« Menou… Menou ! »
Les monstres pris dans la magie d'explosion ne purent en supporter la puissance et se dispersèrent comme s'ils s'évanouissaient. Au même instant, Menou projeta des amas de lumière depuis tout son corps et s'effondra sur place, sans force.
Mais, sans pitié, les monstres continuèrent d'apparaître et rampèrent vers Menou qui gisait.
« Ça suffit… c'est bon, non !? Menou ne peut plus se battre, hein ? Y a pas besoin de faire de test, si ? »
Estimant que c'était inutile d'insister, Palna implora Balmunc. Pourtant, Balmunc ne changea pas d'un iota d'expression et continua de fixer Menou qui s'effondrait.
« Le test dure jusqu'à ce qu'elle disparaisse. Et… vous l'avez peut-être oublié, mais après que Menou aura disparu, ce sera votre tour… désolé pour vous. »
« Comment… comment peux-tu… »
« Abandonnez. Puisque vous n'avez même pas le pouvoir de nous résister, l'idée de sauver le monde par vous-mêmes était impossible dès le départ. Je le répète… abandonnez. C'est votre destin. »
Les monstres rampèrent vers le corps de Menou qui allait de toute façon se disperser et disparaître, comme pour lui porter le coup de grâce.
« …………… Taisez-vous. »
À cet instant, une voix emplie d'une killing intent si intense qu'elle glaçait le dos résonna distinctement dans l'esprit de tous les présents.
Elle inspira une peur inconnue à Balmunc et pâlit le visage d'Abura. À l'inverse, elle apporta à Takako et aux leurs un sentiment agréable, une quiétude.
En une fraction de seconde, un grand bruit sec — *mishi* — retentit dans l'espace qui n'aurait dû pouvoir être ni ouvert ni refermé, et une large fissure parcourut le mur d'acier censé être robuste. Une seconde plus tard, le mur fissuré s'effondra comme soufflé, et depuis les ténèbres qui s'étalaient au-delà apparurent la silhouette d'un homme et celle d'une jeune fille.
« Impossible… idiot, comment as-tu pu t'échapper… !? »
Alors que Balmunc était en train de parler, l'homme sorti des ténèbres bondit à une vitesse telle qu'on eut l'impression qu'il s'était évanoui en fumée, élimina instantanément les monstres qui approchaient de Menou, puis accéléra encore pour frapper de son poing le visage de Balmunc.
L'affaire fut si brève que Balmunc, pris de court, en resta bouche bée. Devant cet événement incroyable, il fut saisi d'étonnement et de révérence.
Certes, l'existence qui surgissait devant lui lui tournait un regard chargé d'une killing intent à le faire défaillir, mais par-dessus tout, malgré l'effet de son skill qui aurait dû détourner tous les dégâts vers l'arrière, il avait lui-même été projeté de plusieurs mètres en arrière.
Son corps avait été soufflé vers l'arrière par la simple pression du vent générée par un poing nu. Au moment où il le comprit, une sueur abondante jaillit de tout son corps.
Quelle quantité d'énergie était donc contenue dans ce simple coup ? Devant ce coup incompréhensible, le cœur de Balmunc, sentant le danger, se mit à battre la chamade.
« Tu es lent… Balmunc-dono. »
« …… Menou. »
Comme pour dire que ce coup n'était que l'expression brute de son émotion, Kagami tourna le dos à Balmunc et courut vers Menou.
« Tu tiens… encore le coup ? »
« …… Je ferai de mon mieux. »
En voyant les amas de lumière émanant de tout le corps de Menou, Kagami serra le poing et maudit sa propre impuissance. Il s'irrita de ne pas avoir pu s'en apercevoir à temps.
« Balmunc… ou alors Abura, dites-moi comment sauver Menou. »
Mais, refoulant cette irritation, ne pensant qu'à maintenir Menou en vie, Kagami dévisagea Balmunc et Abura. Pourtant, tous deux, peut-être muselés par Kurusu, gardèrent le silence sans proférer un mot.
« On dirait que vous n'avez pas compris. Faites preuve de plus de prudence… moi, je suis en colère, là. »
Une killing intent abominable émana de Kagami. Devant cette terreur, incapable de rester debout, Abura trembla de tout son corps et s'affaissa sur place, les reins brisés.
« Je sais pas… moi, je sais rien. »
Le fait que ce soit la vérité sautait aux yeux vu l'expression terrorisée d'Abura, et Kagami porta instantanément son regard sur Balmunc.
« Même si tu cherchais à savoir… tu ne peux rien faire contre moi. »
« Il suffit de recharger la puissance magique qui s'échappe de Menou, non ? Il faut juste m'apprendre la méthode. »
« …… Ce n'est pas ça que je veux dire. Tu ne peux pas me battre… c'est pour ça que j'ai dit que tu ne pouvais rien faire. Devant mon skill, tes capacités physiques n'ont aucun sens. »
Un air tendu, comme si l'espace s'était figé, flotta entre Kagami et Balmunc.
« …… Qu'est-ce que tu racontes, à ce stade ? Dépêche-toi… dis-le-moi. »
La basse tonalité de sa voix fit ressentir à tous les présents la colère de Kagami de front. Même Takako et les siens, qui s'étaient sentis rassurés, perdirent leurs mots face à cette colère inédite de Kagami. Pitta elle-même, devant la figure furieuse de Kagami d'ordinaire si calme, ne put s'empêcher de laisser perler une sueur froide.
« C'est toi qui ne sembles pas saisir la situation. Ta force ne marche pas sur moi. Et nous sommes les seuls à pouvoir sauver Menou. Tu ne piges pas ? Tu n'es pas en position de donner des ordres. Je te le dis d'avance, prendre Abura en otage ne sert à rien… notre but ne vacillera pas pour si peu. »
« Mauvaise formulation, hein. »
« !? »
À cet instant, quelque chose claqua net à l'intérieur de Kagami. Simultanément, tous les présents comprirent que la killing intent diffusée jusqu'ici n'était que celle qu'il retenait. Un signal d'alarme — « fuyez maintenant » — s'abattit non seulement sur les ennemis que waren Abura et Balmunc, mais aussi sur les alliés que devaient être Takako et les siennes. Pitta s'assit brutalement, le cul par terre, et les visages de Palna et Tina pâlirent, incapables de résister à l'injonction de tout leur corps qui leur hurlait de fuir.
« Si vous voulez pas crever, sauvez Menou tout de suite. C'est ce que j'ai dit. »
Ça ne sonnait pas comme une blague. C'était du sérieux. Cela parvint à Balmunc, qui recula involontairement d'un pas.
« …… Quel que soit le killing intent que tu déverses, la réalité ne change pas. Tu ne peux pas me battre. »
« Alors… essayons pour voir. »
Par cette unique réplique de Kagami, la dernière once de sérénité disparut du visage de Balmunc. Le skill de Balmunc était censé être infranchissable par la force de Kagami. Il en était convaincu. Pourtant, cette unique parole, dépourvue de toute hésitation ou précipitation, ne contenant que pure killing intent, semblait dire qu'il connaissait malgré tout un moyen de le tuer.