« Hé, vieux… c'est pas vrai, hein ? T'es le chef de la Résistance, bordel ! Toi qui t'es battu comme un dingue pour reprendre le monde… t'es devenu pote avec ceux qui fabriquent les ennemis dehors… c'est quelle blague, ça ? »
Les yeux remplis de larmes, retenant de justesse ses sanglots, Merry hurlait. Mais sans pitié, Balmunc soupira, l'air embarrassé, et se contenta de lâcher : « Laisse tomber… c'est la réalité. »
« Vous vous rappelez… on s'est tapé les petits Mecea, non ? À la fin, y'en avait un plus performant que les autres qui est arrivé piloté par… bah, c'était le chef, en fait. »
Comme pour lever le mystère, Yukikaze expliqua la vérité avec un air ravi. Trois jours plus tôt, le matin, Balmunc était venu réveiller Menou et les autres dans la tente des mecs — y repensant, c'était déjà louche qu'un chef se décarcasse pour réveiller tout le monde.
Tout le monde comprit que c'était probablement pour vérifier qu'ils étaient bien tous sagement rassemblés dans la tente sans avoir d'idées bizarres.
« Mais c'est quand même vachement fort, Menou-san. Vous avez pile deviné qu'on avait une gamine qui sait devenir invisible et un mec qui efface sa présence parmi nous. Menou-san… t'es une démone ? C'est des compétences humaines, pourtant… t'as bien su prédire. »
« …J'ai juste envisagé les possibilités. Si on part du principe que ce sont vous qui avez créé les Anthropophages, les Crocs-Bêtes, et un truc comme Oboromaru-dono… c'est pas étonnant que vous planquiez des types avec ce genre de pouvoir. »
« Hmm, par contre vous aviez pas cerné que c'était des pouvoirs humains. Mais bon, grosso modo c'est ça. La compétence qui efface totalement la présence, c'est le chasseur qui l'a. Celle qui rend invisible, c'est le voleur. Ils se sont rapprochés de tout le monde en combinant leurs pouvoirs pour se couvrir mutuellement. »
Sur ces mots, on remarqua un homme flou, arc en main, dont on voyait la silhouette mais pas la présence, et un autre en tenue légère avec un bandana, qui faisait tournoyer un couteau entre ses doigts en ployant les genoux, tous deux fixant Menou et les siens.
« Pourquoi tant de détours ? »
« C'est que vous l'avez dit vous-mêmes, non ? On voulait pas que les gars de la Résistance s'en aperçoivent. Menou-san et ses trois potes, on pouvait les mater sans qu'ils fassent de vagues, alors on a décidé de les éliminer un par un tant que le nombre jouait en notre faveur. »
Apprenant que c'était pour que les simples membres de la Résistance ne découvrent pas la supercherie, Merry grimça.
« Arrêtez de déconner ! Pourquoi, pourquoi vous trahissez les gars de la Résistance comme ça ?! Yukikaze… toi, t'allais sauver ce monde en te battant, c'était pas ça ?! Vieux ! T'as protégé les membres de la Résistance comme un fou pour qu'ils meurent pas ! Alors pourquoi… le vieux et sa clique, ils fabriquent les Crocs-Bêtes et les Anthropophages que la Résistance combat… j'pige que dalle ! En vrai… la vie des gars de la Résistance, vous vous en foutez complètement ?! »
« C'est pas ça. Tout le monde… c'est des camarades précieux. Les capacités de combat des Crocs-Bêtes, des Anthropophages, et des autres ethnies… on avait besoin de cobayes de valeur pour tester leurs perfs. Y'a pas une seule vie qu'on puisse se permettre de perdre… pas une seule. »
« Tout… c'était du pipeau, alors. »
« Merry, j'avais pas prévu que t'en fasses les frais. Toi seul… j'avais juré à tes parents de te protéger coûte que coûte, mais…既然这样也没办法了。 »
« …Ferme-la. »
Vraiment pas envie de l'impliquer, Balmunc laissa échapper ces mots avec un air navré.
« Menou-san. T'es vachement calme, toi ? Comparée aux trois autres, t'as l'air d'avoir de la marge. »
« Si je panique, je trouverai aucune issue. »
« Hein… t'as pas encore abandonné ? »
« C'est prévisible, ou plutôt… comme prévu. Que Balmunc-dono, chef de la Résistance, soit l'ennemi ne m'étonte même pas. Mais justement, parce que c'était prévisible qu'il soit l'ennemi, un doute m'est venu. »
« Quoi ? De toute façon c'est la fin, alors si je peux répondre je te le dirai ? »
« Sur votre… motivation. »
Au moment où Menou murmura ça posément, tout le monde — Balmunc et Yukikaze y compris — eut un tressaillement. Comme s'ils venaient de se faire toucher là où ça fait mal.
« Balmunc-dono avait l'air de regretter pour Merry-dono tout à l'heure… on dirait que vous essayez au maximum de pas tuer les membres de la Résistance. Pourtant, vous balancez vos propres monstres contre eux pour les renforcer encore et encore… ça me semble contradictoire. »
« …C'est pour ça qu'on se fait avoir jusqu'au bout, hein. »
Devant Menou qui lisait dans leurs moindres gestes pour en tirer des infos, Balmunc émit une voix admirative.
« Si je réponds à ça… c'est que nous non plus, on veut pas utiliser les gars de la Résistance pour faire le sale boulot contre les monstres dehors. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« On a pas le choix. C'est la seule façon, alors on le fait. »
Menou ne comprenait pas le sens des mots, mais garda son calme et rangea chaque phrase dans sa tête.
« Nous aussi… au départ, on était dans les mêmes godasses que vous. »
Cette réplique fit tilt à Menou. Les ennemis qui les entouraient maintenant… étaient tous des gens de l'Earth Clear. Alors qu'ils étaient dans le monde d'Earth, ceux qui utilisaient la Résistance et lâchaient des monstres dans le monde d'Earth… n'étaient que des gens de l'Earth Clear. Menou ressentit un malaise indicible.
« Tout le monde, rappelez-vous. Quand on est arrivés dans ce monde… l'Earth, Kurusu nous a tout balancé sans rien cacher. La situation de ce monde, et le système de l'Earth Clear où on vivait avant. Vous vous souvenez ? »
Sentant que Menou avait pigé un truc, Yukikaze prit une mine émue et enchaîna.
« C'était tout vrai. Mais justement parce que c'était vrai… tout le monde s'est fait avoir. »
« Kurusu, hein… vous êtes tous… vous avez tous été recrutés par Kurusu. »
À la question de Menou, Balmunc acquiesça. Comme tout le monde soupçonnait déjà Kurusu d'être le maître d'œuvre, ça n'était pas surprenant. Mais ce qu'ils ne pigent pas, c'est comment Balmunc et Yukikaze — qui étaient censés être arrivés ici sans rien savoir, comme eux — ont pu se ranger du côté d'un type qui mijote un plan aussi pourri. Tout le monde tira une sale gueule.
« Si on vous explique presque tout sans vous mentir dès le début, en vous faisant croire que vous avez trouvé la réponse par vous-mêmes… vous pensez que c'est tout, qu'il n'y a plus rien de caché. C'est la méthode de Kurusu. Un camouflage pour planquer un seul secret. »
« Combien sont au courant ? »
« Presque personne. Ceux qui connaissent cette boucle de Kurusu… c'est que les « élus ». On a filé le commandement de la Résistance à un costaud comme le chef Balmunc parce qu'il risque pas de crever, et moi… avec ma compétence qui voit la valeur des trucs en un clin d'œil, ou ceux dont la valeur a été reconnue… seuls ceux-là sont accueillis comme complices de Kurusu. »
« Pourquoi… vous suivez Kurusu ? C'est offensichtlich que c'est pas normal. »
« J'aurais jamais cru que vous perceriez le camouflage de Kurusu par vous-mêmes et que vous iriez aussi loin. Normalement… vous auriez été manipulés par nous sans pouvoir rien faire, et vous seriez devenus le carburant pour créer des espèces plus fortes. »
« Répondez à la question ! Pourquoi suivez-vous Kurusu ? Pourquoi rendre le monde invivable pour les humains ? Si vous arrêtiez de créer des monstres et des espèces différentes… on pourrait vivre en paix, non ?! »
Patience épuisée, Menou hurla avec de la colère dans la voix. Mais Yukikaze ne répondit pas. Pire, tous ses complices autour firent une tête d'enterrement, l'air coupable.
Pour Menou et les siens, c'était un spectacle bizarre.
Censés être des ennemis qui commettent des actes inhumains sans broncher, ils avaient l'air de le faire à contrecœur, forcés par les circonstances… cette aura de tristesse fit taire Menou.
« Désolé… mais je peux pas dire. »
« Pourquoi… au moins, vous avez pas l'air d'y trouver votre compte. Si y'a des circonstances, parlez. Si on peut aider, on le fera ! »
« Vous connaissez rien… et vous faites les malins ! Fermez-la ! »
Visiblement pas fan qu'on lui fasse la morale, Yukikaze balança illico une petite bombe planquée dans sa manche vers la gueule de Menou. Elle explosa. Au moment où Menou se braqua pour encaisser, elle profita de l'ouverture pour se défaire de son entrave. Direct, elle chopa l'énorme clé à molette qu'elle trimballait dans le dos et la braqua sur Menou. En réponse, Balmunc dégaina la grande épée qu'il portait aussi dans le dos, et les types autour sortirent chacun leur arme.