« serait... malade ? »
Alors que sa peur s'apaisait, il se remémorait sa rencontre directe avec dans le château, avant d'arriver ici. La sécurité du Roi Démon était la priorité absolue. Pourtant, dans ses souvenirs était indéniablement assis sur son trône avec sa prestance habituelle.
Il repassa en revue son esprit pour voir s'il n'y avait rien d'anormal, mais ne trouva rien de particulièrement étrange. Comme toujours, trônait au fond de la vaste salle du trône, et à ses côtés, le commandant de l'armée du Roi Démon, Estellar Urugot, aussi appelé le bras droit du Roi, se tenait en majordome, donnant ses instructions à un homme démon pour l'opération en cours.
À ce moment-là, bien que rien ne parût suspect, l'homme démon remarqua un point qui pouvait prêter à doute.
« ... Ce n'est pas qui m'a donné des ordres ? »
Portant la main à sa bouche, il marmonna tout en réfléchissant, et afficha aussitôt un sourire.
« Voilà, c'est trop tôt pour tirer des conclusions, non ? »
« M-mais attends ! était à ses côtés ! Il n'a pas nié cet ordre ! »
« C'est pour ça que je dis que c'est trop tôt pour trancher. Moi non plus je ne sais pas comment c'est vraiment. Peut-être qu'il a vraiment changé d'avis et veut conquérir le monde, ou qu'il est manipulé par quelqu'un. »
« Manipulé ? Ridicule ! Un être du calibre du Roi Démon ne peut pas être manipulé ! »
« Je dis juste que c'est possible. On ne saura qu'en vérifiant, mais Alice a dit que est malade. »
Peut-être parce qu'une possibilité émergeait — que n'avait pas encore tranché —, fit taire son intenton meurtrière et répondit avec un optimisme décontracté.
L'homme démon réfléchit un instant aux paroles de . Si c'était vrai, la vie de l'être qu'ils devaient protéger était en danger. À la base, cette opération visait à faire connaître l'existence de l'armée du Roi Démon à la ville où se rassemblaient les aventuriers, et à les accabler psychologiquement en leur montrant qu'où qu'ils soient, ils n'étaient pas en sécurité et risquaient la mort ; l'anéantissement n'était pas le but.
Même s'il rentrait maintenant, cela ne poserait pas de gros problème. C'est ce que pensa l'homme démon, qui rejeta son manteau, partagea sa propre puissance magique avec les Corbeaux Infernaux et leur donna simultanément des ordres.
« Cap sur le château du Roi Démon ! Confirmer les véritables intentions du Roi Démon... »
Au moment même où il donna l'ordre, la nuée de Corbeaux Infernaux changea toutes ensemble de cap, s'orientant au sud-ouest depuis la ville de Balman.
« Non, je vais pas te laisser faire. »
Mais simultanément au changement de cap, agrippa la tête du Corbeau Infernal qu'il chevauchait, changea violemment sa trajectoire et se fit transporter vers un autre Corbeau.
Puis, après s'être rapproché suffisamment, il sauta de sa monture, agrippa un autre Corbeau en plein vol et le projeta vers ses congénères. Il ajustait sa propre chute pour atterrir pile sur un Corbeau qui se trouvait juste en dessous.
« Allez ! Vite ! Récupérez-les avant qu'ils ne tombent ! Récupérez ! »
Il agrippa à nouveau la tête du Corbeau, fonça vers les deux corps déjà transformés en gemmes et en argent, et de ses deux bras, à une vitesse fulgurante, récupéra tout.
« Qu-que faites-vous ! Vous aussi, vous devriez vous inquiéter pour la personne du Roi Démon ! Je dis que j'irai vérifier si cette opération est la volonté du Roi Démon ! »
« Non... mais c'est des Corbeaux Infernaux, quand même. »
Qu'est-ce que ça change qu'ils soient des Corbeaux Infernaux ? L'homme démon ne comprenait pas, mais voyant le villageois devant lui baver inexplicablement, il perçut une folie.
« T-alors, je t'emmène ! Après, tu pourras faire ce que tu veux de ces Corbeaux ! Ça te va ? »
« Mouais, mais moi, je dois emmener Alice. »
« A-alors, emmenez Alice-sama aussi ! On fait descendre un Corbeau au sol, tu montes Alice-sama et on file au château du Roi Démon, il n'y aura plus de plainte ! »
« Mouais, mais au moment où on atterrit, tu risques de te faire tuer, non ? Y a le Héros en bas. »
« Alors ! On atterrit loin d'ici, et toi tu vas chercher Alice-sama ! J'attendrai ! »
« Calmez-vous ! »
À cet instant, hurla, fit un geste pour que l'homme démon se taise, et le fixa droit dans les yeux, l'air grave.
« est peut-être manipulé, et le fait que tu l'ignores veut dire que toi aussi, tu es peut-être trompé. Si tu vas vérifier là-bas, la vie du Roi Démon, ou la tienne, sera en danger. Ce serait mettre la charrue avant les bœufs. Alors, fais passer pour que tu as été tué par les humains, et va au château du Roi Démon en douce plus tard, ce sera plus facile pour enquêter. En plus, moi non plus, je veux pas qu'on dise que j'ai trahi pour les démons en t'accompagnant. Bref, continuer le voyage aérien ensemble n'avantagera personne. C'est pour ça que je pense qu'abattre tous ces Corbeaux ici créera une relation GAGNANT-GAGNANT. Surtout, traîner toutes ces gemmes et pièces d'or depuis le château du Roi Démon, c'est ultra chiant. Vraiment chiant, c'est super important. Autant y aller à pied. Donc je veux du fric, tout de suite. Tu piges ? »
« Pas du tout. »
L'instant d'après, sauta sur un autre Corbeau. Mais dès qu'il y posa le pied, il en rebondit comme s'il le frappait, fonçant vers le suivant à une vitesse d'éclair zébrant le ciel, et répéta l'action.
À chaque saut, l'impact transformait les Corbeaux en gemmes et en argent les uns après les autres. Laissant pour dernier celui sur lequel se tenait l'homme démon, atterrit, le prit en main et commença à ratisser en plein vol les gemmes et l'argent qui tombaient.
L'homme démon ne put que regarder, bouche bée. Ou plutôt, il n'eut même pas le temps d'intervenir. En une dizaine de secondes, les dizaines de Corbeaux n'étaient plus qu'un seul.
« V-vous... qu'avez-vous fait... non, peu importe ce qui est fait est fait, arrêtez de ramasser les gemmes ! Surcharge ! À ce rythme, on va s'écraser avec le Corbeau ! »
« Hein ? Mais c'est ce que je veux, non ? Je rassemble juste le point de chute en un seul endroit. »
« Co-comment ça ? »
Comme de juste, l'homme démon, , et l'amas d'argent et de gemmes s'abattirent sur le dernier Corbeau, qui poussa un « Guéh ! » de détresse et perdit progressivement de l'altitude.
Puis, une fois descendu à une certaine hauteur, frappa le Corbeau depuis le dessus, transformant le dernier en bloc d'argent et de gemmes. Aussitôt, et l'homme démon chutèrent avec l'immense butin.
« C-c'est... on survivra à la chute ? C'est sûr ? ! »
« De cette hauteur, moi ça ira... j'aurais juste mal. Toi, par contre, ça risque de faire très mal. »
« Qu-quoi... ? ... Aaaaaaaah ! »
Et et l'homme démon s'écrasèrent dans la vaste forêt au sud-ouest de Balman. piqua droit au sol en ligne droite, tandis que l'homme démon rebondissait sur branches et herbes.
Au point d'impact de , un cratère se forma, et lui-même, sous un choc plus violent que prévu, eut les jambes engourdies. L'homme démon, couvert d'herbe et de brindilles, atterrit sur les fesses.
« V-vivant... On a survécu à une telle hauteur... »
« Je te l'avais dit. Juste un peu mal. »
Sur ces mots, , déjà remis grâce à sa compétence, s'approcha de l'homme démon et lui arracha son manteau.
« Qu-que faites-vous ! »
« C'est toi qui as brûlé mes fringues, non ? Je veux un tissu pour fourrer les gemmes. »
Il déploya le manteau volé au sol, et y entassa l'argent et les gemmes tombés avec eux. L'homme démon, encore sonné par l'impact, observa la scène en silence.
« Au fait, j'ai pas demandé ton nom. Comment tu t'appelles ? »
Tout en ramassant les gemmes, interrogea l'homme demon assis adossé à un arbre.
« Menou Eibrasham... Je suis le dernier descendant d'une famille qui sert depuis des générations. Je sers ... et Alice-sama depuis trois ans. »
« Héhé, t'es pas mal jeune, du coup. Y a longtemps, quand je suis allé chez , y avait un vieux genre majordome. »
« Ce devait être mon grand-père. Il est mort il y a trois ans, et j'ai souhaité reprendre le flambeau. »
Tandis qu'il écoutait Menou, continuait de ramasser les gemmes. Malgré la présence si proche d'un démon, il ne se méfiait nullement, ramassant les gemmes comme si de rien n'était. Ce spectacle parut étrange à Menou.
« Vous... ne me tuez pas ? »
« Pose pas une question aussi idiote. C'est nase, cette question. »
« Nase... ? »
Quand un démon et un humain se font face, s'entretuer est la norme. Pourtant, l'homme devant lui ne semblait pas avoir cette intention, et sa réponse inattendue déconcerta Menou.
« Si c'était une situation où je dois me battre parce que les humains me haïssent, je me battrais. Mais toi, t'as pas l'air d'être dans ce cas. Et surtout... tu tiens à Alice et au Roi Démon, et t'es inquiet pour eux, non ? Alors t'es un bon gars. »
« Qu-quoi... Quelle bêtise. Cela ne concerne pas un humain comme vous ! »
« C'est ça que je dis qui est nase : "parce que tu es humain". S'il n'y avait pas de monstres, on pourrait se comprendre. Mais à cause des monstres, les humains craignent la mort et sont hostiles aux démons. Juste ça. Juste pour ça, humains et démons se battent. Pourtant, on est des êtres qui peuvent penser et agir de la même façon... Pour juste ça, moi, j'ai pas envie de tuer des démons. »
Face à ces propos inattendus, Menou resta un instant stupéfait, mais étrangement, il acquiesça presque aussitôt. Le fait que, même dans cette situation où il pouvait à peine bouger, ne lui fasse aucun mal et se contente de ramasser des gemmes rendait ses paroles crédibles.
« Bon, j'ai ramassé les gemmes et l'argent, je rentre en faisant passer pour que je vous ai tous tués. Je repasserai vers midi demain avec Alice, on ira ensemble au château du Roi Démon. Je voulais juste raccompagner Alice, mais j'en profiterai pour voir l'état du Roi Démon. »
« Où est la nécessité d'y aller ensemble ? Le risque que tu sois considéré comme ennemi par les humains est bien plus grand. »
« Mais rentrer seul d'ici, c'est dangereux, non ? Et même si je rentrais, ce serait dangereux. Surtout, Alice sera plus rassurée si tu es là, non ? T'inquiète, je te protégerai. »
À ces mots, Menou figea, l'air hébété. Après l'avoir observé, dit « Allez, à demain » et quitta les lieux. Sur son dos, l'immense butin enveloppé dans le manteau qu'il lui avait volé.
« Un ami humain du Roi Démon et d'Alice-sama, hein... hum. »
En l'imaginant, Menou esquissa un léger rire narquois. « Il existe donc aussi des humains comme ça. » Et, ne serait-ce qu'un peu, il reconnut .
Levant les yeux vers le ciel nocturne, la pleine lune se détachait nettement, lui donnant le cœur léger. Le ciel étoilé et la brise nocturne étaient agréables à contempler, et apaisaient son humeur.
Ils avaient attaqué, et été vaincus. Pourtant, son cœur était comblé d'un sentiment de sécurité que la victoire n'aurait jamais pu lui donner.