Rex réalisa, maintenant qu'on le lui faisait remarquer, qu'il n'avait perçu aucune présence avant qu'on ne lui adresse la parole.
« Ce n'est pas seulement les Anthropophages qui peuvent masquer leur présence et s'approcher en silence, tu veux dire ? »
Rex le savait déjà. C'était justement parce qu'il le savait qu'il combattait dos au mur, afin de ne créer aucun angle mort et de pouvoir réagir immédiatement à ce que ses yeux capturaient.
« Si on commence à tout dire, y a pas d'fin. »
Pourtant, la jeune fille des Crocs-Bêtes secoua la tête avec un air de dire « tu es à côté de la plaque ».
« Si on t'approche par derrière et qu'on te casse ton mur, t'fais quoi ? Toi, tu devrais être bien plus sensible aux bruits et aux présences. Si c'est pas des Anthropophages, y a forcément un bruit qui sort de celui qui s'approche. »
Rex voulut rétorquer que c'était se mêler de ce qui ne le regardait pas, mais il se retint, ferma les yeux en murmurant « La présence… » et commença à aiguiser son esprit pour détecter si quelque chose n'approchait pas aux alentours.
Alors, comme l'avait dit la jeune fille des Crocs-Bêtes, les bruits infimes émis par les créatures vivantes alentour quand elles bougent devinrent perceptibles comme des présences, et bien que ce fût encore flou, il put sentir qu'il y avait quelque chose.
« Je vois… La détection de présence par la concentration mentale. C'est vrai que ça manquait à mon arsenal jusqu'ici. »
« Même si t'arrives à faire ça, ça sert à rien. Un truc pareil, c'est la base de la base. »
« Guh… »
Recevant un regard mi-étonné mi-exaspéré, Rex, touché en plein cœur, baissa un peu les épaules, dépité.
« Alors… quoi d'autre je dois faire ? »
Pourtant, sans répliquer violemment, Rex demanda conseil à la jeune fille des Crocs-Bêtes, prêt à accepter n'importe quelle remarque, aussi désagréable soit-elle, tant qu'elle le rendait plus fort.
Pour le Rex d'aujourd'hui, peu importait ce qu'on lui disait, tant qu'il pouvait devenir plus fort. En réalité, la jeune fille avait pointé du doigt exactement ce qui lui manquait. Rien que pour ça, il avait pu encaisser sans la rejeter.
« Oh… »
De son côté, la jeune fille des Crocs-Bêtes afficha une expression surprise, presque ravie. On aurait dit que c'était la première fois qu'on réagissait ainsi.
« Toi, t'es franche. Moi, j'aime bien les gens comme ça. »
« Au fait, t'es qui ? C'est quoi cette façon de parler ? Déjà que tu parles par fragments, en plus t'as un accent bizarre… Qu'est-ce que c'est que ce délire ? »
« À la base, j'm'intéressais aux humains. Bien avant qu'Uruga fasse la paix avec eux. Uruga n'était pas la seule à pas mal penser des humains. Cette façon de parler aussi, c'est de l'imitation des humains. »
« Tu voulais te lier d'amitié avec les humains à la base, c'est ça ? »
Quand Rex lui renvoya la question, la jeune fille des Crocs-Bêtes acquiesça avec entrain en faisant « hun hun ».
« Grâce à c'paix, j'peux parler facile avec les humains, moi, j'suis happy. »
Vraiment ravie, la jeune fille fit un signe de paix.
« Y a des originaux chez les Crocs-Bêtes aussi, hein… Comme Alice. »
« De mon point d'vue, t'es bizarre toi aussi. T'as baissé ta garde direct dès qu't'as pigé que j'suis des Crocs-Bêtes. Même maintenant, t'as pas d'hostilité. Y a personne d'normal comme ça. »
« À la base, mon maître m'a dit que les Crocs-Bêtes sont pas des ennemis. Pitta était là aussi… Mais si tu dis ça, toi non plus t'avais pas d'hostilité, non ? Alors pas la peine d'en avoir. »
« Toi… t'es un bon gars. »
Là, la jeune fille des Crocs-Bêtes sauta de la fenêtre du deuxième étage de l'immeuble, fit plusieurs tours sur elle-même en l'air et atterrit juste devant Rex.
« Moi, c'est Pes. Et toi ? »
« … Je m'appelle Rex. Pes… c'est un nom ? Ça fait nom de chien. »
« Rex… Ouais, j'ai retenu. »
Quand Rex se présenta, Pes afficha un sourire satisfait. En la voyant descendre et en observant son apparence dans son ensemble, Rex trouva qu'elle avait quelque chose d'étrêmement humain.
Pour cause, au lieu des haillons rappelant des vêtements traditionnels que portent beaucoup de Crocs-Bêtes, elle était vêtue d'un kimono facile à bouger. Son allure dégageait une vibe comme celle d'une kunoichi qui se promenerait en ville pendant son jour de repos.
Derrière son apparence enfant se cachait, à en juger par sa taille, un âge d'une seize ans environ, aussi mature qu'Alice, et se la retrouver juste devant soi provoquait chez Rex une gêne indescriptible.
« Ce vêtement… c'est un kimono ? Pourquoi tu portes un truc pareil ? »
« J't'ai dit qu'j'm'intéressais aux humains. Les autres détestent, moi j'm'en fiche. J'l'ai ramassé en ville. »
Vraiment ramassé comme elle l'avait dit, ce kimono avait une confection colorée et clinquante qu'on n'aurait pas cru faite par des Crocs-Bêtes. De plus, comme pour privilégier la mobilité, le kimono ne gênait pas les jambes, laissant entrevoir les jambes nues de Pes. Rex posa les yeux sur ses jambes blanches et fermes en se disant « Hum », avec un air convaincu et satisfait : effectivement, même pour des Crocs-Bêtes qui privilégient la facilité de mouvement, c'était portable.
« Bon… Dis-moi, quelles sont les autres raisons pour lesquelles tu penses que je vais mourir ? »
« Rex… À chaque fois, tes mouvements ont trop de gaspillage. »
« Gaspillage… ? »
« De mon point d'vue, ça se voit que tu brandis ton épée à la force brute. »
Sur ce, Rex mit en garde et trancha d'un coup sec. Honnêtement, sur ce mouvement, il avait la fierté d'avoir répété inlassablement un geste affiné. Il vérifia lui-même à l'instant : il ne pouvait pas imaginer une façon de brandir l'épée avec moins de gaspillage.
« Le premier coup, y a pas de problème. Au contraire, c'est parfait. »
« Alors quoi ? »
« L'enchaînement des attaques… trop de gaspillage. Y a des moments où tu n'as qu'à trancher en retournant l'épée, et tu fais exprès de reculer une fois pour te repositionner, ou tu laisses exprès un ennemi à distance. Rex… T'utilisais un truc qui envoie un truc brillant bizarre. Pourquoi tu l'as pas utilisé en premier ? »
« Le… Shinken Gotenchi Byakuraihō, c'est ça ? »
Sur les mots de Pes, Rex réfléchit. En effet, en tenant compte de l'enchaînement des attaques et en portant un jugement rapide pour agir préventivement, il pouvait produire une performance dépassant ses capacités physiques.
En réalité, des gens comme David, le serviteur de Krul, qui saisissent la situation froidement et y répondent avec délicatesse, arrivent parfois à faire un travail au-delà de leur niveau.
« J'avais les yeux rivés sur l'amélioration de mes capacités physiques… Mais je n'avais pas porté mon regard sur la technique pour les manier… Comme ça, c'est vraiment avoir un trésor sans savoir s'en servir, hein ? »
Kagami aussi, comme David, a continué à jouer le coup optimal selon la situation. Le fait qu'il se mette habituellement en danger en combattant à mains nues visait probablement à affûter ce sens, comprit-il tardivement.
« Ça vaut le coup d'essayer. Et c'est tombé bien… Pes, si t'as rien d'autre à faire, accompagne-moi. Je sais que c'est déraisonnable, mais franchement, tout seul c'est dangereux. Au pire, j'ai besoin que tu m'aides. »
« … C'est bon, mais y a une condition. Même pendant les pauses, apprends-moi la culture humaine. »
« Ça marche… Mais la paix est déjà signée. Même si je t'apprends pas, les gars de la Résistance te l'apprendront, non ? Pas la peine que ce soit moi, non ? »
« C'que ils apprennent, c'est le minimum vital… En plus, eux, ils montrent encore leur hostilité à fond. C'est pas confortable. »
Visiblement sérieuse, Pes le fixa droit dans les yeux, et Rex ne put s'empêcher de sourire amère, reconnaissant à nouveau qu'elle avait un côté semblable à Alice, et donc qu'elle était inoffensive.
« Héhé… Bon, c'est entendu. Au passage, je te réapprendrai à parler. Je sais pas si c'est de l'autodidacte, mais ton charabia est trop difficile à comprendre. Au moins, faut que tu arrives à tenir une conversation correcte. »