« …… G-gwaaaaah⁉ »
Immédiatement après, Balmunc hurlait. Bien qu'il sût protégé par la puissance de sa Compétence, l'apparition soudaine devant lui de Kagami, vêtu de noir et dégageant un regard acéré, à une vitesse qu'il ne pouvait même pas percevoir, lui fit l'effet d'un shinigami.
Kagami asséna instantanément un coup de poing à Balmunc, fit le tour derrière lui en un clin d'œil et frappa son dos. Une fois cela fait, il passa sur le flanc, puis sur le flanc opposé, se mouvant si vite qu'il créait des images résiduelles, comme un shinigami noir dansant autour de Balmunc.
« Huh… fuhahaha ! Quoi ? Que de la vantardise ? Au final, tu ne peux rien faire ? C'est inutile ! Ma Compétence dévie toutes les forces ! »
« Je sais. Puisque tu l'as béatement expliqué toi-même. »
Balmunc ne parvint pas à suivre les mouvements de Kagami et ne put contre-attaquer, mais en le voyant se contenter de courir autour de lui et de lui asséner des coups, il souffla de soulagement, pensant que ses craintes étaient infondées.
« ……‼ Gah⁉ »
Mais le changement survint aussitôt.
« Attends… Je vais le dépasser… ma limite… la limite de la vitesse… maintenant ! »
« Quoi… qu'est-ce que… ? »
S'il en restait là, Balmunc pensait pouvoir contre-attaquer et gagner au moment où la puissance de Levée des restrictions de Kagami s'éteindrait. Pourtant, avant qu'il ne s'en rende compte, il crachait le sang par la bouche et chancelait, exténué.
« I-impossible⁉ Mes dégâts ne devraient pas passer, ils ne devraient pas… »
C'est en disant cela qu'il s'en aperçut. Une douleur violente naissait de l'intérieur de son propre corps. Et autre chose : il croyait recevoir un coup en face, mais presque au même instant, il était frappé dans le dos. La vitesse à laquelle Kagami se déplaçait autour de lui avait manifestement augmenté.
« Ils ne devraient pas passer… Celui qui le croit, c'est toi seul. Ta Compétence a une faille. »
« Une faille… ? »
« Ta Compétence se contente de rejeter vers l'arrière les dégâts reçus de face. Alors, si on te frappe simultanément de face et de dos, où ces chocs seront-ils déviés ? »
Balmunc resta sans voix. Il connaissait l'existence de cette faille. Mais face à un seul adversaire, c'était une faiblesse dont il n'avait nullement à se soucier.
Même face à deux ennemis, il avait toujours géré en utilisant son endurance et sa défense de guerrier, même quand la faille était exploitée. Il existait mille façons d'empêcher qu'on l'attaque simultanément de face et de dos.
Mais cela ne valait que contre des adversaires dont la vitesse restait dans ses capacités de réaction.
Le Villageois qui se tenait devant lui maintenant, lui tout seul, frappait de face et de dos à une vitesse que Balmunc ne pouvait pas suivre. Fort du sens du combat affûté par des années de lutte avec un rôle défavorisé, il ciblait la faille avec une précision implacable, à une vitesse impossible à suivre.
S'il avait voulu infliger des dégâts, la méthode classique aurait été de viser l'étranglement ou le gaz. Mais cela manquait de puissance décisive, et contre un gabarit comme celui de Balmunc, plusieurs parades étaient prévues. Le sachant, l'homme en face choisit délibérément la méthode brutale : frapper les deux faces à la fois.
« Ta défaite vient de m'avoir expliqué l'effet de ta Compétence. Une fois le truc connu, on peut y faire face. »
Désormais, Balmunc ne savait plus d'où venait la voix de Kagami.
Ce qui remplissait son champ de vision, c'étaient d'innombrables images résiduelles créées par Kagami. Le sifflement de l'air fendu lui perça les tympans, impossible de savoir quand la prochaine attaque tomberait, et Balmunc se crispa.
Il ne bougea pas, car il jugea en un instant qu'il ne pouvait pas fuir cette vitesse.
Et il comprit. L'écart de puissance écrasant qui séparait Kagami de Balmunc.
« Impossible… Impossibeeele ! »
Non content de fendre l'air, un son de chair entaillée résonna dans l'espace. Pas une fois, mais plusieurs, la cadence augmentant progressivement.
Impuissant face à la pluie de coups qui pleuvaient de toutes parts, Balmunc n'eut d'autre recours que de hurler, confronté à la terreur d'être « tué » par une force écrasante.
Ce n'était plus un combat. Un vétéran de niveau supérieur à 200 se contentait de brailler, ne souhaitant qu'une chose : que ça se termine. Une simple « violence ».
À peine croyait-il encaisser un coup de face qu'il en recevait un dans le dos, les dégâts non déviés explosant de douleur à l'intérieur. Pour la première fois depuis des années, Balmunc goûtait à une souffrance désespérée. Et pas une seule fois : encore et encore.
Plus il frappait, plus la vitesse de Kagami croissait en résonance avec sa colère, franchissant encore de nouvelles limites.
Un coup, dix coups, cent coups, mille coups. Pendant ces quelques minutes d'un enfer qui semblait éternel, Balmunc n'avait plus la force de compter. Tête, abdomen, dos, torse, bras, jambes, tout son corps était pilonné. Au point de douter que son corps existe encore.
L'impossibilité de bouger, la terreur de ne pouvoir que regarder le shinigami virevolter à grande vitesse autour de soi. Même sa Compétence active, la douleur accumulée sur tout son corps érodait sa volonté de combattre et sa confiance de guerrier.
La terreur de recevoir des dizaines de coups en une seule seconde. C'était une tempête de coups inévitable, qui se poursuivrait jusqu'à l'épuisement, chaque impact portant le choc d'un petit astéroïde percutant la terre, lancée par un homme dont les poings brisaient l'acier et qui avait dépassé les limites de la vitesse.
Destruction Absolue
Au milieu de cette pluie de coups acharnée, Balmunc finit par ne plus tenir. Jugeant qu'être projeté était encore préférable à subir des dégâts internes, il désactiva sa Compétence et fut violemment plaqué contre le mur par Kagami.
Mais Kagami ne s'arrêta pas. Même plaqué au mur, il continua de le marteler comme un sac de frappe. Balmunc réactiva sa Compétence dans la panique, mais ne parvint pas à se décoller du mur par sa propre force, et continua d'encaisser la grêle de coups, le dos au mur, frappé de face.
La force de projection contre le mur l'empêchait même de poser les pieds au sol, et il subissait l'assaut comme s'on lui appuyait un broyeur contre le corps.
Il déviait bien les dégâts de face vers l'arrière grâce à sa Compétence, mais les dégâts initiaux étaient trop importants, et sa conscience s'effilochait. Il ne supportait plus de voir le démon devant lui. Un refus instinctif, né de la peur, de garder dans son champ de vision l'être qui le frappait encore et encore.
Et dans sa conscience qui s'estompait, en regardant le démon qui continuait de frapper au gré de sa colère, Balmunc regretta. « Je n'aurais pas dû en faire un ennemi. »
« Kagami-san… Arrête… C'est bon ! Plus que ça, Menou… ! »
Au moment où la conscience de Balmunc vacilla, le cri d'Alice résonna. Simultanément, Kagami eut un air comme réveillé, stoppa net ses coups et saisit Balmunc par le col.
« Parle… Comment sauver Menou ! Tout de suite ! Sinon… je te tue ! »
« Gh… Inutile. On peut injecter du mana à un spécimen qui l'a déjà évacué… Mais la technique pour le faire, et la capacité de l'exécuter… Seul Kurusu la possède. »
« Kurusu… ? Hé, où est Kurusu maintenant⁉ »
« Inutile… Kurusu… n'apparaîtra pas devant toi. Et pour ses objectifs, il peut nous sacrifier sans hésiter… Comme nous l'avons toujours fait… nous aussi. »
Sur ces mots, Balmunc perdit connaissance.
Face à une situation sans issue, Kagami frappa le sol de frustration. Mais il ne renonça pas, se releva et courut vers Menou.