Quand Rex eut fini de parler, Pes entrouvrit la bouche pour laisser échapper un « Ô » qui sonnait comme un gain inattendu, et posa sur lui un regard rempli de respect. Mais presque aussitôt, ce regard se détourna vers une tout autre direction.
Suivant la ligne de mire de Pes, Rex aperçut Kagami qui avançait avec une irritation palpable.
« Maître... ? Tu es sorti à la surface ? Que diable fais-tu ? »
Une tension crépitante enveloppa les alentours. Les oreilles et la queue canines de Pis se dressaient, signe évident d'une soif de meurtre imminente. La question « Que fait-il ? » trouva sa réponse au moment où Rex distingut l'arsenal que Kagami portait.
Dans sa main droite, une épée courte. Dans la gauche, une grande épée. Ce n'était pas tout : deux paires d'épées jumelles étaient croisées dans son dos, et à sa ceinture pendaient deux katanas — ces sabres transmis depuis le Japon ancien — ainsi qu'un étui pour arme magique.
« Ce sont... des armes ? Le Maître qui porte des armes ? »
Tout en dégageant une tuerie capable de faire fuir un maître épéiste les jambes flageolantes, Kagami ficha sa lame dans le sol, ferma les yeux et se mit à attendre, immobile.
« Lui... yappa sugoi maji. Maru de suki ga nai. »
Pes retint son souffle en observant Rex. Ce dernier comprit ce que son compagnon voulait dire : d'où qu'on l'attaque, on serait probablement foudroyé en un coup. C'était la seule impression possible.
« ………………ッナ ? »
Peu après, trois monstres se montrèrent en encerclant Kagami.
Et au moment même de leur apparition, ils furent réduits en menus morceaux.
Ce qui s'était passé, ce qu'il avait fait, l'œil de Rex ne l'avait pas saisi. Il avait seulement vu Kagami agiter son épée quelques fois sur place, comme pour s'échauffer, mais pour le reste, c'était le néant total.
« Qu'a-t-il fait... tout à l'heure ? Il n'a pas levé les restrictions, n'est-ce pas ? »
« Moi vu. De son épée, quelque chose d'invisible a volé. »
Kagami n'avait pas levé ses restrictions ; il avait simplement appliqué sa force pure.
À cause de sa Compétence « Reverse », Kagami ne pouvait ni déchiffrer les principes pour lancer des sorts comme Krul ou Palna, ni contrôler les flux de ki et de mana pour activer des techniques comme Rex ou David.
Mais en combinant des outils et la puissance de ses Compétences, il pouvait déployer une force équivalente. L'attaque hors norme qu'il avait lancée pour libérer Krul, capturée par le roi d'Hexaldoria, Simon, en était un exemple.
En partant de là, Kagami avait expulsé violemment vers l'extérieur le mana incontrôlable qui bouillonnait en lui, puis, grâce à la Compétence « Volonté anti-magie », l'avait contraint à affluer dans l'épée qu'il tenait pour la projeter avec son tranchant. C'était exactement ce qu'il venait de faire.
« Non... ça ne va pas. »
Pourtant, Kagami secoua la tête d'un air insatisfait, jeta son épée courte au sol et dégaina les deux lames plantées dans son dos.
Dès lors, il testa tour à tour le potentiel de chaque arme qu'il possédait avant de la rejeter au sol.
Jusqu'ici, Kagami avait choisi de combattre à mains nues pour favoriser sa progression et exploiter sa vitesse. Cela incluait, dans les duels entre humains, l'usage de ses capacités physiques hors norme pour l'emporter sans tuer.
« Une façon de se battre... pour tuer l'adversaire. »
Face au spectacle impitoyable qui se déroulait sous ses yeux, Rex laissa perler de la sueur sur sa tempe et murmura avec une pointe de révérence.
C'était manifestement une tout autre manière de combattre que celle de l'ancien Kagami.
Au lieu de se heurter de front aux points forts de l'adversaire pour en faire son expérience, il les étouffait dans l'œuf par la force brute. Contre un ennemi rapide, il lui criblait les jambes avec son arme magique pour l'immobiliser, puis lui plantait d'emblée sa lame dans un point vital. Face à un monstre à la carapace dure, il usait de sa grande épée pour pulvériser la carapace elle-même. Il opposait à chaque avantage adverse le contre-moyen le plus efficace.
Pour engendrer des mouvements plus épurés, Kagami multipliait ainsi les essais d'armes avant de les abandonner au sol.
« Pour la vengeance... ? »
Devant la tuerie qui émanait de Kagami et son rictus de désespoir, Rex comprit vaguement pourquoi il changeait de style.
Les combats à venir ne seraient plus comme avant, contre un ennemi invisible dont on ignore les faiblesses. Ils opposeraient clairement des humains aux humains.
« Quand il a sauvé Krul, le Maître a bien utilisé une arme une fois, mais cette fois-ci, c'est probablement... pour une raison différente. »
Conformément aux paroles de Rex, Kagami avait alors saisi une arme parce qu'il prévoyait que l'adversaire en utiliserait une et qu'il fallait parer. Aujourd'hui, c'était pour tuer à coup sûr. Pour rejeter l'option tiède de ne pas tuer face à l'ennemi, Kagami avait sorti son arsenal.
« Si on le prend comme référence... lui, pas de gaspillage. »
« Oui... je l'ai toujours regardé sans m'en rendre compte. »
Comme l'avait dit Pes, il n'y avait pas le moindre mouvement superflu chez Kagami. Rex avait toujours entraîné son corps en brûlant d'envie d'égaler cette capacité physique écrasante, mais il réalisait à nouveau que cela ne suffirait pas à combler l'écart.
Pourtant, Rex sentait que combler ce vide ne suffirait toujours pas.
Même s'il rattrapait ce retard, il lui manquait cette puissance écrasante, ce coup fatal capable d'achever un adversaire.
Le « Vrai Canon de Foudre Blanche Gou-Tenchi » qu'il avait mis au point jadis possédait une puissance considérable, mais elle restait cantonnée au maximum autorisé par ses propres paramètres. Au final, pour porter un coup plus fort qu'aujourd'hui, il n'y avait d'autre issue que d'augmenter ses stats.
« …… N'y a-t-il d'autre voie qu'éliminer le superflu ? Comment devenir plus fort ? Créer un coup puissant que même le Maître ne pourrait ni égaler ni imiter... »
En parlant ainsi, Rex afficha une expression d'éclaircissement. Il possédait bel et bien une force que Kagami ne pouvait pas copier. Et il prit conscience qu'il n'avait eu les yeux que sur l'amélioration de ses capacités physiques, sans jamais explorer le potentiel de ce qu'il avait déjà.
« Je ne peux pas laisser le Maître tout porter seul. Moi aussi... je vais prouver que je sers à quelque chose. »
Lâchant ces mots comme un crachat, Rex quitta les lieux avant de gêner Kagami et se mit en quête d'un nouvel endroit pour s'entraîner. Tout cela, pour honorer la promesse échangée avec Menou.
Sur les traces de Rex au visage d'une intensité terrifiante, Pes le suivit de belle humeur en disant : « Humains, yappa omoshiroi. »