« Kururu-san... elle n'est nulle part », murmure Alice avec un air inquiet, le visage assombri.
Dans cette situation qui exigeait la plus grande prudence, il était inconcevable que Kururu se déplace ailleurs sans raison ; on ne pouvait plus penser qu'il ne s'était rien passé.
« Juste à côté de moi pendant que je dormais... c'est pathétique. Moi... je dormais tranquillement alors que Kururu-san a peut-être été enlevée. »
« Ce n'est pas de ta faute. Quelqu'un doté d'une compétence qui ne fait ni bruit ni présence, comme les Anthropophages, a peut-être emmené Kururu, non ? »
Tina mord sa lèvre inférieure, regrettant sans doute de n'avoir rien pu faire malgré sa proximité.
Palna reprend Tina, mais ses sentiments sont les mêmes que ceux de Tina.
« Kû-chan... est-ce qu'elle va bien ? »
On ne savait pas si Kururu avait déjà été exécutée ou simplement capturée, mais une recherche plus large mettrait leurs propres vies en danger, alors ils l'interrompirent et tous prièrent pour sa sécurité.
« Désolée... c'est parce qu'on vous a quittées des yeux un instant. »
Ne s'attendant pas à une attaque surprise dès le matin, Merry laisse tomber les épaules, l'air gêné.
« Je suis désolé... j'aurais pas dû quitter la tente. »
Menou pose la main sur l'épaule de Merry, qui laisse tomber les épaules, abattue, secoue la tête de gauche à droite pour lui signifier qu'il n'y a pas besoin d'en dire plus, lui apportant son soutien.
« ... Pardonne-moi d'avoir été si près sans pouvoir faire quoi que ce soit. Je n'imaginais pas qu'ils agiraient si vite... j'ai baissé ma garde. »
« Non... moi aussi. »
En réalité, tout comme Takako, Menou n'avait pas prévu une telle rapidité d'action. S'ils devaient agir, Menou pensait qu'ils le feraient la nuit précédente, alors qu'ils baissaient leur garde, ne se sentant pas surveillés. Le fait qu'ils n'aient pas lancé d'attaque surprise la veille lui faisait penser qu'ils comptaient les laisser faire encore un peu, d'où la surprise de cette attaque au moment où il l'imaginait le moins.
« On dirait presque que c'était leur but... je ne parviens pas à lire leurs intentions. »
Surtout, Menou ne comprenait pas pourquoi ils avaient ciblé Kururu en premier.
Si le but était de les éliminer un par un, la logique voulait qu'ils s'en prennent d'abord aux plus forts, qui deviendraient gênants plus tard, ou qu'ils éliminent les plus faibles les uns après les autres pour aller vite.
Mais Kururu, bien que Sage, était moins forte que Takako et Rex. Surtout, bien que sa tente fût proche, Takako dormait isolée juste à côté, et pourtant ils avaient délibérément visé Kururu qui devait être dans la même chambre que Tina, ce qui restait incompréhensible.
« Tout le monde ! Rassemblement immédiat sur la place centrale ! »
À ce moment, un cri teinté de colère résonna tout autour.
Y compris les membres de la Résistance qui discutaient non loin, tous durcirent l'expression en entendant ce rugissement et se dirigèrent les uns après les autres vers la place centrale. Menou et les autres, qui n'avaient pas encore dissipé leur angoisse face à la disparition de Kururu, les suivirent vers la place.
« Pardonnez de vous avoir appelés si brusquement, que vous soyez en train de prendre votre petit-déjeuner ou que vous l'ayez fini pour préparer l'exploration. »
Sur la place se tenait Balmunc, les bras croisés, l'air sévère. Les membres de la Résistance aussi, ne sachant pas encore ce qui s'était passé, attendaient les paroles de Balmunc avec une mine perplexe.
« Depuis hier, quelqu'un a saccagé le garde-manger. Je viens de l'apprendre en interrogeant le responsable du petit-déjeuner qui avait une attitude bizarrement distante. »
En entendant ces paroles prononcées avec gravité, les membres de la Résistance rassemblés commencèrent à s'agiter.
« Le responsable du petit-déjeuner semblait vouloir garder le silence pour ne pas semer la confusion... mais la situation est plus grave qu'on ne le pense. Une telle chose n'était jamais arrivée jusqu'ici... tout le monde comprenait que saccager le garde-manger allait gravement perturber la discipline. »
En entendant cela, Menou afficha une expression grave, fit perler de la sueur sur son front et murmura : « ... Pas possible. » Alice, inquiète de ce drôle d'empressement, pencha le visage vers lui : « ... Menou ? » mais n'obtint pas de réponse, Menou continuant d'écouter la suite des paroles de Balmunc.
« Moi aussi, je viens de vérifier... la serrure du garde-manger était brisée. Pas de trace d'utilisation d'outils, on dirait qu'elle a été forcée par la force brute. ... Dans ce cas, seul un humain originaire d'Earth Clear pourrait faire une chose pareille. »
À l'évocation d'originaires d'Earth Clear, tous affichèrent une expression trouble et commencèrent à s'affoler.
Comparés aux originaires d'Earth, les originaires d'Earth Clear surpassent physiquement de manière écrasante ; s'ils commencent à troubler l'harmonie, les arrêter coûtera des vies, ce qui ne laissait personne tranquille.
La situation où des êtres venus en héros sauver ce monde mettaient en danger le dernier havre de paix répandait l'inquiétude, non seulement chez les originaires d'Earth, mais aussi chez ceux d'Earth Clear qui voyaient leur crédibilité mise en doute.
« Et... comme la clé n'a pas été utilisée, il y a de fortes chances que ce soit quelqu'un qui ne connaissait pas l'endroit où elle se trouve. »
À cet instant, la quasi-totalité des membres de la Résistance présents tournèrent leur regard vers Menou, Alice et les leurs.
« Euh, un peu... »
Face aux regards soupçonneux et ouvertement menaçants des membres de la Résistance, Tina recula involontairement d'un pas, intimidée. À côté d'elle, Menou affichait une expression sévère, comme pour dire « c'est bien ce que je craignais », et ferma les paupières en poussant un soupir.
« Menou... qu'est-ce que ça veut dire ? »
Réagissant à la voix de Menou, Alice demanda d'une voix basse, sans quitter des yeux.
« Comme on pouvait s'y attendre... il est probable que plusieurs ennemis se cachent parmi les membres de la Résistance. Mais si l'ennemi tente de nous infiltrer ou de nous surveiller, sa présence ou son intention de tuer risquerait de le trahir... il y a Pitta-dono aussi. Mais... si tous les membres de la Résistance nous regardent avec suspicion dès le départ, il devient difficile de les identifier. ... Il faut considérer que le but de l'ennemi était de saccager le garde-manger et de retourner l'hostilité des membres de la Résistance qui ne savent rien contre nous, pour créer un camouflage. »
« C'est pas vrai... nous, on a pas volé ! »
Face à Tina qui hurlait dans sa précipitation, Menou soupira, ferma les paupières comme résigné : « Même si nous le disons, ils ne nous croiront pas. »
Le fait que tous les membres de la Résistance se tournent vers eux d'un seul mouvement en était la preuve. Jamais une telle situation ne s'était produite, mais既然 un originaires d'Earth Clear qui ne connaissait pas l'emplacement de la clé avait volé, les plus suspects étaient sans conteste Takako et les siens.
De plus, ce n'était pas tout —
« Il en manque un... où est-il passé ? »
Face aux membres de la Résistance qui leur manquaient d'un homme, des regards soupçonneux furent aussi lancés par Balmunc.
« Attends, chef ! Eux... »
Merry tenta de les défendre en disant que le coupable était ailleurs et en voulant parler de l'affaire de la veille, mais Menou leva un bras à la hauteur du regard de Merry et secoua la tête pour l'arrêter.
Expliquer leur situation actuelle et obtenir qu'on les croie sur le saccage du garde-manger représentait un risque trop grand.
Certes, s'ils expliquaient leur situation aux membres de la Résistance, ceux-ci, tout en restant dubitatifs, pourraient se mettre en quête du vrai ennemi. Mais cela donnerait aussi à l'ennemi réel caché dans la Résistance l'occasion de se faire passer pour un allié.
Si cela arrivait, il y aurait un risque de trahison après avoir gagné leur confiance. Une fois dans la place, il devient difficile de se méfier, donc Menou jugea qu'au vu de la situation, il valait mieux considérer tout le monde comme ennemi et agir en conséquence.
« Kururu-dono est... absente depuis ce matin, mais ce n'est pas nous qui avons saccagé le garde-manger. »
Face aux regards soupçonneux des membres de la Résistance, Menou l'affirma catégoriquement.
Mais ces regards soupçonneux ne venaient pas seulement des membres de la Résistance, ils ne disparaissaient pas non plus de la part de Balmunc.
« C'est l'affaire de ce matin... mais pourquoi Parna et Alice étaient-elles dans la tente des hommes ? Parna... tu as dit que c'était pour des raisons particulières, non ? »
À la réplique de Menou, Balmunc enchaîne.
Balmunc aussi pensait que c'étaient Menou et les siens qui avaient saccagé le garde-manger. Ou plutôt, il y avait trop d'éléments suspects pour imaginer autre chose qu'eux.