« Ah…… j'ai faim~. Parna-san, c'est quoi le menu d'aujourd'hui~ ? »
Puis, après un moment, une fois qu'elle eut fini d'éplucher les pommes de terre, Alice apparut en tenant son ventre, l'air complètement affaissé.
« Ah ? Toi, où est-ce que tu allais une fois ton travail de la journée fini ? »
« Je pensais que Kagami-san pourrait rentrer, alors j'ai arrêté le travail à mi-chemin et je suis retournée dans ma chambre…… mais il n'a pas montré son visage une seule fois jusqu'à maintenant, et puis une bonne odeur est arrivée alors je suis venue en titubant…… »
« Même si tu ne restais pas enfermée dans ta chambre, tant que tu n'aides pas, personne ne se plaindra si tu viens ici à l'heure du repas…… mais euh ? Lui…… au final, il n'est toujours pas rentré depuis ce moment-là ? »
« On dirait. J'avais pensé à attendre qu'il revienne, mais moi aussi j'ai fini par avoir faim. »
« Même si ton corps est fait de mana, tu as faim, hein. »
En disant cela, Parna tapa légèrement la tête d'Alice d'un « hop » et lui tendit une assiette avec des pommes de terre cuites à la vapeur préparées à l'avance, un peu de viande et une sauce spéciale. Alice la reçu avec un sourire radieux et se mit à manger avec une voracité déconcertante.
« …… Alice-chan, tu vas vraiment bien ? Tu ne te forces pas…… ? »
Cette allure ressemblait à s'y méprendre à quelqu'un qui essaie désespérément d'oublier quelque chose, et Takako posa involontairement la question.
« Ça va. Je ne me force pas. »
Pourtant, Alice ne changea pas son expression souriante.
« C'est triste, c'est triste…… donc j'ai beaucoup pleuré. Mais pleurer ne change rien. Espérer ne change rien non plus. Si on ne bouge pas de soi-même, rien ne change…… je le sais. »
On comprenait ce qu'elle voulait dire. Comme c'étaient les mots d'Alice qui connaissait l'impuissance de n'avoir rien fait dans le processus de recherche de la paix avec les humains, ils avaient un poids particulier.
Mais elle joue ce rôle, elle fait la forte. Takako le comprit immédiatement.
Parce qu'il n'y avait pas d'autre moyen d'avancer.
En réalité, elle devrait être plus effondrée, pleurer à chaudes larmes, maudire le dieu qui lui a donné ce destin, mais elle ne le fait pas, sans doute à cause de cette situation qui ne lui laisse pas le choix, pensa Takako en soupirant.
Si elle ne fait rien, son mana interne s'épuisera et elle mourra. Alors elle ne pourra pas accomplir les sentiments confiés par Menou. On dirait qu'on regarde un esclave poussé de force, contre sa volonté, et Takako en ressentit une douleur au cœur.
« C'est vrai…… alors, il faut bien manger maintenant, et en faire de l'énergie pour demain. »
« Même si tu dis ça, cette installation n'a pas assez de marge pour qu'on mange à satiété. »
C'est seulement là qu'Alice esquissa un sourire amer.
Puisqu'il a été décidé de partager la nourriture à parts égales avec les Crocs-Bêtes, les réserves n'avaient pas grande marge. Bien sûr, certains s'en plaignirent, mais on les convainquit en expliquant qu'en échange, on obtiendrait la sécurité en surface et la capacité de production alimentaire future des Crocs-Bêtes.
Cependant, rien ne garantit qu'Alice sera encore en vie par la suite, et Takako, involontairement, assombrit son visage en pensant « c'est pitoyable », et ajouta sa propre portion de repas dans l'assiette d'Alice.
« Vous mangez quelque chose qui a l'air bon. Takako-chan, donne-m'en aussi. »
À cet instant, Kagami apparut par derrière en s'appuyant sur l'épaule d'Alice. Il arrivait avec un air détaché, mais son apparence était en lambeaux comme un guerrier de retour du combat, et Parna et Takako froncèrent involontairement les sourcils.
« Kagami-chan…… qu'est-ce que tu faisais ? Tu étais resté en surface tout ce temps ? »
« Hein ? Ah…… disons un peu. »
À la question de Takako, Kagami répondit par un hochement de tête vague comme d'habitude, prit le repas que Parna avait servi dans l'assiette et commença à le porter à sa bouche. À ce moment-là, le dos de Kagami entra dans le champ de vision, et en voyant la grande épée qu'il portait sur le dos, Takako grimace.
« Cette épée…… qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Hein ? Ah…… je me suis dit qu'il était temps pour moi aussi d'avoir une arme. Vois-tu, peut-être qu'en Russie il y a des monstres encore plus dangereux qu'ici ? Et comme avec Balmunc, je pourrais avoir à me battre contre des humains…… les combats à mains nues ont leurs limites, disons. »
« Mais tu es plus habituée aux combats à mains nues, non ? »
« C'est vrai…… mais avec une arme, je peux faire face à plus de situations. Takako-chan, tu devrais aussi en prendre une. »
« Je m'en passe. Même avec une arme, je ne saurais pas m'en servir. Je ne sais pas trop doser ma force non plus. »
Devant ce refus net, Kagami répondit par un « c'est vrai » sans enthousiasme.
Comme l'avait dit Takako, manier une arme qu'on n'a pas l'habitude fait perdre le sens de la mesure. La durabilité de l'arme, son tranchant, la façon de riposter selon son poids, tous ces mouvements qui demandent une précision fine deviennent impossibles à suivre.
Dans ce cas, il est tout à fait possible de se tromper dans le dosage de sa force et de tuer l'adversaire par inadvertance. C'est pourquoi, dans Earth Clear, l'utilisation des armes s'apprend en les employant contre les monstres, en affinant sa technique jusqu'à ce qu'elles deviennent comme ses propres bras.
Contre des monstres, pas d'inquiétude à se tromper dans le dosage de sa force.
« Alice-tan, tu as bien été sage ? Tu t'es bien roulée en boule pour reposer ton corps ? Tu as bien baveux et traîné sans rien faire ? »
« C'est votre façon de dire ! C'est Kagami-san qui a dit de faire ça ! Même sans qu'on me le dise, je suis restée tranquille dans ma chambre ! Kagami-san, vous, vous avez bien travaillé pour tout le monde ? »
« Je me suis baladé tout seul dehors. »
« Moi, à partir de demain, je travaillerai à la place de Kagami-san. »
« Permission refusée ! C'est moi qui travaille ! »
Pendant que les deux se disputent comme d'habitude, Takako affiche une expression inquiète.
Certes, contre les monstres, porter une arme ne posait aucun problème. Mais désormais, l'adversaire sera dans neuf cas sur dix des humains comme eux. Et Kagami, qui devrait comprendre ce que signifie qu'un humain doté d'une telle force porte une arme, l'a quand même prise. Devinant la raison, Takako porte involontairement un regard inquiet vers Parna.
Parna non plus, comme Takako, a dû le deviner, car elle affichait elle aussi une expression inquiète.
La grande épée avait de grandes quantités de ce qui semblait être des fluides corporels de monstres et d'autres ethnies collés dessus, et cela racontait la volonté de Kagami.