Puis le groupe se dirigea vers la place, comme Balmung le leur avait demandé, et rejoignit l'une des unités de la Résistance, l'équipe de ravitaillement, pour sortir de Noé en vue de se procurer de la nourriture.
La tâche principale de l'équipe de ravitaillement diffère de celle de l'équipe de reconquête, dont le but est d'anéantir l'ennemi pour sécuriser des zones d'activité pour les membres de la Résistance : elle consiste à récupérer des fournitures à l'intérieur des zones déjà sécurisées par l'équipe de reconquête.
À première vue, cela ressemble à un travail sans danger qui permet d'éviter les combats, mais il n'en est rien. Si l'équipe de reconquête n'a pas réussi à éliminer tous les individus d'autres ethnies ou les Monstres, ceux-ci sont fort probablement tapis dans des endroits difficiles à repérer, et il arrive fréquemment que l'équipe de ravitaillement subisse des embuscades pendant ses recherches. C'est donc une mission périlleuse.
C'est pourquoi, à l'exception de ceux qui assurent le soutien des communications, l'équipe de ravitaillement est composée exclusivement de personnes originaires d'Earth Clear, capables de faire face à des attaques surprises soudaines.
Les fournitures sont souvent cachées à l'intérieur des bâtiments laissés par l'ancienne civilisation. Actuellement, Menou et les siens progressaient en direction de l'ancien arrondissement de Toshima, du côté d'Ikebukuro, situé à plusieurs kilomètres de l'installation souterraine de Noé, tout en explorant les habitations qu'ils croisaient sur leur route.
En chemin, sur le toit d'un gratte-ciel abandonné qu'ils étaient en train d'explorer, Menou, Alice, Rex et Yoki, ayant pour l'instant achevé leur reconnaissance, firent une courte pause et s'assirent chacun à leur place, contemplant le paysage urbain qui s'étendait depuis le toit.
« C'est incroyable, quand même. Un monde où les bâtiments sont si serrés a prospéré autrefois. Il y avait sûrement… un nombre incroyable de gens. Et maintenant, il n'y a plus personne. »
Devant ce monde perdu qui dégageait une beauté mystique, la mousse et les plantes qui proliféraient dans la ville d'immeubles en ruine reflétant la lumière du soleil, Alice murmura avec émotion.
« Balmung-dono a dit que ce monde avait été volé par d'autres ethnies et des Monstres. Mais quand on y regarde de plus près, il existe une entité qui a créé ces autres ethnies et ces Monstres dans ce monde, et qui continue de les créer même après la fin du monde. Et qui plus est… il est fort probable que cette entité soit un humain qui se trouve à l'intérieur même de la Résistance, qui s'efforce fiévreusement de reprendre ce monde… C'est une histoire ironique. »
Menou poussa un soupir, consternée par le fait que la cause de la création du monde qui s'étendait devant eux était, en définitive, les humains eux-mêmes.
« Kurusu-san… c'est lui, après tout. »
Menou comprit douloureusement le sens des mots d'Alice, prononcés avec une expression triste.
Les informations apportées par Kagami, jointes à la disparition de Kururu à l'intérieur de la Résistance, rendaient la possibilité que Kurusu soit le cerveau très élevée.
C'est d'ailleurs pour obtenir la preuve de cela qu'ils cherchaient discrètement qui étaient les ennemis en dehors de Kurusu et où se trouvait leur base.
Mais si le cerveau était Kurusu, cela signifiait que les humains avaient détruit ce monde. Le fait que le monde que les humains s'efforcent si désespérément de reconquérir ait été détruit par des humains ne paraissait, aux yeux des deux démons qui ne s'étaient jamais battus entre camarades, qu'une réalité pitoyable.
« Je ne sais pas… mais il est certain que l'ennemi que nous traquons maintenant est un humain. »
Aux mots de Menou, Alice assombrit son expression.
À l'inverse, Menou ricana légèrement par le nez. Elle n'aurait jamais imaginé, autrefois, qu'elle en viendrait à essayer de réparer les pots cassés par les humains pour le bien du monde des humains.
« Même si l'ennemi était un humain. Est-ce que ce sont vraiment les humains qui ont fait de ce monde ce qu'il est devenu ? »
« Les humains sont des êtres qui se combattent. C'est l'histoire qui le prouve. Que les humains aient été détruits par des humains… n'est pas une histoire si étrange que ça. »
Face à la réplique de Menou, Alice laissa échapper un « C'est… comme ça, alors ? » qui montrait qu'elle n'était pas convaincue.
De cette expression, Menou comprit à nouveau ce qu'Alice voulait dire.
Le monde extérieur conserve intactes les constructions d'avant la fuite de l'humanité vers l'installation souterraine Noé. Si le paysage a changé à cause de l'érosion et de la prolifération de la mousse, on devine qu'il est resté tel qu'il était au moment où la quasi-totalité de l'humanité a disparu. D'ailleurs, la Résistance se procure des fournitures en récupérant ce qui se trouve dans les habitations épargnées par l'érosion.
C'est pourquoi des traces de combats subsistent partout en ville. Des cratères comme si des météorites s'étaient écrasées existent çà et là, des bâtiments sont détruits comme s'ils avaient été arrachés, et tout reste en l'état. Et ce sont des traces qu'on ne croirait pas issues de combats entre autres ethnies, Monstres et humains.
En réalité, ce qu'on peut appeler armes anciennes capturait aisément les autres ethnies et possédait une puissance largement supérieure aux leurs. Menou ne pouvait pas croire que l'humanité, qui disposait de telles armes, ait pu perdre contre d'autres ethnies ou des Monstres.
Kurusu et les gens de la Résistance disaient que ce monde avait été volé par d'autres ethnies et des Monstres, mais si Kurusu les avait créés, alors la raison pour laquelle ce monde a péri…
Il y a quelque chose d'autre. Elle en avait l'intuition.
« Quoi qu'il en soit, ce sont des choses qu'on ignore pour l'instant. Pour tout savoir, saisissons maintenant les preuves pour acculer l'ennemi. »
« Oui… c'est ça. »
« La discussion est finie ? On y va bientôt. »
Sans doute avaient-ils pensé les laisser seules un moment, car Rex et Yoki se levèrent dès que la conversation fut close.
« Il serait temps de contacter Takako, non ? »
« Ah, oui. »
Sur la proposition de Rex, Menou sortit le communicateur qu'elle gardait dans sa poche.
Lorsqu'elle agissait à l'extérieur, Menou divisait les membres en deux groupes pour ne pas laisser l'adversaire faire à sa guise. En scindant l'équipe, elle évitait qu'ils ne soient tous capturés d'un coup.
Car à ce stade, Menou avait conclu qu'il était impossible d'attaquer deux endroits simultanément.