« Tu fais une drôle de tête…… bon, c'est pas étonnant non plus. »
Tous, sauf Merry et Yuki, se raidirent à l'apparition de Balmunc. Ils se demandaient tous si Balmunc n'était pas un traître en lien avec l'ennemi. Car si l'ennemi se trouvait dans cette installation de Noé et avait réussi à agir sans se faire repérer par la Résistance jusqu'à présent, ils pensaient que c'était peut-être parce que le chef de la Résistance le contrôlait habilement.
Merry et Yuki niaient de toutes leurs forces, mais Menou considérait cela comme une possibilité. Qu'importe la confiance qu'ils lui accordaient, s'il ne l'envisageait pas, c'est lui qui se ferait avoir, alors il endurcit son cœur.
« Ah, c'est ça… Désolé… Moi aussi, en tant que chef d'équipe chargé de rassembler tout le monde, je dois enquêter sérieusement sur tout ce qui semble suspect, peu importe qui c'est… C'est pas encore clair, mais… je vous fais confiance. Après tout, Yuki et Merry se démènent comme des fous pour vous défendre. »
« Hé ! Arrête de dire des trucs embarrassants, vieux ! »
« C'est bon, c'est la vérité. J'ai pas envie de croire que ceux dont cette tête brûlée de Merry s'entiche soient des types qui perturbent la discipline. »
En voyant l'échange entre Balmunc et Merry, ils revirent leur jugement : être trop suspicieux et adopter une attitude hostile n'était pas la bonne approche, et les visages de tous, sauf Menou, s'adoucirent. Malgré tout, Menou continuait de surveiller Balmunc sans relâche, guettant la moindre faille.
« Et alors ? C'est quoi le boulot, chef ? On est en train de transporter de la nourriture, nous. »
Parna posa sa caisse en bois au sol et, pour faire avancer la discussion, croisa le regard de Balmunc.
« Désolé de vous déranger alors que la fatigue de la dernière expédition n'est pas encore dissipée… mais je vais devoir vous demander de ressortir à l'extérieur. »
« Dehors ? Pour faire quoi ? Y'a encore un groupe multiethnique en grande migration qui a pointé le bout de son nez ? »
« C'est pas ça. Si c'était le cas, j'aurais convoqué tout le monde en urgence. Je dis pas ça pour vous faire porter le chapeau, mais… le dépôt de vivres a été saccagé, alors faut aller réapprovisionner. »
« Les vivres… Y'en avait encore plein le dépôt, non ? »
« Le dépôt doit toujours contenir assez de nourriture pour que les habitants de l'installation de Noé puissent tenir une semaine. On sait jamais ce qui peut arriver. »
Maintenir un stock constant de vivres est un enjeu crucial en temps de guerre ou dans la situation actuelle de Noé où l'approvisionnement n'est pas stable, et Menou acquiesça qu'il fallait s'en occuper dès maintenant, même sans urgence immédiate. Au même instant, Menou laissa échapper en lui-même : « …Merde. »
« …? Qu'est-ce qui t'arrive, Menou-chan ? »
« …Non, rien. »
Une fois dehors, même si des camarades venaient à disparaître, on ne serait pas soupçonnés par la Résistance pour ce qui se passe à l'intérieur de Noé — dont on vient de parler — et ce serait traité comme une mort ou une disparition à l'extérieur.
C'était inévitable depuis que le dépôt avait été pillé, mais comme Yuki et Merry avaient dit à l'avance qu'après l'expédition, ils passeraient quelques jours à soigner leurs blessures sans sortir, en activité interne à la Résistance, Menou n'avait pas envisagé ce scénario.
Il ne savait pas si Balmunc l'avait fait exprès, mais dans les deux cas, il serra les dents en pensant qu'il aurait dû agir plus tôt, pas seulement pour l'intérieur de Noé, mais en prévision du moment où ils devraient sortir.
« Ça va pas ? Menou ? »
« Heu ? Ah, non. J'ai mal au ventre, tout d'un coup. »
« Hé, ça va ? Allez te soulager avant de sortir. Les toilettes, c'est par là. Rassemblement dans une heure, au même endroit qu'il y a trois jours quand on est partis en expédition. »
Balmunc posa un regard dubitatif sur Menou, mais ce dernier dissimula en se tenant le ventre sur le champ.
Puisque Balmunc pouvait être l'ennemi, il ne fallait pas que l'ennemi réalise qu'il s'en était aperçu.
L'ennemi allait sans doute lancer une attaque surprise à ce moment-là. Et Menou était déjà prêt, à ce stade, à ce que plusieurs alliés soient éliminés. Peut-être même une annihilation totale. Mais Menou voulait retourner la situation à son avantage.
Car subir une attaque surprise, c'est aussi le moment où l'ennemi se montre.
C'est pourquoi il ne fallait pas que l'ennemi sache qu'ils estimaient très probable une embuscade à l'extérieur.
Feindre la négligence pour, au contraire, exploiter la baisse de garde adverse.
Ils ne pouvaient plus laisser l'ennemi prendre l'initiative.
« Attendez un peu. On a pas dit qu'on y allait, nous ! »
À ce moment-là, Parna, qui ressentait la même angoisse que Menou, interpella vivement Balmunc.
« Désolé, mais c'est une des activités importantes de la Résistance. Vous pouvez refuser, mais on ne peut pas garder ici ceux qui refusent de contribuer à la Résistance… c'est ce qu'on dirait. Désolé, mais coopérez. Allez, c'est bien plus sûr que la dernière expédition. »
Pourtant, Balmunc maintint que c'était juste une sortie pour l'approvisionnement, et sous couvert de demander la coopération de Menou et des siens qui détiennent une grande force, il trancha d'un « Alors j'attends » en forçant un peu la main, et quitta les lieux.
« …Bon, faut préparer un plan. »
Évidemment, Menou trouvait aussi suicidaire de sortir sans aucun plan.
C'est un piège, c'est certain. Alors il faut des contre-mesures préalables pour que, même piégés, on en tire l'avantage. C'est ce qu'il pensait.
Autrefois stratège qui commandait l'armée du Roi Démon, Menou fit preuve pour la première fois depuis des années de ses talents de stratège, ourdit un plan pour prendre l'ennemi à son propre jeu, refila toutes les caisses qu'il tenait à Rex, et se dirigea d'abord vers les toilettes.