« Menou… Menou, reprends-toi ! »
Le corps de Menou n'émettait plus d'amas de lumière. À la place, c'était Menou elle-même qui semblait être devenue un amas de lumière, irradiant un éclat aveuglant de tout son être.
« Maintenant, maintenant, je vais faire quelque chose ! »
Balmunc avait dit qu'il pouvait injecter de la mana. En d'autres termes, une méthode existait. Même si Kurusu refusait d'aider, je fouillerai cette installation de fond en comble et je la sauverai coûte que coûte. Kagami raisonnait ainsi en soulevant le corps de Menou.
L'instant d'après, l'expression de Kagami se tordit comme frappée de désespoir. Le corps de Menou était devenu léger, comme s'il avait des ailes.
Au point de comprendre qu'il ne restait plus le temps de chercher un moyen de la sauver.
« Menou… Menou ! »
« Menou-san ! »
« Menou-chan ! »
Sur ces mots, Alice et les autres, qui devaient être captives, accoururent auprès de Menou, libérées visiblement.
Quand Kagami porta son regard sur Yoki, se demandant s'il avait libéré tout le monde, il vit Yoki baisser la tête avec une mine coupable, et Kurusu planté là, impassible, l'air de rien.
« Congratulations ! Je n'aurais jamais cru que tu renverrais cette situation désespérée, que tu ferais appel à la force des Crocs-Bêtes pour percer cette crise, et qui plus est que tu parviendrais à battre Balmunc-kun. Tu as… largement dépassé mes prévisions. Honnêtement, c'était inattendu. Je ne pensais pas que tu avais une telle force. »
En battant des mains *pachi-pachi*, Kurusu adressa ses louanges à Kagami.
À cet instant, Kagami confia Menou à Alice et se rapprocha en un clin d'œil du dos de Kurusu, cherchant à l'immobiliser pour l'empêcher de fuir.
Mais il ne put saisir le corps de Kurusu ; sa main le traversa sans rien toucher.
« Inutile. Ce n'est qu'un hologramme, je ne suis pas ici. Tu penses bien que je ne vais pas me montrer devant toi ? Je me ferais tuer en un instant. »
Comme pour se moquer, Kurusu laissa échapper un « Kuh-kuh » forcé.
« Ceci dit, Balmunc-kun est terrible lui aussi. Il a dit que je sacrifierais tout le monde sans hésiter… c'est pas sympa ? Je ne suis pas si cruel, pourtant. »
« Alors montre-toi. Et… sauve Menou. »
« Ça m'est égal ? »
Face à cette réponse inattendue, lancée avec un aplomb total, Kagami afficha une mine dubitative, perplexe.
« Qu'est-ce que ça veut dire… je ne comprends pas. »
« Moi aussi, je trouve votre force précieuse, et au début, j'avais prévu, la mort dans l'âme, de vous éliminer pour avoir percé le secret de ce monde. En d'autres termes… à la base, je n'étais pas très enthousiaste à l'idée de vous tuer. »
« … Pourquoi as-tu changé d'avis tout à coup ? »
« Parce que tu possèdes un pouvoir bien au-delà de mes attentes. De quoi me faire… frissonner d'excitation, comme je n'en avais jamais ressenti auparavant. »
Kurusu le dit d'un air sérieux, sans avoir l'air de mentir, ce qui ne fit qu'approfondir la perplexité de Kagami.
« Je ne sais pas ce que tu racontes, mais si tu peux la sauver, dépêche-toi de le faire ! »
« Ah, d'accord ? Si elle peut être sauvée… bien sûr. »
« … Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
Devant ces mots énoncés avec le plus grand calme, Kagami en pressentait le sens, mais refusait de l'accepter ; il masqua son trouble derrière un sourire et pressa Kurusu de s'expliquer.
« Je n'aurais pas été contre la sauver si c'était possible… mais c'est déjà trop tard. Même en lui injectant de la mana, la structure informationnelle qui compose son corps est trop dégradée. Quoi que tu fasses, c'est impossible maintenant. »
« Qu'est-ce que tu dis… »
« Je dis qu'on ne peut pas la sauver. »
« Qu'est-ce que c'est que çaaaaaaa ! »
Le hurlement de Kagami résonna dans l'espace. Simultanément, la soif de sang qu'il dégageait tout à l'heure refit surface, l'enveloppant comme une aura.
Yoki, qui se tenait à côté, vit l'attitude de Kagami, poussa un « Hii ! » involontaire et s'effondra les jambes coupées.
« Sors… Si tu ne peux pas la sauver, alors toi qui as fait ça à Menou… je vais juste te pulvériser. »
« Tu es bête. Tu penses bien que je vais pas me montrer juste parce que tu me le demandes ? »
Une atmosphère lourde, suffocante, de celles qui font perdre connaissance rien qu'en s'y tenant, commença à flotter entre les deux.
« Te laisser emporter par la colère, ça ne te ressemble pas. Agir égoïstement, ça, c'est toi. Te faire passer pour mort, te cacher tout ce temps… et arriver jusqu'ici, c'est toi, non ? »
« C'est toi qui m'y as forcé. »
« C'était une élimination nécessaire pour mon but. Vous… vous auriez forcément donné la priorité à Earth Clear. Je me suis dit que vous deviendriez forcément un obstacle… une gêne. »
Entendant des mots similaires à ceux de Yoki, Takako tressaillit.
« Nous non plus, on ne connaît pas encore cet ennemi… C'est quoi, au juste ? Qu'est-ce que vous essayez de faire ? »
« Ah… Balmunc-kun, ce grand bavard, en a un peu trop dit. Mais je ne peux pas vous dire ce que c'est, ni ce qu'on compte faire. La condition pour que je vous l'explique est unique : soit vous acceptez qu'Earth Clear soit réinitialisé, soit vous me montrez une force que je reconnais. »
« … De la force ? »
« J'attends. J'attends l'existence qui mérite le titre de héros. Tant qu'elle n'apparaîtra pas… ma bataille ne s'arrêtera pas. »
Avec une mine lasse, comme s'il contemplait un cauchemar sans fin, Kurusu laissa échapper ces mots avec émotion.
Kagami ne comprenait pas du tout ce qu'il racontait, mais Takako, elle, saisit par cette unique phrase le sens de « il n'y a qu'à renoncer à Earth Clear ».
« Attendre un héros. » « Un ennemi au-delà de l'imagination. » « L'organisation de Kurusu qui ne cesse de créer des êtres puissants. » Et « L'existence d'Earth Clear qui apporte l'évolution de l'humanité. » De ces éléments, une seule réponse se dégageait.
Kurusu élabore un plan sur des décennies pour créer un être capable de vaincre cet ennemi.
Le fait d'avoir dit qu'il avait changé d'avis parce que la force de Kagami était précieuse, après avoir vu sa puissance, ne serait-ce pas parce qu'il a senti en Kagami la possibilité de terrasser cet ennemi ? C'est ce que supposa Takako.
Et si, par hypothèse, Kagami n'avait pas ce pouvoir, et que Kurusu demandait leur coopération pour engendrer un être assez fort pour vaincre cet ennemi, cela reviendrait à leur demander d'abandonner la condition de sauver Earth Clear dans les cinq ans. Pour ramener Earth Clear à un monde dont l'objectif est de vaincre le Roi Démon, afin d'y faire naître des êtres puissants.
Dans ce cas, ils refuseraient bien sûr. Et ils pourraient devenir les ennemis de Kurusu. C'est donc pour cela que Kurusu a dit qu'ils seraient un obstacle et a essayé de les éliminer ?
Mais tout cela reste dans le domaine de la conjecture.