Après de longues années d'entraînement, Rex avait atteint le niveau 214. Au fil des combats quotidiens, il connaissait la sensation de sa force qui grandissait assurément. C'est pourquoi, à chaque fois qu'il se battait dans ce monde, il réalisait concrètement les bienfaits du monde d'Earth Clear.
On n'a pas l'impression de devenir plus fort. Combien même on se batte, aucune transformation physique dramatique ne survient. On ne perçoit que des changements infimes, à peine l'équivalent de la musculation qu'on faisait à l'époque d'Earth Clear.
« Retourner à Earth Clear ? Non... pas le temps pour ça. Pas... cette marge de manœuvre non plus. »
Kagami lui-même, qui passait déjà un an dans ce monde, parlait comme s'il ignorait si ses capacités physiques avaient augmenté. C'est dire à quel point la progression obtenue ici est difficile à percevoir.
« Mais... le Maître est devenu, c'est certain... il était à l'origine trop fort pour qu'on s'en rende compte facilement, mais il était indéniablement... plus fort qu'avant. »
La pleine puissance de Kagami lors du combat contre Balmunc. Cette attaque simultanée en deux points comme s'il y en avait deux, cette tempête de coups invisibles à l'œil nu, cette force de bras qui avait pulvérisé le mur qui n'avait pas bronché malgré leurs assauts répétés. L'ensemble montrait que Kagami avait assurément grandi depuis son séjour à Earth Clear.
Rex le ressentait d'autant plus qu'il avait lui-même progressé. Il avait accumulé les efforts pour rattraper Kagami, atteignant le niveau 214. C'est pourquoi, quand il se retrouva à nouveau face à lui, il cherchait à jauger, à partir du resserrement de l'écart, combien d'efforts supplémentaires seraient nécessaires pour le rejoindre.
Pourtant, on n'avait pas l'impression que l'écart se soit réduit.
Il pensait être devenu plus rapide qu'autrefois, qu'à présent il pourrait suivre des yeux la vitesse de Kagami et y faire face de justesse. Mais il n'avait rien vu.
Il y avait bien une sensation d'avoir un peu rattrapé. Mais pas autant qu'il l'espérait.
En d'autres termes, Kagami était devenu indéniablement plus fort qu'avant. Assez pour qu'on ressente à nouveau la distance qui les séparait.
« Mais comment fait-il ? Franchement, même à se battre à la limite ici... on n'a pas l'impression de devenir plus fort. L'expérience... non, dans ce monde où le concept de "statut" n'existe pas, comment fait-on pour se renforcer ? »
Après maintes hésitations, il songea à demander à Kagami, mais il savait d'avance qu'il n'obtiendrait pas de réponse. Kagami n'en avait pas conscience. Il n'avait donc d'autre choix que de trouver la voie par lui-même.
« R-Rex-san... il ne serait pas temps de rentrer ? »
« Désolée... ma magie s'épuise aussi... je ne peux plus soigner au-delà... »
Les quatre membres de la Résistance qui l'avaient accompagné, animés du même désir de se renforcer, l'interpellèrent avec des mines douloureuses. Même Rex ne pouvait continuer à se battre sans soigneur, et il acquiesça en serrant les dents.
Plus la situation s'éternisait, plus il enviait la compétence de soin automatique de Kagami. D'ores et déjà pressé par le temps, il avait l'impression que chaque instant de repos était un luxe.
« Vous les autres... rentrez d'abord. »
Mais il ne pouvait imposer ses sentiments aux autres. Rex leur dit cela et tourna le dos.
« Non non, on ne peut pas vous laisser là ! On est en surface, vous savez !? Si les Anthropophages attaquent, comment faites-vous !? »
« Même en surface, ce secteur a été nettoyé par les Crocs-Bêtes et la Résistance, il y a peu d'ennemis... tout seul ça ira. Les Anthropophages aussi... je peux m'en occuper. »
« Mais... il y a la possibilité qu'ils sortent en groupe. C'est trop dangereux. »
« Peu importe. Rentrez. Si je dois mourir ici, je ne pourrai sûrement pas être utile au Maître. »
« ...Ne mourez pas, hein. On essaiera de voir si quelqu'un peut venir vous remplacer. »
« Désolé. Je compte sur vous. »
Voyant la volonté inébranlable de Rex, les membres de la Résistance ne dirent plus rien et firent demi-tour. Rex, resté seul, mit les immeubles et appartements dans son dos pour éviter une attaque par les angles morts, se tenant prêt à réagir à toute apparition ennemie.
« C'est ça... si je me fais battre par des monstres ou des races différentes ici... »
Face à un adversaire détenant une puissance supérieure, je ne sers à rien. L'affaire de la perte de Menou l'avait fait comprendre à Rex.
Pour ne plus jamais ressentir la frustration de la perte de Menou, il devait acquérir la force d'affronter des humains plus forts que lui, et qui plus est plusieurs à la fois. C'est ce qu'il ressentait.
« Qu'est-ce que... "comptez sur nous". De quelle bouche l'ai-je dit, moi ! »
Surtout, il se sentait coupable envers Kagami. Ce dernier avait compté sur eux, et pour résultat Menou avait disparu. Cette responsabilité, il l'avait fait porter à Kagami. Par leur légèreté, ils faisaient maintenant endurer de la peine à Kagami.
« Plus... plus fort. Plus vite, un coup plus puissant ! »
« .........Suicide. »
C'était pendant que Rex, adossé à un immeuble, abattait les monstres qui fonçaient sur lui. Soudain, une voix murmurait comme un souffle au-dessus de sa tête.
« Qui est là ? »
Face à cette interpellation trop brutale, il balaya d'un coup le monstre qui lui faisait face et porta immédiatement son regard vers le haut. Là, depuis la fenêtre du deuxième étage d'un immeuble, une fillette de la race des Crocs-Bêtes sortait la tête pour le regarder de haut.
De ses cheveux courts roses pendaient des oreilles de chien tombantes. Ses yeux étaient grands, mais leur expression変化乏しかった. Son petit nez et sa bouche bien dessinés évoquaient un noble de haute lignée.
Une telle fillette Crocs-Bêtes observait Rex d'en haut, l'air vivement intéressé.
« Derrière, y en a. »
« Je le sais. »
Lorsque la fillette le lui signala d'en haut, Rex, comme si c'était la chose la plus naturelle, ne détacha pas les yeux et se contenta de tordre le corps pour fendre de son épée le monstre qui venait de bondir, lui tranchant le torse.
« Oh. »
Un peu surprise, la fillette ne changea pas d'expression et se contenta de marmonner.
« Toi... tu m'as parlé, donc tu fais partie des Crocs-Bêtes sous les ordres d'Uruga ? Que veux-tu ? Qu'est-ce que tu veux dire par "suicide" ? »
« Toi... si tu restes là, tu vas mourir. Moi, je sais. »
« ...Quoi ? »
« Si tu ne m'as pas remarquée, c'est que t'as compris. »