« Oh, tu es déjà réveillé. J'allais venir te réveiller, mais c'était inutile. »
« Ah, Merry-san, Yoki-san ! »
En chemin, ils croisèrent Yoki et Merry, qui s'étaient apparemment réveillés plus tôt et étaient déjà en action, portant des tenues légères et transpirant.
« Pourquoi vous deux... vous transpirez autant dès le matin ? »
Devant Yoki qui essuyait la sueur de son front avec un « fii » tout en affichant un sourire rafraîchissant, Parna demanda avec une expression légèrement reculante.
« Non... enfin, c'est une habitude. D'habitude, je fais de l'exercice avant de prendre le petit-déjeuner. Mais vu ce qui s'est passé hier... je pensais moi aussi qu'un jour sans serait acceptable, mais Yoki m'a réveillé de force alors je n'ai pas eu le choix... Cela dit, j'ai encore sommeil. »
Vraiment fatiguée, Merry se frottait les yeux encore engourdis malgré l'exercice qu'elle venait de faire.
« C'est parce qu'on le fait peu importe la situation que ça a un sens de s'y habituer ! Maa~ Merry-chan est encore une gamine qui veut dormir, alors je comprends qu'elle privilégie son envie de dormir~ »
« Ah ? »
« Non... je rigole, c'est une blague, ne braque pas ton flingue sur moi ! »
Face aux deux qui échangeaient comme d'habitude dès le lendemain, Parna soupira, l'air exaspéré : « Vous êtes en forme, vous deux. » Un instant, Alice faillit dire « Parna-san, ça fait un peu vieille... » mais, sentant le danger dans le regard assassin de Parna, elle se tut.
« Même si c'est le matin et qu'il y a du monde, je n'approuve pas les actions en solo ? On ne sait jamais ce qui peut arriver. »
« Et... c'est vrai. Désolé, j'ai juste suivi Yoki sans réfléchir et j'ai fait ma routine. »
Devant l'air légèrement exaspéré de Menou qui les pressait de questions, Merry fit une expression surprise, porta la main à sa tête et afficha un air contrit. Se tournant vers Yoki, pour la même raison sans doute, elle tira la langue et admit honnêtement : « Je viens de me réveiller, mes capacités de réflexion étaient en baisse. »
« Dis donc, t'as l'air en forme, mais t'as bien dormi ? Tu as dormi avec Takako-san, non ? »
« Ce sujet... laissons tomber ? »
Au mot prononcé sur un ton sérieux par Yoki, Parna comprit tout et, sans rien demander de plus, se mit en route vers la tente des femmes. Les autres la suivirent.
Arrivés à la tente des femmes, ils ouvrirent d'abord l'entrée de celle où dormait Takako et, à l'intérieur, au centre de l'espace où les futons avaient été soufflés dans toutes les directions, Takako dormait les jambes largement écartées de façon spectaculaire.
Malgré sa mauvaise position de sommeil, elle ne ronflait pas, mais émettait un doux « sou-sou » comme une petite fille, ce qui parut étrangement inquiétant, et tout le monde referma instinctivement la porte.
Pour l'instant, ils décidèrent de réveiller Tina et Kururu en premier, et en ouvrant l'entrée de la tente dressée juste à côté, ils trouvèrent Tina recroquevillée mignonnement à l'intérieur, dormant paisiblement.
« Heu... ? Kururu-san ? »
Il n'y avait personne d'autre que Tina dans la tente, seuls les effets de literie de Kururu restaient.
« Elle s'est réveillée et elle est partie quelque part ? Elle est allée vous réveiller ? Peut-être qu'elle s'est croisée avec vous ? »
« Juste avant qu'on sorte, elle dormait encore paisiblement. »
« ... Hein ? Quand vous êtes sorties, elle dormait encore ? »
« Ouais, elle dormait normalement. »
Entendant les paroles de Merry et Yoki, Menou ressentit un malaise et posa la main sur la literie de Kururu. Celle-ci conservait encore la chaleur de quelqu'un qui s'y trouvait tout à l'instant, et comme le disaient Yoki et Merry, on pouvait supposer que Kururu dormait encore quand elles étaient parties.
« ... Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Qu'est-ce qu'il y a, Menou ? Si c'est Kururu-san, elle est probablement allée aux toilettes, non ? »
Inquiète de voir Menou plongée dans une profonde réflexion devant la literie de Kururu, Alice l'interpella.
« Non... j'espère que ce n'est qu'une inquiétude infondée. »
Le malaise que ressentait Menou venait du fait que « Kururu a agi seule sans réveiller Tina ». Si, au moment où Kururu s'est réveillée, Merry était dans la même tente, elle a pu, dans sa torpeur, aller seule aux toilettes en pensant que la situation était inchangée.
Mais face à la situation où Merry, qui était là quand elle s'est endormie, n'était plus là, Menou ne pensait pas que Kururu commettrait la sottise d'agir seule sans réveiller Tina.
Tina dort encore. Et malgré l'état où l'on doit considérer que l'ennemi a attaqué et que Merry a disparu, Kururu a agi seule. Cette situation paraissait incroyablement anormale.
« Cherchons Kururu-dono. Dans tous les cas, agir seul est dangereux. »
« C'est vrai aussi... comme exercice léger avant le petit-déjeuner. On fait comment ? On se sépare en deux groupes ? »
Lisant l'expression inquiète de Menou, Parna, qui était un peu optimiste, se raidit également.
« Oui... en temps normal, je voudrais que tout le monde agisse groupé, mais ce n'est pas le moment de réduire l'efficacité. Séparons-nous en deux. Parna-dono, Tina-dono, Takako-dono avec Rex-dono, les autres avec moi. »
Devant leurs expressions crispées, tous comprirent que la situation était plus grave qu'ils ne le pensaient, et acquiescèrent docilement.
Ensuite, après avoir réveillé Tina et Takako et expliqué la situation, tout le monde se sépara en deux groupes et commença la recherche de Kururu.
Pensant qu'elle pouvait être allée vers la tente des hommes, le groupe de Menou fit demi-tour et fit plusieurs allers-retours sur le chemin probable entre la tente des femmes et celle des hommes, mais Kururu n'y était pas ; le groupe de Rex vérifia les toilettes, mais elle n'y était pas non plus ; ils fouillèrent minutieusement les autres endroits, mais la silhouette de Kururu restait introuvable.