Écoute les piètres excuses de Kagami, Merry soupira avec un air exaspéré, s'approcha du Last Stand qui se trouvait à proximité et sauta sur l'armure au niveau des genoux.
Elle posa sa main sur la cavité située sur le côté gauche de l'armure qui recouvrait le poste de pilotage, et l'armure recouvrant le poste de pilotage du Last Stand s'ouvrit avec un bruit.
« C'est comme ça qu'on fait. »
« Pourquoi est-ce que toi, tu sais comment l'ouvrir ? »
« Tu crois que je me terrais où, cette semaine ? Bon… je n'ai pas pu obtenir d'infos sur le but de Kurusu, mais pour le reste, j'ai pas mal enquêté. Les plans de ce Last Stand, par exemple. Je n'aurais jamais cru qu'il était stocké dans un endroit pareil… mais quand même, parmi vous, je suis celle qui connaît le mieux les machines de l'ancienne civilisation. »
En effet, Merry était l'une des plus expertes en mécanique au sein de la Résistance.
D'une part, elle était née sur Earth, mais surtout, elle avait longtemps observé de près Abura bidouiller des machines.
Abura parlait avec enthousiasme des caractéristiques des machines quand il les trafiquait. L'ayant toujours écouté à moitié, Merry avait fini par apprendre intuitivement à les manipuler sans trop de mal lorsqu'elle extrayait des informations des machines de l'ancienne civilisation présentes dans la Tour Centrale.
« J'aurais dû écouter plus ses histoires… Comme ça, j'aurais pu découvrir des trucs encore plus importants. »
Trouvant ça ironique, Merry esquissa un sourire amer.
Face à l'air triste de Merry, Kagami la fixait avec une mine perplexe, ne sachant que faire.
« Emmenons-la… Alice-chan aussi, mais si on la laisse ici, elle risque de s'échapper toute seule et de mourir on ne sait où, sans qu'on le sache. »
Là-dessus, tapotant l'épaule de Kagami qui hésitait, Takako proposa :
« Mettre une surveillance ne sert à rien, c'est ça ? »
« Exact. Et puis, Merry-chan sera sûrement utile. Moi non plus, je trouvais pas top de forcer l'infiltration par la force brute. Avoir au moins un gamin originaire d'Earth, qui connaît ce monde, dans l'équipe, ça augmentera nos chances de survie. »
« … Compris. »
Kagami, qui refletait avec une mine complexe, sembla se résoudre en entendant les mots de Takako. Son expression se détendit, il poussa un grand soupir et planta son regard droit dans les yeux de Merry.
« Prépare-toi… à mourir. »
« … Ah ! Merci, Kagami ! »
Dû sans doute à la pression de Kagami, Merry afficha un sourire soulagé, un peu gêné.
Elle faisait la forte, mais on devinait son anxiété intérieure.
« Et Palna et Kururu ? Ça fait six personnes, mais… votre force nous est précieuse. On change les plans et on y va à trois machines… »
« Moi, j'passerai mon tour. »
Devant le désintérêt de Palna, Kagami afficha une mine surprise.
« … Je croyais que tu allais dire "si Alice y va, moi aussi". »
« Si c'est pour escorter Alice, toi tout seul ça suffit, non ? Si on devait diviser les effectifs, j'aurais pensé à y aller… mais le quota est atteint, alors je m'abstiens. Probablement… que moins on est, mieux c'est, c'est sûr. »
Son attitude laissait deviner qu'elle retenait son envie de venir, et Kagami n'insista pas, se contentant de répondre : « … C'est ça. »
Palna, comme Alice et Merry, avait conscience d'être un boulet. Puisqu'une installation identique à celle du Japon existait en Russie, il était facile d'imaginer qu'il y aurait aussi des ennemis de niveau 200+.
Dans ce cas, pour Palna niveau 143, la meilleure option était de se retirer en tenant compte de l'avis de Kagami sur l'infiltration discrète.
« Moi aussi, je renonce. »
« Kururu aussi ? J'aurais aimé que tu viennes… Un Sage qui peut attaquer et soutenir, ça aide vachement. »
« Mais mes capacités physiques ne sont pas si élevées. Même si je peux soutenir, le moment venu, je risquerais de devenir un boulet… Pour la même raison que Palna-san, je pense qu'il faut augmenter la précision de l'infiltration. »
« … Vraiment, seulement ça ? »
D'habitude, Kururu aurait suivi Kagami aux côtés d'Alice, mais cette fois, elle semblait étrangement distante, ce qui inquiéta Kagami. Il scruta son visage pour en deviner le vrai fond.
« … Honnêtement. Je n'ai pas confiance. »
D'une voix teintée d'ombre, Kururu répondit.
« J'ai surmonté un entraînement qui donne la chair de poule rien qu'à y repenser, j'ai atteint le niveau 172, et je suis venue dans ce monde en pensant pouvoir être utile à Kagami-san. Mais… je me suis fait prendre sans rien pouvoir faire, et j'ai causé d'énormes ennuis à tout le monde. »
« Cette situation… c'était pas évitable ? On savait pas qui était l'ennemi, et l'utilisait un Skill, en plus. »
« Même si on va en Russie, il se peut que ce soit pareil. Ce n'est pas que j'ai peur… ni que je ne veux pas y aller. Mais si je viens, je serai sûrement… un boulet. »
Sentant son impuissance à s'être fait capturer immédiatement, Kururu le formula avec des mots un peu négatifs.
Pourtant, la fixant droit dans les yeux tandis qu'elle parlait posément, on ne percevait pas qu'elle traîne le choc.
« … Tu n'as pas abandonné, hein ? »
Le comprenant, Kagami vérifia d'un ton confirmatif. Kururu hocha la tête et trancha : « J'ai cru faire le meilleur choix possible pour moi maintenant. »
« Je pense qu'il est nécessaire, dans la situation actuelle, de faire le lien entre les Crocs-Bêtes et la Résistance. Je compte prêter main-forte de ce côté. Je m'inquiète aussi… pour Tina-san. »
« … Ah, c'est noté. Compte sur moi. »
Lisant sa pensée et hochant la tête avec une mine convaincue, Kagami vit Kururu afficher un sourire rassuré, un peu gêné.
« Du coup, on y va à six comme prévu au départ ? On part quand, Maître ? »
« Maintenant. »
« Maintenant ? … C'est pas trop précipité ? Une fois sur place, y aura des trucs à réfléchir, mieux vaudrait prévoir quelques jours, non ? »
Devant la précipitation de Kagami, Rex tapa sur son épaule en disant : « Calme-toi, Maître. »
« Ça, on le fera dans le Last Stand. De toute façon… on n'arrivera pas tout de suite, même si on part maintenant. »
Pourtant, Kagami n'était pas pressé sans raison.
Il se hâtait simplement par souci pour le corps d'Alice, mais ça ne voulait pas dire qu'il fonçait sans réfléchir ; c'était une décision calme et réfléchie.
Preuve en est, quand Kagami porta son regard sur Balmunc, ce dernier sourit comme pour dire « comme prévu » et acquiesça : « Quoi qu'on fasse, il faut une demi-journée. »
« De toute façon, pour pas se faire repérer, une fois arrivés en Russie, on devra abandonner le Last Stand et avancer discrètement par la route. Le temps de réfléchir, on en aura autant qu'on veut une fois sur place. On charge la bouffe et le matos pour quelques jours, et on décolle. »
Personne ne contredit les mots de Kagami, et les six partants hochèrent tous la tête en réponse.
Ensuite, pendant environ deux heures, les six qui allaient partir apprirent de Balmunc comment piloter le Last Stand, tandis que ceux qui restaient préparèrent les bagages nécessaires.