« Réduire le nombre de personnes qu'on emmène vise à diminuer le risque d'être repérés par l'ennemi. Si on évite d'être découverts, les chances de survie augmentent aussi. Mais ne pas être repéré ne suffit pas : il faut avoir la capacité de faire face le moment venu. Et je ne peux pas te laisser utiliser ton pouvoir. »
« Mais…… moi »
« Cette fois-ci, tu ne serais qu'un boulet. Je vais te le dire clairement…… t'es dans le chemin, alors viens pas. »
Sur ces mots, Kagami sauta du Last Stand, posa les pieds au sol et passa droit devant Alice sans s'arrêter pour rallier ceux qui avaient la volonté de venir.
Face à l'attitude froidement sérieuse de Kagami, une première, l'atmosphère se tendit et tous portèrent sur Alice des regards empreints de pitié. Alice, vexée d'être traitée avec tant de désinvolture, ne dit mot, mais ses poings tremblaient et ses yeux se remplirent de larmes.
« J'y vais. »
Pourtant, ce que disait Kagami n'était pas faux, et Takako comprit que continuer à plaindre Alice ne ferait que faire perdre bêtement du temps. Elle soupira et leva la main.
« Takako-chan, hein…… Au contraire, je n'avais même pas envisagé de l'exclure, alors c'est la bienvenue. »
« Bon, moi je n'ai pas besoin d'arme, donc je suis la plus adaptée à l'infiltration dans ce groupe. Cela dit, toute seule, je suis inquiète côté force de frappe…… Si on se fait encercler par les leurs, je n'ai aucun moyen de me protéger. »
« Dans ce genre de situation, si Tina était là, on pourrait foncer en ignorant les dégâts…… Bon, elle viendra pas, de toute façon. »
En pensant à Tina, absente, Kagami croisa le regard de Krul, qui assombrit légèrement son expression et acquiesça.
Tina en était déjà au point de se moquer des moyens de passer de l'autre côté : elle n'était pas venue au hangar et était retournée dans sa chambre. Au moment de se quitter, elle avait fixé Kagami d'un air vaguement coupable, comme pour supplier « ne pars pas en me laissant derrière », mais Kagami ne put l'accepter.
« Maître, j'y vais aussi. Au contraire, y a personne d'autre de mieux placé. Le moment venu…… j'utiliserai mon Skill, Super Armure, pour faire bouclier à tout le monde. »
« Ouais. Moi aussi c'était mon intention. Donc Rex est déjà désigné d'office, il vient de force. »
« Attends un peu, Maître. Moi aussi je veux qu'on me traite avec autant d'égards que Takako. »
Comme s'il avait déjà choisi les gens qu'il voulait emmener, Kagami afficha un sourire taquin, dit « c'est une blague », tapa l'épaule de Rex et ajouta « ça veut dire que je compte sur toi », avant de reprendre le recrutement des autres participants.
À ce moment précis, Rex n'arbora pas un sourire ravi, mais une expression acerbe.
Ça lui faisait plaisir qu'on compte sur lui. Mais il comprit immédiatement que chez Kagami, cela cachait une autre intention.
Comme il l'avait pressenti, Kagami avait une raison de choisir Rex en premier. Il s'agissait de savoir s'il avait la résolution d'avancer même en se sacrifiant.
Face à la mort de Menou, Rex avait été le seul à montrer l'attitude d'avancer coûte que coûte. Rex avait la force de passer par-dessus le corps de Menou pour aller de l'avant. C'est pourquoi Kagami faisait confiance à Rex pour endurer toutes les épreuves et souffrances à venir.
Mais cela signifiait aussi qu'il accordait sa confiance à quelqu'un capable de surmonter la mort d'un camarade pour progresser. C'était comme s'on lui disait « je peux te confier l'avenir l'esprit tranquille si m'arrive quelque chose », et cela lui laissait un goût amer.
« Si Rex y va, moi aussi j'y vais. Ça a l'air marrant. »
« ……C'est gentil de montrer ta volonté, mais t'es Pes, c'est ça ? Bon, déjà, je te connais pas. Avant de t'emmener, je veux savoir si t'en vaut la peine. »
« Moi, je suis Crocs-Bêtes, mon nez est fin et je suis sensible aux présences. Je sers à quelque chose, non ? J'ai l'habitude de me battre aussi. »
Pour vérifier la réalité, Kagami tourna son regard vers Uruga. Ce dernier hocha légèrement la tête, confirmant.
« Pes, c'est un guerrier particulièrement puissant parmi nous. …… C'est un original, ceci dit. Mais si on l'emmène, il sera utile, c'est sûr. »
« Uruga, toi tu viens pas ? »
« Moi…… En tant que chef de la tribu, je dois veiller sur mes compagnons. Désolé…… J'peux pas vous suivre. »
Kagami semblait vouloir emmener Uruga lui aussi, et il afficha un air légèrement déçu en l'entendant.
« Rassure-toi, Maître. Malgré les apparences, je connais la vraie valeur de Pes, je l'ai vu de mes yeux. Surtout pour la détection…… Il sera amplement utile. »
« Plus que Rex ? »
« Nan nan. Moi je sers plus que lui. »
Mais comme pour balayer cette inquiétude, Rex loua Pes. Voyant cela, Kagami jugea qu'emmener de force ceux qui n'avaient pas la volonté de venir serait inutile, et il accepta la participation de Pes.
« Papa…… Pitta aussi y va. Pitta aussi peut servir. »
« Pitta, c'est non. Tu restes à la maison. »
« Papa…… Tu n'aimes plus Pitta ? »
Devant Pitta qui insistait pour venir, Kagami la renvoya d'un mot. Pitta se mit alors à le fixer les yeux humides. Kagami montra un instant une expression comme s'il était étouffé par l'émotion, puis reprit contenance : « Même comme ça, c'est non », et tapa doucement la tête de Pitta.
« C'est vrai que tes cinq sens sont puissants, mais cette fois, je ne peux vraiment pas t'emmener. Si on se fait repérer par l'ennemi, je devrais me battre tout en te protégeant. Pes vient à ta place…… Alors cette fois, reste sage à la maison. »
Il essayait de la convaincre avec douceur, mais Pitta, toujours insatisfaite, continuait de le fixer. Kagami ajouta alors, en tournant le regard vers Alice : « Je veux pas te mettre en danger, au cas où. » Pitta comprit ses sentiments, cessa de le fixer et répondit docilement : « ……Compris. »
« Bon, je comprends qu'on veuille pas emmener ceux qui n'ont pas de force de combat…… Mais moi, j'y vais, quoi qu'il arrive. »
À ce moment, face à l'attitude de Kagami qui refusait d'emmener quelqu'un manifestement dépourvu de force de combat, Merry lui parla en face.
« Même si tu dis non, j'y vais. S'il le faut, j'y vais seule, de force. Et en prime, j'emmène Alice. »
Devant cet argument aussi inattendu qu'imprévisible, Kagami déforma son visage.