« Je pensais que vu l'heure tardive, ça irait sans vérifier, mais est-il possible que les gars de la Résistance fassent du bruit parce que vous avez disparu de l'installation de Noé ? »
« Pas de souci, ça n'arrivera pas. Une fois la distribution aux habitants terminée, c'est temps libre, sauf urgence. Du moins jusqu'à la réunion du matin. Surtout, vu que l'arme ancienne a été déployée, ils ne risqueront pas de convoquer la Résistance en urgence pour la sortir, de peur qu'on ne découvre le pot aux roses. »
Pour rassurer Kagami, qui affichait une mine crispée, Merry déclara calmement : « Ne t'en fais pas, je connais la Résistance sur le bout des doigts. » À peine eut-elle fini que —
« Dans ce cas… Merry et Yukki, eux, sont tranquilles. »
Kagami souffla « C'est bon » une première fois, soulagé, avant de retrouver immédiatement son air tendu pour ajouter cela.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Pourquoi on serait les seuls à l'abri ? »
« Nos tronches, on les a montrées. Merry et Yukki, elles, sont restées planquées, donc personne ne les a vues. »
À cette phrase, Merry comprit sans qu'on lui explique et ferma la bouche.
L'entité qui devait se trouver sur le petit Mecea apparu plus tard s'était enfuie sans se faire repérer par Kagami et les siens. Et l'hypothèse était qu'elle se trouvait maintenant dans l'installation de Noé.
Dans ce cas, au moment de leur retour, Alice et les autres — dont le visage était connu — risquaient d'être visées par on ne sait qui.
« Ce qu'il faut craindre, c'est combien de personnes ont des liens avec celui qu'on a laissé filer… »
La main au menton, Takako réfléchit à d'éventuelles connaissances. Mais à ce stade, parmi toutes les gens qu'elles avaient croisés aujourd'hui, aucune n'avait eu un comportement suspect ; bien au contraire, tous montraient de l'hostilité envers ce genre d'existence, et elle en soupira.
« Puisqu'elles ont agi en cachette sans rien dire à la Résistance jusqu'ici, elles n'essaieront pas de la manipuler pour nous nuire… mais un guet-apens est possible. En tout cas, moi, c'est ce que je ferais. »
Forte sans doute de sa propre expérience, Menou l'affirma avec une aura sombre et lourde qui fit retenir leur souffle à Krul et Tina, saisies d'un frisson à l'idée qu'un tel drame puisse se jouer même dans l'enceinte supposée sûre.
« Même pour rentrer, il va falloir qu'on reste groupées… »
« Oui. Mais moi, je suis censé être mort à l'intérieur, donc impossible de bouger avec vous. Pitta non plus, vu qu'elle est de la tribu des Crocs-Bêtes. On devra opérer séparément. »
« Du coup, on forme trois groupes : nous, Kagami-chan et les siens, et Merry-chan et les siennes ? »
À la question de Takako, Kagami acquiesça.
« Du coup, quand on revient à la Résistance, Merry-chan et moi, on fait quoi ? On vit normalement… enfin, ce n'est pas si simple, hein ? »
« Non, Yukki et Merry, continuez comme d'habitude encore un moment. Si vous bougez bizarrement et qu'on devine votre lien avec nous, c'est fini. Takako-chan et les autres aussi, restez prudentes face aux guets-apens et continuez vos activités de membres de la Résistance pour l'instant. »
C'était une réponse inattendue, car Yukki ne put s'empêcher de s'écrier « Héhé ? C'est tout ? » en écarquillant les yeux.
« Il suffit de rentrer comme si de rien n'était. Eux non plus ne veulent pas que la Résistance sache, donc ils n'oseront rien de trop gros. Au contraire, tant qu'ils se méfieront d'une éventuelle riposte, ils ne bougeront pas. Nous, on fait semblant de croire qu'il ne se passe rien à l'installation de Noé. »
« Alors… Kagami-san, tu vas enquêter sur le laboratoire central où se trouve Kurusu ? Mais avec cet accoutrement, rien que d'entrer dans une zone autorisée aux membres de la Résistance va te faire repérer, non ? »
Aux mots de Yukki, Kagami plissa un instant les yeux, pensif. Mais il trancha aussitôt et, agitant la main avec nonchalance, afficha un sourire : « Pas de souci, pas de souci. »
« On se sépare à nouveau dès le retour à Noé, hein… Le moment d'agir, c'est quand le Maître nous le dit, c'est ça ? Vu ce que tu viens de dire, ça a l'air la meilleure option. »
« Pas forcément. S'il y a une ouverture, j'aimerais que tu fouines… Bon, d'accord. Si tu trouves quelque chose, je te préviendrai, sois tranquille. Et… si je ne donne pas de nouvelles pendant deux jours, considérez que m'est arrivé quelque chose. »
« Et à ce moment-là, on fait quoi ? »
Rex planta son regard aigu dans Kagami, comme pour lui clouer le bec : « Tu n'allez pas encore faire un truc suicidaire tout seul, j'espère ? »
« Suicidaire ou pas… si ça arrive, y'a plus rien à faire, non ? À ce moment-là, fuyez sans hésiter. En passant par le passage secret que j'ai aménagé dans la tente. »
« On ne fuira pas et on ne vous abandonnera pas. »
Mais Krul, visiblement pas du tout d'accord pour acquiescer, le coupa net d'une voix nette. Même sentiment pour Alice, qui hocha vigoureusement la tête en « un-un » derrière elle.
« Arrêtez de dire des égoïsmes ! Ce qu'il faut éviter à tout prix, c'est l'anéantissement total, non ? Moi, je me démerderai, alors vous, filez ! »
« Encore une fois, tu dis ça… ! »
Toujours le même réflexe : protéger ses camarades coûte que coûte, mais quand il s'agit de lui, il ignore leurs inquiétudes et force le passage. Face à cette attitude, Krul et Alice, un peu fâchées, s'apprêtèrent à l'encercler. Mais Palna les devança, s'asseyant prestement devant Kagami pour les bloquer.
« Ah ah… encore ce discours… hé hé ? Toi, par hasard… t'es pas en train de t'enivrer de ton propre rôle ? "Je suis fort donc je suis spécial" ~ ? Kagami-chan, t'es trop mignon ~ »
Tandis qu'elle lui balançait ces moqueries à la limite de l'insulte, le regard méprisant, Palna fit cligner des yeux Krul et Alice, surprises.
« Ahah ! … Toi qui envoyais des "dépêche-toi de venir" au Dragon Sombre, toi qui te planquais en attendant qu'on arrive… "Moi ça va ! Tout le monde, sauvez-vous vite !" » Et elle éclata de rire : « Arrêtez, Kagami-san. C'est trop tard pour que ça passe pour du drame, ça en devient comique. Franchement, c'est grotesque. »
Ayant saisi l'intention de Palna, Tina se redressa en tremblant, le corps encore allongé, tenant son ventre d'un air hébété, et lança à Kagami un regard qui disait « Regarde-moi cet idiot ».
Devant ce spectacle, Takako et Menou pouffèrent involontairement, détournant la tête de Kagami. Face à cette mise en scène délibérément moqueuse, Kagami lui-même, le visage tirant une grimace, ne put que sourire amarement : « Vous êtes forts ~ ».
« Bon, d'accord, d'accord, d'accord. J'ai tort. Si m'arrive quelque chose, vous mourez avec moi. »
« Kagami-san… la façon de le dire. Je te préviens, moi, j'ai pas du tout l'intention de crever, hein ? »
Vu l'ambiance, de toute façon, même s'il refusait ici, elles viendraient le secourir. Kagami en conclut qu'il n'avait pas le choix et soupira, résigné. Mais Alice, mécontente de sa façon d'accepter, lui tira les deux joues en boudeant. Krul, elle, n'avait pas l'air convaincue non plus, mais elle finit par sourire, trouvant ça « tellement Kagami-san », et soupira à son tour.
« Mais c'est bien comme ça. Puisqu'on en est arrivés là, on est dans le même bateau, non ? Si Kagami-san a un pépin, on viendra vous sauver, c'est sûr. Alors… »
Avec un sourire qui disait « je te fais confiance » sans même l'écrire, Krul ajouta : « Et si c'est nous qui sommes dans la merde, c'est vous qui nous sauvez, hein ? » Les autres — hormis Merry et Yukki — parurent du même avis, arborant le même sourire d'approbation. Devant eux, Kagami posa une main sur sa tête, un brin gêné, et ne répondit qu'un mot : « Promis. » avant de leur rendre leur sourire.