège contre eux pour acculer Kurusu d'un coup. »
« Tu dis ça parce que tu as une chance de gagner ? »
« Question inverse : tu penses que je peux perdre ? »
« Non… c'est vrai. Question bête. Je fais confiance à mon maître… je m'en remets à ton jugement. Maître n'a jamais échoué quand il a dit qu'il s'en sortirait. »
Jugeant que rien ne servait d'insister, Rex afficha une expression où l'on devinait qu'il n'était pas convaincu, mais qu'il avait tranché.
« Connaissant Kagami-chan, si on essaie de l'arrêter ici, elle finira par y aller seule… Bon, d'accord. Moi aussi, je me résous à foncer. …Exploiter leur piège à rebours, c'est maintenant ou jamais, et c'est vrai que notre seul objectif, c'est Kurusu. »
Puis, voyant Rex s'apprêter à suivre Kagami, Takako comprit qu'essayer de l'en empêcher serait vain et, résignée, décida elle aussi de s'infiltrer.
« Du coup, concrètement, comment on attaque ? »
« S'ils ont les moyens de nous écraser, mais qu'ils nous attendaient exprès, et que là, encore, ils ne font rien sinon attendre qu'on entre… »
« Si c'est le cas ? »
Au moment où le froid atteignait la limite de Merry et Pes, leurs yeux se voilant d'un « plus possible », Kagami arbora un sourire hardi et jaillit hors de la porte d'entrée.
***
« Magnifiquement… ça s'est déroulé exactement comme prévu. »
Puisqu'ils avaient tendu un piège pour tester Kagami et n'attaquaient pas sérieusement, Kagami et les siens firent au contraire exprès de s'y laisser prendre, afin d'éviter que l'ennemi ne se décide à les anéantir pour de bon. C'est ainsi qu'ils détruisirent la porte principale du Gardien grâce à la force de Takako et s'engouffrèrent à l'intérieur.
Et dès qu'ils pénétrèrent à l'intérieur, ils furent soudain enveloppés d'une lumière bleu pâle émanant du dispositif de transfert qu'utilisait aussi Kurusu, et le groupe entier fut projeté dans ce qui semblait être le donjon du Gardien, tel que l'avait décrit Flône.
« Par où qu'on rentre, on devait finir ici. Si on était venu en nombre, on aurait été dispersés pareil… ? Finalement, on doit considérer que cette situation était le but de Kurusu dès le départ. »
« Apparemment. Aucune présence hostile ne surgit, on dirait bien qu'ils comptent nous tester… comme pour Menou-chan. »
À l'évocation de Menou, le visage d'Alice s'assombrit, et Kagami afficha une mine sévère.
« Quoi qu'on fasse, on en arrivait là. Impossible de l'éviter… Il y a trop de technologies qu'on ignore. Ce salaud… il se fout de nous. »
Merry sortit le Government logé dans son étui à la ceinture et commença à scruter les alentours, sur le qui-vive.
À l'intérieur du donjon, un ciel bleu dégagé s'étendait comme si l'on était en extérieur. Bien sûr, c'était une image projetée au plafond, pas le vrai ciel.
Des arbres empuantissaient les environs, donnant l'impression d'une jungle épaisse. Mais, comme il se doit dans un donjon, un chemin était bien tracé, et comme il se divisait par moments, Kagami jugea qu'il s'agissait d'atteindre l'objectif au cœur d'un labyrinthe.
« Désolée… au final, je sers à rien. Pire, je vous tire vers le bas. »
À cet instant, maudissant son impuissance — elle qui croyait avoir acquis les connaissances nécessaires mais ne subissait que les événements sans rien pouvoir faire —, Merry baissa les épaules, le visage sombre.
« C'est pas fini, non ? À partir d'ici, tes compétences pourraient devenir indispensables. Relève la tête… aller ? »
Pour la réconforter, Kagami posa légèrement la main sur la tête de Merry en disant cela.