« -san, réveille-toi. Allez, on doit aller chercher Menou ! »
« Hmm ? Ah... encore huit heures de sommeil... »
« Si tu ne te réveilles pas vite, Takako-san viendra te réveiller elle-même ! »
« Je suis levé. »
Le matin à Balman. Suite à l'attaque de l'armée du Roi Démon survenue l'autre jour, la ville était animée dès l'aube avec la réparation des maisons détruites et les soins aux blessés. Rien qu'à travers la fenêtre de l'auberge, on voyait des artisans et des aventuriers de rôle Prêtre aller et venir affairés.
La nuit précédente, après avoir exterminé tous les monstres et être rentré en ville, avait menti en disant que l'homme démon avait fui, clore ainsi l'incident. Il avait éludé toutes les questions des autres aventuriers et du groupe du Héros sur la manière dont il avait vaincu les monstres et sur son niveau, puis après être rentré à l'auberge avec Alice et Takako, il leur avait dit la vérité.
« Ça fait longtemps qu'on n'a pas vu Menou... Allez -san, habille-toi, habille-toi ! »
« Kyaaa ! Alice-san, c'est indécent ! Bon sang, pas la peine de paniquer comme ça, si c'est ce vieux démon, il attendra tranquillement, et puis j'ai dit qu'on irait le chercher à midi. »
Alice, un sourire aux lèvres, arrache brutalement la couverture de .
« Se faire voler sa couverture avec un sourire, on croirait une sadique. Pourquoi tu rigoles comme ça depuis hier ? »
« Bien sûr que je suis contente de revoir Menou, mais surtout, -san, tu n'as pas tué Menou sans discuter, tu as pris le temps de lui parler. Ça, ça me rend vraiment heureuse. »
En disant cela, Alice lui adresse un « Merci, -san » avec un sourire éclatant. , qui pensait qu'elle ricanait juste parce que le steak de bœuf noir d'hier était trop bon, subit un choc mental sans précédent.
Et comme il l'avait sauvé en grande partie pour l'argent, il a mal quelque part au cœur.
« Au fait -san, tu as mis où tout l'argent et les gemmes que tu avais hier ? »
« Tout déposé. Je pouvais pas me balader avec, mais c'était une rentrée inattendue. »
Après avoir converti toutes les gemmes droppées par les Hell Crows vaincus la veille, il avait obtenu 51 gold 900 silver. Avant même que les habitants ne réclament leur part pour les réparations, avait tout déposé au coffre de la Guilde d'Émission de Quêtes.
Le coffre de la Guilde d'Émission de Quêtes est géré par les livres de comptes de la guilde, et on peut retirer son argent depuis n'importe quelle Guilde d'Émission de Quêtes : c'est une banque.
Il existe des Guildes d'Émission de Quêtes partout dans le monde, c'est la banque la plus sûre, utilisée par la plupart des aventuriers, mais comme il y a une commission de 1 silver au retrait, peu de non-aventuriers l'utilisent, sauf pour l'épargne.
« Takako-chan est déjà là ? Hier après le repas, elle a dit qu'elle allait voir l'état du bar et du club, et elle n'est pas revenue. »
« Elle est revenue une fois, puis elle est repartie aider les gens du quartier. Elle dit que les relations de voisinage, c'est important. »
En entendant ça, marmonne « C'est bien Takako-chan » et se met à enlever son pyjama pour enfiler ses vêtements habituels.
À ce moment, par la fenêtre, il aperçoit brièvement Takako qui marche d'un pas décidé en portant deux gros troncs d'arbre sous les bras, mais efface immédiatement ce souvenir et fait comme s'il n'avait rien vu.
« Wah, wah ! -san, pourquoi tu te mets à te déshabiller alors que je suis là ! »
« C'est bon, j'ai mon slip. Si tu considères ça comme un maillot de bain, y a pas de problème. »
« C'est pas le problème ! Moi aussi je suis une femme respectable, réfléchis un peu ! »
Face à Alice qui gonfle les joues en suppliant, répond par des hochements de tête distraits et un « Je ferai attention la prochaine fois » sans avoir l'air d'y prêter attention, et continue de s'habiller.
Voyant ça, Alice, mécontente d'être traitée comme une gamine, quitte la pièce et se dirige vers la salle à manger du premier étage.
, avec un air de « bon, bon », finit de s'habiller, range ses affaires restées dans la chambre, puis la suit.
Après avoir rendu la clé à la réception, il s'assoit en face d'Alice, qui est assise sur une chaise avec une bouille renfrognée, et pose ses bagages sur la table.
« Faut pas t'énerver comme ça. Mes muscles étaient si hideux que ça ? »
« Pas du tout. »
Alice fait balancer ses jambes sans croiser son regard. soupire, se disant qu'elle ira mieux après avoir mangé, et commande à la serveuse qui apporte les plats.
Une dizaine de minutes plus tard, dès qu'Alice goûte au plat apporté, son humeur s'arrange illico, comme prévu. Voyant Alice lui demander ce que c'est avec un air ravi, fait une tête ahurie, mais en la voyant manger si joyeusement, il se dit « tant pis » et en reste satisfait.
« Bon, faut qu'on pense au plan de route pour aller au château du Roi Démon. »
« De ici, ça prend dix jours, dit-on. Moi j'ai avancé prudemment, alors j'ai mis le double, il me semble. »
« Si on va en ligne droite, peut-être. Mais cette fois on est nombreux, et il y a ce vieux démon qui peut pas cacher sa puissance magique, sans compter les arrêts en ville pour les provisions, ça va prendre encore plus de temps. »
dit ça en étalant une carte du royaume d'Arcasia, une tranche de pain à la main. Alice fronç les sourcils, inquiète.
Elle voulait connaître au plus vite la vérité sur l'invasion de l'armée du Roi Démon et sur la maladie de son père, mais plus que tout, elle pressentait instinctivement que s'ils traînaient, il serait trop tard.
« Les chevaux... c'est pas possible ? »
« Les chevaux refusent absolument de porter des démons... Alice, qui réprime sa puissance magique, passe encore, mais ce vieux démon... Menou, c'est impossible. »
En entendant ça, Alice baisse les épaules, déçue.
« Bon... y a un moyen d'aller plus vite, si on veut. »
À ces mots, Alice réagit aussitôt et s'illumine.
« C'est quoi comme moyen ? »
« Y a un certain véhicule qui permet d'arriver vite, mais moi, je veux absolument pas monter dessus. »
« Pour, pourquoi ? Moi... je veux savoir le plus vite possible dans quel état est mon père. »
, qui comprend les sentiments d'Alice, réfléchit en s'essuyant le front. Honnêtement, lui aussi se demande dans quel état est . Et vu que des villages sont attaqués, il ne peut pas non plus traîner.
« Bon, on verra sur place. On décide à la majorité. »
« Takako-san, elle, elle dit que c'est bon de monter ? »
« Takako-chan, elle, c'est plutôt le genre à vouloir monter. »
dépose l'argent du repas sur la table, se lève et sort de l'auberge. Alice le suit en trottinant.
« Ce véhicule... c'est un monstre appelé Kenta-Uros. C'est techniquement un monstre qui existe hors du royaume d'Arcasia, mais contrairement aux démons, il peut parler, et contrairement aux démons, il ne dégage pas de puissance magique. En gros, c'est le seul monstre inoffensif. »
« Il existe un tel monstre ? Moi, je suis jamais sortie du royaume d'Arcasia, je savais pas. Il était pas dans les livres que j'ai lus. »
« C'est plutôt le château du Roi Démon qui est dans ce pays insulaire qu'est le royaume d'Arcasia, c'est ça qui est trop bizarre, mais laisse tomber. »
À ce moment, s'arrête à un carrefour et pointe du doigt une charrette qui approche en faisant du bruit.
Alice suit son doigt du regard, le cœur battant, et regarde la charrette. Elle voit alors deux monstres au torse humanoïde à cornes comme des démons, mais au corps de cheval : des Kenta-Uros qui tirent la charrette.
La charrette est tirée par deux Kenta-Uros. L'un est blond et beau gosse, l'autre est un homme d'un certain âge avec une grosse moustache noire et les cheveux courts gominés en arrière. Tous deux ont une allure noble et fière.
« C, c'est incroyable ! Comme le haut du corps est proche des démons, ils peuvent parler ! Mais je ne sens pas de puissance magique venant de leurs cornes comme chez les démons... Incroyable ! Ils réalisent la coexistence que je vise... ! »
« Chut, parle pas si fort. Ici, tu passes pour une humaine. Et puis, c'est trop tôt pour juger... Regarde juste un peu. »
dit ça, et quand les Kenta-Uros tirant la charrette passent devant lui, il leur adresse un regard déformé comme s'il voyait quelque chose de dégoûtant, et continue de les fixer.
Les Kenta-Uros, remarquant ce regard, s'arrêtent net devant sans un mot.
« Humain... c'est quoi, cette tête ? »
[Caractéristique des Kenta-Uros n°1] Une fierté démesurée, ou peut-être à cause de cette fierté, dès qu'ils voient quelque chose qui ne leur plaît pas, ils s'arrêtent immanquablement pour faire la leçon (même aux objets inanimés).
Le Kenta-Uros barbu s'arrête et dit ça. , sans rien dire, sans changer d'expression, continue de le fixer. Alors le Kenta-Uros blond fait un pas en avant.
« Humain... nous sommes des êtres nobles. Vous autres êtes de vils organismes. »
[Caractéristique des Kenta-Uros n°2] Ils croient dur comme fer qu'ils sont infiniment supérieurs aux humains, qu'ils sont des êtres nobles. Ils considèrent les humains comme des ordures.
« Un être aussi insignifiant que de la poussière devrait être reconnaissant qu'on daigne lui adresser la parole, et une telle ordure... »
« Ferme-la ! Avancez, bordel ! »
Alors que le Kenta-Uros est en plein discours, le marchand assis sur la charrette, ne supportant plus, hurle et fouette violemment les deux Kenta-Uros arrêtés, *crac crac crac crac* ! Au même instant,
« "Nnâââ âââgimochiiii !" »
Les deux Kenta-Uros fouettés roulent des yeux vers le haut, la bouche ouverte, la bave aux lèvres, la langue sortie, et poussent des cris de joie.
[Caractéristique des Kenta-Uros n°3] Masochistes absolus.
Leur force est une dizaine de fois celle d'un cheval, ils peuvent avancer puissamment sur n'importe quel chemin escarpé, et leur vitesse de course surpasse celle des chevaux. Mais comme ils méprisent les humains, ils n'obéissent pas normalement. Cependant, grâce à ce trait masochiste, ils obéissent aux humains par envie du fouet. Ce sont les seuls monstres inoffensifs. Des monstres qui préfèrent le fouet à leur fierté. C'est ça, les Kenta-Uros. Mais comme eux le perçoivent comme un donnant-donnant, ils croient maintenir leur fierté.
« C'est terrible, -san. C'est la première fois que je ressens un tel dégoût. »
« C'est bien ce qu'il me semblait. »