L'existence même de cette force en tant que compétence restait un mystère. La raison en était que la « Levée des restrictions » faisait défaut sur le plan de la spécificité en tant que compétence.
Même les compétences de Kagami portant le nom de Finger conféraient à l'origine un renforcement des doigts, un pouvoir qui n'existait pas en lui.
En revanche, la Levée des restrictions ne faisait que libérer la force déjà présente en lui ; il n'acquérait rien qui n'existait pas à la base. Le fait de pouvoir lever sa limite à volonté relevait bien de la compétence, mais s'il s'agissait simplement de la « force héroïque en cas d'incendie », les humains pouvaient obtenir le même bénéfice sans compter sur cette compétence, rien qu'en tombant dans une situation critique ou en recourant à une légère hypnose.
Pour ces raisons, comparée à la compétence de Balmunc qui renvoyait les dégâts dans le dos, elle manquait de spécificité.
« … Ce n'est pas 100 %, hein. »
« Cela m'intriguait aussi. Si ce n'est que de la force héroïque en cas d'incendie, sortir 100 % de sa force devrait faire que le corps ne tiendrait pas le coup… »
« Non, c'est l'histoire des humains d'autrefois. Si on demande si le corps ne tiendrait pas le coup quand le limiteur d'un humain d'Earth Clear, qui a reçu des renforcements, est levé, la réponse devrait être non. Même si c'était le cas, tenir seulement trois minutes à 70 % de sa force n'a aucun sens. Pourquoi trois minutes ? »
« C'est peut-être… pour maintenir le corps ? Ce n'est pas de la force héroïque en cas d'incendie… mais quelque chose d'autre. »
Plus ils y réfléchissaient, plus Ryan et Flône prenaient conscience de la difficulté à définir cette compétence, et finissaient par la trouver inquiétante.
« Je m'attendais à ce que vous fassiez cette tête. »
Comme prévu, Kurusu affichait un sourire satisfait.
« C'est pour ça… qu'il vaut la peine de le tester. »
« … Avec une méthode d'aussi mauvais goût ? »
« Oui… plus c'est de mauvais goût, plus c'est fou, mieux c'est. »
Kurusu arborait un sourire hideux, comme si cela ouvrait la voie à son avenir.
« Euh… au fait, que comptez-vous tester exactement ? La compétence ? Ou la force ? Les deux, vous les avez déjà observés directement, non ? »
« Ce que je teste, c'est la possibilité. »
« La possibilité ? »
« Sa compétence de Levée des restrictions… Ryan vient de se demander pourquoi elle ne durait que trois minutes, tu te souviens ? »
« Il l'a dit… mais quel rapport ? »
« Juste avant que je ne quitte l'installation de Noé. Pour sauver ses compagnons, il a activé la Levée des restrictions et a foncé à toute vitesse vers le niveau le plus bas où ils se trouvaient, où il a affronté Balmunc… mais même après le combat… lui, il ne s'était pas effondré. »
Face à l'explication de Kurusu, Flône ne semblait pas totalement convaincre et penchait la tête.
En revanche, Ryan avait compris instantanément le sens de ces mots : il s'était redressé d'un bond, les yeux écarquillés, et avait hurlé « Impossible ! »
« On n'a jamais entendu dire que le contenu d'une compétence octroyée pouvait changer ! »
« Qu'est-ce que cela veut dire ? »
« Pour préserver la confidentialité, l'installation souterraine de Noé est recouverte de blocs qui empêchent tout déplacement non autorisé. Pour se déplacer, il faut soit détruire ces blocs, soit utiliser un dispositif de transfert. S'il a détruit tous les blocs pour atteindre les profondeurs, et qu'en plus il a combattu ensuite… trois minutes, c'est impossible, non ? »
À la question de Ryan, Kurusu acquiesça.
Le jour où Kurusu avait abandonné l'installation de Noé, alors qu'il vérifiait le détail des compétences de Kagami, il avait été témoin d'une scène incroyable. Après l'activation de la Levée des restrictions, Kagami avait continué à se battre au-delà des trois minutes. Au moins quinze minutes en temps ressenti.
Tant qu'il n'avait pas confirmé ce fait, Kurusu n'avait pas l'intention d'abandonner si facilement l'installation de Noé.
« Mais tu sais… avant de combattre dans l'installation de Noé, Balmunc a utilisé une arme de l'ancienne civilisation pour se battre, et à ce moment-là, ça n'a duré que trois minutes, apparemment. »
« La performance du pouvoir a changé ? Sous quelle condition ? »
« Mystery. Mais je pense probablement… que la clé, c'est l'amplitude des émotions. »
En entendant cela, Ryan comprit pourquoi Kurusu voulait tester « avec cette méthode », poussa un profond soupir et se laisser retomber sur le lit.
« Cependant… comment une telle chose peut-elle se produire ? »
« La raison, tu la comprends, non ? Il suffit de regarder sa dernière compétence pour le savoir, non ? »
« Celui qui défie Dieu… tu parles de la compétence qui grandit en dépassant les limites ? Cela ne concerne que les capacités physiques, non ? Ou alors… est-ce qu'elle favorise aussi la croissance des compétences, sans qu'on le décide ? »
« Non non, c'est pas ça. C'est pas là qu'il faut juger. »
Kurusu referma l'affichage agrandi de la Levée des restrictions et de Celui qui défie Dieu, et rouvrit la liste complète de toutes les compétences.
« … Vous regardez tranquillement le détail incompréhensible de ses compétences et leurs changements sans vous rendre compte du plus intéressant : il possède… onze compétences ! »
L'espace sembla geler, le silence s'installa un moment. Flône penchait la tête, ne comprenant pas, tandis que Ryan gardait une expression inchangée, muet, pendant quelques secondes.
« Cela… a-t-il une importance ? Il possède le pouvoir de grandir en dépassant les limites, non ? Cela veut dire qu'il a acquis l'expérience nécessaire pour atteindre le niveau 1100, n'est-ce pas ? »
Ne tenant plus, Flône demanda la vraie raison de l'intérêt de Kurusu.
Mais celui-ci secoua la tête avec un « Vous ne comprenez pas », un air exaspéré, et ricana légèrement.
Soudain, Ryan lança un « … Non » d'une voix incrédule, et Kurusu afficha un sourire satisfait.
« Tu as pigé ? Selon le système d'Earth Clear. C'est absolument impossible. »
« Eh ? Hein ? »
Ne comprenant pas, Flône regardait les deux hommes avec confusion, réclamant une explication.
« Tu l'as dit toi tout à l'heure. Lui, c'est un Villageois de niveau 999. Oui… seulement niveau 999. La valeur ne change plus après 999. Au fait… comment obtient-on des compétences, déjà ? »
« … Ne me dites pas. »
Ayant enfin saisi le sens, Flône écarquilla les yeux, perdit la parole et se mit à trembler.
« Je suis convaincu. Fais des humains du Gardien ce que tu veux. »
Lorsque Ryan afficha une expression d'avoir tout compris, connaissant la raison pour laquelle Kurusu voulait aller si loin, un anneau de lumière jaune pâle s'enroula autour du bras de Kurusu.
« C'est l'autorisation de sous-maître du Gardien. Avec ça, il n'y a plus aucune installation que tu ne puisses utiliser. »
« Ça m'arrange. On a l'air de se comprendre. »
« J'ai compris… mais tu le feras vraiment ? Ta méthode… manque trop d'humanité. Un faux pas et ce Villageois risque de se briser, ou de devenir un ennemi irréversible. »
« Mais c'est le plus rapide pour tester… et la possibilité est la plus haute. Tu le sais, non ? Il ne nous reste plus beaucoup de temps. Il faut avancer efficacement, selon qu'il y a une possibilité ou non. Les droits de l'homme du sujet de test… je m'en fiche. Tant qu'il a de la valeur ou pas. »
« Mais la précipitation est interdite. Toi, tu pourrais analyser ce Villageois, faire des expériences progressives et révéler la vérité, non ? »
« Ça prendrait des centaines d'années. Et puis… ça aussi, ce serait ignorer les droits de l'homme, non ? »
Face au sourire hideux de Kurusu, Ryan baissa le visage, comme rongé par un sentiment de culpabilité. La méthode qu'il venait de proposer n'était pas non plus un acte humain.
« S'il casse, tant pis. C'est la preuve que c'était tout ce qu'il valait. Nous, on avance comme prévu. Juste… une existence est apparue qui permet de dévier un peu du plan… mais je n'ai pas l'intention de tout bouleverser. »
« Tu as changé… en bien comme en mal. »
« Évidemment. Se soucier de la vie d'une seule personne ne sert à rien. La seule chose qui m'intéresse, c'est si le but sera atteint ou non. Même si ce Villageois… finit brisé, corps et âme. »
Sur ces mots, Kurusu afficha sur l'écran le visage de Kagami, avec l'expression langoureuse de quelqu'un qui attend son amante.
Et, murmurant « Je t'attends… Kagami-kun », il retrouva son sourire hideux, avant de disparaître de l'endroit, enveloppé dans un cercle de lumière apparu à ses pieds.