« Pourquoi vous obstinez-vous à refuser de parler ? Dire la vérité ne vous enlève rien, et si vous nous aviez expliqué la raison dès le début, sans tous ces détours, il n'y aurait peut-être pas eu de conflit… sans compter que c'est vous qui avez dit vouloir nous aider, non ? »
« Je ne sais pas comment les choses se passent à Noé, mais parmi nous, les Gardiens, tous ceux qui connaissent les dessous de l'affaire sont ligotés par un sortilège qui leur interdit d'en souffler mot à qui que ce soit. Si je l'évoque sans permission, le sortilège me tuera sur le champ. »
À l'évocation du terme "sortilège", Kagami, qui jusqu'alors affichait une mine insatisfaite, murmura « Je vois » et poussa un soupir résigné.
« Dis, Kagami-san. Moi, j'ai jamais rencontré de sorcier… c'est quoi, un sortilège ? »
C'est là qu'Alice réagit à ce mot inconnu.
« C'est une sorte de magie. Si la magie ordinaire se déclenche instantanément, le sortilège, lui, est une magie à effet retard qui s'active quand une condition précise est remplie. Seul celui qui l'a lancé sait quand elle se déclenchera, et certains peuvent se réactiver indéfiniment tant que la condition est réunie. Comme ça ressemble à une malédiction, on appelle ça "sortilège". »
« Euh… du coup, une fois qu'on l'a subi, on ne peut plus rien faire, non ? »
« Les sortilèges, c'est compliqué. Parna a dit qu'elle en connaissait un peu… mais paraît qu'il faut parfois les écrire noir sur blanc pour qu'ils marchent. On peut aussi les lancer directement sur quelqu'un, mais ceux-là se dissipent facilement, paraît-il… bref, moi non plus je pige pas grand-chose. »
Devant ce « je pige pas grand-chose » asséné sans ciller, Alice se contenta de répondre « Je vois » avant de se taire pour laisser la conversation avancer, décidant d'aller demander à Takako plus tard.
« Un sortilège, hein… Emmerdant. Yukinari et Balmunc en avaient aussi ? Ils n'en ont jamais pipé mot, ceci dit. »
« Cela ne concerne que les Gardiens, donc je l'ignore. Quoi qu'il en soit, même sans sortilège, je doute que qui que ce soit accepte de parler. Tous savent ce qui arriverait si l'information fuyait. »
« "Tous" ? Pourquoi tu peux l'affirmer ? »
« Parce que quiconque apprend la vérité désespère à en trouver absurde le fait de continuer à vivre. »
Il ne mentait pas. Tous sentirent une sueur froide leur monter aux joues en entendant Frone.
On ne savait pas si c'était la vérité, mais ses mots portaient une pression telle qu'on aurait dit le poids de la réalité que seul celui qui la connaît peut proférer.
« Si cela fuissait aux oreilles de gens qui n'y sont pour rien, ce serait la catastrophe. Ils perdraient l'espoir de vivre… et s'engageraient sur la voie de la ruine. »
« Alors pourquoi vous, ça va ? »
« Nous n'avons plus ni rêves ni espoirs. Mais… nous avons un souhait. Que vienne le jour où cette désespérance sera brisée… et la transmettre à l'avenir. »
« Vous voulez dire… que vous avez baissé les bras ? Que vous vivez en attendant la mort, juste pour que ce jour arrive un jour ? »
« Vous pouvez le voir comme ça. Certes… dans un monde où l'espoir est impossible, certains profitent quand même du quotidien. Cette vie tient parce qu'il y a des gens qui ignorent tout et rêvent encore de reprendre le monde. C'est pourquoi… nous ne pouvons pas laisser filtrer la vérité qui les ferait désespérer. Les gens ont… besoin d'espoir. »
« C'est quoi, au juste, cette désespérance… ? »
« La connaître, c'est apprendre qu'on passera sa vie entière enfermé dans ce sombre établissement souterrain, à crever la faim. Pensez-vous que des gens qui rêvent de reconquérir le monde extérieur arriveraient encore à vouloir vivre s'ils l'apprenaient ? »
On ne savait pas en quoi consistait cette désespérance, mais on comprit que Frone essayait, dans les limites où le sortilège ne se déclenchait pas, de leur en faire pressentir l'horreur. Tout le monde retint son souffle.
« En d'autres termes, tu dis que quoi qu'on fasse, on ne peut pas sauver le monde ? »
« Exact. Pour ce que j'en ai vu… le monde ne peut pas être sauvé, quoi qu'on fasse. »
En entendant la réponse à la question de Takako, Yukinari et Kurusu comprirent peu à peu pourquoi ils n'avaient pas proposé leur aide à Kagami.
« Je vois… c'est ça, hein. »
À cet instant, Takako afficha l'air de tout avoir compris.
Le monde ne peut pas être sauvé, quoi qu'on fasse. Cela contredit l'objectif de Kagami et des siens : sauver le monde dans le délai imparti et libérer Earth Clear.
Si Frone et les siens, connaissant cette désespérance, coopèrent avec Kurusu dans l'espoir de la briser un jour, ils ne peuvent pas dire à Kagami, qui refuse d'abandonner, « renonce à Earth Clear ».
Si on dit la vérité à Kagami, il risque de tenter le tout pour le tout pour défier cette désespérance, parce qu'il ne peut pas accepter d'abandonner le monde.
Et c'est précisément la situation que Kurusu et les siens veulent éviter à tout prix. Leur prudence suggère que la chance de tenter ce défi est unique. Ils ne peuvent pas la laisser gaspiller par Kagami, dont ils savent qu'il échouera. C'est ce qu'on pensait… mais —
« Donc… c'est pour ça qu'il "teste", c'est ça ? »
La possibilité émergea que Kagami possède le pouvoir de briser cette désespérance.
C'est pourquoi Kurusu a fui en Russie pour l'attirer et le tester. C'est pourquoi Frone a préparé cette épreuve si sévère. Pour voir s'il est digne d'utiliser cette unique chance.
« Vous l'avez compris. Navrée… mais c'est tout ce que je peux faire. »
« Non… c'est suffisant. Beaucoup de choses s'éclairent. »
Mais alors, une contradiction apparut.
« Au fait, Frone-chan, c'était ton nom ? Pourquoi as-tu voulu nous aider ? D'après ton discours, c'est bizarre de nous dire de faire demi-tour, non ? »
Frone, qui a désespéré et misé sur l'avenir, incite Kagami — qui pourrait briser cette désespérance — à abandonner et rentrer. C'est contradictoire. Cela va à l'encontre de la volonté de Kurusu.
« Même si j'ai désespéré et tout sacrifié, je reste un être humain. Il y a des horreurs qu'on ne peut pas laisser faire… et j'ai entendu que vous aviez déjà perdu un camarade précieux. Inutile d'en ajouter d'autres. »
À cet instant, Frone, qui affirmait ignorer ce que Kurusu prépare, assombrit son visage comme si elle savait quelque chose.
« Mensonge. »
Kagami ne le rata pas et trancha net face à Frone qui tentait de masquer la contradiction.
« Je ne crois pas que vous, avec une raison aussi futile, fléchiriez sur votre volonté de faire quelque chose contre cette désespérance. Pour l'avenir du monde, vous commettriez n'importe quelle cruauté et la transmettriez à la suite… du moins, c'est ce que j'ai ressenti chez Yukinari et Balmunc. Même si vous le jugez odieux dans votre tête, vous êtes liés par un sens du devoir si fort que vous ne pouvez pas lui désobéir. »
« Vous êtes diablement… méfiant. »
« Je viens de me faire trahir, alors. »
Une tension renouvelée flotta entre eux. Mais Frone la brisa d'un soupir résigné.