« Je pensais qu'un artiste martial ne pouvait pas utiliser la magie et n'avait aucun moyen de fuir, alors je restais tranquillement confiant... mais à l'époque, je n'avais pas envisagé l'existence des objets manipulés par les humains. Juste au moment où j'allais porter le coup de grâce, on a utilisé un objet appelé "bombe fumigène" et j'ai été laissé s'enfuir. »
Même maintenant, elle le regrette encore, Menou serre les dents et affiche une expression sombre.
« Mais moi... je m'en fichais qu'il s'enfuie, j'étais optimiste là-dessus. »
« Tu es venu pour te venger ? »
« ... Tu le comprends ? »
« L'ancien moi n'aurait pas hésité à le faire. Pour éliminer une race démoniaque dangereuse... Enfin, on a tous les deux changé, c'est ça. »
En repensant au passé, Rex esquisse un sourire amer. Tout comme Menou, Rex n'aurait jamais imaginé qu'un jour il aurait des relations intimes avec une race démoniaque.
« Alors tu connais le résultat ? Une défaite cuisante. À l'époque, j'étais ivre de ma propre force... mais j'ai appris la leçon. La force des humains... et la puissance du nombre. »
Même si les races démoniaques formaient des groupes, leur coordination était largement inférieure à celle des humains. C'était parce qu'il n'existait pas de "rôles" chez les races démoniaques. Le défaut des races démoniaques était le défaut de chacun d'entre elles. Même si leur performance individuelle surpassait de loin celle des humains, lorsque ces derniers exploitaient chacun leurs points forts et agissaient en se complétant, ils pouvaient parfois déployer une force supérieure à celle des races démoniaques.
Ceux que l'artiste martial avait emmenés pour se venger de Menou étaient exactement ça.
« Si ça avait été seulement moi, ça allait... mais les habitants du village de races démoniaques qui vivaient cachés, essayant de mener une existence paisible et tranquille, ont été pris dans la représaille des races demoniaques venues se venger. »
« Un village ? Alors il y avait d'autres races démoniaques, vous aviez le nombre, non ? Vous auriez pu riposter ? Au fond de montagnes désertes... même si une force de subjugation humaine se formait, ce serait 7 ou 8 personnes tout au plus ? »
« Effectivement, les humains venus pour la représaille n'étaient que 8... mais à la base, ce village rassemblait des races démoniaques faibles qui n'aimaient pas se battre. Ils n'ont pas pu faire grand-chose... moi seule, je n'ai pas pu. »
En repensant à ce jour, les mains de Menou se mirent à trembler. Comme si elle regrettait amèrement sa propre faute, avec une expression tragique.
« Tous... ont été tués. Ma simple diversion a entraîné la mort de tous. »
Même maintenant, elle peut encore se remémorer cette scène avec une clarté vivace. Menou ne change pas d'expression, elle se contente de regretter la tragédie qui s'est produite. Elle n'en rend pas les humains responsables, elle reconnaît sa propre erreur.
« Pas un seul survivant ? Toi, tu vis... donc certains ont dû survivre, non ? »
« Presque tous sont morts... peut-être qu'il y en a qui ont survécu comme moi, mais on ne sait pas. Ceci dit... j'étais moi-même à l'article de la mort, et si on m'avait laissée là, je ne serais probablement pas ici maintenant. »
« ... Alice t'a sauvée ? »
« Comment le sais-tu ? »
« Si tu me racontes tout ça, même un idiot comprend. En plus, si la personnalité d'Alice n'a pas changé depuis l'époque, elle n'aurait pas abandonné une camarade mourante pour s'enfuir seule. »
« ... Tu aimes Alice-sama ? »
« Pourquoi tu dis ça ? Ne me mets pas dans le même panier que ce chasseur de lolita qui sert de maître. Moi, j'aime les femmes adultes, tant physiquement que mentalement, les enfants ne m'intéressent pas. »
Face à Rex qui dégageait une atmosphère de quelqu'un qui connaît parfaitement ses camarades, Menou relâcha involontairement ses épaules, poussa un soupir et afficha un sourire : « Tu as vraiment changé, toi. »
Comme l'avait dit Rex, c'était Alice qui avait sauvé Menou, alors qu'elle allait mourir sous la représaille humaine.
« Menou... ! Tu ne dois pas mourir... tu as encore plein de choses que tu veux faire, non ? »
Ce jour-là, dans la conscience vacillante de Menou où tourbillonnaient regrets et haine, une voix continua de l'appeler.
La fille, qui en tant que fille du Roi Démon aurait dû s'être réfugiée dès le début dans l'entrepôt caché du village quand les humains avaient attaqué, avait jailli de son abri sûr. Croisant la possibilité qu'il reste des survivants, elle avait accouru vers Menou.
« Qu... quel... affair ? Vite... fuis... »
« Ah, tant mieux... tu vis ! Vite, fuions avant que les humains ne reviennent ! Tiens, mange cette herbe médicinale ! »
Tout en tirant Menou qui gisait sans force, Alice s'efforçait désespérément de la maintenir en vie. Ce comportement, Menou ne le comprenait pas.
Malgré le fait qu'elle avait semé la graine elle-même, le choix de fuir pour survivre seule n'existait pas pour Menou à ce moment-là. Et elle ne comprenait pas non plus le comportement d'Alice qui tentait de sauver l'instigatrice de tout ça, celle qui avait continué à adopter une attitude glaciale.
Elle ne doit pas savoir. En pensant ça —
« Ces humains... c'est moi qui les ai appelés. J'ai provoqué le combat... je les ai laissés fuir... et ils sont revenus pour la représaille. »
Menou dit la vérité clairement. Mais —
« ... Je sais. »
Ce qui revint, ce fut une déclaration de volonté incompréhensible : elle le savait et essayait quand même de la sauver.
« Même si ce village était découvert par les humains, vu qu'il est au fond des montagnes, s'ils comprennent qu'il n'y a pas de danger, ils n'attaqueront pas sans raison... si on est attaqués, c'est quand on a soi-même porté la main, disaient tous les autres. »
Et s'il y avait des belliqueux qui portaient la main, ce ne pouvait être que Menou.
« Alors pourquoi... me sauver, moi qui ai apporté le malheur ? Il y a peut-être encore... d'autres survivants... »
« Ça n'a rien à voir ! Menou n'a pas porté la main sur les races démoniaques, si ? Menou est une race démoniaque... et notre camarade, non ? Menou... elle n'abandonnerait pas ses camarades, si ? »
Pour Menou aussi, la réponse à cette question était non.
Elle considère les humains comme des ordures, et pense que sa force surpasse celle des autres races démoniaques. Mais même ainsi, si d'autres races démoniaques sont sur le point d'être tuées sous ses yeux, Menou agira sans aucun doute en tant que race démoniaque pour les sauver.
Ce n'est pas une question de logique, mais parce qu'elle est une race démoniaque.
« ... C'est triste que les camarades meurent. Tous le pensaient, c'est pour ça que tous se sont rassemblés dans ce village sans lien avec les combats... pour y vivre. »
D'une voix prête à pleurer, tout en retenant désespérément ses émotions, Alice tirait le corps de Menou en essayant de s'enfuir. Elle s'efforçait de sauver ses camarades.
Mais Menou n'y répondit pas.
« Alors... d'autant plus que je ne devrais pas être sauvée ici ! La vie de ces gens... c'est moi qui... l'ai prise ! »
« Ce n'est pas Menou qui a pris... ce qui a pris, c'est la triste... relation entre humains et races démoniaques. Nous, on comprend bien... qu'il y a des races démoniaques qui haïssent les humains ou pensent qu'il faut les vaincre. Mais ça... ce n'est absolument pas la faute de ces races démoniaques. C'est la relation actuelle qui est entièrement mauvaise, tu vois ? »
« Alors... pourquoi personne ne se bat ? Si on écrase les humains pour briser cette relation, l'affaire est réglée, non ? »
Sur le point de mourir, Menou interrogea la jeune fille Alice sur ce qui la tracassait depuis toujours, bien qu'elle sût que c'était vain.
Elle avait toujours pensé que tous les autres étaient des lâches, qui avaient peur de se battre. Mais la vraie réponse, Menou ne la connaissait pas encore. Elle avait juste décidé arbitrairement que ça devait être comme ça.
Mais cette réponse lui fut apportée par Alice.
« Certes, si l'un des deux disparaît, l'affaire est réglée. Mais... ceux qui perdent beaucoup, ce ne sont pas ceux qui souhaitent la guerre, ce sont ceux qui ne la souhaitent pas... tous le disaient, papa aussi. Nous, on ne veut pas perdre nos camarades... on veut que tous restent en vie... »
En voyant la figure d'Alice qui essayait de faire bonne figure les yeux pleins de larmes, et en entendant ces mots, Menou comprit tout. Et elle comprit à quel point elle avait été mesquine.
Au point de se sentir largement inférieure à cette jeune fille.
« Je vois... c'était ça, hein. »
La raison pour laquelle le Roi Démon n'avait pas déclaré la guerre aux humains, la raison pour laquelle il l'avait faite séjourner dans ce village avec Alice, Menou les comprit à ce moment-là.
Les races démoniaques sont plus fortes que les humains, et s'ils leur déclarent la guerre, les chances de victoire sont peut-être grandes, mais cela s'accompagne de grands sacrifices, et ennemis comme alliés, beaucoup de vies se perdent.
Et ceux qui souffrent le plus ne sont pas ceux qui ont souhaité la guerre, mais ceux qui ne l'ont pas souhaitée. Menou, qui par son arrogance avait fait mourir beaucoup de camarades et provoqué cet incident, le comprit douloureusement.