« Qu'est-ce que tu veux dire, Alice... Qu'est-ce que tu veux dire par disparaître ? »
En voyant l'expression d'Alice, les yeux écarquillés, le visage décomposé en hurlant, Palna comprit que ce n'était pas un mensonge mais la vérité, et elle durcit son visage en interrogeant Alice.
Les autres captifs tournèrent aussi leur regard vers Alice, comme s'ils doutaient de leurs oreilles.
« Quoi ? On ne vous l'a pas dit ? ... Vous vous êtes tus en pensant que vous seriez un fardeau ? C'est touchant. »
« Qu'est-ce que tu veux dire... Qu'est-ce que "disparaître" veut dire ‽ »
Face aux paroles incompréhensibles d'Alice, Palna répondit avec de la sueur au front.
« Vous savez que ces deux-là étaient à l'origine des démons, n'est-ce pas ? Les démons n'ont à l'origine pas de corps dans ce monde... mais ces deux-là ont obtenu le droit d'exister grâce à une technologie inventée par Kurusu. »
« Je ne comprends pas... ce que vous voulez dire ! »
Bien qu'on puisse facilement comprendre les paroles de Balmunc en réfléchissant calmement, Tina cria délibérément cela pour éviter d'essayer de comprendre.
« Cela dit, ce n'est encore qu'au stade expérimental... C'est pour cela qu'on nous force à subir ce test. C'est pitoyable, cela dit. »
« Arrêtez de débiter des incompréhensibilités comme "test" ou "stade expérimental"... Expliquez clairement ! »
Rex comprenait sans qu'on ait besoin de lui expliquer. Depuis bien avant d'arriver ici, depuis la première fois qu'il avait combattu les Anthropophages. Simplement, comme la personne concernée n'en parlait pas, il optimisait en pensant que ça finirait par s'arranger.
« Contrairement à vous, le corps de ces deux-là est constitué d'un mana spécial qui ne peut pas être généré normalement. Ce mana se consume peu à peu même sans rien faire, mais il peut être utilisé normalement comme médium pour lancer des sorts. Cependant... le mana perdu ne revient jamais. Et quand ce mana s'épuise... le corps se dissout. »
Tous ceux qui l'entendirent restèrent bouche bée. Leur pensée s'arrêta ne serait-ce qu'un instant.
Lorsqu'ils étaient arrivés dans ce monde, ils avaient reçu un grand choc en apprenant qu'ils avaient vécu dans un monde factice. Mais Alice et Menou, toutes deux, bien qu'elles fussent frappées par un destin bien plus lourd que le leur, continuaient à se montrer fortes et à rester à leurs côtés.
Ils se sentaient misérables de ne pas s'en être aperçus, en colère, pitoyables, au point de croire qu'ils allaient devenir fous.
« Uooooooooh ! Lâchez-moi... Lâchez-moi ! Je vous dis de me lâcher ! »
Takako commença à se débattre violemment, essayant d'arracher de force les menottes à ses poignets et chevilles. D'ordinaire, quoi qu'il arrive, elle s'efforçait de garder son calme, mais cette fois, sa raison s'envola sous l'effet de la colère, et les autres, touchés par son désir de sauver la vie qui s'apprêtait à disparaître sous leurs yeux, se mirent aussi à se débattre pour arracher leurs menottes.
« C'est inutile. Ces menottes ne peuvent pas être enlevées... Elles ont le pouvoir de neutraliser même vos Skills. »
Mais même Takako, la plus forte, ne montrait aucun signe de pouvoir les briser.
« Menou... Arrête de te battre. Fais-nous confiance... Hé, tu m'entends ‽ »
Rex se penchait en avant de tout son corps à plusieurs reprises pour supplier Menou, mais Menou ne montra aucune réaction, continuant simplement à faire face aux innombrables monstres qui approchaient.
« Menou-san ! C'est assez... Vous allez... vous allez disparaître ! »
Voyait les sorts d'explosion tirés encore et encore des mains de Menou, Krul ne put supporter de regarder, ferma involontairement les paupières et versa des larmes.
« Hé... Menou-san, c'est pas bien. C'est pas bien, ça... Si Menou-san disparaît... C'est pas drôle du tout ! Ça va ! Je peux tenir un petit moment avec mon Skill alors... Arrêtez, arrêtez de vous battre ! »
Tina aussi, face à la vie qui s'apprêtait à s'éteindre, affichait une expression effrayée, réprimant désespérément son corps qui tremblait, et s'adressait à Menou d'une voix au bord des larmes.
Mais même ainsi, Menou ne cessa pas de se battre.
Pour le groupe qui ne pouvait plus rien faire, il ne restait qu'à prier inlassablement pour que Menou reste saine et sauve. Mais même cela fut vain.
« ... Menou ‽ »
Remarquant le changement de Menou, Alice poussa un cri déchirant.
Car du corps de Menou, comme si son âme s'élevait vers le ciel, des amas de lumière qui semblaient être du mana étaient libérés peu à peu.
C'était sans doute le signe que le mana spécial constituant son corps commençait à s'effondrer. Tous ceux présents l'instantanément compris, et se mirent à se débattre plus violemment qu'avant, sans se soucier de blesser leurs poignets et chevilles. Pourtant, les menottes ne se détachèrent pas, continuant à entraver leurs mouvements.
« ... Tout le monde, calmez-vous. Calmez-vous. »
Mais à ce moment, comme pour calmer ceux qui se débattait, Menou leur parla d'une voix calme tout en continuant à se battre, comme en murmurant.
« Se débattre ne changera rien... Calmez-vous. Économisez votre force... jusqu'à ce que le moment vienne. Ça va... Le secours viendra sûrement. Kagami-dono viendra certainement nous sauver. »
« Mais... mais ! Même s'il vient... Menou va... Menou va ! »
« C'est bien, Alice-sama. Kagami-dono viendra sûrement... Il nous sauvera tous. Moi... il me suffit de tenir jusqu'à son arrivée. Si je peux maintenir vos vies en suspens... ce sera mon vœu le plus cher ! »
La détermination de Menou, prête à mourir, leur parvint, et le groupe arrêta net de se débattre, se mettant à observer en silence Menou qui continuait à se battre, les yeux emplis de larmes.
Croyez que Kagami, qui n'était pas encore venu, viendrait sur ce lieu.
« C'est inutile... Ce villageois aussi, et Kagami, sont déjà capturés. Je les ai mis dans une pièce séparée car je pensais qu'ils deviendraient les plus gênants... Quoi qu'il arrive, ils ne viendront pas ici. »
Balmunc exposa clairement ce fait sans espoir, essayant de les faire abandonner tout espoir, mais au contraire, Menou afficha un sourire intrépide et ricana légèrement par le nez : « Fufu. »
« Comment ça ? Kagami-dono est un homme qui a maintes fois renversé ce que nous pensions impossible. Si vous baissez la garde... tout pourrait bien se retourner. »
« C'est du bluff. Je comprends amplement le pouvoir de Kagami. Sa puissance est phénoménale, mais c'est tout. Ce n'est pas ce qui manque, les méthodes pour le contenir, dans cette installation... pour nous. Abandonnez tout espoir vain. »
Balmunc enchaîna les paroles pour faire abandonner Menou. Pourtant, l'expression de Menou ne s'assombrit pas, et elle garda ce sourire intrépide qui semblait dire qu'une possibilité subsistait encore.